Bölüm 539: Düello (9)

Eugene, Giabella-Yüz’ün kaybolduğu gökyüzüne bakarken, rüzgardan dağılmış saçlarını rahatça elleriyle düzeltti.

Biraz şaşırdı. Gavid’in ölümü, atmosferi bu kadar belirgin bir şekilde bozabilecek kadar önemli miydi? Eugene, Noir’ın yüzünde gördüğü son ifadeyi hatırladı.

Aslında Eugene biliyordu. Noir, yalnızca Gavid’in ölümü yüzünden hüzünlü bir ruh halinde değildi. Belirsizdi, ama bu uzun zamandır geliyordu ve kaçınılmazdı. Noir, planlanan yüzleşme hakkında her zaman yüzünde kocaman bir gülümsemeyle şaka yapardı, ama şimdi ikisinin de sonunun çok uzakta olmadığını kesinlikle kabul ediyordu.

Aslında Eugene, sonlarının nasıl olacağını pişmanlık, üzüntü ve… ile de olsa sabırsızlıkla bekliyordu.

‘Korku mu?’ diye düşündü Eugene şaşkınlıkla.

Eline baktı. Parmak uçları hafifçe titriyordu. Bunun kaçınılmaz olduğunu düşündü. Bu duyguyu görmezden gelemezdi. Bağlar hep böyleydi.

Gözlerini kapattı. Fildişi Kule’nin Bilgesi Visuhr Laviola’yı düşündü. Işığı düşündü.

Eugene bir zamanlar, Agaroth’un reenkarnasyonu olsa bile, Agaroth’un bağlarından ve duygularından etkilenmek istemediğini düşünmüştü. Nihayetinde kendisi olduğunu ve kendisi olmadığı zamanlardaki bağların ve duyguların sadece bir engel olduğunu düşünüyordu.

Bu kibirli ve aptalca bir düşünceydi. Eugene, bu tür ayrımlar yapmasına rağmen, Agaroth’un erdemlerinden defalarca faydalanmıştı. Çelişkiler barındırsa da, sadece tatlıyı yutup acıyı tükürmeyi seçmişti.

‘Çare yok’

Eugene alaycı bir şekilde düşündü.

Güney Denizleri’nin dibinde geçirdiği yarım yıllık iç muhasebe sırasında çelişkili düşüncelerinin tam farkına varmıştı.

Bunun üzerine bir sonuca vardı. Eugene, Agaroth olduğu dönemden kalma bağları öylece göz ardı edemezdi. O zamandan kalma bağlar, şimdiki dünyayı ve mevcut Eugene Aslanyürekli’yi var eden bir arzuya dönüşmüştü. Agaroth’un bağlarını inkar etmek, Eugene’in temellerini inkar etmekle eşdeğerdi.

Bu nedenle Eugene’in yapması gereken şey şuydu…

‘Bitirmeliyim,’ diye düşündü Eugene kararlılıkla.

Alacakaranlık Cadısı, Savaş Tanrısı’nın Azizesi, Aria ve….

Noir Giabella ile olan bağı kolayca göz ardı edilemezdi. Eugene’in içine işlemiş Agaroth duyguları buna izin vermezdi.

‘Belki de… Noir Giabella’yı öldürdüğümde…’ Eugene düşüncelerini durdurdu.

Yapış yapış ve acı verici duygulardan rahatsız olan Eugene başını salladı. Bu duygu ve düşünceler kararlılığını zayıflatmadı, ama itici ve bunaltıcıydı. Eugene dilini şaklattı ve hâlâ titreyen elini sıktı.

“Sör Eugene.” Biraz geri çekilen Kristina, Eugene’in elini tuttu ve “İyi misiniz?” diye sordu.

“Hayır, değilim.” diye dürüstçe cevap verdi.

Normalde iyi olduğunu söylerdi. Ancak Eugene bugün her zamanki gibi davranmadı. Gerçekten iyi olmadığı için miydi? Gavid’in ölümü ve Noir’ı öldürme düşüncesi aklını mı kurcalıyordu? Bu sebeplerden yoksun değildi.

“Gerçekten zorlanıyorum. Bu yıl çok fazla şey oldu,” diye itiraf etti Eugene.

Bunu bu kadar açık bir şekilde söylemek, Eugene için bir tür teslimiyet ve hayatı için bir yalvarıştı.

Kristina’nın parmak eklemlerini kavradığını hissedebiliyordu ve döveninin sapı, rahip cübbesinin kıvrımları arasından açıkça görünüyordu. Aniden, bir yıl boyunca hiç mektup yazmadan ortadan kaybolduğunu hatırladı. Belinden sarkan küçük metal içki şişesini gördü.

“Çok çalıştım ve sonunda kazandım, ama kolay bir zafer değildi. Siz de öyle düşünmüyor musunuz? Bu düelloda birkaç kez neredeyse ölüyordum… Biraz daha geç antrenmana başlasaydım, bugünkü düelloda ölen Gavid Lindman değil, ben olurdum,” diye hızla devam etti Eugene etrafını tarayarak.

Ancak çoğu kişi Eugene’in sözlerinin ima ettiği şeyi anlamadı ve boş boş baktı. Sorun şu ki, buradaki çoğu kişi Eugene’i kıdemli olarak görüyordu. Neden birdenbire bu kadar saygılı konuştuğunu anlamıyorlardı.

“Majesteleri Veliaht Prens Honein,” diye seslendi Eugene.

“Ö-ö, öyle mi?” Aroth’un gelecekteki kralı Honein Abram, aniden gelen saygı çağrısı karşısında irkildi.

“Seni en son bir yıl önce gördüğümden beri çok şey başarmış gibi görünüyorsun. Şu anda hangi Çember’desin?” diye sordu Eugene.

“Sekiz… Sekizinci Çember,” diye tereddütle cevapladı Honein. Honein o sırada yirmi dokuz yaşındaydı. Büyüde ustalaşmak için özel olarak geliştirilmiş Aroth kraliyet ailesinin soyundan geliyordu.

Eugene olağanüstü derecede özeldi, ancak Honein normal şartlar altında da bir dahi olarak sınıflandırılırdı. Yirmi dokuz yaşında Sekizinci Çember’e ulaşması, sınırı henüz geçmiş olmasına rağmen Honein’in dehasını kanıtladı.

“Bir yıl önce Yedinci Çember’de değil miydin?” diye sordu Eugene.

“Ben… öyleydim,” diye yavaşça cevap verdi Honein.

“Bir yıl içinde nasıl Başbüyücü rütbesine yükseldin?” diye sordu Eugene, gerçekten şaşırmıştı.

“Bu… Hauria’daki savaş bana ilham verdi-” diye temkinli bir şekilde cevap verdi Honein.

Eugene’in gözleri kısıldı. Honein’den beklediği cevap bu değildi.

“Yıl içinde hiç antrenmanı aksattın mı?” diye araya girdi Eugene.

“Hayır, hiç de öyle değil,” dedi Honein.

Bu soruyu güvenle cevaplayabiliyordu. Babası Daindolf Abram’ın öğüdünü hiç unutmamıştı.

Vatanını yeniden inşa etmek için aslanın merhametine güvenmemeli, aslanın dişlerini ve pençelerini gönüllü olarak ödünç verecek güce sahip olmalıydı. Bunu duyan Honein, kendini tamamen büyüye adadı, Hauria Savaşı sırasında aldığı eğitimi kanıtladı, savaş meydanında edindiği aydınlanmayı değerlendirdi, Sekizinci Çember bariyerini aştı ve Eugene’den sonraki en genç Başbüyücü oldu.

“Savaştan sonraki yıl boyunca tek bir gün bile büyü eğitimini aksatmadım. Sör Eugene, sizin hüneriniz bana büyük bir büyü ilhamı verdi ve sizin yanınızda durma kararlılığımla her gün büyü yaptım,” diye devam etti Honein.

“İşte tam da bu!” diye bağırdı Eugene aniden.

Eugene, Honein’in eğitime olan bağlılığının ardındaki motivasyonlar ve koşullarla pek ilgilenmiyordu.

“Bir yılını boşa harcamayıp kendini adamak! İşte bu seni, Veliaht Prens, bir Başbüyücü yaptı,” diye bağırdı Eugene.

“Şey… evet, doğru,” diye tereddütle cevapladı Honein.

“Cyan, Ciel, öyle değil mi?” diye sordu Eugene aniden.

Hedef değişti. Eugene’in ne söylemeye çalıştığını anlamayan Cyan, irkildi ve geri çekildi.

“Ee, ne?” diye sordu.

“Mananızı hissediyorum, ikiniz de Beyaz Alev Formülü’nde Altı Yıldız’a ulaştınız. Patrik ve Sir Gion Sekiz Yıldız’a ulaştı. Hem de bir yıl içinde!”

Gilead ve Gion, Eugene’in niyetini tahmin edemiyorlardı. Herkesin başarılarını överek ne elde etmeye çalıştığından emin değillerdi.

Ama Ciel farklıydı. Azizler geçen yıl boyunca ona çok eziyet etmişti, bu yüzden Eugene’in neden korktuğunu tahmin edebiliyordu. Neyi saklıyordu ki? Azizler sarhoş olduklarında, Eugene düellodan sonra dönerse tüm saçlarını yolacaklarını söylerlerdi.

“Haklısın Eugene. Bir yıl hiç de uzun bir süre değil. Aslında çok kısa. Duvarları yıkıp yeni zirvelere ulaşmak için tek bir gün bile boşa harcanmamalı. Eğitim, karar verildiği anda başlamalı,” diye araya girdi Ciel.

Hemen Eugene’i destekledi. Gerçek niyetlerini bilmezden gelmek eğlenceli olabilirdi… ama Ciel, Eugene’in o anki dağınık saçlarını gerçekten beğeniyordu. Dağınık, vahşi saçları, Eugene’in on iki yıl önce Lionheart malikanesine ilk geldiğinde, bir köylü gibi nasıl göründüğünü hatırlatıyordu.

“İvatar!” diye bağırdı Eugene.

“Bir yıl boyunca her gün Büyük Orman’da koştum, baltamı antrenmanda kullandım,” diye hemen yanıtladı Ivatar.

Tamamen yalandı. İvatar, geçtiğimiz yıl boyunca eğitim vermek yerine yeni kurulan Zoran ulusunu yönetmekle ve devlet işleriyle ilgilenmekle meşguldü.

Ancak İvatar, doğuştan zeki ve kıvrak zekâlıydı. Barbar bir kabilede doğmasına rağmen, dış kültürlerin açık fikirlilikle kabul edilmesine öncülük etmiş ve Büyük Orman kabilelerini birleştirerek onların reisi olmuştu. Böylece Eugene’e istediği cevabı verebilmişti.

“Gargith! Kasların daha da büyümüş,” diye devam etti Eugene.

Gargith, “Yirmi yıldır tek bir antrenman gününü veya ailemin kas geliştirme formülünü kaçırmadım” diye yanıtladı.

Kas geliştirme formülü. Eugene bu sözleri duymayalı uzun zaman olmuştu. Bu kadar büyümesine rağmen hâlâ kas geliştirme takviyeleri mi kullanıyordu? Boyu Molon’u çoktan geçmişti.

‘Ne olmak istiyor acaba?’ diye düşündü Eugene dehşet içinde.

Dev’in toplarını yemek onun gerçekten dev olmasını mı istemişti?

“Neyse, evet,” dedi Eugene isteksizce.

‘Bu kadarı yeterli olmalı,’ diye umdu Eugene. Derin bir nefes aldı ve sonra yavaşça dönüp Kristina’ya baktı.

“Bir yıl çok kısa bir süre olduğu için… Mümkün olan en kısa sürede antrenmanlara başlamazsam düelloyu kazanamayacağımı hissettim” diye açıkladı.

Bu sözler üzerine sessizlik oluştu.

Eugene devam etti: “Gitmeyi planladığım yer ulaşımı oldukça zor bir yerdi ve Gavid kapıyı açabildiği için hemen oraya gidebilirdim. Yani…”

“Anlıyorum,” diye cevapladı Kristina sonunda.

Böylesine acınası bahanelere başvuracağını düşünmek… Anise, Eugene’in cesaretsizliğine iç çekti. Ama Kristina öyle düşünmüyordu.

Kristina, Anise’e, ‘Hapis Kılıcı Gavid Lindman ile olan düello o kadar yoğundu ki, Sir Eugene’in kendini tüm kalbiyle eğitime adamaktan başka seçeneği yoktu’ dedi.

[Aman Tanrım Kristina, gerçekten bu saçma bahaneye mi kandın?] diye sordu Anise şaşkınlıkla.

‘Sen de duymadın mı Rahibe? Eugene bahane üretmezdi,’ diye karşılık verdi Kristina.

[Bu bir bahane değilse, nedir?] diye sordu Anise şaşkınlıkla.

‘Bir yıl boyunca kalbimde endişe ve acı çektim. Bunu bildiği halde, bunun kaçınılmaz olduğunu söyledi. Ne kadar da iyi kalpli…!’ dedi Kristina, her kelimesinden hayranlık akarak.

Anise bu yanıt karşısında tekrar iç çekti. Ne kadar da olumlu bir yorum… Açıklamalar ve mazeretler çoğu zaman ince bir çizgiyle birbirinden ayrılıyordu.

“Gerçekten de Sir Eugene, dar görüşlüymüşüm. Tek bir gün bile izinsiz yapılan yorucu antrenman… Antrenman bittikten sonra bile dinlenmeye vakit bulamayıp düelloya katılmak için buraya geldin,” dedi Kristina özür dilercesine.

“Doğru,” diye cevapladı Eugene.

“O zaman şimdi ihtiyacın olan şey dinlenmek. Düello alanında dinlenmek için bir yer sağlanmış olsa da, düello bittiğine göre artık burada kalmana gerek yok. Ne yapacaksın? Evimize dönecek misin?” diye sordu Kristina gülümseyerek.

‘Ev mi? Bununla Aslan Yürekli ailesinin evini mi kastediyordu? Kristina’nın evi neden Aslan Yürekli malikanesi olmuştu?’ diye düşündü Eugene utanmadan.

Eğer Ancilla bu düşünceyi bilseydi, boşuna bir yelpaze daha kırabilirdi.

“Hepinizle konuşmam gereken bir şey var,” diye seslendi Eugene.

Gerçekten de dinlenmeye ihtiyacı vardı. Bir yıldır pelerininin içine sakladığı kurutulmuş et gibi konserve yiyeceklerle ve Mer ile Raimira’nın doldurduğu şeker ve tatlılarla besleniyordu. Yemeğinde et eksikti; suyu akan, zengin ve yağlı et. Midesini bu etle doldurmak, içmek, yıkanmak ve derin bir uyku çekmek istiyordu.

Ama bu henüz mümkün değildi. Eugene, Molon ve Sienna’ya baktı. Sienna hafifçe başını salladı. Ayrıca Eugene hakkında sormak ve duymak istediği şeyler vardı.

“Gerçekten de,” diye mırıldandı Kristina alçak sesle. Azizler de onun hikâyelerini dinlemek için can atıyorlardı. Aniden ortadan kaybolmasını artık sorun etmemeye karar vermişlerdi. Eugene’in geçen yılı ve…

[Of…] Anise iç çekti.

Bunu çok önceden biliyordu ve sıkıntılı yüreği yatışmıştı. Ama salt varsayımdan kesin gerçeği öğrenmeye gelince, karmaşık duygulara kapılması kaçınılmazdı.

—Işıkla tanıştın mı?

Eugene düello arenasına vardığında, Hapishane Şeytan Kralı ona sormuştu.

“Önce biz gidip geri döneceğiz,” diyen ilk Gilead oldu. “Bu sefer bir yıl boyunca ortadan kaybolmayacaksın herhalde?”

“En geç bir hafta içinde aile evine varacağım” diye söz verdi Eugene.

“Hazırlanın ve bekleyin” dedi Gilead.

“Mütevazı bir şekilde,” diye vurguladı Eugene konuşurken. “Abartılı değil, mütevazı bir şekilde. Sadece malikanede.”

“Burada düelloyu gören herkesin katılması gerekmez mi?” diye sordu Gilead.

“Eğer durum buysa… evet,” diye cevapladı Eugene.

“Peki ya yan dallar?” Gilead araştırmasını sürdürdü.

“Sadece Lionhearts’ı içeriyorsa” dedi Eugene.

“Majesteleri İmparator, Papa Hazretleri ve sizi destekleyen diğer seçkin konuklar?” diye sordu Gilead.

“İşte! Bu kadar yeter,” dedi Eugene.

Eugene daha fazla dayanamadı. Gilead, müzakerelerin başarısından memnun bir şekilde başını salladı.

“Başka bir isteğiniz var mı?” diye sordu.

“Lütfen Nina’ya yemeği hazırlamasını söyle,” diye sordu Eugene.

“Et mi?” diye sordu Gilead.

“Evet, on üç yaşımdan beri yediğim türden,” diye cevapladı Eugene.

Bu, Gilead’a Eugene’in büyüme yıllarını hatırlattı.

Eugene ergenlik yıllarında, her gün kılıcını sallayıp Beyaz Alev Formülü’nü çalışırken, kişisel hizmetçisi Nina, istekleri doğrultusunda ona inanılmaz büyük ve kalın et parçaları getirir ve bunları damak tadına göre pişirir, günde üç öğün servis ederdi. Sebzelerden çok et içeren güveçler ve mükemmel ızgara biftekler gibi yemekler de servis etmişti…

“Bunu ileteceğim,” dedi Gilead, alaycı bir gülümsemeyle ve başını sallayarak.

Düelloda sergilenen inanılmaz ilahilik ile Gilead’ın on iki yıl önce gözlemlediği Eugene’nin çocukluğunu bağdaştırmak zordu.

Ama bir şey kesindi: Eugene, ne kadar uzun olursa olsun Gilead’ın oğluydu.

“O zaman malikanede görüşürüz,” dedi Eugene ve başını çevirdi. “Siz ikiniz neden gelmiyorsunuz? Yoksa ilgilenmiyor musunuz?”

Mer ve Raimiria daha önce herkesin gerisinde kalmışken şimdi şaşkınlıkla birbirlerine atıldılar.

“…Sir Eugene, siz böylesine büyük bir insan olduğunuza göre, benim gibi zavallı bir tanıdığın sizin için bir değerlendirme konusu bile olmayacağını düşünmüştüm,” dedi Mer.

“B-bu kadın Hayırsever’e inanıyordu. Ama benim gibi bir ejderha bile Hayırsever’in büyüklüğünün yanında o kadar da büyük görünmüyor. Yani… yani…” diye mırıldandı Raimira.

“Saçmalamayı bırak da gel,” dedi Eugene kaşlarını çatarak pelerinini açtı. Mer ve Raimiria artık tereddüt etmeden pelerinin içine atladılar.

“Önce buradan devam edelim,” dedi Eugene.

Yavaşça gökyüzüne doğru süzüldü. Kristina hâlâ elini bırakmamıştı ve onun liderliğinde havaya doğru onu takip etti.

Sienna bunu memnuniyetsizlikle izledi ve sonunda konuştu: “Uçabilirsin, değil mi?”

“Tuhaf ama şu anda kanatlarım çıkmıyor,” diye cevapladı Kristina.

“Aziz’in yalan söylemesi doğru mu?” diye sordu Sienna gözlerini kısarak.

“Yalan değil. Gerçekten kanatlarım çıkmıyor,” dedi Kristina, yüz ifadesini değiştirmeden.

Sienna içinde bir huzursuzluk hissetti ve dudaklarını büzdü.

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu.

“Molon’un yeri,” diye cevapladı Eugene.

“O mağara mı? Neden?” diye sordu Sienna.

“Çünkü Raguryaran’a bakıyor,” diye sabırla açıkladı Eugene.

“Eh, orada olması gerekmiyor. Şuradaki tepe yeterince iyi değil mi?” diye sordu Sienna.

Molon’un daha önce düello alanını gözetlediği yüksek bir tepeyi işaret etti.

“O yerle ilgili de bir sorun yok zaten-“

Vızıldamak!

Sienna’nın manası genişledi. Eugene cümlesini bitiremeden, manası Eugene, Kristina ve Molon’u sardı.

“Burada.” Sienna konuşmasını bitirdiğinde, dördü Lehainjar Dağı’nın zirvesindeydi.

“Vay canına!” Eugene etrafına bakındı ve hayranlıkla haykırdı. “Bu ışınlanma değil mi?”

“Bu bir takas,” dedi Sienna kendini beğenmiş bir ifadeyle.

“Buradaki manayı benimkiyle değiştirdim” diye cevap verdi.

“Herhangi bir sınırlama var mı?” diye sordu Eugene.

“Ondan fazla kişiyi değiştiremem. Elbette manam binlerce kişiyi kolayca kapsayabilir, ancak bu kadar manayı zorla değiştirmek uzayın eksenini çökertir ve büyük bir felakete yol açar. Ve bu da mesafe sınırına yakın bir mesafe,” dedi.

“Çok kullanışlı. Ben de kullanabilir miyim?” diye sordu Eugene.

“Elbette hayır! Sadece mananın minik dünyasını anlayan ve ruh gücünü mükemmel bir şekilde kullanabilenler onu kullanabilir,” diye cevapladı Sienna.

“Demek buna ruh gücü demeye karar verdin,” dedi Eugene.

“Yaşlı Sage buna kaynağın özü dedi ama bu çok uzun bir ifade,” diye yanıtladı Sienna.

“Demek ona Kıdemli demeye karar verdin,” diye seslendi Eugene.

“Bu kadar küstah olmaya devam mı edeceksin?” diye sordu Sienna, ona çıkışırken. Eugene onunla dalga geçmeyi bırakıp boğazını temizleyip başını çevirdi.

“Birinci….”

Nereden başlamalı?

Eugene bir an düşündü, başını salladı ve sonra Molon’a baktı.

“Merhaba Molon.”

“Ne oldu Hamel?”

“Bugünden itibaren sen benim Kutsal Şövalyemsin.”

Molon bu ani açıklama karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.