Bölüm 26: Yükseliş

Diana’nın ondan fazla su klonu kötü gülümsemelerle ortaya çıktığında avluyu yoğun bir sis kapladı.

Mike anında tepki verdi, çevresinde sisi donduran bir alan yarattı; sisi çevresinde dönen kara dönüştürdü ve sonunda bir kar fırtınası oluşturdu. Beyaz alevler ellerinden süzülüp akıntıya katılarak etrafında aşılmaz gibi görünen kar ve alevlerden bir duvar yarattı. Gözleri etrafı taradı ve kılıcını göğsünün üzerinde hazır bir pozisyonda tuttu.

Gölgeler Mike’ı çevrelerken unutulmaz kahkahalar sisin içinde yankılanıyordu. Adamla sanki bir kaseye hapsolmuş bir Japon balığıymış gibi alay ederek, saldırı menzilinin hemen dışında sabırla beklediler.

“Çılgın kaltak.” Mike açıkça hakareti hissetti ve gülen gölgeler sinirlerini tırmalarken saldırıya geçmeye karar verdi. Çeliği saplayacak kadar keskin görünen bir buz mızrağı, kar fırtınası hâlâ şiddetlenirken bekleyen bir savaş başlığı gibi uğursuz bir şekilde havada süzülerek oluştu.

“Al şunu!” Runik kalkanı tutan elini sanki bir şey fırlatıyormuş gibi aşağı indirdiğinde, buzdan mızrak ileri fırladı, gölgelerden birinde korkunç bir hızla alevleri ve buzu kesiyordu.

Yukarıdaki bakış açısından, Ashlock her şeyi görebiliyordu; onun A sınıfı becerisinden önce sis çocuk oyuncağıydı. Mike’ın saldırdığı gölge sadece sisin içindeki bir gölgeydi. Klonlar su birikintilerine dönüşmüş ve zeminde akıntılar halinde Mike’a doğru ilerlemeye başlamıştı.

Ashlock bu konuda arka planda kalmayı planlamamıştı. Diana güçlü olsa bile yine de kötü bir eşleşmeydi. Winterwrath ailesi buz bazlı teknikler kullanırken, kendisi su bazlı tekniklere güveniyordu. Doğal bir sayaç. Ashlock, kökleri sabırla ince toprak örtüsünün altında kaldığı için saldırmak için mükemmel zamanı bekledi.

Elverişli bir şekilde, Mike hareket etmek istemiyormuş gibi görünüyordu ve runik formasyon yerine bir çim parçasının üzerinde duruyordu, bu yüzden Ashlock {Devour}’u sorunsuz bir şekilde kullanabildi.

Gölgenin saldırısı nedeniyle öldüğünü gören Mike sırıttı ve her biri bir kol uzunluğunda olan on minyatür buz sarkıtı daha fırlattı. Sisin içinden geçtiler ve gölgeler birer birer düştü.

“Ne büyük bir Qi israfı.” Ashlock, kendi bakış açısına göre Mike mantıksız göründüğü ve Qi’yi sisin içindeki ona asla zarar vermeyecek gölgelere saldırmak için harcadığı için eleştirisini geri alamamıştı.

“Kim olduğunu bilmiyorum—” Mike başladı ama gözünün ucuyla onu susturan bir şey yakalamış gibiydi. Mike’ı çevreleyen kar fırtınasının dondurucu sıcaklığına direnmek için, koyu mavi alevlerden oluşan ince bir tabakayla kaplanmış, zeminde yılana benzer bir su akıntısı dolambaçlı bir şekilde akıyordu.

Kılıcıyla tehdide saldırdı; bıçak, su akıntısını anında donduran bir tür don Qi ile kaplandı ve ikinci bir darbe onu cam gibi parçaladı. “Ravenborne Hanedanı’ndan sinsi kaltak, ha?” Sol ayağına yaklaşan başka bir dere gördü ve onu kısaca yok etti, “Bütün ailenizin öldüğünü bilmek yalnız olmalı? Sen kayıp küçük bir kuzu musun? Ah!”

Tendonuna bir su fışkırttı ve öne doğru tökezlemesine neden oldu. Giderek daha fazla dere engerekler gibi ona doğru sürünüyordu. Mike’ın bir kılıcı ve kalkanı için çok fazla vardı, bu yüzden başka bir su kılıcını yansıttıktan sonra şifa hapını tüketti ve kükredi. “Sonsuz buz ülkesi!”

Beyaz alevlerle bir ampul gibi yanarken yer titriyordu; bu alevler ondan her yöne cıva gibi dökülüyordu ve sıvı alevler yere temas ettiği anda ateş katı buza dönüştü ve toprağı derin bir dondurucuyla kaplayarak Diana’nın saldırısını olduğu yerde durdurdu.

Mike onu birkaç metre boyunca çevreleyen, donmuş zemine küçümseyerek baktı. Bacağının arkasındaki yara da iyileşmişti; geriye tek bir yara izi bile kalmamıştı.

Bazıları Mike’ın üstün olduğunu düşünebilirdi ama Diana’nın onu aşağı çektiği yukarıdan belliydi. Mike’ı çevreleyen kar fırtınası, sis geri çekilip gülen gölgeler yeniden ortaya çıktıkça dağıldı.

Mike kılıcını ve kalkanını kaldırıp birbirine vurdu, “Hadi, saklanmayı bırak ve dövüşmeye gel.”

Diana aslında duvarın üzerinde, Mike’ın hemen arkasında duruyordu. Donuk gri gözleriyle ona bakarken elinde bir hançer tembelce duruyordu. Diana onun alaylarına karşı tek kelime etmedi; sadece ince bir gülümseme ortaya çıktı. Sonra sankiorkestra şefi, Qi’yi çevreye kanalize etti ve sis şekil değiştirip hareket etmeye başladı.

Mike arkasını dönerek Qi’nin kaynağını tespit etti. “Seni buldum!” Kılıcını Diana’ya fırlattı ama kılıç delip geçti. İllüzyon, içine sıkıca yerleşen buzla kaplı bıçakla dalgalanıyordu. Bir saniye içinde su illüzyonu donarak buzdan bir heykele dönüştü ve ileri doğru yuvarlanarak aşağıdaki çimlerin üzerinde paramparça oldu.

Ashlock da Mike kadar şaşırmıştı. O bile illüzyonun gerçek olduğunu düşünmüştü.

Sisin içinde bir figür titreşti ve Mike, arkadan gelen mavi alevlerin vahşi saldırısını engellemek için kalkanını zar zor zamanında kaldırdı; gerçek Diana öldürücü bir darbe almak üzereydi ama Mike neredeyse dişlerinin derisiyle hayatta kalmayı başarmıştı.

Diana kılıcının kalkanına yapışmış olduğunu görünce Mike sırıttı. “Şimdi anladım.”

Diana’nın sakin yüzünde kısa bir panik parıltısı belirdi ve Ashlock patlayıcı girişini yapma zamanının geldiğine karar verdi.

Biriktirdiği tüm Qi’siyle {Devour}’u kullandığında yer çatladı. Depolanan Qi beceriye aktarılırken iç gölü dalgalandı.

Kişinin ön kolu kadar kalın siyah sarmaşıklar yerden öyle bir güçle fırladı ki, sanki hareketsiz bir Kraken uyanmış ve aptal avını yutmaya karar vermiş gibiydi.

Siyah sarmaşıklar etrafında kırık buz yağmuru halinde belirirken Mike’ın gözleri şoktan fırladı. Diana’nın hançeri donmuş haldeki kalkanı bir kenara attı, uzaysal yüzüğünden iki kılıç çağırdı ve bir dönüşle tüm sarmaşıkları tek seferde kesti. Kolayca kopup yere düştüler. Ancak Mike çok az şey biliyordu, hedef ölünceye veya Ashlock’un Qi’si bitene kadar beceri bitmiyordu.

Daha fazlası geldi.

Diana’nın ikinci saldırısını kör noktasından saptırırken onları artan bir güçle kesti; açı garipti, bu yüzden tökezledi ve şans eseri yerleştirilmiş bir kök ayağının etrafına dolandı ve yüzünün donmuş çimenlerin üzerine inleyerek inmesine neden oldu.

Kendini yukarı itmeye çalıştı ama olmadı nafileydi.

Aşağıdan sarmaşıklar fırladı ve beline ve uzuvlarına dolanarak onu aşağı çekti. Çığlık attı, beyaz alevler sarmaşıkları yakıyordu ama buzları gittiği için Diana özgürce hareket edebiliyordu.

“Hayır, dur! Bekle, ben Stella için geldim, sen için değil—“

Diana onun önünde eğildi ve geniş bir gülümsemeyle Mike’ın başını hızlı bir vuruşla temiz bir şekilde kesti.

Ashlock’un sarmaşıkları cesedin etrafında sıkışırken, kemiklerin kırılması Diana’nın onu kaybetmesine neden oldu. bir saniyeliğine sakin ol. “Hey, seni obur ağaç, bir saniye bile bekleyemez misin—Ceseyi yağmalamam gerekiyor!” Ashlock’un sarmaşıklarını çekmeye çalıştı ama onlar gelmeye devam etti ve Mike’ı adeta mumyaladılar.

Ashlock gecekondu mücadelesini izlerken kendi kendine sadece kıkırdadı. Beceriyi iptal edebilseydi bunu düşünebilirdi ama başladıktan sonra iptal edilemezdi.

“En azından uzaysal yüzüğü yakalamama izin ver!”

Diana kıvrılan sarmaşıkların arasından baktı ve bir miktar altın gördüğünde gözleri parladı. Tüm gücünü kullanarak iki asmayı birbirinden ayırdı ve altın yüzüğü Mike’ın hâlâ sıcak olan parmağından çekip aldı. Bir homurtuyla kıçının üzerine düştü. Daha sonra sırt üstü yattı ve yüzüğü yukarı doğru tutarken akşam gökyüzüne baktı. “Anladım.”

Boş avluyu yalnızca değişen sarmaşıkların sesi ve Diana’nın ağır nefes alışı doldurdu.

[+10 SC]

Ashlock bu bildirim karşısında mecazi olarak kaşlarını çattı. Neden sadece on krediydi? Bu adamdan daha düşük seviyedeki uygulayıcıları öldürdüğünde en az yüz puan kazandı. “Sistem bozuldu mu?”

[Ruh Forge Alemi’nin gereksinimleri karşılandı: 9. Qi Alemi (%100)]

“Ha?”

[Uygun Beyaz Ruh Çekirdeği (Buz Elementi) Emildi – Yetiştirme aşaması %100’deyken depoya yerleştirildi]

“Bir dakika… Beyaz Ruh Çekirdeği? Az önce tükettiğim vücuttan mıydı? Bu mu? neden SC kazanmadım? Yetiştiricinin Ruh Çekirdeği’ni absorbe etmediğim için mi?”

[Soul Forge Realm’e yükseltme başlıyor: %0]

[{Ücretsiz} Beyaz Ruh Çekirdeği kullanılsın mı? Veya {134} krediyle rastgele çekiliş mi?]

Bu da bir soru muydu? Ne tür bir ağaç buz yeteneklerini kullanıyordu? Don ve ateş tüm ağaçların doğal düşmanlarıydı! Kışın düşüncesi bile Ashlock’un uykusunun gelmesine ve kış uykusuna yatmak istemesine yetiyordu. “Rastgele çekiliş!” Ashlock sistemine bağırdı ve ekran titreşerek uzaklaştı.

[Tüketilen Beyaz Ruh Çekirdeği: +200 SC]

[324 kredi kullanıldı, yeni Ruh Çekirdeği oluşturuldu…]

Ashlock büyük bir endişeyle bekledi. Doğrusunu söylemek gerekirse, dondan daha kötü seçenekler düşünebilirdi ama özsuyuyla hareket eden sarmaşıkları ve don Qi’sini birleştirmeye çalışmak başarılması zor bir kombinasyon olurdu.

[Ametist(Uzaysal) Ruh Çekirdeği yaratıldı]

“Ne?”

[Uyku Moduna Giriliyor]