Bölüm 63: (Interlude) Boşluğu Yumruklayan Kişi

Çalkantılı fırtınanın sona ermesiyle birlikte, dağın eteğinde toplanan yetiştiriciler güneşin vadideki sıradağların altına batmasını ve onları karanlığa sürüklemesini izlediler.

Darklight City’ye ve yeni Evergreen Dağı’na giden toprak yola yalnızca ince ay ışığı bir miktar ışık saçıyordu.

Elenor Evergreen kaşlarını çattı. defalarca boş yola çıkıp ayağını sabırsızca yere vurdu. Diğerleriyle birlikte buraya gelmesinden bu yana saatler geçmişti ama Yüce Büyükler henüz gelip onları yönlendirmemişti.

Takipçilerinden biri onun rahatsız bakışını fark etti ve temkinli adımlarla ona yaklaştı. “Elenor, korkarım hâlâ Yüce Büyüklerden bir haber yok.”

Elenor bir an sessiz kaldı ve dilini dişlerinin arasında yuvarladı. Pek çok şey söylemek istiyordu ama bunların kendisi gibi onurlu bir hanımdan gelmesi uygunsuzdu.

Fakat o yaşlı sislilerin korkaklığına ancak bu kadar uzun süre dayanabildi. Süpernovaya dönüşme ihtimali nedeniyle oluşan Yıldız Çekirdeği’ne yaklaşmaktan korkmuşlardı ama bu gerçekleşmemişti.

Yani artık Elenor’un aşık Mike’ı aylar önce kaçırması için gönderdiği Stella Crestfallen, ondan çok daha üstündü. Ve bu büyük bir sorundu.

Elenor hâlâ Ruh Ateşi aleminin 9. aşamasında takılıp kalmıştı. On yıl önce sahneye çıktığı için tarikatta bir zamanlar bir dahi olarak müjdelenmişti. Ancak artık yirmili yaşlarının sonlarındaydı ve hâlâ bir Yıldız Çekirdeği oluşturabileceğine dair hiçbir işaret göstermiyordu.

Elenor, ona kötü haberi veren adama baktı. “Devon, Yıldız Çekirdeğinin süpernovaya dönüşme riski geçti. Peki Büyük Büyükler neden henüz burada değiller? Saatler oldu.”

Devon’un ifadesi karardı. “Yıldız Çekirdeği alemindeki kuzenin Tristan Evergreen’in ilk dalgaya katıldığına dair söylentiler var.”

“Öyle mi?” Elenor geri çekildi. Ne zaman o piçten bahsedilse nefret ediyordu. Yeni bir Yıldız Çekirdeği gelişimcisi olarak oluşum odasından çıktığında aileyi kasıp kavurmuştu. Evergreens ortaklığın açık hakimi haline gelirken, onun varlığı iki aile arasında zaten sarsılmakta olan dengeyi tamamıyla bozmuştu.

“Eh, onunla birlikte zirveye çıkan diğer on iki yetiştiriciyle birlikte henüz geri dönmedi.” Devon dikkatlice şöyle dedi: “Stella’nın elinde ölmüş olabileceğine inanıyoruz…”

Elenor’un sinirlenen tıklamaları kesildi ve gözleriyle Devon’a baktı. “Öldü mü?” Tristan’ın cesedini düşününce kısa bir anlık coşku yaşandı, ancak hesapçı zekası çok geçmeden geri geldi.

Başını salladı ve kıkırdadı, “Stella Crestfallen, Yıldız Çekirdeği alemine yeni yükselirken ve yeni güç seviyesi konusunda yeterince alıştırma yapmadan nasıl on iki gelişimciyle savaşıp kuzenimi tek başına öldürebilir?”

Devon kaşlarını çattı ve dik dağdan yukarıya bakarken bir an çenesini ovuşturdu. tepedeki köşk ay ışığı altında gizlenmişti.

Elenor Evergreen alay etmeden duramadı. “Hiç mantıklı gelmiyor. Mantığınız hatalı.”

“Hayır.” Devon arkasını döndü ve onu sert bir şekilde değerlendirdi: “Stella’nın yalnız olduğunu kim söyledi?”

Elenor sessiz kaldı. Bir sonraki diyara geçiş yapmasına yardımcı olacak bir hapı yönlendirecek potansiyel bir ruh fırını keşfinden, Red Vine zirvesinin uzun süredir terk edildiğini ve son on yıldır burada yalnızca Stella Crestfallen’ın yaşadığını biliyordu.

Elbette, yıpranmış ve terk edilmiş zirvede başka birisinin ikamet etmiş olması ufak da olsa bir ihtimaldi ama o bundan şüpheliydi. Kim burada ikamet edecek kadar çaresiz olabilir ki?

Devon onun yüz ifadesini izlemeye devam etti ama bakışları duygusuz kaldı. Ailesinden hiç kimse onun planlarından haberdar değildi ve o da bunun böyle kalmasını istiyordu. “Haklısın Devon. Stella Crestfallen’ın orada yalnız olup olmadığını doğrulamamın bir yolu yok. Peki ne olduğuna inanıyorsun?”

“Evet, bunların hepsi spekülasyon, ama gerçeklere bakarsanız, Crestfallen ailesi mekansal unsuru kullandı ve Stella’nın çok yetenekli olduğu söyleniyor. Yani Yıldız Çekirdeğine yükselen kişi muhtemelen oydu.” Devon düşüncelerini toplamak için durakladı, “Yani… Tristan ve diğerleri saldırdığında yükselmekle meşgulse, başka birinin onu koruması gerekiyordu ve bu yakalanması zor ikinci kişi en azından Yıldız Çekirdeği aleminin 1. aşamasında olmalı.”

Elenor, Devon’dan iyi bir cevap beklemiyordu ama söyledikleri mantıklıydı. vardıCrestfallen ailesinin bir atası hayatta kaldı ve dikkat çekmedi mi? Kızı gölgelerden çıkarıp güçlerini korumak mı?

Aklıma bir söylenti geldi. Stella Crestfallen bir yerden edindiği bir eser veya teknik nedeniyle şeytan lakabıyla anılmıştı. Bu yaşlı ona inzivadayken kendini koruma gücünü mü vermişti?

Çok fazla soru vardı ama yeterli cevap yoktu. “Büyük Büyükleri beklemek zorunda mıyız? Oraya bizzat gidip bir bakamaz mıyız?” Elenor homurdanırken şöyle dedi.

Devon güldü, “Bu kadar erken ölmek istiyorsan misafirim ol. Yüce Büyüklerin gelmesini engelleyen şeyin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok, ama eğer yukarıda iki Yıldız Çekirdeği gelişimcisi varsa, hepimizin ve Yüce Büyüklerin bir şansa sahip olmasına ihtiyacımız olacak.”

Elenor, gözleri mehtaplı dağ zirvesine döndüğünde Devon’un sözleri üzerinde düşündü, ama aniden önünde bir şey belirdi ve onu engelledi. görünümü.

Kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpmadan edemedi. Onlarla dağ arasında uzayda bir yarık açılmıştı. Bu, gerçekliğin içinden geçen bir dilimdi ve bir ağız gibi yavaş yavaş ötedeki boşluğa açılıyordu.

Yarıklığın Qi’si kaotikti ve zar zor stabildi. Bir amatörün işine benziyordu ama alanı parçalamak için koşan Qi’nin devasa hacmi akıllara durgunluk veriyordu.

Elenor tereddütlü bir adım geri atıp yeşil alevlerini hayata geçirirken “Yıldız çekirdeği diyarı,” diye mırıldandı.

“Stella saldırıyor olmalı…” Elenor boşluğun içinde bir şey görünce korkudan dondu. Çarpıktı, bu yüzden net bir görüş elde edemiyordu ama yakından baktığında ona dik dik bakan bir göz görebiliyordu.

Bu sanki üst düzey bir canavar tarafından izleniyormuş gibiydi; tarif edilemez bir aşağılık duygusu onu kapladı ve ürpermesine neden oldu. Hayır… bu üst düzey bir canavarın bakışı değildi; tanrısal bir varlığın gözüydü.

Elenor koşmaya bile fırsat bulamadan, dikenlerle kaplı siyah dokunaçların yarıktan geçerek Devon’a tutunduğunu gördü. Adam tepki veremeden, tekmeleyerek ve çığlık atarak yarığa doğru sürüklendi.

Elenor’un tepki verecek zamanı bile olmadı, her şey o kadar hızlı oldu ki sanki ona karşı koymaya yönelik cılız girişimleriyle eğleniyormuş gibi gözün yoğun bakışından korkuyla yere çakıldığını hissetti.

Devon çığlık atarak yarıktan baş aşağı sürüklendi. Ancak vücudu tamamen boşluğa çekilmeden önce Devon yumruğunu alevlerle çevrelemeyi ve yarığa yumruk atmayı başardı.

Korkunç bir fikir.

Elenor geriye doğru fırlatıldı ve yarığa eşlik eden uzaysal bir Qi dalgası aniden çökerken Elenor bir ağaca çarptı.

Son saniyede kaldırdığı kolları yandı ve onu koruyan Qi olmasaydı ölebilirdi. “O kaltak.” Elenor kanını yana tükürdü ve yıkılan ağaçtan kendini kurtardı.

“Böyle sinsi bir saldırı için… düşündüğümden daha korkakmış.” Elenor yönünü toparlamaya çalışırken kan öksürdü ve tökezledi.

İki aileden yetişimciler adını bağırarak ona doğru koştular ama kulakları çınlıyordu ve görüşü bulanıktı. Sonra bir an sonra vücudu Qi ile dolup taşarken iyileşti. İlgili yetiştiricilerden oluşan grubun arkasına baktı ve Devon’un gövdesinin üst yarısının yerde yattığını gördü.

“Elenor Evergreen.” Kar beyazı saçlı ve cübbeli bir adam onun durumunu görmezden gelerek yandan havladı: “Dokuz diyarda da neydi bu?”

“Bir saldırı olduğu kesin.” Elenor bir şifa hapı çağırıp yerken gözlerini devirdi, “Kötü yapılmış bir portal ama arkasında muazzam miktarda Qi var. Stella Crestfallen tarafından yapıldığından şüpheleniyorum.”

“Peki ya o sarmaşıklar?” Adam onun kaba ses tonunu görmezden gelerek cevap verdi.

“Vines mı?” Elenor sordu. Asmalar var mıydı?

“Evet, asmalar.” Adam kollarını kavuşturdu, “Havada uzaysal ve doğa Dao niyetinin bir izi var. Sanırım o siyah dokunaçlar bir tür sarmaşık ya da köklerdi.”

Kış Gazabı adamının söyledikleri mantıklıydı. Elenor başını salladı ve durumu yeniden değerlendirdi.

Stella Crestfallen yarığı mı açıyor ve diğer Yıldız Çekirdeği bölgesi sarmaşıkları mı gönderiyordu? Elbette yalnızca doğaya uyumlu bir Yıldız Çekirdeği bu sarmaşıkları kontrol edebilirdi.

Sonra Elenor’un aklına korkunç bir fikir geldi. Ya Tristan Evergreen dağdan hiç ayrılmasaydı ve aileye ihanet etmek için Stella’yla iş birliği yapmaya karar verseydi? İki Yıldız Çekirdeği alemi ile diğer ailelerle rekabet edebilirlerdi, özellikle de bu şekilde birlikte çalışırlarsa.

BuBu makul bir sonuçtu ve Elenor’u iliklerine kadar korkutmuştu. Ama o göz neydi? Zihinsel bir saldırı mı? Stella Crestfallen’ın eseri nedeniyle iblis olarak adlandırıldığını duymuştu ama bunun etkilerini kişisel olarak hiç deneyimlememişti. Yıldız Çekirdeği’ne ulaştıktan sonra daha da güçlenmiş miydi?

Elenor yapbozun tüm parçalarının yavaş yavaş bir araya geldiğini hissetti; Tristan Evergreen ve Stella Crestfallen bunu ne zamandan beri planlamıştı? Gizlice nasıl iletişim kurmuşlardı? Aslında aile, Tristan’ın Yıldız Çekirdeği alemine nasıl bu kadar çabuk ulaştığını hala tam olarak bilmiyordu.

Aniden başka bir yarık açıldığında düşüncelerinden koptu. Bu sefer hazırdı ve gözlerini hemen kapattı, yalnızca ruhsal görüşe odaklandı.

Ne yazık ki, Winterwrath adamı daha az hazırlıklı görünüyordu ve tıpkı Devon gibi, uzuvlarını saran sarmaşıklar yüzünden kendisini tamamen hareketsiz halde buldu.

Yere düştü, çelimsizleşti ve kurtulmak için boş bir çabayla toprağı tekmeledi ama hiçbir şey işe yaramadı. Sarmaşıklar onu yavaş yavaş zar zor açık olan yarığa doğru sürükledi.

Ruh ateşi etrafında kükreyerek dehşete düşmüş yüzünü beyaz bir parıltıyla aydınlattı, ancak sarmaşıklar tıpkı daha önce oluşan Yıldız Çekirdeği gibi leylak rengi bir Qi parıltısıyla kaplandı, bu da onun hâlâ kurtulamadığı anlamına geliyordu.

Elenor gözlerini kırpıştırdı. Stella ikili bir yakınlık mıydı? Tristan’dan gelen sarmaşıklar nasıl Stella’nın mekansal Qi’siyle kaplanabilir? Bunlar başka bir zamanın sorularıydı. Elenor adama pek önem vermiyordu ama yine de en azından onu kurtarmaya çalışma konusunda bir zorunluluk hissediyordu.

Elinde bir kılıç belirdi ve hâlâ hissedebildiği gözün uğursuz bakışını görmezden gelmeye çalışarak gözlerini kapattı ve kılıcını sarmaşıklara doğru savurdu.

Kılıcı bağlandı ve çarptığı sarmaşıkların kırıldığını hissetti ama adamın etrafında hala çok sayıda sarmaşık vardı. Böylece kılıcını körü körüne kaldırdı ve ruhsal duyusunu kullanarak onunla yarık arasındaki sarmaşıklara vurdu ama sonra kılıcının bir şey tarafından tutulduğunu hissetti.

Gözlerini açınca, ona öfkeli bir öfkeyle bakan ve kaçmak istemesine neden olan çarpık tanrısal yaratığın gözüyle yüz yüze geldi. Ama yapamadı; sarmaşıklar artık kılıcının etrafına dolanmıştı.

Korkudan donmuştu. Elenor’un elleri gevşedi ve bir kez daha çekince kılıcı elinden uçup yarıktan geçti.

“Ahhh!” Winterwrath adamı, sarmaşıklarla mücadele etmeyi başaramayan diğer birkaç yetiştiriciyle birlikte onun yanından uçarak yarığa doğru uçtu.

Elenor geriye doğru tökezledi ve ardından hızla koşmayı başardı. Durum değişmişti. Derhal Büyük Büyüklerle iletişime geçmesi gerekiyordu. Tristan taraf değiştirmişti ve Stella Crestfallen herkesin beklediğinden çok daha güçlüydü.

Kan Lotusu tarikatında yeni bir güç kök salmıştı.