Bölüm 524: Beyanname (2)

Gece geç vakitlerdi.

Gece manzaralarıyla karanlığa meydan okuyan, aksine geceleri gündüzlerinden daha aydınlık görünen bir şehirdi.

Noir Giabella, kendi adını taşıyan şehrin üzerindeki gökyüzünde duruyordu.

Artık kıtanın dört bir yanındaki herkes tarafından bilinen ve konuşulan Giabella-Face’in içinden gece gökyüzüne baktı. Gece gökyüzü, aşağıdaki aşırı parlak ışıklar nedeniyle maviye boyanmış, yıldızlar ve ay ise yapay, karasal ışıkla loşlaşmıştı.

Ayaklarının altındaki şehir ışıklarla parıldıyordu, ancak her zamanki koşuşturmaca yoktu. Giabella Park’taki tüm turistler, Giabella Gösteri Zamanı adlı özel etkinlik sırasında Noir’ın Fantastik Şeytan Gözü’nün kendilerine sunduğu hayallere dalmışlardı. Şehrin en görkemli etkinliğiydi. Şehrin ziyaretçilerinin aradığı şeyin bu etkinlik olduğunu söylemek abartı olmazdı. Fantastik Şeytan Gözü’nün yaratabileceklerinin sınırı yoktu ve Giabella Gösteri Zamanı sırasında herkesin en derin arzuları yerine getirilebiliyordu.

Ancak Giabella Showtime’ın belirli bir programı yoktu. Tamamen Noir Giabella’nın keyfine göre başladı.

“Senin deli olduğunu zaten biliyordum.”

Arkasından bir ses geldi. Geleceğini, Giabella-Face’e davetsizce girip ona yaklaşacağını biliyordu. Bunu biliyordu ama ilişkileri onu azarlayıp kovacak kadar kötü olmadığı için onu görmezden gelmişti. Noir bu iblise pek düşkün olmasa da, yüzyıllar onları tanıştırmıştı.

“Ama bu kadar delirmiş olman mümkün değil,” diye mırıldandı Gavid Lindman kıkırdayarak.

Giabella Şehri, Helmuth İmparatorluğu’nun en görkemli ve en kazançlı şehriydi. Kıtanın en çok turist çeken, aynı zamanda en çok para ve yaşam enerjisine sahip şehriydi. Ancak şehir, son günlerde yeni ziyaretçi kabul etmeyi bırakmıştı.

Şehir sanki abluka ilan etmiş gibi düşünülemez bir hareketti, ancak garip bir şekilde turistlerden hiçbir şikayet gelmedi. Helmuth’a sadece bu rüya şehri için seyahat etmelerine rağmen, turistler kapılardan geri çevrildiklerinde itiraz etmeden başka yerlere doğru yola çıktılar.

“Hem benim hem de bu şehir için özel durumlar var,” dedi Noir, parmakları şarap kadehini döndürerek. “Eylemlerim herhangi bir yasayı ihlal etti mi?”

“Gerçekten bilmediğin için mi soruyorsun?” diye sordu Gavid.

“Yasal olması pek olası değil. Öyleyse bana yaptırım uygulamaya mı geldin?” diye sordu.

Noir hâlâ ona dönüp bakmadı.

Gavid omuz silkti ve devam etti: “Dük Giabella’yı eleştirmeye ve cezalandırmaya nereden başlayacağımı bilemiyorum. Yıllar boyunca imparatorluğun hazinesine ve kuruluş çalışmalarına yaptığınız önemli katkıyı kabul etmek bile… bu çok fazla. Tüm servetinizi ulusal hazineye iade etseniz bile, yine de idam kararı veririm,” dedi Gavid.

“Ahaha.” Noir, adamın sözleri karşısında kahkaha atmaktan kendini alamadı.

Gavid, onun berrak kahkahalarının fonunda, “Şehri mühürlemek. Gelen turistleri zorla hipnotize ederek bilişsel yeteneklerini manipüle etmek ve onları oradan ayrılmaya zorlamak. Bu eylemler tek başına imparatorluk tarihinde eşi benzeri görülmemiş suçlar teşkil ediyor.” diye ısrar etti.

Gavid pencereyi işaret etti.

“Bu şehirdeki tüm canlıları rehin almak, ağır bir suçun ötesindedir. Kaçınılmaz bir ölüm cezası gerektirir,” dedi önce ona, sonra da ayaklarının dibindeki şehre bakarak.

Şehir sessiz ama ışıl ışıldı. Dört gün olmuştu. Giabella Şehri ve Giabella Parkı’ndaki her turist ve istisnasız her işçi hipnotize olmuştu. Noir Giabella ve Gavid Lindman dışında bu şehirde kimse uyanık değildi.

“Ben sadece herkesin isteklerini yerine getirdim,” diye alaycı bir şekilde karşılık verdi Noir. “Hepsi buraya hayaller kurarak geldiler, değil mi? Şimdiye kadar oldukça cimri davrandığım doğru. Giabella Showtime’ı isteyenlere günlük olarak vermedim.”

“Nadirliğini korumak için miydi yoksa buna benzer bir şey miydi?” diye sordu Gavid.

“Ahaha! Kesinlikle. İstedikleri zaman her zaman ulaşabilselerdi, kim bu kadar isterdi ki? Gerçi, sanırım sık sık sunuyordum. Sanırım şanssız turistler bunu deneyimlemeden gitmiş olabilirler,” diye rahatça yanıtladı Noir.

Bu turistler, Giabella Showtime’ı daha önce deneyimleyecek kadar şanslı olanlar gibi, Giabella Park’a hızla geri döndüler. Açgözlülüğün sınırı yoktu. Sunduğu tatlı rüyanın tek bir tadı bile bağımlılığa yol açarak onları daha fazlasını aramaya itti. Noir Giabella’nın Demoneye of Fantasy’sinin gösterdiği rüyalar, bu dünyadaki en güçlü uyuşturuculardı.

“İşte bu yüzden denedim. Herkes hayaller peşinde koştuğu için, onlara ne istediklerini gösterdim,” diye açıkladı Noir.

Bu düşünce akıl almazdı. Bu uçsuz bucaksız şehirdeki iblis ve insan nüfusu milyonları aşıyordu. Sayısız varlık, Noir Giabella’nın yarattığı bir rüyaya hapsolmuştu. Bir İblis Kralı olmadıkları sürece, hiçbir iblis böyle bir şeyi başaramazdı… hayır, bir İblis Kralı bile Noir’ın şu an yaptığı gibi milyonlarca insanı rehin tutamazdı.

“Milyonlarca rüya, sadece bir tane değil,” diye fısıldadı Noir.

Onları ezici karanlık bir güçle uykuya zorlamamış ya da korkuyla hareketsizleştirmemişti. Bu şehirde rüya gören hiç kimse mutsuzluk ya da korku hissetmiyordu.

Fantezinin Şeytan Gözü, her varlığın en çok arzuladığı hayalleri yaratırdı. Gerçek dünyada derin bir uykuda olabilirlerdi, ancak zihinleri gerçekliği gölgede bırakan canlı fantezilerle meşguldü.

“Bunu herkese kederden uzak bir ütopya göstermek için yapmıyorsun. Tam olarak amacın ne? Daha fazla güç mü arıyorsun? Sonsuz bir yaşam gücü toplayıp sonsuz karanlık güce mi sahip olmak istiyorsun?” diye sordu Gavid.

Hayır, bu olamazdı. Noir Giabella bunu çoktan başarmıştı. Karanlık gücü, sıradan bir İblis Kralı’nın gücünü çoktan aşmıştı ve o, Gece İblisleri’nin zirvesindeydi.

“Daha fazla güç istiyorsan, İblis Kralı olmayı hedeflemelisin. Nasıl yapılacağını bilmediğini söylemeyeceksin herhalde, değil mi? Bana kalırsa, onu bile çoktan aşmışsın,” diye devam etti Gavid.

“Ahaha…” Noir kıkırdarken omuzları sarsıldı. “Beni çok merak ediyorsun Gavid. Beni idam etmeden önce sebeplerimi duymak ister misin?”

“Biliyorsun ki seni idam etmek için buraya gelmedim,” diye cevapladı Gavid, alaycı bir gülümsemeyle.

Noir sonunda şarap kadehini bıraktı ve doğrudan Gavid’e döndü.

“Elbette farkındayım. Ama beni öldürmenin mümkün olup olmadığını tartışmamız gerekecek,” dedi.

“Ah, gururumu burada, her yerden daha fazla incitmeye çalışacağını kim bilebilirdi ki?” diye alay etti Gavid.

“Ahaha! Sadece ufak bir şakaydı. Şey, hayır, dürüst olayım Gavid. Hauria’da savaşmış olsaydık zaferden kesinlikle emindim,” dedi Noir.

Noir çenesini eliyle destekledi, dudaklarında yaramaz bir gülümseme vardı. “İlahi Göz ve Şan’ı kullansanız bile durumun böyle olacağını söylemeye gerek yok,” diye devam etti.

“Evet, durum böyle olabilirdi,” diye onayladı Gavid.

Gururu zedelenmesi gerekirken Gavid’in tavrı sakinliğini korudu. Aksine, Noir’a bakarken gözleri merakla parlıyordu.

“Peki ya şimdi?” diye sordu.

“Emin değilim,” diye cevap verirken Noir gülümsemesini korudu. “Yeteneklerim açısından çok çok üstün olduğuma inanıyorum. Yine de artık eskisi kadar emin değilim. Garip değil mi? Seni Hauria’da en son gördüğümden beri iki ay bile geçmedi…” Sustu.

Gözleri merakla parlıyordu. Gavid’in içini görmek istiyordu ama görebilmesine rağmen onun derinliklerini fark etmek zordu.

Noir, “Sanki o zamandan beri sadece iki ay değil, yüz yıl yaşamış gibisiniz,” yorumunu yaptı.

Gavid karşılık olarak hafifçe gülümsedi. Ne kadar zaman geçmişti? Cesetler ve silahlarla dolu o çorak savaş alanında ne kadar zaman geçirdiğinden emin değildi. Adamın kimliği hâlâ onun için bir sırdı.

Bu döngüyü sayısız kez tekrarlamıştı: ölmek, gerçeğe dönmek, zincirleri kırmak, savaşmak, ölmek ve tekrar geri dönmek.

“Emin değilsin, ha?” Gavid kıkırdadı ve başını salladı. “Bu benim için yeterli. Zaten bunu seninle doğrulamak gibi bir niyetim yok.”

“Ahaha. Beni idam etmek veya sınamak için burada değilsen, neden gelip beni buldun?” diye sordu Noir gülerek.

Cevabı zaten biliyordu. Ne de olsa Gavid cevabı yanında getirmişti.

“Bir içki paylaşabiliriz diye düşündüm,” dedi Gavid elindeki şişeyi kaldırırken. “İmparatorluğun kuruluşundan kalma. Ah, kendim damıtmıyorum. Bir gün için bir ustaya sipariş verdim… hahaha, bir gün için.”

“Ah, yani bu dünyada eşi benzeri olmayan bir içecek mi? Heh, sadece bir içki önerseydin, hiç düşünmeden reddederdim,” diye cevapladı Noir.

Parmağını şıklatarak Noir’ın önüne büyükçe bir sandalye ve masa çıktı.

“Ama nadir, eşi benzeri olmayan bir içki için, tek başına merak bile beni denemeye itiyor. Ama Gavid, bunun bir gün için sipariş edildiğini söylemiştin. Bu bir gün de ne demek?” diye sordu Noir.

“Açıkça belli oluyor, öyle değil mi?” diye karşılık verdi Gavid.

“Kıtayı fethetmek mi?” diye sordu Noir kurnazca bir gülümsemeyle.

Gavid otururken başını salladı.

“Başka bir arzum yoktu. Hapishane Şeytan Kralı Majestelerinin de aynı şeyi istediğini varsayıyordum: savaş açmak. Bir anlaşma yapılmış olsa da, sonunda bozulacağını bekliyordum,” diye itiraf etti Gavid.

“Bu şarabı şimdi benimle içmek… Ahaha, ne kadar romantik. Neden şimdi içiyorsun? Neden o günü beklemiyorsun…?” diye sordu Noir.

Noir, Gavid’in önüne boş bir bardak koydu ve dikkatle ona baktı. Sanki yüzyıllar daha uzun yaşamış gibi hissetmesine rağmen, görünüşü bir gün bile yaşlanmamıştı.

‘Aslında bu tam olarak doğru değil,’ diye düşündü Noir.

Bakışlarında ve aurasında bir değişim hissedebiliyordu. Büyük Dük’ün ihmal etmediği görevlerinden geri çekilip Babel’den iki aydan biraz fazla bir süre ayrıldıktan sonra neler olduğunu merak etmeden duramıyordu… Onda böylesine derin bir değişimi ne tetiklemiş olabilirdi? Buna yol açacak nasıl bir dönüşüm geçirmişti?

“Düello yüzünden mi?” diye sordu Noir başını eğerek. Gavid hemen cevap vermedi; bunun yerine getirdiği şişenin kapağını açmaya başladı. Bu şarap için klişe bir isim olmasına rağmen, İmparatorluğun Zaferi adını seçmişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Gavid pek içki içen biri değildi. Alkol onu neredeyse hiç etkilemiyordu, aynı zamanda aşırı içme ihtiyacı da hissetmiyordu. Ancak daha önce hiç sarhoş olmamıştı da denemezdi; hayatında sadece bir kez sarhoş olmuştu.

Hapishane Kılıcı’na ilk dönüştüğü zamandı. Saf sevinç ve onurdan şarap tatmıştı. Bunu özel bir gün olarak değerlendirmiş ve daha önce hiç hissetmediği eşsiz bir duyguyu deneyimlemek istemişti.

Böylece kendini sarhoşluğa bırakmış ve bu eğlencenin tadını doyasıya çıkarmıştı. Keyifliydi ve o zaman insanların neden içki içtiğini anladı.

Ancak bundan sonra, bir daha alkole pek dokunmadı. Zorunlu olmadıkça, özellikle de yalnızken, içkiden uzak durdu. Sarhoş olmanın zevkini biliyordu, ama Helmuth Büyük Dükü ve Hapis Kılıcı’nın sarhoşluğa kapılmaması gerektiğini düşünüyordu.

Bir gün.

Evet, o da bir gün bunu bekliyordu.

Hapishane Şeytan Kralı’nın savaşı yeniden başlatmasıyla Yemin’in bozulmasını bekledi. Kıtanın Helmuth’un toprağı olacağı anı bekledi.

İşte o zaman bu şarabı içip sarhoşluğun tadını çıkarırdı. Bu şarap, İmparatorluğun Zaferi, böyle bir gelecek için yaratılmıştı.

“Düello, birimizin kesinlikle ölmesi anlamına gelir,” dedi Gavid kıkırdayarak, mührü dikkatlice açıp sonunda şişenin mantarını açtı. İçeceğin güçlü aroması, Noir Giabella’nın evinin havasına yayıldı.

Noir, odayı dolduran kokunun tadını çıkarırken hafifçe güldü.

“Gerçekten de düelloda birileri ölmeli… Ahaha, eğer ölürsen, üç yüz yıldır beklediğin bu şarabı kaçırmış olursun. Öyleyse, şimdi içmeyi seçmenin sebebi bu mu?” diye sordu Giabella.

“Doğru,” diye rahatlıkla cevapladı Gavid.

“Biraz tuhaf. Düelloda zafer kazanmayı bekleyip bu şarapla kutlama yapacağını düşünürdüm… hatta bir gün özlemini çektiğin o şarap için bile beklersin,” diye sordu Noir.

“Sen de biliyorsun.” Gavid, şarabı Noir’ın boş kadehine doldurdu ve devam etti: “Rakip, İmha Hamel’i. Üç yüz yıl öncesine kıyasla kıyaslanamayacak kadar güçlü, akıl almaz bir güç derinliğine sahip. Ve emin ol, onu Hauria’da en son gördüğümüzden beri daha da güçlendi.”

Noir, “O zamandan beri sen de güçlendin” yorumunu yaptı.

“Sen de öyle,” diye karşılık verdi Gavid.

Noir ve Gavid, birbirlerinin gözlerinin içine bakarak gülümsediler. Kadehini ilk kaldıran Noir oldu ve Gavid de reddetmedi. Kadehleri hafifçe tokuşturularak kadeh kaldırdılar.

“Tadı hakkında konuşmayalım,” diye önerdi Gavid bir yudum aldıktan sonra, bardağını yavaşça çevirirken sandalyesine iyice gömüldü. “İzlenimlerimi tamamen kendime saklamayı tercih ederim. Şarabı sipariş ettiğimden beri bunu düşünüyorum.”

“İlginç, Gavid. Seni romantik biri olarak düşünmemiştim,” diye takıldı Noir dudaklarını yalayarak. Bardağını masaya koydu. “Ama merak ettiğim başka bir şey var. Sorabilir miyim?”

“Elbette,” dedi Gavid.

“Beni cezalandırmamaya neden karar verdin?” diye sordu Noir.

Gavid, bu soruyu soracağını tahmin etmişti. Hafifçe kıkırdadı ve kadehini burnuna götürüp kokusunun tadını çıkardıktan sonra tekrar masaya koydu. “Çünkü Majesteleri, Hapishane Şeytan Kralı, cezanızı henüz belirlemedi.”

“Ahaha! Elbette. Ama Gavid, bunu duymak sana tatsız gelebilir, ama yine de söylemek zorunda hissediyorum kendimi. Bu şehirdeki milyonlarca insana hayallerini göstermekle ve -elbette varsayımsal olarak- hepsini öldürüp yaşam enerjilerini tüketmekle yetinmesem bile…”

Noir durakladı, kahkahası derinleşti.

“Hapishane Şeytan Kralı bana herhangi bir yaptırım uygulamaz, değil mi? Ah, ama sözlerimde bir çekince var. Bunu on yıl önce yapsaydım, öldürülmeyebilirdim ama bir tür kınama beklerdim. Belki de imparatorluğun sınırlarının ötesine sürgün edilirdim… Ama şimdi? Şimdi, sorun yok,” diye açıkladı Noir.

“Neden böyle düşünüyorsun?” diye sordu Gavid.

“Çünkü artık oynamam gereken bir rol var.” Noir kıkırdayarak şarabından bir yudum daha aldı. “Ama Gavid, Hapishane Şeytan Kralı izin verse bile sen vermezsin, değil mi?”

“Majestelerinin emirlerine karşı gelmem. Eğer o size ceza vermenizi emretmezse, ben de sizi cezalandırmam,” dedi Gavid.

“Ama sen de benimle böyle oturup içmezdin. Bir şişe yerine, Glory’yle gelirdin; bana saldırmak ya da beni öldürmek için değil, beni aşağılamak ve hor görmek için,” dedi Noir.

“Muhtemelen öyle.” Gavid bir yudum daha aldı. “Geçmişte, evet, tepkim bu olurdu.”

“Senin için ne değişti?” diye sordu Noir, gözleri ilgiyle kıvrılarak. “Düello yüzünden mi?”

Öne doğru eğildi.

“Hamel’le neden düello yapmak istiyorsun?” diye sordu.