Bölüm 501: Top (5)

Bölüm 501: Balo (5)

Kızıl Kartal Kulübü odası artık yalnızca Adolevit öğrencilerinin uğrak yeri değildi.

Hong Bi-Yeon kalbini yalnızca diğer uluslardan gelen öğrencilere değil aynı zamanda sıradan öğrencilere de açmaya başladı ve herkese ayrım yapmadan davrandı. Sonuç olarak kulübü daha fazla insan ziyaret etmeye başladı.

“Prenses son zamanlarda değişmiş gibi gelmiyor mu?”

“Okulda ona ‘prenses’ demememizi söyledi. Çok tuhafsa ona ‘hanımefendi’ diyebileceğimizi söyledi.”

“Gerçekten mi? İlk yıla göre çok farklı hissediyor.”

Geçen yıl, Hong Bi-Yeon her anlamda gerçekten bir ‘prenses’ imajını somutlaştırdı.

Dikenli bir gül.

Ona dokunursan iğnelenirsin… o yüzden uzak dur!

Muazzam, aşılmaz bir duvar izlenimi veriyordu; sanki herkesin üzerinde tek başına duruyormuş gibi, her zaman diğerlerinden mesafesini koruyordu.

Ancak ikinci yılının ikinci döneminde Hong Bi-Yeon’un akranlarının gözündeki imajı tamamen değişmişti.

Kişiliği soğuk ve keskin kalmayı sürdürdü, ancak geçen yıl bir uçurumda tehlikeli bir şekilde açan bir çiçek gibiyken, şimdi en azından kokusunu yakından alabilecek kadar yaklaşılabilir görünüyordu.

Peki şu anki Hong Bi-Yeon nasıldı?

“Prenses.”

“Bunun yerine bana ‘Bayan’ deyin.”

“Özledim!”

“… Neden beni arayıp duruyorsun?”

Halk onunla konuştuğunda bile kaşlarını çatmadı ya da onları görmezden gelmedi. Biraz rahatsız olmuş olabilir ama yine de hepsine cevap verdi.

“Hımm, kusura bakmayın…”

Halk ona önemsiz konularla yaklaşıyordu ama Hong Bi-Yeon bunları pek ciddiye almıyordu ve umursamadan başından savıyordu.

Dersten sonra genellikle imparatorluk siyaseti üzerine çalışmakla meşguldü. Eğer gerçekten odaklanmak isteseydi bunun yerine kütüphaneye giderdi.

Bugün buraya uğramasının nedeni basitti: ara sıra uğrayan Eisel ve Flame ile tanışmak.

‘… Ne yapmalıyım?’

Çekmeceden iki davetiye çıkaran Hong Bi-Yeon bir an tereddüt etti.

Bir prenses olarak, sınırlı sayıda kişiyi yakın yardımcıları olmaya davet etme yetkisine sahipti.

Peki ya en yakın yardımcıları olarak seçtiği kişilerin tümü halktan olsaydı?

Hong Bi-Yeon’un Adolevit kraliyet ailesinin bir prensesi olarak itibarını sorgulamaya başlayan soylular olabilir.

Hong Bi-Yeon artık sıradan insanları küçümsemiyordu ama krallığın soyluları aynı değildi.

Köklü bir asil üstünlük duygusuyla katı hiyerarşik bir toplumda büyümüşlerdi ve sıradan insanları önemsiz görüyorlardı.

Her ne kadar arkadaşları için derinden üzülse de Hong Bi-Yeon nüfuzunu sağlamlaştırmak için Baek Yu-Seol gibi güçlü soyluları çevresine katması gerektiğini biliyordu.

Kraliyet balosu kraliçe olma yolunda bir basamaktı.

Hong Si-hwa’nın da katılacağı kesindi ve yumuşaklığa yer yoktu.

“Ha? Kütüphaneye gitmiyor muydun? Lanet olsun, buzdolabından biraz dondurma çalmaya geldim.”

“Ama dondurmayla hiç ilgilenmiyorum.”

“Ah, hım…?”

Davetiye kartlarına boş boş bakarken düşüncelere dalmış olan Hong Bi-Yeon, Flame ve Eisel’in ani sesleri karşısında irkildi ve kartları hızla masasının altına itti.

Neyse ki fark etmediler.

“Ah, sadece 30 dakika sonra başka bir staja gitmem gerekiyor. Ders programları neden bu kadar dolu? Bu gerçekten sinir bozucu.”

“Bugün sadece Canavar Çalışmaları dersim var… Bütün gün çirkin yüzlere bakmak gözlerimin çürüyormuş gibi hissetmesine neden oluyor.”

“Aman tanrım, sonuçta görünüşe önem veriyorsun, öyle mi?”

“İnsanların karakterini görünüşlerine göre değerlendirmiyorum ama bütün günü bir Kült Goblin’in yüzüne bakarak geçirmek pek hoş değil.”

“Değil mi? Canavarlar güzel görünebilseydi, bunu tercih ederdim.”

Bir sonraki derslerinden önce kısa bir mola için buraya gelmiş gibi görünüyorlar. Hong Bi-Yeon’un ne yaptığı umurlarında değildi ve pahalı kanepeye rahatça yayılıp dinleniyorlardı.

‘…’

Bir anlık tereddüt.

Biraz önce akılcı ve mantıklı kararlar verebiliyordu ama şimdi doğrudan yüzlerine baktığında bu çok daha zorlaşıyordu.

Birdenbire Hong Bi-Yeon ayağa kalktı ve davetiye kartlarını kanepede oturan Flame ile Eisel’in yüzlerine fırlattı.

“Ah, bu nedir?”

“Alın onları. Bunlar kraliyet balosunun davetiyeleri.”

“Kraliyet balosu…?”

“Bir asilzadenin Stella’da arkadaş olduğu bir büyücüyü baloya davet etmesi alışılmadık bir durum değil.”

Davetiye kartlarını tutan Eisel ve Flame, gözlerini genişletti ve Hong Bi-Yeon’a baktı. Söyledikleri yanlış değildi.

Stelella’ya kaydolan, soylularla arkadaş olan ve kraliyet balolarına davet edilen ve böylece sosyal merdiveni tırmanan halktan kişilerin hikayeleri alışılmadık değildi.

Bu yüzden halk Stella’nın soylularına yaklaşmak için çok çalışıyordu. Sadece onlara bağlı olmak hayatlarını tamamen değiştirebilir.

Ancak kendi başlarına başarılı olmak için zaten pek çok fırsata sahip olan Flame ve Eisel için davetin anlamı merdiveni tırmanmak değildi. Bunun yerine, Hong Bi-Yeon’un böyle bir daveti iletecek kadar onlara yakınlaşması garip geldi.

Mantıklıydı. Kaderinde kraliçe olacak olan Hong Bi-Yeon’un (gerçek bir güce sahip olmayan) onlara davetiye vermesi, kendisine önemli dezavantajlar getirse bile baloda onlarla birlikte yer almaya istekli olduğu anlamına geliyordu.

“Hey, Hong Bi-Yeon… sen…”

“Eğer reddedersen seni öldürürüm.”

Flame konuşmayı bitiremeden Hong Bi-Yeon onun sözünü kesti. Belki de onlara bakmadığı için utanmıştı ve hemen yerine döndü.

Eisel ve Flame kahkahalara boğulmadan önce bakıştılar.

Kahkahaları Hong Bi-Yeon’un yüzünün daha da koyu bir kırmızıya dönmesine neden oldu ama durmadılar.

Sadece… Çünkü kendilerini mutlu hissediyorlardı. Hepsi bu. Ve böylece güldüler.

“Aman tanrım, sana çok yakıştı~”

***

Baek Yu-Seol tam boy aynanın önünde durdu ve ona bakan yabancı yansımayı beceriksizce gözlemledi.

Kaliteli bir smokin giyiyordu ve balmumuyla özenle şekillendirilmiş saçlarıyla tamamen farklı bir insana benziyordu.

Gözlük taktığında entelektüel bir aura yayıyordu, gözlük taktığında ise keskin ve delici bir hava yayıyordu.

Sadece bir yıl içinde bu kadar büyümesi şaşırtıcıydı.

“Beklendiği gibi, çerçeve etkileyici olduğunda giydiğiniz her şeyi zahmetsizce çıkarabilirsiniz!”

“Başka bir şey denemek ister misiniz?”

“Hayır… Bunu satın alacağım.”

“Mükemmel bir seçim!”

Fiyat etiketine hızlı bir bakış, astronomik bir rakamı ortaya çıkardı. Tek bir smokin nasıl bu kadar pahalı olabilir?

‘İçine elmas falan mı gömdüler?’

Peki, bunu göz önünde bulundurursak, muhtemelen içine gömülü elmaslardan daha pahalı mana kristalleri vardı.

Smokin kendisi savunma büyüsü, sıcaklık düzenlemesi ve bozulmaya karşı direnç dahil olmak üzere düzinelerce büyüyle büyülenmişti.

Smokin satın alıp terzi dükkanından ayrıldıktan sonra Baek Yu-Seol aniden alıcının pişmanlığını hissetti.

Bir erkeğin bir kadını etkilemek için kendini iyi sunmak istemesi içgüdüseldir. Ama yine de.

Ama…

‘… Neredeyse otuz yaşındayım.’

Dışarıdan bir genç gibi görünse de zihni hâlâ bir yetişkininkiydi.

On sekiz yaşındaki liseli bir kıza ilgi duymak ve hatta sırf onu etkilemek için pervasızca milyonlar harcamak… çok saçma geliyordu.

‘Eh, zaten buradaki hiç kimse gerçeği bilmiyor…’

Baek Yu-Seol’un gerçek yaşını tahmin edebilecek tek kişi muhtemelen Flame’di.

‘Nasıl bu noktaya geldi?’

Geçmişte Baek Yu-Seol etrafındaki kızları her zaman kadın olarak değil sadece çocuk olarak görmüştü. Ancak son zamanlarda içinde bir şeyler değişmeye başlamıştı.

Artık onları sadece çocuk olarak görmüyordu.

Belki ergenlik çağında yaşamak onun zihniyetini de yavaş yavaş ergenlik çağına dönüştürmüştü.

Jeliel kendisini gerçekten kendisinden bir yaş büyük bir abla gibi hissediyordu ve sınıf arkadaşları da kendilerini akranları ve yakın arkadaşları gibi hissediyorlardı.

‘Ama diğerlerine karşı hiç de böyle hissetmiyorum…’

Belki de bunun nedeni, gençlere göre alışılmadık derecede yüksek bir olgunluğa sahip olmalarıydı.

Stella’ya kaydolmadan önce zorlu bir hayata katlanan Eisel. Çocukluğundan beri babasının şirketini yöneten Jeliel. Ve genç yaşlardan itibaren hayatı tehdit eden kraliyet veraset savaşlarıyla karşı karşıya kalan Hong Bi-Yeon…

Flame bile, eğer önceki hayatını da eklerseniz, Baek Yu-Seol’la kabaca aynı yaştaydı.

Bu kadınların, otuzlu yaşlarına yaklaşmasına rağmen Baek Yu-Seol’unkini çok aşan bir olgunluğa sahip olması şaşırtıcı değildi.

Yani belki…

‘…Kendime biraz bencil olma izni verebilir miyim?’

ileBaek Yu-Seol, kalbinde kalan bu küçük soruyla birlikte Stella’ya geri döndü.

Dünyayı tehdit eden kıyamet olayları varken, romantizm gibi önemsiz kaygılarla meşgul olmak gülünç geliyordu.

“Ah, biraz güveç yiysek iyi olur.”

Lüks terzi dükkânlarının bulunduğu bir bölgede, ucuz güveç restoranları bulunmuyordu.

İç çekerek öğrencilerin uğrak yeri olan Rodeo Caddesi’ne doğru yöneldi. Yolda tanıdık bir figür gözüne çarptı.

Ma Yu-Seong. Bir ara sokağa giriyordu.

‘Ha?’

Kimsenin onu izleyip izlemediğini kontrol etmek için etrafına bakıp ara sokağa girmesi şüpheliydi.

‘Şimdi ne olacak… Muhtemelen Kara Büyücü’nün ajanlarıyla buluşuyordu.’

Ma Yu-Seong, Kara Büyücü Kralın astlarıyla sık sık iletişim kurarak Kara Büyücülerin hareketlerini takip ediyordu.

Her ne kadar bunun toplumlarını gözetlemek için olduğunu iddia etse de bu, gerçeğin tamamı değildi.

Eğer yıkıcı bir şey planlasalardı, onları durdurmak için kendisi müdahale ederdi.

Aslında Ma Yu-Seong, Kara Büyücülerin planlarını kimsenin haberi olmadan defalarca bozmuştu.

Elbette bunu kamuoyuna açıklayamadı, dolayısıyla kimse onun çabalarının farkında değildi.

‘Eğer bu ortaya çıkarsa kaos olur.’

İnsanlar Kara Büyücü Kral’ın oğlunun Kara Büyücüleri gizlice öldürdüğünü öğrenirse onu hain olarak etiketlerler ve Kara Büyücüler öfkeye kapılırlardı.

Büyük olasılıkla ciddi bir şey olmadığını düşünen Baek Yu-Seol, Ma Yu-Seong’u görmezden gelmeye karar verdi ve yürümeye devam etti.

… Ya da en azından bunu yapmaya çalıştı.

BOM!

Ara sokakta sağır edici bir patlama meydana geldi.

‘Ah… Bir türlü fırsat bulamıyorum, değil mi?’

Arcanium’a yine bir kara büyücü sızmış olmalı. Ma Yu-Seong’un mağlup olması pek olası olmasa da, Baek Yu-Seol her ihtimale karşı Teripon Kılıcını çekti ve aceleyle ara sokağa koştu.

Hiç beklemediği bir sahneye tanık oldu.

“Grrk… Öksürük!”

Ma Yu-Seong’un uğraştığı rakip bir kara büyücü değildi.

Bu bir Stella öğrencisiydi… birinci sınıf öğrencisiydi, daha az değil.

“Hey, Ma Yu-Seong… şu anda ne yapıyorsun?”

“…?”

Şaşıran Baek Yu-Seol sordu. Ma Yu-Seong korkunç bir ifadeyle arkasını döndü, ancak hemen rahatladı ve her zamanki parlak gülümsemesini sergiledi.

“Ah, sensin, Yu-Seol.”

Bu tanıdık gülümseme sinir bozucuydu, özellikle de yüzü kanla kaplı olduğundan.

“Selamları unutun. Az önce ona vurdunuz mu?”

“Evet. Babama hakaret etti.”

“Baban…?”

Ma Yu-Seong’un babası hakkında bilgi sahibi olabilecek tek kişiler kara büyücülerdi. Ama…

Öğrenciler arasında… kara büyücüler var mıydı?

‘… Olmamalı.’

Fakülteye çok sayıda kara büyücü sızmış olsa da çoğu geçen yaz Elthman Elwin tarafından yok edildi.

Öğrenciler arasında… hiç kara büyücü yoktu.

Hemen hemen hiç değil, kesinlikle hiçbiri.

Orijinal hikayede de hiçbir kara büyücü öğrencisi ortaya çıkmamıştı.

‘Benim haberim olmadan başka bir şey mi değişti…?’

Şimdilik kargaşa ve Ma Yu-Seong’un bir astlara karşı şiddet kullanması önemli sorunlardı, bu yüzden Baek Yu-Seol müdahale etmeye karar verdi.

“Şimdilik onu yere bırakın.”

“Tamam.”

Ma Yu-Seong itaatkar bir şekilde birinci sınıf öğrencisini yere indirdi… daha doğrusu onu yere çarptı.

“Ah, öksür…”

“Hey. İyi misin?”

Bir kara büyücüye iyi olup olmadıklarını sormak saçma geldi ama Baek Yu-Seol yine de içgüdüsel olarak bunu söyledi.

Rakibin görünüş olarak bir yaş daha genç bir insana benzemesi durumu etkiliyor gibi görünüyordu.

‘Taseron?’

Baek Yu-Seol’un daha önce hiç duymadığı bir isim.

Beklendiği gibi, tanıdık olmayan bir karakter.

Kana bulanan Taseron yavaşça başını kaldırdı ve aniden gülümsedi.

“Merhaba Kıdemli Baek Yu-Seol. Sana her zaman hayran kaldım.”

“Ah, gerçekten mi…?”

“Evet. ‘Gerçek’ bir yetenekle ödüllendirildin, değil mi? Bu senin kendi geliştirdiğin bir şey… Gerçekten etkileyici.”

“Bir dakika, sen neden bahsediyorsun…? Ben mi, yetenekli miyim?”

“Evet. Kıdemli’nin büyülü bir yeteneği olmasa da Flash’ı ve kılıç ustalığını herkesten daha iyi idare ediyorsun. Bu gerçekten dikkate değer.”

“Bu bir iltifat mı…?”

“Elbette.”

“Teşekkür ederim ama yetenekle doğmak derken neyi kastediyorsun?

Gençleri bulan Baek Yu-Seol sordu ama Taseron başını Ma Yu-Seong’a çevirdi.

“Yetenekli olarak doğmak ne kadar olağanüstü olduğunun kanıtıdır. Kıskançlık ya da kıskançlık aptallıktan başka bir şey değil.”

“…”

Ma Yu-Seong yanıt vermeden sessiz kaldı.

“Ama… daha sonra yetenek kazanmak ve gerçek dahiler üzerinde hüküm sürmek… bu gerçekten aşağılık bir davranış.”

“Daha sonra yetenek kazanmak mı?”

Baek Yu-Seol ne dediğini anlayamadı. Taseron zorlandı.

Kan lekeli üniformasını temizlemeye pek faydası olmasa da, doğruldu ve Ma Yu-Seong’a kibarca selam verdi ve ardından sırıtarak Baek Yu-Seol’a döndü

“Şimdi gideceğim. Yardımınız için çok teşekkür ederim.”

“Ah, ıı… elbette.”

O kadar kibarca ayrıldı ki, az önce dayak yediğine inanmak zordu.

Taseron ayrılırken Baek Yu-Seol, Ma Yu-Seong’a bir soru sormak üzereydi ama ilgisiz görünüyordu ve çoktan sokağın uzak ucuna doğru yürüyordu.

“…Taseron.”

İsim tanıdık değildi ve sözleri de öyle.

‘Yetenek kazanmak mı?’

Şimdi düşündüğünde, oyunda Ma Yu-Seong hakkında tamamen ortaya çıkan bir şey var mıydı?

Hem romanda hem de oyunda Ma Yu-Seong sonuna kadar gizemli ve esrarengiz bir figür olarak kaldı.

Taseron, Ma Yu-Seong’un sırlarını bilen birkaç kişiden biri olmalı.

‘Hımm…”

Bu, cevabın açık olduğu anlamına geliyor.

‘Bilgiyi almak için onu daha sonra yenmem gerekecek.’

Sonuçta, Ma Yu-Seong zaten ona bir kez daha vurmanın pek bir anlamı olmazdı. bir fark var, değil mi?

Ne kadar dış görünüşüyle insan gibi davransa da o bir kara büyücüydü.

Bunu düşünen Baek Yu-Seol, Ma Yu-Seong’u kovalamamaya karar verdi ve bunun yerine Taseron’un gittiği yöne doğru yöneldi.

‘Son zamanlarda stresliydim, yani bu aslında olabilir. iyi bir şey olsun.’