Bölüm 511: Parlaklık (10)

Savaşın sona ermesinden üç yüz yıl sonra, Helmuth bir imparatorluk haline gelmişti. O zamandan beri kılıç ustalığına bu kadar daldığı bir dönem olmuş muydu?

‘Hayır, asla.’

Eğer bir bahane uydurması gerekseydi, bu özveri için vaktinin olmaması olurdu. Ne de olsa imparatorluğun doğuşu çalkantılı olmuştu.

Gavid bir dükün tüm görevlerine dalmışken, diğer iki dük kendi yollarıyla güçlerini artırmaya adadılar.

Kara Ejderha Raizakia, yavrularıyla başladı. Sürekli üreme yoluyla ejderhaları seri üretmeye çalıştı. Kendi yavrularını sürekli doğurup tüketmek gibi çılgın bir plan kurmuştu: doğur, ye ve tekrarla. Başarılı olsaydı, Kara Ejderha Raizakia artık şeytani bir ejderha değil, muazzam bir güce sahip olsa da korkunç bir canavar olacaktı.

Gece İblislerinin Kraliçesi Noir Giabella, kıta genelinde yaşam gücü toplamak için gece iblislerinden oluşan orduları kullandı. Aynı zamanda, bölgesini titizlikle geliştirmeye odaklandı. Sonuç olarak Noir, sıradan bir İblis Kralı seviyesini hızla aşarak canavarsı bir varlığa dönüştü.

Öte yandan, düklük görevleri dışında Gavid’in kişisel antrenmana ayıracak vakti yoktu. Yine de üç yüz yıl öncesine göre daha güçlü olmayı başardı. Diğerleri gibi kendini adamasa bile, imparatorluk güçlendikçe Gavid’in gücü de artıyordu.

Hapishane Şeytan Kralı’nın karanlık gücü daha da güçlendiği için miydi? Hayır, o değildi. Hapishane Şeytan Kralı, 300 yıl önce bile güçlüydü.

Emin olamıyordu ama Gavid, gücünün Helmuth Büyük Dükü statüsüne bağlı olduğundan şüpheleniyordu. Bu, Noir Giabella’nın iki bölgeyi kullanarak muazzam bir güç elde etmesine benziyordu; Gavid gücünü imparatorluğun Büyük Dükü unvanından alıyordu.

‘Ama bu yeterli değil,’

Gavid karar verdi.

Aradığı güç bu türden bir güç olmadığından tatmin olmamıştı.

Sonsuz karanlık güç mü? Ona İblis Kral yetkisini veren İlahi Şan’ın Şeytan Gözü mü? Hayır. Onun istediği şey farklı bir güçtü.

“Kılıç.”

Artık, Lindman Dük Malikanesi’nin uçsuz bucaksız konutunda Gavid tek başınaydı. Malikane başlangıçta pek fazla insan görmemişti, ama şimdi bomboştu. Bakımı için tutulan hizmetçiler bile kalmamıştı ve sadece hizmetçiler de değildi. Malikaneyi dolduran mobilyalar da tamamen kaldırılmıştı.

Bu şimdi geniş ve boş malikaneyi dolduran tek şey, tıpkı bir iblis olan Gavid Lindman ve birkaç kılıçtı, ama Glory yoktu ve Hapishane Şeytan Kralı’ndan gelen bir zincir demetiydi.

Gavid sulu bir gülümsemeyle zinciri öne doğru uzattı.

Zincir demetini doğrudan Hapishane Şeytan Kralı’ndan almıştı.

Zincirler, Hapis Şeytanı Kralı’nın otoritesini temsil ediyordu. Hapis gücünü somutlaştırıyorlardı.

Uzun süre Hapis Şeytan Kralı’na hizmet etmişti. İlahi Şan Şeytan Gözü’nü kullandığı sürece, doğrudan söylenmesine gerek kalmadan hapis cezasının özünü anlayabiliyordu. Zincirler bağlayabilirdi. Kontrol edebilirdi. Ve hapsedebilirdi. Hapsetmenin gücü tam da buydu.

Bu zincir de farklı değildi. Bir şeyi kısıtlıyordu.

Elbette Gavid, zinciri ilk aldığında bunun amacını anlayamamıştı.

Gavid, yıllar boyunca Hapishane Şeytan Kralı’ndan pek çok şey almıştı.

Kendisine Hapis Kılıcı unvanı verildi.

Kendisine İlahi Şan’ın Şeytan Gözü verildi.

Kendisine Şeytani Kılıç Zaferi verildi.

Kendisine Helmuth Büyük Dükü deniyordu.

Bütün bunlar, Hapishane Şeytan Kralı’nın armağanlarıydı. Fakat bu armağanların amacı, alındıkları anda anlaşılıyordu. Fakat bu sefer farklıydı. Artık sahip olduğu zincirleri kavramak zordu.

Gavid, malikanesine döndükten sonra bütün gününü bu zincirlerin nasıl kullanılacağını düşünerek geçirmişti. Onlara karanlık güçler aşıladı ve İlahi Şan’ın Şeytan Gözü aracılığıyla onları anlamaya çalıştı, ancak denediği çeşitli yöntemlere rağmen amaçlarını anlayamadı.

—Bir ayarlamaya ihtiyaç var.

Bu sözleri hatırladı.

Düello daha öncekilerden farklıydı. Hapis Kılıcı ve Helmuth Büyük Dükü unvanlarını bir kenara bırakmıştı. Düelloya bir iblis olarak girmek istemişti, başka bir şey değil.

—Size yardım edeyim.

Hapishane Şeytan Kralı’nın sözleri böyleydi; gülerek söz vermişti. Gavid’in derinden özlediği şey, üç yüz yıl önce Hamel’e karşı duyduğu korkudan kaynaklanıyordu. Geri çekilmiş ve yüzleşmeyi sonuna kadar götürememişti; bu başarısızlık onu bugün bile rahatsız ediyordu.

Doğru düzgün ölme şansını kaçırdığına inanıyordu ve bu düşünceler onu bağlı ve yük altında bırakıyordu. Arzusu geçmişteki başarısızlığından doğmuştu ve artık her şeyle yüzleşmeye kararlıydı.

Bu yüzden, bağlarını koparması gerektiğini biliyordu. Eğer onu yönlendiren üç yüz yıl önceki Hamel saplantısıysa, onu kesip yerine yeni bir şey koyması gerekiyordu. Bu çağda, yüzleşmek istediği kişi İmha Hamel’i değil, Aslan Yürekli Eugene’di; hem de savaşta değil, düelloda.

Gavid, henüz ne işe yaradığını bilmediği zincir demetiyle yüzleşirken sessizce kılıcını daha sıkı kavradı. Kendini tamamen eğitime adasa bile istediği uyumu sağlayabileceğinden emin değildi, ama bu zincirlerin ardındaki anlamı anlamaya çalışarak zaten bütün bir günü boşa harcamıştı.

Bunun üzerine zincirleri kırdı.

Zincirlerin ne işe yaradığını bilmiyordu. Onları kullanmanın doğru yolu olup olmadığını da bilmiyordu. Yine de, daha fazla zaman kaybetmek istemediği için kılıcını tereddüt etmeden savurdu. Eğer kullanımlarını anlayamıyorsa, onları kesip atmanın, gözünden ve aklından çıkarmanın daha iyi olacağını düşündü.

Hapishane Şeytan Kralı zincirler hakkında hiçbir açıklama yapmamıştı.

Gavid ise sormamıştı. Bu, efendisinden bir hediyeydi ve minnettarlıkla kabul etmişti. Geçmişteki Gavid, Hapishane Şeytan Kralı’ndan gelen bir hediyeye kılıcını sallamazdı, ne işe yaradıklarını anlamasa veya bir anlaşmaya varacak zamanı olmasa bile.

“Gerçekten yaramazsınız efendim,” diye mırıldandı Gavid, kılıcını zincire doğrultarak. Efendisinin ona hiçbir açıklama yapmadan böyle bir eşya bahşettiğine inanamıyordu. Gavid, kılıcını hafifçe gülerek kaldırdı.

Bu eylem, Hapishane Şeytan Kralı’nın istediği şey olmalıydı. Gavid’in onu geçmişe bağlayan bağları koparmasını, Hapishane Kılıcı veya Helmuth Büyük Dükü olarak değil, tek bir iblis olarak kendini ortaya koymasını istemiş olmalıydı. Hapishane Şeytan Kralı, kararlılığının sadece sözlerle olmadığını kanıtlamasını istemiş olmalıydı.

Kralının yaramazlığını kabul etti ve aynı zamanda derin bir minnettarlık duydu. Kılıcını indirdi.

Çınlama!

Bıçakla zincir arasında kıvılcımlar uçuştu ve kısa süre sonra kıvılcımlar boş malikanenin her tarafına dağıldı. Aniden, altın rengi kıvılcımlar simsiyah oldu ve bir anda malikanenin içi alev rengine büründü.

Gavid gözlerini kapattı.

Tekrar açtığında kendini Lindman malikanesinde değil, bambaşka bir yerde buldu. Tamamen çorak bir ovaydı ve cesetler, fonda birer aksesuar gibi etrafa saçılmıştı.

Gavid, hiç istifini bozmadan çorak arazide yürüdü. Zincire vurup bu anlaşılmaz diyara ilk kez fırlatıldığında, paniğe kapılmadan edemedi. Başlangıçta, durumunu kavramakta zorlanıyordu.

Bu alandan kaçmak için çeşitli yollar denemişti. Şan ve İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nü kullanmıştı, ancak ikisinin birleşimi bile kaçış ihtimaline karşı işe yaramamıştı. Birçok başarısız girişimden sonra, bu alemi anlaması gerektiğine karar verdi ve çevredeki cesetleri inceledi.

Kısa süre önce ölmüş bedenler fazlasıyla gerçek geliyordu; kokuları, tatları, her şeyleri gerçek cesetleri yansıtıyordu. Cesetleri iyice inceledikten sonra, bu çorak arazinin sonu gibi görünen yerde ciddi bir keşfe çıkmıştı.

Keşif aniden gerçekleşmişti. Bilinmeyen bir alana aniden atılmıştı, bu da yüksek alarmda olduğu anlamına geliyordu. Bu, önünde birinin varlığını hissetmesini sağlamıştı. Ve o figür, cesetlerin aksine, kesinlikle canlıydı.

Farkına vardığı anda, figür hareket etmişti. Kaybolmuşlardı ve o anda tam Gavid’in önünde belirmişlerdi.

Saldırıya uğramıştı. Kaba, devasa bir kılıç boğazına nişan almıştı. Şaşkınlığına rağmen, karşılık vermekte gecikmemişti. Birkaç darbe indirdikten ve rakibinin becerisine hayranlık duyduktan sonra Gavid ölmüştü.

Karşısındaki kılıç farklı bir kalibredeydi, sanki ilk birkaç hamle çocuk oyuncağıymış gibi. Silah sertçe kullanılmış ve Gavid’in savunmasını parçalayarak sonunda boğazını da parçalamıştı.

Bu kadar ani mi ölmüştü? Böyle bir soruyu aklında tutamaz, boşluk duygusuna kapılamazdı bile. Rakibinin kılıç ustalığı o kadar dikkat çekiciydi ki, kaçınılmaz yenilgisi karşısında yalnızca hayranlık duymuştu.

Öldüğünde, malikanede uyanmıştı. Parçalanıp başının kesilmesinin anıları ve hisleri hâlâ canlılığını koruyordu, ama Gavid kendini oldukça canlı bulmuştu.

O sırada bakışlarını demetlenmiş zincire çevirmişti. Böyle bir olayın nasıl meydana geldiği bir sır olarak kalmıştı, ama zincirin işi olduğunu anlamıştı. Böyle bir şeyin nasıl mümkün olabileceğini düşünmesine gerek kalmamıştı.

Gavid’in ihtiyacı olan şey, düellodan önce kendini hazırlamaktı. Üç yüz yıldır savaş alanından uzak kalmış ve saf bir eğitim özverisinden yoksun kalmıştı.

Eugene ile böylesi koşullar altında düelloya girmek ikisi için de bir hakaret olurdu. Eugene’in yeteneği artık zirvedeydi ve hiçbir düşüş belirtisi göstermiyordu. Zaman geçtikçe daha da güçleniyordu.

Üç yüz yıl önce Hamel olarak ulaştığı âlemi çoktan aştı. O dönemin Vermut’u bile, şüphesiz, günümüzün Eugene Aslanyürekli’si karşısında yenilgiye uğrayacaktı.

Gavid Lindman güçlüydü. Eugene ne kadar güçlü olursa olsun, Gavid yenilgiyi aklından bile geçirmiyordu.

Ancak, mevcut durumunda bir zaferle yetineceğini sanmıyordu. Hayır, kesinlikle onu mutsuz edecekti. Bu nedenle, üç yüz yılın boşa harcanmamasını, düelloda rakibine hakaret edilmemesini ve zaferinden memnun kalmasını sağlamak için uyum şarttı.

“Teşekkür ederim,” diye mırıldandı çorak arazide tekrar dolaşırken. Zinciri ilk kullanışının üzerinden dokuz gün geçmişti, ama Gavid burada geçirdiği sürenin dokuz günden çok daha uzun olduğunu hissediyordu.

Bu ıssız yerde zamanın akışı gerçeklikten sapıyordu. Burada ne kadar kalırsa kalsın, geri döndüğünde gerçek dünyada sadece birkaç dakika geçmiş olacaktı.

Bir insanın böyle bir farklılığı kabul etmesi neredeyse imkânsız olurdu. Kendini fazla kaptırmak, zihnini paramparça edebilirdi. Bir iblis için bile, aşırı tekrar aynı kaderi doğurabilirdi. Ancak Gavid için bu bir sorun teşkil etmiyordu; böyle bir daldırmayla parçalanma noktasına kadar tüketilmeyi arzuluyordu.

Birkaç şeyi anlamıştı. Bu vahşi doğa, Gavid’in farkında olmadığı uzak bir geçmişin anılarını temsil ediyordu.

Hapishane Şeytan Kralı, gücü sayesinde Gavid’in bilgisinin çok ötesindeki bir zamandan kalma bu anıları tamamen hapsetmişti. Özünde, bu anılar, uzak geçmişte gerçekten var olmuş birini yansıtıyordu.

Çölde beliren adam… insan gibi görünmüyordu. Gavid onu başka türlü algılayamıyordu; bir insanın böyle bir güce sahip olması akıl almazdı. Bu adam savaş için doğmuş gibiydi, gücü ve vahşeti her karşılaşmada daha da artıyordu.

Adamın kılıcı, binlerce, hatta on binlerce savaşta ustalaşarak, yalnızca öldürme amacıyla mükemmelleştirilmişti. Savaşın kaosu dışında böyle bir kılıcı geliştirmek imkânsızdı.

Gavid böyle bir insanın var olamayacağını düşünmüştü. Bildiği tarihte böylesine muazzam bir güce sahip hiç kimse yoktu. Peki o zaman “o” kimdi? Gerçekten insan mıydı? Adı neydi ve hangi çağdandı?

Başlangıçta bu sorular Gavid’i rahatsız etmişti, ancak birkaç ölümden sonra artık bu merakı aklından çıkarmıştı. Rakibinin kimliği önemli değildi. Burada önemli olan şuydu:

‘Ölmüyorum.’

Böyle bir düşüncenin ironisi Gavid’in sırıtmasına neden oldu ve adımlarını durdurdu.

Uzakta duran, büyük bir kılıcı umursamazca çekip omzuna atan adamı gördü. Gavid’e kayıtsız adımlarla yaklaştı.

İlk karşılaşmaları ani bir saldırıyla başlamıştı, ama her zaman aynı olmuyordu. Bazen adam aniden arkadan belirip sürpriz bir saldırıda bulunuyor, bazen de Gavid’in ilk hamleyi yapmasını bekliyordu.

Ancak her savaş nasıl başlarsa başlasın, sonu hep aynıydı. Gavid henüz adama önemli bir zarar vermemişti.

Gavid bir keresinde tek taraflı yenilgilerden bıkmıştı. İlahi Şan ve Zafer Şeytan Gözü’nü tam güçle kullanmaya çalışmıştı.

En kötüsü de buydu.

Gavid, İblis Gözü’nü kullandığında, adamın gücü dönüştü. Gavid, Şan’ı kullandığında ise adamın gücü kılıcın ta kendisi haline geldi ve Şan’la doğrudan savaştı. Gavid, İlahi Şan’ın İblis Gözü’nü kullanarak adamın gücünü bastırmaya bile çalışmıştı, ama bu çabası boşunaydı.

Tamamen güçsüz düşmüştü. Gavid, güç çıkışlarında büyük bir fark hissederken, aşağılayıcı bir yenilgiyle karşı karşıya kaldı.

“Kim olduğunuzu bilmiyorum” dedi Gavid.

Boşuna bir çabaydı. Ses çıkarmayan, hatta nefes bile almayan adamla diyalog kurmak imkânsızdı. Gavid ile adam arasındaki tek etkileşim dövüştü.

“Hamel’le bir bağlantısı olmalı,” diye mırıldandı Gavid, kılıcı Glory’yi çekerken.

Büyüklükleri farklı olsa da adamın gizemli gücü, Eugene’nin hayalete karşı kullandığı kılıca benziyordu.

“Hamel’in atası mı? Ya da belki de…”

Gavid, Glory’yi adama doğrulttu, adam ise umursamazca yaklaşmaya devam etti.

“Hamel’in önceki hayatı?”

Gavid, normal şartlar altında böyle spekülasyonlara girmezdi; çünkü reenkarnasyonun veya geçmiş yaşamların varlığını hiç düşünmemişti.

Ama şimdi bu olasılığı göz ardı edemiyordu. Eğer Eugene Aslan Yürekli gerçekten de üç yüz yıl önceki Hamel’in reenkarnasyonuysa, o zaman belki… Hamel bile birinin reenkarnasyonu olabilirdi.

Adam büyük kılıcını omzundan indirdi. Rahat yürüyüşünde hafif bir değişim oldu ve gözlerinde keskin bir ışık parladı. Gavid’in İlahi Şan Şeytan Gözü uğursuz bir parıltı saçtı.

Agaroth’un kılıcı Gavid’in üzerine indi.