Bölüm 381: Devralma (1)

“Dış saha oyuncusu şimdi neden atış yapıyor? O bir vurucu değil miydi?” diye sordu Jorge, kaşlarını çatarak.

Maçın başlarında Ken’i vuruş yaparken gördükten sonra, adamın vurucu olduğunu ve sahada işi olmadığını düşünmüştü. Amerika Birleşik Devletleri’nde, çift yönlü oyuncular neredeyse hiç görülmeyen bir şeydi.

Özellikle rekabetin bu seviyeye geldiği zaman durum daha da zorlaşıyordu.

Çoğu antrenör, oyunculara zaman ve emek kaybetmemek için en iyi oldukları beceriyi mükemmelleştirerek birine veya diğerine odaklanmalarını tavsiye eder.

Aslında bu oldukça mantıklıydı. Eğer biri tüm zamanını ve çabasını oyununun tek bir yönüne harcasaydı, çok daha hızlı bir şekilde ilerlerdi.

Nedense Jorge’un içinde bu konuda kötü bir his vardı.

Ken’in ısınma atışlarını tüm Kübalılar, yüz ifadelerinde belirsizlikle izliyordu. Satoshi’yi daha önce U18 takımında oynadığı için tanıyorlardı, ancak Ken henüz tanınmayan biriydi.

Ken’in Koshien’de bir ay önce parladığı doğruydu ancak Küba ekibinin gerekli araştırmayı yapmadığı açıktı.

Isınma atışlarını tamamladıktan sonra Ken, hazır olduğunu belirtmek için plaka hakemine başını salladı.

“8. sırada vuruş yapan, yakalayıcı, Guillermo.”

Guillermo vuruş sırasına yaklaştı ve Ken’e temkinli bir şekilde baktı.

‘Ne biçim atışlar yapıyor acaba?’ diye içinden geçirdi, sopasını sıkıca tutarak.

Daichi, yüzündeki gülümsemeyi silemeden, sahanın arkasına çömeldi. Bunca zaman sonra, o ve kardeşi bir batarya olarak neler yapabileceklerini göstereceklerdi, çok mutluydu.

‘Önce onlara biraz korku salalım.’ diye içinden seslendi, hızlı top atılmasını istedi.

Ken başını salladı, ifadesine poker suratı takıldı. Eğer etkinleştirmeseydi, dudaklarında kocaman bir sırıtış olurdu.

Sol bacağını kaldırıp öne doğru adım atmadan önce vücudunu kıvırdı. Ayağını sertçe yere vurarak topu parmak uçlarından dışarı fırlattığında toprak havaya kalktı.

PAH!

Topun deri eldivene çarpma sesi sahanın her yerinde yankılanıyordu ve ardından ürkütücü bir sessizlik geliyordu.

“S-Vuruşu!”

Saha hakemi, önündeki görüntüyü görünce biraz geride kalıp, atışı çağırması gerektiğini neredeyse unutmuştu.

Guillermo, şoktan kıpırdayamadan olduğu yerde donakaldı. Gözleri yavaşça dev ekrana kaydı ve 3 rakamın sanki ona meydan okurcasına baktığını gördü.

“100 mil mi!?”

“Bu adam nereden çıktı?” Kübalı antrenör, o an sahadaki Ken’e bakarken sanki herkesin düşüncelerini yansıtıyordu.

“Güzel atış!”

Daichi bağırdı ve topu Ken’e geri gönderdi. Ken’in en büyük yeteneğini ortaya çıkarıp Küba takımını korkutmasının ardından amacına ulaştığını biliyordu.

‘Ah, bu iyi hissettirdi.’ diye düşündü Ken içinden, topu Daichi’den geri alınca.

Kei’nin zorlanmasıyla birlikte dış sahadan izlemek zorunda kalması bu maçta biraz sinirlenmesine neden olmuştu.

‘Düşündüğüm gibi, atış gerçekten en iyisi.’

Guillermo, sanki yol tarifi ister gibi, bilinçaltında bakışlarını Baş Antrenör’e çevirdi. Ancak antrenörünün şaşkın ifadesini görünce, kendisinin bile ne yapacağını bilemediği açıktı.

‘Bir deneyeyim bakalım…’ diye düşündü.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

İki dikişli hızlı top ona doğru uçarak geldi, son anda içeri girdi ve çok kötü bir şekilde ıskalamasına neden oldu. Ancak top ok gibi düz olsa bile, Guillermo onu vurabildiği için şanslı olduğunu biliyordu.

‘Erken davranın ve en iyisini umun.’

Şu anda elinde başka bir strateji yoktu. Ya bunu yapacaktı ya da topun vuruş bölgesinden hızla geçişini izleyecekti.

Ken bir kez daha topa vurarak bir sonraki topu parmak uçlarından uçurdu.

VUUUUŞŞŞ

Pah

‘Ha!?’

Guillermo çok erken savurdu, kaçırdığı vuruştan dolayı neredeyse düşüyordu. Benzer bir hız bekliyordu, ancak top en az 16 km/s daha yavaştı.

“Eğri top mu?”

“Vuruş dışı!”

“Güzel Ken!”

Guillermo, Dünya Kupası’ndaki ilk strikeout’unu yapmak için üst üste 3 atış yapması yeterli oldu ve belirsizliklerle dolu bir şekilde kulübeye geri döndü.

Sonraki iki vuruş da aynı hızla sona erdi. Ken’in hızı ve Daichi’nin isabetli vuruşlarının birleşimine kimse yetişemedi.

“3 dışarı, değişim!”

Japonya sahadan coşkuyla ayrılırken, işler birdenbire tersine döndü. Ken, Küba’nın vuruş sırasının sonlarına doğru toparlansa da, herkesin beklediğinden çok daha büyük bir etki yarattı.

Japon oyuncular neredeyse sahayı terk ediyorlardı, Ken’in saçlarını karıştırıyor ve geçerken ona hafifçe vuruyorlardı.

“Demek gerçek As sonunda ortaya çıktı ha?” dedi Riku sırıtarak.

“Güzel atış Ken.”

Hiroki o an muhtemelen ekipteki en mutlu insanlardan biriydi. Ken’in ne kadar çok çalıştığını biliyordu ve onun ödüllendirildiğini görmek moralini yükseltiyordu.

Ken bu sefer gerçek duygularını yüzüne yansıttı ve genişçe gülümsedi. Bu takımla sahaya çıkmak gerçekten çok iyi hissettirdi.

“Tamam, şimdi koşu zamanı.” dedi ve bir sopayla kask aldı.

Son vuruş sırası ona geldiğinde, batan atışlara alışmaya başlamıştı, ancak slider’ı hâlâ kaçırıyordu. Topu düzgün bir şekilde izleyebildiği sürece, vurma şansı yüksekti.

Sahaya çıktığında, Küba ekibinin ona biraz farklı baktığını hissedebiliyordu. Bu fark belirsizdi ama kesinlikle belliydi.

“6. sırada vuruş yapan, atıcı, Ken.”

Nedense, kendisini atıcı olarak duyurmak, dış saha oyuncusu olarak duyurmaktan çok daha kolay geldi kulağına.

Ken, vuruş sırasına girdiğinde Antonio’ya odaklandı. Bu vuruştaki hedefi en azından topla temas kurmaktı, bunun oyundan çıkmasına sebep olup olmaması önemli değildi.