Bölüm 503: Top (7)

Bölüm 503: Balo (7)

Adolevit’in kraliyet balosu yılda yalnızca birkaç kez yapılıyordu ve soylular etkinlikte yer kapmak için uzun mesafeler katediyorlardı.

Bölge soyluları için baloya katılmak statüde neredeyse hızlı bir yükselişi garanti ediyordu. Bu arada, yüksek rütbeli soylular bağlantılar kurmak, ağlarını genişletmek veya iş fırsatlarını güvence altına almak için baloya katıldı.

Ayrıca, Kraliçe Hong Se-Ryu Adolevit’in doğum gününü kutlamak amacıyla düzenlenen bugünkü balo özellikle anlamlıydı. Adolevit’in yüksek rütbeli soylularının çoğunun katılması beklendiğinden bu, etkinliği daha da prestijli hale getirdi.

Mırıltı, mırıltı…

Yüzlerce soylu balo salonunda toplandı, küçük gruplar oluşturarak sohbetlere katıldı.

Hong Bi-Yeon balo salonuna adım attığında gergin bir şekilde yutkundu.

Pat!

Sanki herkesin dikkatini çekmek istercesine, Hong Bi-Yeon giriş yaptığı anda sayısız renkli ışık onun üzerinde parladı.

Gevezeliğin uğultusu aniden kesildi.

Hong Bi-Yeon balo salonundaki platforma çıktı ve hiçbir şey söylemeden sessizce kraliyet ailesine ayrılmış koltuğa doğru ilerledi.

Şu anda şüphesiz odadaki en güzel kişi oydu. Kendilerini en abartılı ve gösterişli kıyafetlerle süsleyen genç soylu kadınlar utandılar ve sessizce geri çekildiler.

Ayrıntılı aksesuarlara rağmen yine de minimum düzeyde süs eşyası takan ancak çok daha zarif görünen Hong Bi-Yeon ile karşılaştırılamazlardı.

Yavaşça yürürken gümüş elbisesi yerde sürükleniyordu, sihirli bir şekilde geliştirilmiş kumaş sanki rüzgarda hafifçe dalgalanıyormuş gibi hareket ediyordu.

Sonunda Hong Bi-Yeon kraliyet kürsüsündeki koltuğuna oturduğunda ışıklar karardı ve balo salonunun canlı atmosferi normale döndü.

Soylular konuşmalarına devam ederken, Hong Bi-Yeon bir dakikalığına onun oturma pozisyonunu gözlemledi.

İkinci koltukta kraliçenin sağ tarafında oturuyordu.

Kraliçenin sağındaki ilk koltuk, Hong Bi-Yeon’un biyolojik annesi, Stella Akademisi’nden ünlü bir sihir profesörü olan ve meşhur ‘Gümüş Diken’ lakaplı Hong Yi-El’den başkasına ait değildi.

Cildi iyi görünmüyordu.

“Geldin kızım.”

Hong Bi-Yeon hafifçe başını eğdi.

“Evet anne.”

“Gururlu kızım. İyi gidiyorsun. Bugün senin bir kez daha göz kamaştırıcı bir şekilde parladığını görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

“… Elbette.”

Hong Yi-El, Hong Bi-Yeon’u defalarca hatırlatıp teşvik ederken hafifçe terliyordu. Henüz kızının iktidara gelmesi hırsından vazgeçmemişti.

Hong Yi-El, küçük yaşlardan itibaren Hong Bi-Yeon’un yeteneğini zorla beslemiş… onun ateşini beslemiş, ona ateş yağdırmış ve sert yöntemlerle potansiyelini uyandırmıştı. Bazıları için o, annelerin en acımasızı sayılabilir. Ancak bazı nedenlerden dolayı Hong Bi-Yeon ona kızmayı bir türlü başaramadı.

‘Onu son gördüğümden daha kötü görünüyor…’

Hong Yi-El tüm öğretmenlik pozisyonlarından emekli olmuş ve kraliyet sarayına dönmek için Stella Akademisi’nden ayrılmıştı.

Başlangıçta Stella’da profesör olarak rolü, Hong Bi-Yeon’u yakından takip etmek ve onu kraliçe olmaya layık biri haline getirmekti. Ancak Baek Yu-Seol müdahale etmeye başladıkça Hong Yi-El’in etkisi giderek azaldı.

Hong Bi-Yeon tam olarak annesinin hayal ettiği gibi gelişmese de, daha dikkat çekici ve takdire şayan bir kraliçe benzeri figüre dönüşüyordu. Bundan memnun olan Hong Yi-El isteyerek geri adım atmış ve saraya dönmüştü.

… Belki de sessizce ölümün kaçınılmaz yaklaşmasını bekliyordu.

Hong Yi-El, yeteneklerini ve büyüsünü terk etmiş olsa da kırk yaşını geçemeyecekti.

Lanetin üstesinden gelemedi. Bunun üstesinden gelebilecek ve tahtı devralacak niteliklere sahip değildi.

Böylece Hong Yi-El, en azından kızının uzun bir yaşam sürmesini diledi…

Ve çocukluğunda ona bu kadar sert davranmasının nedeni de buydu.

Artık Hong Bi-Yeon her şeyi anlamıştı. Annesi olmasaydı, annesi ona bu kadar acı vermeseydi… Hong Bi-Yeon bugünkü gibi olmayacaktı.

“Anne.”

Hong Bi-Yeon nazikçe H’yi aldığındaYi-El’in elini tutan annesinin gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“İyi görünmüyorsun… Senin için güzel bir ilaç getirdim.”

Hong Bi-Yeon annesinin elini bırakıp başını salladığında Hong Yi-El onun avucuna baktı. Orada yarı saydam, mavi kristal bir küre duruyordu.

‘Davetinizi aldığım için bu benim hediyem’ Eisel’in sanki özel bir şey değilmiş gibi gelişigüzel teslim ettiği küre, Mavi Kış Ayı’nın olağanüstü gücünü içeriyordu.

Baek Yu-Seol gibi biri bile böyle bir şey yaratamaz. Mavi Kış Ayı’nın gücünü miras almış olmasına rağmen potansiyelini tam olarak kullanamadı.

Fakat Mavi Kış Ayı’nın kutsamalarını daha iyi benimsemiş olan ve soğuk nitelik büyüsünde bir dahi olan Eisel bunu başarabildi.

Bunu yaratmak için günlerce uğraşmıştı ama çabasını kimsenin fark etmemesini sağlamak için büyük çaba harcamıştı. Sanki tesadüfen yapmış gibi davranmıştı.

Eisel’den gelen bu hediye… Adolevit kraliyet ailesinin elde etmek için bir servet ödeyeceği en iyi iksirdi.

Bu iksirle annesinin zayıflayan durumu hafifletilebilir ve potansiyel olarak yaşam süresi uzatılabilir.

“Sen… Nerede yaptın…?”

Hong Yi-El hemen bunun değerini anladı ve kızına geniş gözlerle baktı. Yüzü sert olan Hong Bi-Yeon yanıt olarak yalnızca başını salladı.

Fakat annesi bunu bu kadar kolay kabullenemedi.

“Hayır. Bu, almanız gereken bir şey.”

“… Anne?”

“Zaten çok fazla dayanamayacağım. Daha da önemlisi, bunu kabul etmen ve daha uzun yaşaman, tahtı devralacak kadar uzun yaşaman…”

“Anne.”

Hong Bi-Yeon annesinin sözünü kesti.

Bu bir meydan okuma hareketiydi… hayatı boyunca bir kez bile göstermediği türden bir kabalıktı. Bu farkına varması kalbinin batmasına neden oldu.

Şimdiye kadar bir kez olsun annesine karşı gelmiş miydi?

Fakat korkusunu belli etmedi. Bunun yerine, annesinin elini yumuşak bir şekilde tuttu ve sessiz, kararlı bir sesle fısıldadı.

“…Anne. Ben iyiyim.”

“N-Ne…?”

Hong Bi-Yeon annesinin elini tutarken parmak uçlarından yumuşak bir sıcaklık yayılıyordu.

Her zaman şiddetli ve kontrolsüz bir şekilde yanan alevlere sahip olmakla lanetlenen Adolevit ailesi için bu sıcaklık, olağanüstü ve nadir bir duyguydu.

Hong Yi-El bu sıcaklığı hissettiği anda bunun Hong Bi-Yeon’un durumuyla ilgili ne anlama geldiğini hemen anladı.

“Kızım… olabilir mi…?”

Hong Bi-Yeon kendinden emin bir şekilde gülümseyerek başını sallarken, Hong Yi-El titreyen elleriyle ağzını tuttu, tüm vücudu titriyordu.

“Tanrım… bu nasıl mümkün olabilir…?”

Kızı, tahtı devralmadan laneti tek başına yenmişti.

Bu, Adolevit’in bin yıllık tarihinde benzeri görülmemiş bir başarıydı.

Hong Yi-El’in gözlerinden yaşlar aktı ve onu suskun bıraktı. Hayatı boyunca beklediği an buydu:

Kızının Adolevit’in lanetinin lanetli zincirlerinden kurtulması.

Lanetten kurtulmanın tek yolunun bu olduğuna inanarak, kızını tahta oturtmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Ancak bu sonuca tanık olmadan öleceği gerçeğine razı olmuştu.

Kızına ne olduğunu bilmeden ölümü pişmanlıkla dolu olurdu.

Ama şimdi…

“…Hiç pişmanlık duymadan ölebilirim.”

Tanrı onu şu anda vuracak olsa bile Hong Yi-El tereddüt etmeden ölümü kucaklamaya hazırdı.

Ahirette onu sonsuz lanet beklese bile, kızı bu dünyada yaşamaya devam edebildiği sürece, tüm bunlara şikayet etmeden katlanacaktı.

Hong Bi-Yeon annesine böyle yenilgiye uğratıcı şeyler söylememesini söylemek istedi ama sözler ağzından çıkmadı.

Bu tür duyguları ifade ettiği için annesini azarlamak çok saygısızca geldi. Bunu yapmak onun gururunu incitecekti ve Hong Bi-Yeon bunu yapmaya kendini ikna edemedi.

Hong Bi-Yeon ne söyleyeceğini bilemeden tereddüt ederken, ani bir patlama koridorda yankılandı.

Bir spot ışığı belirli bir alanı aydınlattı ve tüm dikkatleri oraya çekti… tıpkı Hong Bi-Yeon’un girişinde olduğu gibi.

‘…Hong Si-Hwa.’

Kan kadar canlı, parlak kırmızı bir elbise giyen Prenses Hong Si-Hwa, kendine özgü çekici gülümsemesiyle platforma yürüdü ve Kraliçe’nin yanındaki koltuğa oturdu.

Her ne kadar onu Hong Bi’den iki koltuk ayırsa da-Yeon, balo salonundaki herkes gerçeği biliyordu.

İki prenses, tahtı devralmak için şiddetli, neredeyse ölümcül bir rekabetin içindeydi.

… Ancak çoğunluk, Hong Si-Hwa’nın bir sonraki kraliçe olacağına inanıyordu.

Soylular aptal değildi. Kamuoyunun Hong Si-Hwa’dan yana olduğunu biliyorlardı ve Prenses Hong Bi-Yeon’un da bunun farkında olduğunu varsaydılar.

Elbette Hong Bi-Yeon iyice hazırlıklı gelmiş olmalı.

Belki de kraliyet ayrıcalığından yararlanarak beş önde gelen kişiyi baloya davet ederek, bazı ağır sıkletleri yanına almış olabilir.

‘Prenses Hong Bi-Yeon’un Simya Kalesi’ndeki Alterisha Departmanı ile yakın bağları olduğunu duydum.’

‘Profesör Alterisha’yı kendisi getirebilir…”‘

‘Ya da belki ‘Altın Simyacı’ Halsecoden. Ondan çıkacak tek bir kelime tüm büyü araştırmaları alanını sarsabilir.’

‘Ya da belki Pung İmparatorluğu’ndan biri…’

‘Hımm…’

Bu yılki Hong Bi-Yeon’un geçen yıldan farklı olduğunu bilmeyen tek bir asil hediye bile yoktu.

Stella Akademisi’ne kaydolduğundan beri yorulmadan bağlantılar kurmuştu; bunların çoğu, onun yükselen ağı hakkında yeterince fısıltı duymuştu.

Herkes Hong’u izlemiş olabilir. Bi-Yeon’un koltuğunda gerginlik ve merak vardı.

Kraliyet ailesi tarafından davet edilenlere platformda özel bir yuvarlak masada oturma ayrıcalığı verildi. Hong Si-Hwa’nın davet ettiği yüksek profilli konuklar zaten oturmuşlardı.’

Bu arada Hong Bi-Yeon’un davetlilerinden ikisi çoktan gelmişti. Korsanlar Kralı’nın soyundan gelen ve yakın zamanda Adolevit’in GSYİH büyümesinde etkili olan Kara Matale

Alterisha gergin görünüyordu ve etrafına baktı ve sonunda bakışlarını belirli bir yere sabitledi.

“…Bu nedir?”

“Yanındaki.” onu…”

“Sıradan insanlar, değil mi?”

“Ve bu… değil mi…?”

“… Hainin çocuğu, Morph.”

Baek Yu-Seol, Flame ve Eisel giriş yaptıklarında, balo salonu bir mırıltı fırtınasına dönüştü. Baek Yu-Seol’un son dönemdeki yükselişi göz önüne alındığında ortaya çıkışı biraz bekleniyordu. Flame ve Eisel’in aralarındaki ilişki çok daha şaşırtıcıydı.

Açıklanacak önemli bir etkileri yoktu.

Flame’in bir sonraki Sınıf 9 Büyük Büyücü olma potansiyeline sahip bir dahi olduğu söylense de, bu henüz gerçekleşmemiş bir gelecekti.

Sınıf 9 eşiğinin duvarını aşmayı başaramayan sayısız dahiyle dolu bir dünyada, böyle bir büyüklük potansiyeline sahip olmak ile bunu gerçekten başarmak arasındaki fark, cennet ve dünya kadar büyüktü.

Ya Eisel?

Onu buraya getirmek çılgınlıktı. Herkes babasının Adolevit’in ordusuna ciddi zarar verdiğini ve neredeyse tüm ulusun istikrarını bozduğunu biliyordu.

“…Prenses aklını kaybetmiş olmalı.” Başka nasıl halktan insanları ve bir hainin çocuğunu bu etkinliğe getirebilirdi?”

“Eh, bu bizim lehimize işliyor. Bu sadece Prenses Hong Si-Hwa’nın tahttaki iddiasını güçlendiriyor.”

“Gülünç. İnsanlar son zamanlarda Prenses Hong Bi-Yeon’un yükselişinin neredeyse dehşet verici olduğunu söylüyordu. Bunların hepsi yalan mıydı? Halktan insanları getirme yoluna gidiyorsa ne kadar çaresiz olmalı?”

Soylular kendi aralarında fısıldaşıyordu, sözlerinden küçümsemeler damlıyordu. Gerçi Hong Bi-Yeon’un duymamasına dikkat ediyorlardı.

Elbette, sözlerini tam olarak duyamasa bile, Hong Bi-Yeon ona yöneltilen küçümsemenin tamamen farkındaydı.

‘Önemli değil.’

O Bunu bekliyordu.

Flame özel bölümdeki koltuğuna otururken, hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermeden sadece parlak bir şekilde gülümsedi. Öte yandan, Eisel’in biraz sert bir ifadesi vardı, ancak aşırı stresli görünmüyordu.

Asillerin mırıltıları daha da yükselerek balo salonunu doldurdu. küçümseyen gevezelik, aniden—

“Sessizlik.”

Bom

Sanki odanın üzerine boğucu bir baskı çöktü.hava çökmüştü. Bir anda bütün soylular sustu.

“Geldiğim anda beni pis bir gürültü karşılıyor.”

Önce yere çarpan topukların sesi yankılandı, ardından ani bir patlama geldi! Bir kadın figürünü aydınlatan bir spot ışığı yandı.

Bu sefer üzerinde parlayan düzinelerce ışık değildi.

Bunun yerine balo salonundaki tüm ışıklar karardı ve geriye onu takip edecek tek bir spot ışığı kaldı.

Kraliçe Hong Se-Ryu’ydu.

İfadesi onaylamaz bir ifadeyle çarpıktı, odadaki atmosferden açıkça hoşnutsuzdu.

“Aşırı aydınlatmanın bu anlamsız kullanımı giderek daha yorucu oluyor.”

Bu sözlerle kürsünün ortasındaki koltuğuna oturmadan önce Adolevit’in uzun süredir devam eden gelenekleri ve formaliteleriyle açıkça alay etti.

Parmaklarını şıklatmasıyla sahnede bekleyen müzisyenler uyum içinde çalmaya başladı.

Bir anda dedikodu ve eleştirinin yerini balo salonunu dolduran neşeli müzik sesi aldı.

Kraliçe doğum günü olmasına rağmen herhangi bir kutlama konuşması veya açıklama yapmadı.

Söyleyecek bir şeyi olmadığı için değildi… Ağzı bozuk olduğunu düşündüğü kişilerle iletişim kurmakla ilgilenmediği içindi.

Ve belki de emekliliğe yaklaşırken son anlarının sessizce geçmesini diliyordu.

Müzik başladığında soylular tek tek eşleşip dans etmek için balo salonunun ortasında toplanmaya başladı.

Doğal olarak genç erkek soylular platforma çıkarak kraliyet mensuplarına ve onlar tarafından davet edilen konuklara doğru ilerlediler.

Erkek soyluların çoğunluğu Hong Si-Hwa’nın koltuğunun önünde toplandı.

“Prenses, bana bir dans onurunu bahşeder misiniz?”

“Hayır, lütfen benimle dans edin…”

Onlar Prenses Hong Si-Hwa’yı destekleyen grubun üyeleriydi.

Ancak bazı nedenlerden dolayı Hong Si-Hwa sadece koltuğuna oturdu, sakin bir şekilde gülümsedi ve kimseyle dans etmeyi reddetti.

‘Geçen yıl çok coşkulu dans etti…’

Hong Bi-Yeon bunu tuhaf buldu ama üzerinde duracak vakti yoktu.

Bunun nedeni erkek soylulardan oluşan bir sonraki en büyük grubun koltuğunun önünde toplanmış olmasıydı.

Belirli bir gruba bağlı olmasalar da, arıların çiçeğe ilgi duyması gibi, tamamen Hong Bi-Yeon’un güzelliğine kapılmışlardı.

Baek Yu-Seol ile dans etmek istiyordu ama bu bir seçenek değildi.

Birkaç tarafsız soyluyu kendi tarafına çekmek için önce onlarla bağlantı kurması gerekiyordu.

“Hanımefendi, bu dansı bana lütfeder misiniz?”

“Ne-ne? Ben mi? Bana mı soruyorsun?”

Alterisha’nın bile kendisine yaklaşan çok sayıda soylu vardı. Aether Dünyasının ekonomik ve sosyal ortamında önemli bir figür olarak etkisi çok büyüktü.

Üstelik genç ve güzel olduğundan, çeşitli kesimlerden onun gözüne giren erkekleri doğal olarak kendine çekiyordu.

Bu arada Flame ve Eisel sahneyi izlerken sinsice sırıttılar.

“Benimle dans etmek ister misin?”

“Kulağa eğlenceli geliyor!”

İkisi de şaşırtıcı derecede güzeldi, herhangi bir erkeğin dikkatini çekecek kadar büyüleyiciydi, ancak hiçbir soylu onlara yaklaşmaya cesaret edemedi.

Kamuoyunun yargılayacağı korku onları geride tuttu. Hain Morph’un çocuğuyla dans etmek şüphesiz diğer soyluların incelemesine ve eleştirisine yol açacaktı.

Bunu bilen Flame ve Eisel şakacı bir şekilde güldüler ve birlikte balo salonunun ortasına doğru yola çıktılar.

Yargı mı? Böyle şeyler kimin umurunda?

Bu etkinliğe katılmanın eleştiriye davetiye çıkaracağını başından beri biliyorlardı.

Flame ve Eisel özgüvenle balo salonuna doğru ilerlediler ve hiç tereddüt etmeden soyluların arasına karıştılar.

Bu arada Baek Yu-Seol kendisini beklenmedik bir durumda buldu, hareket edemiyordu.

“Merhaba Baek Yu-Seol,”

Hong Bi-Yeon başka bir soyluyla dans etmek için ayrılırken Prenses Hong Si-Hwa koltuğundan kalktı ve ona yaklaştı.

Elini uzatarak dedi.

“Peki ya? Benimle dans eder misin?”

Balo salonu bir kez daha çılgınlığa dönüştü.

Genellikle bir bayanı dansa davet eden kişinin bir beyefendi olması adettendi. Bu bir temel davranış ve sağduyu meselesiydi.

Bir bayanın daveti kendisinin iletmesi olağandışı bir durumdu. Peki Prenses Hong Si-Hwa’nın bunu yapması? Bu daha da şok ediciydi.

‘Prenses Hong Si-Hwa, Baek Yu-Seol’dan dans etmesini mi istedi?’

‘Eh, bu mantıklı. Baek Yu-Seol Onursal Büyük Büyücü pozisyonunda…’

‘Açık… Onu Pr’den almaya çalışıyorHong Bi-Yeon’un tarafındayız.’

Baek Yu-Seol bu jestin sonuçlarından habersiz değildi. Herkesin ne düşündüğünü kolaylıkla tahmin edebiliyordu.

Yine de Hong Si-Hwa’nın elini tuttu ve ayağa kalktı.

“Elbette Prenses.”

‘O… gerçekten onun elini tuttu!’

‘Baek Yu-Seol bunun önemini anlamalı. Yapmamasının imkânı yok.’

‘Niyeti ne olabilir?’

Soylular, Baek Yu-Seol’un eylemleri hakkında spekülasyonlarla meşguldü.

Ancak gerçekte Baek Yu-Seol bu konu hakkında pek düşünmüyordu.

Alterisha, Flame ve Eisel (hepsi de potansiyel dans partnerleri) kendi işlerini yapmak için çoktan ayrılmışlardı ve Hong Bi-Yeon da müsait değildi.

Sokakta herhangi bir kadını dansa davet etmek için yakalamak tuhaf olurdu, bu yüzden Baek Yu-Seol oturmaya devam etmişti. Ama şimdi yanına ilk olarak bir bayan gelip dans etmek istediğine göre neden reddetme zahmetine giresiniz ki?

‘Ama neden herkes bu kadar yaygara koparıyor?’

Bir zamanlar dans etmenin neden bu kadar kargaşaya yol açtığını anlayamıyordu ama Baek Yu-Seol pek umursamadı.

Hong Si-Hwa kıkırdayarak “Vay be, reddetmediğine sevindim” dedi ve onu balo salonunun ortasına götürdü.

Hareket ederken Hong Bi-Yeon’a sinsi bir bakış attı.

Hong Bi-Yeon’un yüzü öfkeden kızarmıştı ama şu anki dans partneri onu meşgul ettiğinden müdahale edemedi. İzlemekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

‘Baek Yu-Seol…’

O anda Baek Yu-Seol omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti, duyularını keskinleştiren rahatsız edici bir his.

‘O da neydi? Kara büyücü mü?’

İçgüdüsel olarak durumu değerlendirmek için Bilinçli Spektrumu’nu etkinleştirdi.

…Ama tabii ki balo salonunda kara büyücünün izi yoktu.