Bölüm 33: Gece Gerginliği

Bölüm 33: Gece Gerginliği

Utandım mı?

Hayır. Kesinlikle hayır.

Kesinlikle hayır.

Tamam, belki biraz.

Ancak buradaki asıl sorun bu değildi.

Asıl sorun şuydu: Leona Harper’ın nasıl tepki vereceğine dair hiçbir fikrim yoktu.

O, doğuştan korunaklı, asil bir hanımefendiydi, bırakın bir yabancıyla günlük yaşamı, dış dünyaya bile zar zor maruz kalıyordu… özellikle de Y kromozomlu biriyle.

Ona hızlıca bir göz attım.

Ranzanın üst kısmında uzanıp, sıkılan diğer gençler gibi telefonunda kısa videolara göz atarken, tamamen rahat görünüyordu.

Ama ben daha iyisini biliyordum.

O sakin, sakin dış görünüş mü? Bir cephe. Dikkat ettiğine emindim.

Kanıtım yoktu; yalnızca içimden gelen bir his.

Ve ne yazık ki bu içgüdünün iyi bir geçmişi vardı.

Yine de onu suçlayamazdım.

Buradaki görevi tam anlamıyla erkek öğrencileri mümkün olduğu kadar yakından gözlemlemekti. Akademide karşı cinsin kıyafetlerini giymesinin tek nedeni buydu.

Romandaki yaygın inanışın aksine, erkeklerden nefret etmiyordu.

Kültürsüz olanlardan nefret ediyordu.

Rafine edilmemiş. Kaba. Gürültülü, kapkaççı tip.

Ryen gibi.

Tanrım, romandaki o rezil sahneyi hâlâ hatırlıyorum; oda arkadaşı olarak birlikte banyo yapmakla ilgili şaka yaptığı için kadının ona kılıç çektiği sahne.

Bir ara Leo Taylor onu omzundan tutarak ekibine katmaya çalıştı.

Onun bakışı tek başına muhtemelen hayatından on yıl kaybettirdi.

Onu anında susturdu.

O andan itibaren Leo Taylor kara listeye alındı. Kalıcı olarak.

Onun sebepsiz yere saldıracak türden biri olmadığını biliyordum. Soğukkanlıydı, mantıklıydı ve aşırı tepki vermiyordu.

Ama yine de… onunla çizgiyi mi aşıyorsunuz? Evet, bunun sonu pek iyi bitmeyecek.

Ve uygulamalı giriş sınavlarında baş karakterin ve Leo Taylor’ın hemen altında yer aldığını düşünürsek, geliştirilmiş vücut olsun ya da olmasın, azarlanmadan sağ çıkmamın hiçbir yolu yoktu.

Yani evet, riskten uzak oynadım.

Duş odasına girdim, kapıyı sessizce kapattım ve ancak o zaman soyunmaya başladım.

Neyse ki kapının diğer tarafından herhangi bir tepki gelmedi. Yorum yok, tuhaf bir öksürük yok. Sadece sessizlik.

Bunu bir zafer olarak kabul ettim.

◇◇◇◆◇◇

Rin’in endişelerinin aksine Leona, onun oda arkadaşı olmasına aldırış etmiyordu.

Aslında… onunla yaşamanın şaşırtıcı derecede kolay olduğunu düşünüyordu.

Hiç de fena değil.

Elbette lüks içinde büyümüş, şımartılmış ve çoğunlukla günlük hayatın kaosundan korunmuştu. Ama bu onun bilgisiz olduğu anlamına gelmiyordu.

Çalışmıştı. Tedarikli. Erkeklerin rahat olduklarında, özellikle de kimsenin dikkat etmediğini düşündüklerinde nasıl davrandıklarını biliyordu.

Peki Rin?

Sesi yüksek değildi. Ortalıkta dolaşmadı ya da kendini öne çıkarmaya çalışmadı. Ona yer ayırdı, kendi başına kaldı ve hatta farkında olmadan onun etrafında hafifçe yürüyormuş gibi görünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse… oldukça sevimliydi.

Okuduğu ve duyduğu her şeye göre, erkekler diğer erkeklerin yanında rahat olma eğilimindeydi, hatta bazen biraz fazla rahat davranıyorlardı.

Ancak Rin tam tersiydi.

Belki de henüz birbirlerini tanımadıkları içindi?

“Evet… bu olabilir. Gözlemlemeye devam etmem gerekecek,” diye mırıldandı Leona, telefonundaki kısa bir videoyu gelişigüzel kaydırırken.

Rin’in genel yönüne bakarak gözleri kısa bir süreliğine yukarı kalktı.

Pek kaslı ya da tehditkar görünmüyordu. Sadece… yalın. Kırılgan, neredeyse.

“Peki, her neyse,” diye mırıldandı ve telefonunu bir kenara koydu.

Bu kadar saygılı ve mesafeli olmaya devam ettiği sürece oda arkadaşı olarak gayet iyi anlaşacaklardı.

◇◇◇◆◇◇◇

“Pekala, her şeyi fırçalama zamanı. Ter kokusu yok, anladın mı?”

Duş jelinin keskin, temiz kokusu küçük duşu doldurdu ama sinirlerimi sakinleştirmeye pek yaramadı.

Gergindim. Endişeli. Ve hiçbir durulama bunu düzeltmez.

Neden?

Çünkü orijinal hikayede, Leona’nın ona sıradan bir adam gibi davrandığını öğrendikten sonra Ryen’in kafasının Leona tarafından kesilmemesinin tek nedeni onun absürd derecede güçlü olmasıydı.

O ana karakterdi. Arsa zırhı kalındı.

Onun kılıç ustalığını öğrendi. Saygısını kazandı. Sonunda duyguları bile.

Ama ben?

Ben Ryen değildim.

Ben gizli yeteneklere sahip, savaşta sertleşmiş bir kahraman değildim.

Ben sadece… bendim.

Ve benBir odayı, bir duşu ve çok ince bir duvarı, çok fazla hapşırırsa muhtemelen beni ikiye bölebilecek kılık değiştirmiş bir kılıç prensesiyle paylaşma reklamı.

Evet. Tamamen iyi. Baskı yok.

Hızlı ama derinlemesine bir duşun ardından kurulandım ve mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde üstümü değiştirdim.

Yarı çıplakken Leon’a çarpma riskini göze alamazdım. Gizlice Leona Harper olduğu, yani at kuyruklu yürüyen ölüm bayrağı olduğu zaman değil.

Saçlarım hâlâ nemliyken odaya geri döndüm ve onu -onu mu?- ranzanın üst kısmında bağdaş kurup oturmuş, kulaklığı takılı tabletinde bir şeyler izlerken gördüm. İçeri girdiğimde neredeyse hiç bakmadı.

Tanrıya şükür.

Sessizce alt ranzaya tırmandım ve kendimi yorganın altına gömdüm. Kaslarım hâlâ ağrıyordu, midem hâlâ biraz doluydu ve beynim hâlâ günün karmaşasından dolayı kızarmıştı.

Sadece uyumak istedim.

Ama elbette evren şöyle dedi: “Hayır.”

“Merhaba.”

Battaniyemin altında dondum.

“…Evet?”

“Horlamayacaksın, değil mi?”

Bu nasıl bir soruydu?

“Ben… öyle düşünmüyorum?”

“Güzel. Horlayanlardan nefret ederim.”

Vay be. Tamam aşkım. Zorlu kalabalık.

Bunu uzun bir sessizlik izledi.

Sonra, ben videoya geri döndüğünü sandığım sırada tekrar konuştu.

“Bugün çok fazla çalıştın.”

“…Beni mi izliyordun?”

“Hayır. Az önce seni üç gündür ekmek görmeyen bir ortaçağ köylüsü gibi kafeteryanın önünde yere yığılırken gördüm.”

“…Adil.”

Utancımı alaycılığın arkasına saklamaya çalışarak yan döndüm.

“Sınırlarımı test ediyordum.”

“Onları neredeyse öbür dünyada test ediyordunuz.”

Bir sessizlik dalgası daha. Sonra yukarıdan küçük, neredeyse eğlenceli bir ses geldi.

“Garipsin, Rin Evans.”

Battaniyemin altından dışarı baktım.

“Teşekkürler…?”

“Bu bir iltifat değil.”

“Evet, düşündüm.”

Ancak ters sözlere rağmen aramızdaki hava ağır değildi. Aslında… gündelik bir histi. Neredeyse rahat.

Bir an için, eğer kazara üstünü değiştirirsem, varlığıma son verebilecek biriyle aynı odayı paylaştığımı unuttum.

Belki de benim etrafta olmamdan gerçekten rahatsız değildi.

Belki de gerçekten benim zararsız olduğumu düşünüyordu.

…Adil olmak gerekirse ben de öyleydim.

“Merhaba, Leon?”

“Hım?”

“Beni uykumda bıçaklamayacaksın, değil mi?”

Bir duraklama oldu. Uzun bir tane.

“…Sadece horluyorsan.”

Homurdandım. “Not edildi.”

Ve böylece ışıklar söndü. Akademinin ısıtma sisteminin uzaktan gelen uğultusu ve yukarıdaki ranzadan gelen en hafif çarşaf hışırtısı dışında oda sessizliğe gömüldü.

Yarın daha fazla sorun getirecek.

Daha fazla eğitim.

Daha çok, beni öldürebilecek bir olay örgüsünü yaşamıyormuşum gibi davranıyordum.

Ama şimdilik?

Şimdilik uyuyabilirim.