Bölüm 18: Tesadüfi Karşılaşma [4]

Bölüm 18: Tesadüfi Karşılaşma [4]

Hissettiğim ilk şey ani görüş kaybımdı.

Her şey karardı. Dengem bozuldu ve sendeleyerek yönümü şaşırdım.

…Fakat bu sadece geçiciydi.

Görüşüm geri geldiğinde yabancı bir yerde durdum.

Tırtıklı ve yıpranmış yüksek taş sütunlar mağara gibi bir tavana doğru uzanıyordu. Duvarlar düzensizdi, çatlaklara koyu yosun yapışmıştı. Hava nemli ve serindi, toprak kokusu taşıyordu. Yosun kaplı kayaların üzerinde yumuşak ışık parıltıları dans ederek ürkütücü bir ışıltı yaratıyordu.

Tam olarak romanda anlatıldığı gibiydi.

Bunu ben yapmıştım.

Bu tesadüfi karşılaşmayı ben tetiklemiştim.

Bu kutsamayı koruyan varlık eksantrikti; koşulları saçma derecede spesifikti: en küçük şeyler için içten bir şükran ya da başkaları için kendini feda etme isteği. En kolay yol? Üç kez eğilmek. Hikayede, aptal bir ekstra kötü adam şans eseri buraya tökezlemiş, bir kovalamacadan kurtulduktan sonra rahatlayarak eğilmiş ve ödülü talep etmişti.

Saçma, evet.

Ama artık benimdi.

Veya öyle olması gerekirdi.

“…Burası nerede?”

Yumuşak, net ve fazlasıyla tanıdık bir ses düşüncelerimi böldü.

Başım dönüyordu.

Lena.

Sis yüzünden nemlenen kuzguni siyah saçları yüzüne yapışmıştı. Keskin gözleri sakin bir hassasiyetle mağarayı taradı.

O neden buradaydı?

Benimle birlikte sürüklenmiş miydi?

Daha düşünemeden bakışları üzerime düştü. Çizmelerini taşa sürterek sessizce yürüdü, ifadesinde hiçbir şüphe izi yoktu.

Hâlâ bölgeyi incelemeye devam ederken, “Keşfedilmemiş bir zindana benziyor” dedi sakin bir tavırla. Sonra sessiz bir endişeyle, “Burası tehlikeli olabilir. Yakın durun.”

Şaşkınlıkla baktım.

Şaşırmadı. En ufak bir şok ya da şüphe belirtisi yok.

Herhangi bir normal insan, özellikle de bir Velcrest Akademisi profesörü, ani ışınlanmayı sorgulayabilirdi. Ama Lena’yı değil. İlk içgüdüsü şüphe değildi.

Beni korumak içindi.

Onun güveni neredeyse sinir bozucuydu.

“E-Evet…” Başımı salladım, sesimi titremeye zorladım. “Sanırım haklısın.”

İçimden kendime küfrederken huzursuzmuş gibi yaparak etrafıma baktım. Ritüele o kadar odaklanmıştım ki başka birisinin de bu ritüele kapılacağını düşünmemiştim. Ve tüm insanlar arasında bana gerçek nezaket gösteren tek kişi olan Lena buradaydı.

Yine de bu işe yarayabilir.

Sadece dikkatli olmam gerekiyordu.

Lena tehditleri tarayarak ilerlemeye devam etti. Eli asanın yanında duruyordu, bu göründüğü kadar rahat olmadığının belli belirsiz bir işaretiydi.

“Henüz hiçbir şey olmadı ama gardımızı indiremeyiz” diye mırıldandı.

Bir süre sonra güven verici bir gülümsemeyle arkasına baktı. “Endişelenme. Öyle görünmeyebilirim ama ben bir akademi profesörüyüm. Bundan daha kötülerini de hallettim.”

Yapabileceğini biliyordum. O A sınıfı bir kahramandı; çoğundan daha güçlüydü, hatta bu noktada baş kahramandı. Ama sorun buydu. Ona bir bakış attım, omurgamdan yukarı doğru bir ürperti yükseldi.

Bu zindanda zayıflık güvenlik anlamına geliyordu. Üçüncü sınıf kötü adam önemsiz olduğu için kaçmıştı; tehdit yok, canavar yok. Ama Lena gibi biri? Onun gücü uyuyan canavarları uyandıracaktı.

Her an ortaya çıkabilirler.

Gülümsemesi bu sefer daha yumuşak bir şekilde geri döndü. “Gergin görünüyorsun. Henüz hiçbir şeye saldırılmadığı için zindan efendisi cömert hissediyor olabilir.”

“E-Evet… teşekkürler,” diye mırıldandım, zayıf bir gülümsemeye zorlayarak.

Mağarayı alçak, gırtlaktan bir ses kesti.

-Kreek.

Çakılda boğulan bir kurbağa gibi, ilerideki gölgelerden yankılanıyordu.

Dondum.

Lena’nın kolu yolumu kapatarak dışarı fırladı. Gözleri kısıldı, asası eline kaydı.

“Arkamda kalın” diye emretti, sesi sakindi.

Karanlığın içinden şekiller belirirken kalbim küt küt atarak geri adım attım.

Düşük sınıf goblinler. Zayıf, zavallı şeyler; tek başlarına bir hiçtiler. Ama bu sadece bir sürü değildi.

Bunların arasında daha büyük bir şey harekete geçti. Daha akıllı. Daha zalim.

Bir Goblin Lordu.

Her şeyden.

Bu, goblinler arasındaki ani güç artışını açıklıyordu.

Bu güçlendirme sayesinde yaratıkların en sıskası bile orta sınıf bir Hobgoblin ile aynı seviyede dövüşebilir.

Başka bir deyişle, zayıf, düzensiz ayaktakımı gerçek bir tehdit haline gelmişti.

Bir sorun.

Aracılığıylaloş meşale ışığı, goblin gözlerinin kızıl parıltısı karanlıkta titreşti.

Gırtlaktan gelen homurtuları ve kaba silahlarının takırtıları mağara duvarlarında yankılanarak üzerimize yaklaşıyordu.

Görüş alanıma girdiklerinde saydım; yaklaşık yirmi tane, belki daha fazla.

Yirmi Hobgoblin.

Tecrübeli kahramanlar bile dikkatli olmasalardı bu sayıya karşı mücadele ederlerdi.

Ve durum daha da kötüydü çünkü yanımdaki A sınıfı kahraman Lena burada dezavantajlı durumdaydı.

O bir yakın dövüş uzmanıydı.

Bire bir dövüşlerde tam bir canavar; yaşayan bir silah.

Parlatılmış bir goblinin kafasını çıplak elleriyle ezmek kelimenin tam anlamıyla bir saniyeden az zamanını alırdı.

Bir goblin mi? Sorun değil.

İki mi? Bir şaka.

On mu? Hâlâ acımasız bir verimlilikle onları aşabiliyordu.

Peki ama yirmi? Otuz? Daha fazla?

Bu farklı bir hikayeydi.

Sayıların karşısında onun ezici gücü hiçbir şey ifade etmiyordu.

Çünkü Lena’nın zayıf noktası kalabalık kontrolüydü.

Ne kadar yetenekli olursa olsun, aynı anda ancak bu kadar çok saldırıya karşı savunma yapabiliyordu.

Yumrukları her yerde olamazdı.

Ve efendileri tarafından cesaretlendirilen goblinler hızlı öğreniyorlardı.

Onu kuşatırlardı; numaralarını kullanırlardı, onu her açıdan taciz ederlerdi ve yavaş yavaş dayanıklılığını azaltırlardı.

Onun ezici gücü onların ısrarı yüzünden çamura sürüklenecekti.

Yüzümü buruşturdum.

İyi değil.

Goblinlerden biri sivri dişlerini göstererek boğazımı hedef alarak üzerime atıldığında mağarayı ani, delici bir çığlık yırttı.

Nefesi çürümüş et ve pislik kokuyordu.

Tepki verecek zamanım olmadı.

Eğik çizgi!

Önce keskin, ıslak ses geldi.

Sonra goblinin kafası temiz ve kusursuz bir kesimle gövdesinden ayrıldı.

Cansız bir şekilde geri dönmeden önce geniş gözleri şaşkınlıkla titreşti.

Güm!

Vücut ağır, ıslak bir gümbürtüyle yere çöktü.

Koyu mor kan havaya sıçradı, kalın, şurupsu damlacıklar halinde taş zemine sıçradı.

Kısa bir an için neredeyse bir çeşmeye benziyordu.

Bunların hepsi iki saniyeden kısa bir sürede yapıldı.

Çünkü Lena taşınmıştı.

Artık kanla kaplı olan eli, avucunun keskin kenarı dışında hiçbir şeyi kullanmadan, tek bir akıcı hareketle goblinin boynunu yararak geçmişti.

Hareketleri hızlı ve acımasızdı.

Goblinin çığlık atmaya fırsatı bile olmamıştı.

Ona baktım, şakaklarımdan aşağıya bir ter damlası süzülüyordu.

Sanki çıplak elleriyle bir canavarın kafasını kesmek dünyadaki en doğal şeymiş gibi, ifadesi okunamayan bir rahatlıkla duruyordu.

Keskin bir şekilde nefes verdim ama gardımı düşürmedim.

Bu sadece ilkiydi.

Ve geri kalan goblinler zaten yaklaşıyorlardı.

Sonuçta bir goblinin ölümü onlar için önemli değil.