Bölüm 10: Parçalanmış Zihin

Gök gürültüsü kulaklarında uğuldadığında ve yukarıdan yağan dondurucu yağmur Stella’nın titremesine ve nefesinin buharlaşmasına neden olduğunda Stella kendini çaresiz hissetti.

Amansız yağmur ve kendi çabaları nedeniyle, ağaç gövdesine yıldırım çarpmasından kaynaklanan Qi destekli alevler sonunda söndü.

Stella dizlerinin üzerine çöktü. göğsüne gururla işlenmiş Kan Nilüferi mezhebinin sembolü bulunan siyah pelerinine kömürleşmiş gövde ve çamur sıçramadan önce.

“Ağaç… neden göklerin gazabıyla yüzleşiyorsun?” Stella kaotik gökyüzüne bakarken kendi kendine mırıldandı. Sanki yukarıdaki diyarlarda kadim felaketler savaşıyormuş gibi kara bulutların arasında şimşekler çaktı.

Stella bir gün kendisinin de göklerin gazabıyla yüzleşeceğini biliyordu. Şeytani bir gelişimci olarak bu, ilerlemesinin doğal bir parçasıydı.

Stella kendini kaybolmuş… kafası karışmış hissetti.

Gözlerini için için yanan ağaca dikerken gözleri odaklanmamıştı. Onun için ağaç istikrarı temsil ediyordu. Her zaman oradaydı, yanında büyüyor ve açlığını dindirecek meyveler sunuyordu. Hiç konuşmuyordu ama konuşmasına da gerek yoktu; büyüme arzusunu anlıyordu ama yine de yardımseverlik konusundaki özverisine hayrandı. Ancak şimdi istikrarsız bir durumdaydı, yarı yıkılmış ve cansızdı. Ruhu zayıftı ve uğultulu rüzgarda titreyen bir mum ışığı gibi zar zor farkedilebiliyordu.

Eğer ağaca bir şekilde yardım etmezse, sonsuza kadar sönebilirdi.

Stella gibi şeytani yetiştiriciler bencilliğin zirvesindeydi. Güç için her şeyi yok ettiler… yuttular… tükettiler. İşbirliği yoluyla canavar dalgalarını yenmek yerine, her şeyin üzerinde duran bir kişi ilkesini geliştirdiler.

Ancak ağaç, her şeytani ağacın yaptığı gibi yalnızca ölülerin Qi’sini almakla kalmadı, aynı zamanda ölüleri yeni bir hayata geri dönüştürdü. Meyveleri ve kendi büyümesi yoluyla. Stella üzerindeki bulutların hareket ettiğini hissetti ve aptalca olabilecek bir karar verdi ama bunun geleceği için gerekli olduğunu düşündü.

Ayaktayken mor alevler canlandı ve vücudunu ıslatan su buharlaşarak buharlaştı. Öne doğru adım atarken kaval kemiğine yapışan çamur da kaydı.

“Ağaç. Cennetsel bir sıkıntıyla neden bu kadar erken karşı karşıya olduğunu bilmiyorum. Ama hadi birlikte yüzleşelim.”

Yıldız Çekirdeği oluşturulurken doğal olarak göklerin gazabı çekilecektir, Stella hâlâ böyle bir tehditten kat kat uzaktaydı ama bunun bir önemi yoktu. Sadece beş yıl içinde bu kadar yüksek bir aleme çıkamazdı; artık risk almanın zamanı gelmişti.

Stella hareket tekniğini kullanırken dağlardan bir gök gürültüsü daha geldi.

Ruh Çekirdeğinin yenilenmesi uzun zaman aldığından Qi temelli teknikleri kullanmak tavsiye edilmezdi ama başka seçeneği yoktu. Süper güce sahip olmasına ve yükseğe zıplayabilmesine rağmen ağacın boyu on metrenin üzerindeydi ve önünde birçok dal vardı. Stella, hareket tekniğiyle yan tarafa doğru hızla koşarken ağacın gövdesinde mor alevlerden oluşan bir iz belirdi.

Elini kullanarak yukarıdan gelen acımasız yağmurdan gözlerini koruyan Stella, huzursuz bir zihinle ağacın tepesinden gökyüzüne baktı. “Yine geliyor.” Dünya ağacın varlığına karşı hoşnutsuzluğunu gösterirken Stella huzursuz Qi’yi hissedebiliyordu.

Stella en yüksek dalda bağdaş kurup oturdu ve ağacın sol tarafındaki yıldırımın çarptığı açık delikten yükselen sıcak havayı hissetti ve sönmekte olan alevler hâlâ iltihaplanıyordu.

Yıldırımın etkisine hazırlanırken genç kızın vücudunu mor ateş örttü.

Ne yazık ki o fazla beklemesi gerekmedi.

Gökyüzü başka bir güçlü saldırıyla öfkesini belli etti. Yakındaki bir bulutun içinden, avını yok etmeye hevesli, sarmal bir engerek gibi fırlayan bir şimşekle dünya aydınlandı.

Stella, sanki aşağıdaki ağacın açık deliğinden çekilmiş gibi bulunduğu yere çarptığında çığlık attı. Çarpmanın en büyük darbesini ağaç aldı; Qi yıldırımı tahtaya çarptı ama gizemli bir şekilde geçen sefere göre çok daha az hasar verdi. Ancak başka bir dalı yok etmeyi ve ağacın yanında yanan bir iz bırakmayı başarabildiler; sanki yangın, ahşabın yakıt olarak yanmasını sağlamaya çalışıyormuş gibi bu iz hızla yok oldu.

Ancak Stella, ağacın yıldırım ve ateşe karşı artan direncinden habersizdi. Bunun yerine mümkün olduğu kadar çok yıldırımla mücadele etmeye çalışırken dişlerini gıcırdattı.

Geçen sefer olduğu gibi, ağacın dalları bir iletken görevi gördü ve ağacın 6. katman ortam Qi’sine nüfuz edemeyen yıldırım Qi’nin, başka bir iletken, belki de bir paratoner olmaya gönüllü olan etli bir insan aramaktan başka seçeneği yoktu.

Ağaç dalları arasında kavis çizen yıldırım ona çarptığında Stella’nın saçları kıvrıldı. Kör olmamak için gözlerini sımsıkı kapattı ve bunun yerine nefes alma tekniğine ve kendini mor alevlerle kaplı tutmaya odaklandı. Yağmur, gürültü, parlak ışıklar ve karşı konulmaz koruma arzusuyla Stella, Ruh Çekirdeğini korumaya ve onu Qi ile dolu tutmaya her zamankinden daha fazla konsantre olmak zorunda kaldı.

Artık yıldırım ona çarptığında, Qi’sinin hızla tükendiğini hissetti, ancak kaotik Qi ve konsantrasyonu, Ruh Çekirdeği rezervlerini yeniden canlandırmasına yardımcı oldu. Duruma rağmen ilerlemesinin hızlandığını hissettiğinde yüzünde bir gülümseme belirdi. Burada, Red Vine zirvesinde tek başına sınırlarını zorlayacak olumsuz koşullar bulmak zordu.

Ağaç hayatta kaldığı sürece… bugün güzel bir gün olacaktı.

***

Ashlock uyandı ve kendini sarhoş hissetti. Anlaşılmaz bir baş ağrısı zihnini içeriden harap ediyordu ve görüşü ruhsal olmasına rağmen parçalanmış, sınırlı ve bulanıktı. Dallarının etrafındaki ufak ağrı sarsıntıları zihnini harekete geçirmesine ve odaklanmasına yardımcı oldu… suratına tokat yemiş gibi.

Idletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 2008

Günlük Kredi: 33

Kurban Kredisi: 0

[Sign içinde?]

“Ha?” Ashlock’un zihni çalışmaya başladı ve günlük oturum açma sistemindeki sayılara odaklandı.

Harcanmamış 33 günlük kredinin olması, bir ayın geçtiğini gösteriyordu. “Ne oldu?” Kısık bir sesle kendini sorguladı. Görüşünün yarısını kaybetmiş olması ve vücudunun harap olmuş hissetmesi, gökyüzünden gelen oldukça ağır bir saldırıya maruz kaldığı gerçeğini hatırlamasına yardımcı oldu.

Etrafına bakan Ashlock’un bulanık görüşü, parıldayan cıva gibi parlayan gümüşi çizgilere sahip gri taşları yakaladı. Tek bir şeye odaklanmak zorlayıcıydı. Zihni uykuluydu ve bilincine girip çıkıyordu. Ancak sisin içinde bile mor alevlerle örtülü bir kızın gözleri kapalı ve düzenli nefes alarak onun tepesinde oturduğunu görebiliyordu. Biraz daha yakından bakarsa… Mor şimşek kıvılcımları saçlarının arasından ve parmak uçlarının arasından geçiyordu.

Ashlock, bir saat içinde yavaş yavaş tekrar uykuya dalmadan biraz odaklanmayı başardı. Etrafında dairesel bir oluşumla tanıdık taş bloklar vardı. Eğer hafızası onu yanıltmadıysa, bunlar Stella’nın yetiştirdiği runik formasyonu oluşturan taşlardı.

“Rünik formasyonunu benim etrafımda olacak şekilde mi hareket ettirdi?” Ashlock merak etti. Qi’nin ince akımının formasyona doğru çekildiğini hissetti. Yaprakları bunun bir kısmını yakaladı ve geri kalanı, yetiştirme tekniğini sürdürürken Stella’nın ciğerlerine girip çıktı.

{Ağacın Gözü Tanrısı}’nı kullanarak zihni acı içinde çığlık attı ama Ashlock bunu görmezden geldi; durumunun tam bir özetini alması gerekiyordu ve havadan görüntü olmadan bu imkansız olurdu.

“Eh, bu hiç de iyi görünmüyor…” Köşkün mutfağına bakan sol taraf tamamen kömürleşmişti. Her zamanki siyah kabuğuyla karşılaştırıldığında bunu söylemek zordu ama yanmamış tarafı parlak ve hoş bir renk tonuna sahipti, oysa yanmış tarafı pürüzlü, işlenmemiş ve bir volkanın yanı gibi evcilleşmemişti.

“Bu bir ağaç için erkeksi bir yara olarak kabul edilebilir mi?” Ashlock üzgün bir şekilde kendi kendine kıkırdadı. Tahta ölü olduğundan ve artık ona ait olmadığından neden artık o yönde hiçbir şey göremediği açıktı… Görünüşe göre kömürleşmiş ağaç kabuğu vücudunun geri kalanının çalışmasını engelliyordu.

Yıkılan yarısının yanı sıra, muhtemelen birden fazla yıldırım çarpması sonucu oluşan dokuz göçük saydı.

“Ah… Eninde sonunda bana yıldırım çarpacağını biliyordum. Bu sadece bir an meselesiydi. Sekiz bin metre yüksekliğindeki bir dağın tepesindeki bir ağaç olarak, en hızlı rota ben olurdum. kilometreler boyunca herhangi bir yıldırım çarpmasına karşı yere çakılın…” Ashlock, komşu dağın avlusunda yanmış, cansız ağaçları gördüğünü hatırladı. Onlara ne olduğu açıktı.

Beceriyi iptal eden Ashlock, avluya bakan parçalı görüşüne geri döndü ve sinirle ofladı. “Bu kesinlikle işe yaramayacak… sanki birisi gözlerimden birinin üzerine tuhaf delikler açılmış bir göz bandı tutuyormuş gibi.” Aşlock bir çözüm bulmaya çalıştı ama her zaman olduğu gibi… bu dünyada altın parmağına başvurdu.

Sistemi.

Idletree Günlük Oturum Açma Sistemi

Gün: 2008

Günlük Kredi: 33

Kurban Kredisi: 0

[Sign içinde?]

“Evet,” dedi Ashlock hakaret ederek ve bir bildirim belirdi.

[Kullanıcı sistem bildirimi alamayacak kadar hasarlı]

[Hasar %67 olarak hesaplandı]

[Gövdeyi krediyle onarmak mı istiyorsunuz? Evet/Hayır]

“Ah, bir onarım özelliği! Ne kadar faydalı.” Ashlock sonunda işlerin yolunda gittiğini hissetti ve mutlu bir şekilde evet’e bastı.

[33 kredi tüketildi…]

Güneş ışığı Ashlock’un üzerine gelerek onu sıcak, altın rengi bir ışıltıyla aydınlatırken, gökyüzündeki birkaç bulut dağılıyor gibiydi.

Stella’nın gözleri, sırtındaki cennetsel ışığı hissettiğinde aniden açıldı; ağaca baktığında dokuz delikten en küçüğünün gözlerinin önünde kapandığını gördü. “Ağaç? Uyanık mısın? Nasıl bu şekilde iyileşiyorsun?” Yüzünde bir gülümseme açıldı.

[Hasarın %3,3’ü onarıldı… %63,7’si kaldı]

Bu arada Ashlock öfkeyle sisteme bağırıyordu. “Aptal sistem, hasarın %3’ünün onarılması için bir aylık kredi mi? Neden bana bu korkunç dönüşüm oranından bahsetmedin? Hey! Puanlarımı geri ver, seni dolandırıcı piç.” Ne yazık ki sistem onun durumunu umursamadı ve bildirim dünya umurunda olmadan uçup gitti.

Derin bir iç çeken Ashlock, uyanık kalma iradesinin onu terk ettiğini hissetti. “Eh, her ne kadar yavaş bir süreç olsa da, doğal olarak iyileşmeliyim… En iyisi puanlarımı yeni bir beceriye falan saklamak… En iyisi etrafımı saran bu yeni runik formasyondan dolayı, eskisinden çok daha fazla Qi alıyorum, bu yüzden daha hızlı iyileşmeli ve gelişim göstermeliyim…”

“Ağaç! Hey! Sakın bir daha uyuma! Gidip sana yiyecek getireceğim…”

Ashlock gerçekten kızın saçmalıklarını dinlemek istiyor ama ne yazık ki başka birini beklemek zorunda kalacak gün… veya belki başka bir yıl.