Bölüm 58: (Interlude) Kül Rengi Yok Edici

Tristan Evergreen, formunu saran yapışkan yeşil alevlerle Red Vine zirvesinin yan tarafına koştu. Evergreen ve Winterwrath’ın evlatları birbirleriyle nişanlandığından beri hayatı altüst olmuştu.

Birleşik güçleri ve yolda bir canavar dalgasıyla, iki ailenin Büyük Büyükleri, son yıllarda keskin bir düşüş yaşayan Ravenborne ailesinde bir araya gelme konusunda karşılıklı olarak anlaştılar.

Daha fazla ruh taşı elde etmek ve taşınma beklentisiyle gençliklerinin gelişimini ilerletmek istiyorlardı. Geçen sefer olanlardan sonra, Evergreen ve Winterwrath aileleri ikinci sınıf ailelere indirgenmeyi reddettiler.

Öyleyse neden rakiplerinden birini ortadan kaldırırken aynı zamanda gençliklerini de artırmayalım? Bu bir kazan-kazan senaryosuydu.

Ayrıca, Ravenborne Hanesi’nin Büyük Kıdemlisinin, Gelişen Ruh’a yükselişin eşiğinde olduğuna dair söylentiler de dolaşıyordu; bu, tarikattaki tek Narscent Soul olarak iktidar konumuna itiraz edilmesini istemediği için Patriği endişelendiriyordu.

Bu nedenle, bir rakibi idam ettiği için aileler arasında öfkeyi önlemek için Patrik, kapalı kapılar ardındaki savaşı kutsadı. Bu şekilde Patrik potansiyel bir rakipten kurtuldu, gücü azalan bir hanedanı uzaklaştırdı ve yeni çıkacak iki aileye verdiği desteği daha da artırdı.

Siyaset.

Tristan Evergreen gözlerini devirmek istedi. İnsanlardan daha çok nefret ettiği hiçbir şey yoktu. Aslında herkesten nefret ediyordu. Evinin eski evladı olan kuzeni Wayne Evergreen’i katlettiğinden beri gözünü ölen kuzeninin kız kardeşini ortadan kaldırmaya dikmişti. Evergreen ailesinin tüm ana soyunun ölmesini istiyordu. Dönem.

Yıllarca süren kötü muamele ve ana soyun kaynaklarından mahrum kalması yalnızca nefretini körüklemişti.

Kuzgundoğan Yüce Yaşlı’nın süpernovadan sonra başıboş dolaşan ruhunu tüketen ilk aşama Yıldız Çekirdeği olarak yeni konumu sayesinde diğer geveze Büyük Büyükler tarafından bu bilgi kendisine verilmiş ve onu ciddiye almışlardı.

Zihni başka yerlerde dolaşırken gözlerini ödüle dikmişti. baş üstünde yüzüyor. Titreşen leylak yıldızı Qi, ekimdeki en büyük ikinci artışın kaynağı olmak üzereydi. Tek yapması gereken, o yoğun Qi’nin bir kısmını çekebilecek kadar yaklaşmaktı.

Tristan, tepedeki dev leylak rengi yıldızdan yayılan şiddetli Qi dalgalarından kaçınmak için yere yakın durmak zorunda kaldığı için dişlerini gıcırdattı. Bekar bir kızın vücudunda bu kadar çok Qi’yi nasıl depolamayı başardığı Tristan’ı anlayamıyordu ama o pek umursamıyordu. Yeni oluşmuş bir Yıldız Çekirdeği gelişimcisi olarak, onu güçlü bir şekilde genişletmek ve Başlangıç ​​ruhuna giden aşamaları tırmanmak için çok fazla Qi’ye ihtiyacı vardı.

Sadece Yeni Oluşan Ruh’ta gerçek ölümsüzlüğün kilidini açabilirdi, çünkü ruhunu ölmekte olan bedeninden her birkaç bin yılda bir başka bir kaba aktarabilirdi.

Açıkta havada süzülen devasa Yıldız Çekirdeği, tüm gelişimciler için kilometrelerce bedava öğle yemeği için yol gösterici bir ışıktı. Eğer o Yıldız Çekirdeğindeki Qi’nin onda birini bile absorbe edebilseydi, bütün bir aşamayı geçebilirdi!

“Kardeşim.” Birisi ona seslendi ve o da omzunun üzerinden küçümsediği sade yüzlü adama baktı. “Büyük Yaşlı gerçekten gelmiyor mu?”

Tristan homurdandı, kardeşi gerçekten bu kadar aptal mıydı?

Elbette öyleydi. Hepsi aptaldı. Böylesine beceriksiz bir aptal tarafından kardeş olarak anılmak hakaretlerin zirvesiydi.

Nereye gittiğine bakmak için geri dönen Tristan, kükreyen fırtınanın içinden bağırdı. “Yıldız Çekirdeği oluşturmanın ne kadar aptalca büyük olduğunu görüyor musun? Acemi bir kızın bu kadar devasa bir Yıldız Çekirdeği oluşturmayı kaldırabileceğini mi sanıyorsun? Benimkinin en az yüz katı büyüklüğünde!”

Arkadan koşan adamın sade yüzünde bir miktar öfke belirdi. “Senin gibi oraya gitmeleri için bir neden daha değil mi? Qi’yi kendileri için absorbe etmek istemiyorlar mı?”

“Aptal.” Tristan kenara tükürdü, “Bir Yıldız Çekirdeği oluştururken sadece iki sonuç olur. Benim durumumda, Yıldız Çekirdeği’ni bir yumruk büyüklüğüne kadar yoğunlaştırdım ve onu vücudumun içine sabitlemeyi başardım.”

Tristan daha sonra neredeyse üzerlerindeki tüm gökyüzünü kapatan zirve büyüklüğündeki leylak yıldızı işaret etti. “Sizce Stella Crestfallen bunu yoğunlaştırıp

kendi vücuduna sığdırabilir mi?”

“Hayır.” Adam açıkça itiraf etti.”Ama—”

Tristan onun sözünü kesti: “Kesinlikle, yani en olası sonuç Yıldız Çekirdeğinin patlaması ve başka bir süpernovanın ortaya çıkması. Bu yakınlardaki herkesi, hatta Büyük Yaşlı gibi Yıldız Çekirdeği uzmanlarını bile öldürecek.”

“Ya başarılı olursa?” Adam şüpheyle sordu: “Yani, eğer yükselişini bu kadar açık bir şekilde yapıyorsa, bence yapabilir.”

Tristan gözlerini devirdi, “Eğer başarılı olursa, Yüce Büyükler acele edecek ve ya kızı Patrik’e vermesi için güvence altına almaya çalışacak ya da onu zorla alıp bir oluşumun merkezine itip Yıldız Çekirdeği’ni kullanarak buna güç verecek. Onun birden fazla orta aşama Yıldız Çekirdeği uzmanına karşı savaşmasının hiçbir yolu yok. O da mahkumdur. “

Rüzgar zirveye yaklaştıkça şiddetlendiğinden adam bir süre sessiz kaldı. Sonunda bir süre sonra bağırdı. “Peki madem patlayacak. Neden tam olarak buna saldırıyoruz?”

Tristan’ın yüzünde hain bir gülümseme belirdi: “Yakında öğreneceksin.”

Sonra kardeşi karşılık veremeden Tristan hızlandı. Nedeni basitti; ölmesini istiyordu. Gözleri orada bulunan herkesin arasında gezindi. Evergreen’den daha fazla Winterwrath yetiştiricisi vardı ve işe yaramaz kardeşlerinin ve kuzenlerinin bugün burada yok olup gitmesi gerçekten umurunda değildi.

Artık Yıldız Çekirdeği aleminde olduğu için hiçbir şeyi umursamıyordu. Yeni gücüyle, yalnızca birkaç Yıldız Çekirdeği alemindeki Büyük Büyükler onu tehdit ediyordu. Aile, kaynaklarını bu soytarılara harcamayı bırakıp bunun yerine hepsini ona harcarsa, on yıl içinde orta aşama bir Yıldız Çekirdeği uzmanı olabilir!

Tristan’ın gözleri bir kez daha tepedeki leylak rengi yıldıza kaydı. Sevinçle dudaklarını yalamaktan kendini alamadı. Tepesinde süzülen Yıldız Çekirdeği Qi’sinin bir kısmını emdiğinde, Babasıyla aynı seviyeye gelecek ve aileyi ele geçirebilecekti.

İleride patlamalar çınladı ve Tristan tüm dağın altın sembollerle aydınlandığını gördü. ‘Savunma düzeni mi?’ Bu son derece şüpheliydi. Bunların konuşlandırılması ve bakımı pahalıydı ve en son kontrol ettiğinde, Red Vine zirvesinin değerli her şeyi uzun zaman önce alınmış olduğunu gördü.

Tristan yavaşlamayı ve öndekilerin saldırıyı yönetmesine izin vermeyi tartıştı, ancak Yıldız Çekirdeği ona burada hiçbir şeyin onu tehdit edemeyeceğine dair güven verdi. Yalnızca Patrik, En Narcest Ruh alemindeydi ve kapalı kapı yetişimindeydi.

Köşk girişine ulaştığında, ahşap kapının etrafında toplanmış ondan fazla cübbeli yetişimciyi gördü. Yumrukları alev alevdi ve hep birlikte bağırarak kapıya vurdular. Altın semboller tekrar parladı, böylece yetiştiriciler bir kez vurdular.

Kapı menteşelerinden fırladı ve bir kıymık yağmuru halinde… sise mi dağıldı? Tristan yavaşlayarak yürürken kaşlarını çattı, elleri arkasında kenetlenmişti ve başını dik tutuyordu.

Yetiştiriciler onun varlığını fark ettiler ve geçmesine izin vermek için yollarını ayırdılar.

Bu tür sisleri daha önce görmüştü. Bu, artık ölen Ravenborne klanının gizli tekniklerinden biriydi.

Diana Ravenborne’u kapladığı varsayılan taş tabutu terk etmek onun kıçından ısırmaya mı gelmişti? Süpernovadan sağ kurtulup Red Vine zirvesine mi kaçmıştı?

Tristan, ruhsal duyularıyla sisi araştırarak gözlerini kıstı, ancak yoğun sis ve tepede oluşan Yıldız Çekirdeği’nden yayılan Qi darbeleri, duyularını karıştırıyordu. Kimsenin hareket etmeye istekli olmadığı anlar geçti.

Zamanın çok önemli olduğuna karar veren Tristian, 1. aşama Yıldız Çekirdeği alemindeki gelişimini etrafındakilere esneterek, yerçekimi üzerlerine indikçe herkesin gerilmesine neden oldu. “Bence bir Winterwrath erkek ya da kız kardeşinin bu sorumluluğu üstlenmesi gerektiğini düşünüyorum, sence de öyle değil mi?” Uğursuz bir gülümsemesi vardı ve herkes yutkundu.

Tristan’ın tanıdığı bir Winterwrath kızı, onun varlığına karşı koymak için biraz çaba harcayarak öne çıktı. Bir süredir onu izliyordu. Hatırladığı kadarıyla o, kuzeninin evlendiği kadının ablasıydı.

“Tristan, buradaki en güçlü kişi olarak, neden astlarına zorbalık yapmak yerine liderlik etmiyorsun? Bu durumda gelişimini kötüye kullanmak oldukça kaba ve onursuz değil mi?”

Tristan homurdandı: “Eğer sana ilk gitmeni söylersem, o zaman ilk sen gidersin. Bir Yıldız Çekirdeği gelişimcisinin sözleri nasıl onursuz olabilir?” Tristan sessizce köpürdü. Herkes serbestçe dolaşan Yıldız Çekirdeği Qi’sini almak için buradaydı. Neden bu kadar küstahça davrandılar?

Mevcut insanların çoğu Ruh Ateşi aleminde olduğundan, yalnızca birkaç dakika içinde yeterince özümseyemedikleri için en fazla birkaç yıllık gelişim alabiliyorlardı.

Fakat Tristan için bu büyük bir fırsattı çünkü Yıldız Çekirdeğinin en önemli avantajlarından biri yüksek emilim oranıydı. Yıldız Çekirdeği aleminde ilerlemenin bu kadar zor olmasının nedeni buydu.

Yükselmek için gereken Qi gereksinimleri aptalca yüksek olduğundan, bir uygulayıcının yalnızca en pahalı runik Qi toplama formasyonlarında gelişim göstermesi veya kendisinden önceki gibi nadir bir fırsat araması gerekiyordu.

Tristan sabırsızlığının içinde arttığını hissetti. Sisin içinde onu tehdit edebilecek bir şeyin gerçekten var olma ihtimali neydi? Tahmin etmesi gerekiyorsa, sisin Ruh Ateşi diyarının ortasındaki Ravenborne ailesinden birinden kaynaklandığı söylenebilirdi.

Fakat bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyordu. Tek şüpheli şey sis değildi. Stella Crestfallen neden Yıldız Çekirdeği yükselişini bu şekilde açık havada isteyerek gerçekleştirsin ki?

Tristan, göksel yıldırımı maskelemek ve ona direnmek için yerin derinliklerindeki Yıldız Çekirdeği alemine yükseldi. Ancak Stella Crestfallen’ın kibri, mekansal Qi’nin saflığı ve oluşan Yıldız Çekirdeğinin boyutuyla neredeyse haklı çıkarılabilirdi.

Tristan gerçekten de ilk gitmek istemiyordu. Onu bu güç aşamasına getiren yıllar boyunca geliştirdiği her içgüdü, ona sisin içinde bir canavarın gizlendiğini haykırıyordu. İlk giren olmak ölüm cezası anlamına gelir.

“Nichole, ben şerefsiz bir adam değilim. Eğer ilk sen gidersen, babamla konuşurum ve belki senin için bir evlilik ayarlamasına yardımcı olabilirim?” Tristan, öne çıkan Winterwrath kadınının ölümcül bakışıyla karşılaşınca hafifçe geri çekildi.

Tristan burada güç kullanmanın pek de ideal olmayacağını biliyordu. Birinin isteyerek içeri girmesini istiyordu.

Fakat herkesin bakışlarındaki sabırsızlıktan biraz zorlamaya ihtiyaçları olduğunu biliyordu.

Böylece Tristan, Wayne Evergreen’in cesedinden çaldığı uzaysal yüzüğünde dolaşırken, teşvik olarak verebileceği bir şey aradı.

Dürüst olmak gerekirse, kendini fazlasıyla hüsrana uğramış hissetti.

Bu embesiller neden bir saniye bile düşünmeden saldıramadılar? Bir Yıldız Çekirdeği oluşturan çaresiz bir kız sisin hemen ötesindeydi! Neden omuzlarında bir kafa daha yeni çıktı?

Yıldız Çekirdeği’nden alacağı nimetle karşılaştırıldığında ölen kuzeninin uzaysal yüzüğündeki hiçbir şeyi umursamadığına karar veren Tristan, uzaysal yüzüğün tüm içeriğini sisin içine attı.

Kılıçlar taşa çarptı, porselen şişeler parçalandı, hapların etrafa saçılmasına neden oldu ve teknik kılavuzlar büyük bir gürültüyle yere düştü. Tepelerindeki fırtınadan gelen uğultulu rüzgarla birlikte bitki kokusu yayılıyordu.

Önlerine anında ödüller serilmişti ve süpernovaya dönüşmeden önce oluşan Yıldız Çekirdeğinden bir miktar Qi çekme arzuları varken, hepsi de dağınık kaynakların mümkün olduğunca çoğunu toplamaya hazır, parıldayan uzaysal halkalarıyla kapıdan ilk giren olmak için çabaladılar.

Tristan alaycı bir tavırla geride durdu. Bu eşyaların toplanması kuzeninin onlarca yılını almıştı ve o da onları çöp gibi atmıştı.

Fakat onun için bunlar, yetişimini Yıldız Çekirdeği aleminin 2. aşamasına ilerletmekle karşılaştırıldığında önemsizdi. Bu yüzden, eğer fedakarlıkları sisin içinden geçen yolun güvenli olmasını sağlamaya yardımcı olduysa buna değdi.

Kısa bir çığlık duyulduğunda gözleri fal taşı gibi açıldı; yoğun sisin içinden, Tristan duvardan beliren bir gölgenin indiğini gördü ve ne olduğunu anlamadan iki yetiştirici ortadan kayboldu ve diğer ikisi de ağır bir şey tarafından yere çakıldı.

Biri Kış Gazabı, diğeri ise Evergreen’di. “Biliyordum.” Tristan, Yıldız Çekirdeği vücudunu güçlendirdiği için nefesinin altından küfretti.

Ulu Büyükler ondan bir süre önce ormanlarda terör estiren örümceği avlamasını istemişti ve aynı şeyin önünde defalarca olmasına tanık olduktan sonra onun avlanma tarzını her yerde tanıyabiliyordu.

Ancak bu kez kül bulutu yerine yoğun bir sis vardı.

Tristan başını kaldırdı ve duvardan atlamayı tartıştı. Eğer çatıda örümcekle karşılaşırsa onu yemeğin ortasında yakalayabilirdi. Bunun iyi bir fikir olduğuna karar veren Tristan, ayaklarına biraz Qi topladı ve ayağa kalktı. Taşta bir çentik bırakarak birkaç metre yukarıya fırladı.

Trstan, havadan Yıldız Çekirdeğinin devasa bir ağacın üzerinde oluştuğunu gördü. ‘Stella Crestfallen dalları arasında saklanıyor olmalı.’ Tristan kendi kendine düşündü. Köşkün merkezi avlusunun tamamı ruhsal duyularını kısıtlayan aynı yoğun sisle kaplanmış olduğundan başka pek bir şey göremiyordu.

Etrafına bakınca örümceği fark etti. Aslında o şeyi hiç görmemişti, sadece kaçmasına izin verdiğine dair tanıklardan nasıl göründüğünü duymuştu.

Vücudu soluk, kül rengindeydi ve birçok kırmızı gözleri bir çocuk büyüklüğündeydi. Devasa vücudundan her biri küçük bir ağaç kalınlığında olan sekiz uzuv dışarı çıktı.

Tristan çatıya zarif bir şekilde inip devin sadece birkaç metre uzağında dururken yutkunmadan edemedi. Devasa boyutuna uymayan ürkütücü bir sessizlikle ona döndü. Kana bulanmış beyaz ve yeşil cüppe parçaları salya akan dişlerinden sallanıyordu ve yüzü sanki onu gördüğüne sevinmiş gibi seğiriyordu.

“Seni canavar.” Tristan’ın yüzüğü parladı ve sıkı tutuşunda süslü saplı büyülü bir bıçak belirdi. “Bu genç efendiden sonsuza kadar kaçabileceğini mi sanıyorsun?”

Örümceğin gözleri parladı; çiğnemesi yavaşladı ve ağzından tek bir ayakkabı düştü. Sonra Tristan farkına bile varmadan etraflarında kül dönmeye başladı. İlk başta hafifçe, fırtına nedeniyle neredeyse hiç fark edilmiyordu, ancak birkaç saniye sonra gerçek anlamda külden bir kubbe onları çevreledi.

Bu onu düelloya davet ediyordu. Ancak kül, ruhsal duyusunu ve güneş ışığını engellediğinden, Tristan tamamen karanlıkta kaldı ve etrafındaki bir metrelik alanı aydınlatan Ruh Ateşinin hastalıklı yeşil parıltısından başka hiçbir şey kalmadı.

Tristan, külün içinde beliren bir gölge karşısında kendini biraz korkutmadan edemedi.

Kül Rengi Yok Edici ile bir ölüm-kalım düellosunda yüzleşmenin zamanı gelmişti.