Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Ash, hayata geri dönmenin ardından şaşkın görünüyordu.
Arabanın içinde Dustia'nın kollarında uyuyakalmıştı.
Dustia, oğlunun pürüzsüz alnını nazikçe okşayarak, “Bizi kurtarmaya geleceğini nereden biliyordun?” diye sordu.
Arabanın dışında durup karısına ve oğluna bakan İmparator Traha, “Peygamber bana bildirdi.” diye cevap verdi.
Beş yüz yıl önce, Everblack henüz küçük bir krallıkken, aniden bir büyücü ortaya çıkmış ve krallığın yeniden canlanmasına katkıda bulunmuştu.
Bu büyücü, sıradan bir dikenli çalıyı, geleceği öngören büyülü bir deniz fenerine dönüştürmüştü ve bu sayede Everblack güçlü bir ulus haline geldi.
O zamandan beri kendini bir imparatorluk ilan etmişti. ve şimdi bile, beş yüz yıl sonra, İmparator'a gelecekteki konularda tavsiyelerde bulunan ölümsüz hala hayattaydı.
İmparatorluk Ailesi'nde bu yaşlı kişiye 'Peygamber' denirdi.
“Bana saldırılacağı konusunda uyardı ve hemen gidip seni kurtarmamı söyledi. Bu yüzden hemen şövalyeleri de yanıma alıp geldim.”
“Görünen o ki, dolandırıcıların kehanetleri bazen doğru çıkıyor.”
“Dilinize dikkat edin. O, Everblack'in bir hayırseveridir.”
Traha, Dustia'nın yüzündeki hoşnutsuzluğu fark ederek rahat bir tavırla konuştu.
“Gerileme büyün her zaman başkalarının hayatlarını kurtarmak için kullanılıyor gibi görünüyor. Hayatın boyunca beni korudun ve şimdi de oğlumuzu.”
“…”
“Bu son gerileme büyüsünü kullanırken kalan tüm gücünü mü kullandın?”
“…Evet.”
“O zaman fazla dayanamazsın.”
“Ölmekte olan bir kadına böyle mi söylenir?”
Dustia kocasından bakışlarını kaçırdı, gözleri yere kaydı.
“Klanımıza verilen göksel ceza… Gerileme laneti miras kaldı. Kan bağı mirası. Ben öldükten sonra bu çocuğa geçecek.”
Titreyen eliyle Ash'in başını hafifçe okşadı.
“Sadece zamanı geriye alma özelliğini paylaşabilirim, nasıl ortaya çıkacağını değil… Bu çocuğun bu laneti nasıl miras alacağını tahmin edemiyorum, bu da talihsiz.”
“Ash bunun üstesinden gelecek.”
Traha sırıttı ve Dustia'ya doğru hafifçe eğildi.
“Çünkü o bizim oğlumuz.”
İmparator ve İkinci İmparatoriçe kısa bir öpücük paylaştılar.
Dudakları ayrıldıktan ve yanağını okşadıktan sonra Traha yavaşça dışarı çıktı.
“Sarayına geri dön ve dinlen. Kalan zamanını iyi değerlendir.”
Traha dönüp uzaklaşırken Dustia zayıf bir sesle, “Son dileğim, cehenneme düşmeniz, Majesteleri,” diye mırıldandı.
İmparator acı bir tebessümle yumuşak bir şekilde cevap verdi: “Orada seninle yeniden bir araya gelebilseydim, bu o kadar da kötü olmazdı.”
İmparator Traha beyaz atına binerek, “İleri!” diye bağırdı ve dörtnala Kral Şatosu'na doğru ilerledi.
Duygularını bastırmaya çalışan Dustia derin bir iç çekti.
“…Hadi gidelim, Lucas.”
Yakınlarda nöbet tutarken kulak misafiri olan Lucas, telaşla koşarak yanına geldi, ürkmüştü. Dustia zayıf bir gülümsemeyi başardı.
“Kalan tatili evde geçirelim.”
Böylece on yıllar sonra ilk tatilini yapan İkinci İmparatoriçe Dustia Yıldız Sarayı'na döndü.
ve bir daha asla dışarı çıkmadı.
***
Pusudan sonra İkinci İmparatoriçe Dustia'nın durumu hızla kötüleşti.
“…Bu daha önce de olmadı mı?”
Her günün her anında güçlü bir deja vu hissi yaşıyordu.
“Bir başka dejà vu… sanki bunu yüzlerce, binlerce kez yaşamışım gibi hissediyorum…”
“Muhtemelen sadece senin hayal gücündür, Anne. Bak, bu çay az önce güneyden geldi—”
“Hayır. Ben… Ben bu çayı daha önce içmiştim.”
Dustia, Ash'in kendisine doğru uzattığı çay fincanına sertçe baktı ve başını şiddetle sallayarak saçlarını yoldu.
“Bunu gülümseyerek söylüyorsan, bana bu durumda çay uzatıyorsan…! Bunların hepsini daha önce yaşadım!”
“Anne, sakin ol…!”
Çın-!
Dustia'nın savrulan kolu Ash'i itti ve Ash'in elindeki çay fincanı yere düşüp parçalara ayrıldı. Sıcak çay her tarafa sıçradı.
Dustia nefes nefese kalarak hızla kendine geldi ve Ash'e sıkıca sarılırken mırıldandı.
“Ah, Ash, Ash, zavallı ve zavallı çocuğum…”
“Anne…?”
“Bu işkenceyi sana geçiremem… Mümkün olduğu kadar uzun yaşayacağım. Sadece biraz daha dayan…”
Bu tür olaylar her gün tekrarlanıyordu.
Dustia her şeyden rahatsız oluyordu ve kontrol edilemeyen nöbetler geçiriyordu. Bir zamanlar sıcak ve rahatlatıcı olan imparatorluk ikametgahı hızla kötüleşti.
Dustia'nın delirdiği söylentileri imparatorluk ailesinde yayılmıştı.
İmparatorluk ailesinin diğer eşleri ona eziyet ediyorlardı, bu yüzden ikinci imparatoriçenin delirmesi hikayesi en inandırıcı ve en çok kabul gören hikayeydi.
Ancak Dustia, geçirdiği krizlere rağmen inatla hayata tutundu.
“Eğer ben ölürsem, bu lanet sana geçecek.”
Aylar sonra, solgun Dustia kuru dudaklarıyla mırıldandı.
“O halde yaşayacağım…”
Annesine yılmadan bakan Ash, gözyaşlarını tutmaya çalışarak gülümsedi.
“Evet, anne. Lütfen yaşa. Bunu atlatalım.”
“…”
Lucas tüm bu manzarayı kenardan izliyordu.
***
Zaman geçti.
Dustia'ya saldıranlar yakalanmadan önce intihar ettiler.
…Ya da öyle bildirildi.
Bir buçuk yıldan fazla süren soruşturmayı ve insan avını yöneten kişi Fernandez'den başkası değildi.
İmparatorluk ailesinin doğrudan altındaki Aegis Özel Kuvvetleri'ni yöneten Fernandez, imparatorun davayı soruşturma emrini aldı. Soruşturmayı son saldırganı bulup öldürerek sonlandırdı.
“Babam Kuzey'i fethederken, İkinci İmparatoriçe Dustia onun hemen yanındaydı ve birçok savaşı kazanmıştı.”
Güm.
Davanın kapanış evraklarını imzalayan Fernandez, dosyayı kapatırken konuştu.
“Düşmüş krallıkların hayatta kalan üyeleri kin besliyor ve İkinci İmparatoriçe Dustia'ya saldırıyorlar… bildirilecek olan bu.”
Fernandez'in evi.
Lucas sessizce dizlerinin üzerine oturdu ve dinledi. Fernandez rahat bir şekilde gülümsedi.
“Ayrıca iç casusları da araştırdık… Lucas, sen başından beri şüpheli değildin. Saldırıyı engellemeye çalışırken neredeyse ölecektin, bu anlaşılabilir bir durum.”
“…”
“ve sen sadece göreve yardım etmeyi reddetmekle kalmadın, hatta onu engelledin…”
Fernandez, Lucas'ın yanına yürüdü ve bakışlarını indirdi.
“Görünüşe göre sadakatini unutmuşsun, Lucas. Ailen borcunu unuttu mu?”
“Üzgünüm ama buna daha fazla devam edemeyeceğim.”
Lucas kısaca tükürdü. Fernandez'in gözlerinde bir ilgi kıvılcımı belirdi.
“Ah?”
“Artık Prens Ash'e ve İmparatoriçe Anne Dustia'ya ihanet edemem.”
Fernandez'in yüzündeki gülümseme derinleşti. Lucas başını kaldırırken dişlerini sıktı.
“McGregor ailesi cehenneme gitsin. Ailenin mahvolmasına ve yok olmasına izin verin.”
Artık kalıcı bağlar yoktu.
Lucas, gerçekten önemsediği insanlar olan Dustia ve Ash için yaşamaya karar vermişti. Bu, kendi ailesini terk etmek anlamına gelse bile.
Lucas ayağa kalkıp gitmek üzere döndüğünde Fernandez yumuşak bir sesle fısıldadı.
“Ya İkinci İmparatoriçe'ye yapılan saldırıda iç casus olduğun ortaya çıkarsa?”
“Ne…?”
Şaşıran Lucas, Fernandez'in hâlâ rahatça gülümsediğini görünce arkasına döndü.
“Majesteleri çok öfkelenecektir. Hainlerden nefret eder… Neredeyse kesinlikle bir ölüm cezası bekleyebilirsiniz.”
“Ama eğer durum buysa, onlara bana emrettiğini söylerim—”
“Kime söyleyeyim? Ben bu ülkenin istihbarat teşkilatının başıyım. Hatta İmparatorluk Başkenti'nin Savunma Kuvvetleri ve Aegis Özel Kuvvetleri bile benim kontrolüm altında.”
“…”
Lucas ancak o zaman anladı.
Uzun zamandır bir örümcek ağına takılıp kalmıştı.
Sıkışmış, hareket edemez halde, uzuvları sıkıca bağlanmış…
“ve bir de şu var… Onu getirin.”
Fernandez'in onayıyla adamlarından biri içeri sürüklendi.
Yaklaşık olarak ortaya çıkarılan kişi şuydu:
“Usta…!”
Mason, McGregor ailesinin sadık bir hizmetkarı ve kılıç kullanma eğitmeni.
İşkence görmüş gibi kanlı iri gövdesi yere fırlatıldı. Lucas çığlık attı.
“Mason!”
“Sadece o değil. Ailenizde kalan herkes şu anda Özel Kuvvetlerimiz tarafından tutuluyor.”
Fernandez rahat bir şekilde konuştu, sesi ipeksi ve pürüzsüzdü. Lucas dişlerini gıcırdattı.
“Majesteleri Fernandez…!”
“Mesela, onların kafalarını tek tek önünüzde kestireceğim.”
Fernandez incecik parmağını yatay bir şekilde kendi boynunun üzerinde gezdirdi.
“ve sonra kafanı kestirip İkinci İmparatoriçe'nin ikincil sarayına göndereceğim. Bunun pis bir hainin kaderi olarak bilinmesini istiyorum.”
“…”
“Seçme şansın olduğunu mu sanıyordun, Lucas?”
Gözlüklerin ardındaki kırmızı gözler, doğal bir küçümsemeyle ürkütücü bir ışık yayıyordu.
“Otur. Diz çök.”
Dişlerini sıkarak, Lucas'ın sonunda yavaşça yere diz çökmekten başka seçeneği kalmadı. Fernandez'in dudaklarının kenarında belirgin bir sırıtma oluştu.
“Faydalı köpeklere ihtiyacım var, Lucas… bu yüzden bana olan sadakatini kanıtlaman için sana son bir şans veriyorum.”
Lucas'ın gözleri aşağıdaki sözler üzerine yuvalarından fırladı.
“Ajanlarım yakında İkinci İmparatoriçe'nin ikincil sarayına saldıracaklar. O zaman işbirliği yapın. Kapıları açın ve ajanlarımın içeri girmesine izin verin.”
“Ne, ne…!”
“ve Dustia'nın İkinci İmparatoriçesi ve Prens Ash'in suikastına yardım et. Bunu kendi ellerinle yaparsan, benim gözümde daha fazla puan kazanırsın.”
Lucas başını sertçe salladı.
“Ben yapamam, ben böyle bir şey yapamam!”
“O zaman herkes burada ölür.”
Fernandez'in işaretiyle birlikte adamlar aynı anda kılıçlarını çektiler.
Mason'un boynuna doğrultulmuş bir kılıcın görüntüsü zeminde görülebiliyordu. Metalin soğuk dokunuşu Lucas'ın boynuna da dokundu.
“İş birliği yapmasanız bile, Dustia ve Ash'in İkinci İmparatoriçesi ölecek. Ama iş birliği yaparsanız, siz ve aileniz yaşayabilirsiniz.”
“…”
“Lucas. Sana ve McGregor ailesinin potansiyeline değer veriyorum, bu yüzden değerini kanıtlamak için bu sıkıntılı süreçten geçiyorum.”
Fernandez yavaşça fısıldadı, sesi yumuşadı.
“Ben İmparator olacağım. ve gelecekte seni yoğun bir şekilde işe almak istiyorum.”
“Eee, ne…!”
“İyi düşün. Delilikten mustarip bir imparatoriçe ve yeteneksiz ve iyi kalpli bir prensle takılıp kalarak ne kazanacaksın?”
Fernandez gözlerini Lucas'ın gözleriyle aynı hizaya getirdi ve onun mavi gözlerine baktı.
“Bu son teklifim. Bana olan sadakatini kanıtla.”
“…”
“Sana her şeyi vereceğim. Hayatını, geleceğini.”
Lucas bunun üzerine gözlerini sıkıca kapattı.
***
Berrak bir kış gecesiydi.
Tıpkı Lucas'ın yedi yıl önce bu ikincil saraya ilk geldiği gün gibi.
Artık on dört yaşında olan Lucas, sarayın arka kapısında durmuş, boş boş gökyüzüne bakıyordu.
Seçim baştan beri hiç yoktu. Reddederse, herkes ölecekti; kabul ederse, hem Lucas hem de McGregor ailesi yaşayabilirdi.
O halde kabul etmekten başka ne çaresi vardı?
Lucas kararını kendi kendine savunurken, bir guguk kuşunun sesi kulaklarına ulaştı. Bu bir işaretti.
Çığlık—
Arka kapıyı dikkatlice açtığımda, siyah maskeler ve cübbeler giymiş insanlar içeri akın etti.
Hiçbir şey söylemeden hızla arka bahçeden geçerek Yıldız Sarayı'na sızdılar.
Bu sahneyi titreyerek izleyen suikast timinin lideri, sessizce Lucas'a bir şey uzattı.
“Eğer ayıkken yapamıyorsan… bunu vücuduna yerleştir.”
Koyu mavi kanla dolu bir şırıngaya benziyordu. Lucas merakla sordu.
“…Bu nedir?”
“Bir canavarlaştırma serumu. Hala karanlık bölümde test ediliyor. Antikor üretemediği için bir nevi başarısız, ama… çılgınlık etkisi oldukça faydalı.”
“…”
“Bu 'Merkez'den. Kısa bir süreliğine bir canavarın gücünü kullanmanıza olanak tanır ve… suçluluk ve vicdan gibi hantal duyguları ortadan kaldırır.”
“…”
“Ben de ilk görevimde kullandım. Yardımcı olacak.”
Suikast timinin lideri, şaşkın Lucas'ı geride bırakarak Yıldız Sarayı'na doğru ilerledi.
Lucas dişlerini sıkarak serumu elinde sıkıca tuttu.
Dustia çıldırdıktan sonra Yıldız Sarayı'nın hizmetkarları yavaş yavaş azaltılmış ve kendine ait güvenilir bir güvenlik gücü kalmamıştı.
Yıldız Sarayı'nın çevresine savunma ve güvenlik büyüleri kurulmuştu ancak kapı içeriden açıldığı anda hepsi etkisiz kalıyordu.
Artık Dustia ve Ash'in hayatları rüzgardaki bir alev kadar kırılgandı.
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum