Bölüm 504: Parlaklık (3)

Pencerenin dışından gelen coşkulu tezahüratların aksine, Kristina’nın sözleri yumuşak ve soğuktu. Eugene kalabalığa el sallamayı bırakıp başını çevirip ona baktı.

Aziz, bir tanrının varlığını kendi isteğiyle reddetmişti, ancak ifadesi şaşırtıcı derecede sakindi. Yüzünde hiçbir öfke, ihanet veya umutsuzluk belirtisi yoktu.

“Bütün bunlar ne anlama geliyor birden?” diye sordu Eugene önce.

Şüpheleri, hatta kesinliği vardı ama kanıtı yoktu. Bu yüzden, özellikle Kristina ve Anise’nin Işık Tanrısı’nın Azizleri olduğu düşünüldüğünde, gereksiz yorumlar yapmak istemiyordu.

“Bana karşı düşünceli olmana gerek yok,” diye fısıldadı Kristina hafif bir gülümsemeyle.

Sözleri sorgulayıcıydı ve bakışları aldatma ya da yersiz bir nezaket aramıyordu. Sonunda Eugene hafifçe iç çekti ve elini pencereden çekti.

Bir tık sesiyle pencere kapandı ve dışarıdan gelen yüksek sesli tezahüratlar sustu. Eugene, Kristina’ya doğru döndü.

Düşünce.

İnkar etmedi. Eugene’in Işık hakkında konuşmaktan kaçınmasının sebebi, nihayetinde düşüncesizlikti.

Kristina ve Anise aziz olarak doğdular.

Her zaman böyleydi.

Onlar Işığa tapınmak ve Işığa alet olmak için yaratılmışlardır.

Böyle doğup büyüdükleri için normal bir çocukluk bile geçirmelerine izin verilmedi.

Bunlar inancı yaymanın sembolleriydi.

Bunlar, inananları büyüleyecek ürünlerdi.

Bunlar mucizeleri rahatça gerçekleştirmek için kullanılan ilahi silahlardı.

İşte Aziz buydu.

Işığa inanmaya zorlanmışlardı. Anise, yüzyıllarca yaşayıp birçok savaşa göğüs gerdikten sonra, Işık ve din konusunda hayal kırıklığına uğramıştı. Yine de, Işığın varlığını inkâr etmiyordu. Işığın dünyayı aydınlattığını inkâr etmiyordu, cennetin varlığını da inkâr etmiyordu.

Sadece Anise de değildi. Savaş döneminde, rahipler ve hatta tanrılara inanmayan ateistler bile bir tanrının varlığını ararlardı. Dünyayı kurtaracak ve ölenleri cennete götürecek her şeyi bilen bir varlık için dua ederlerdi.

“Ne zamandan beri biliyorsun?” diye sordu Eugene.

Kristina, Anise kadar çaresiz değildi. Hâlâ gençti ve Anise’nin yaşadığı korkunç zamanları yaşamamıştı.

Ancak Kristina bile cennetin varlığını özlüyordu. Günahkârların cehenneme, erdemlilerin ise cennete gitmesinin doğru olduğuna inanıyordu.

“Muhtemelen sizin de hissettiğiniz anlarda, Sir Eugene,” dedi. “Işığın, her zamankinden daha parlak bir şekilde, içinize sızdığı an.”

Eugene tam olarak hangi andan bahsettiğini biliyordu.

Hayaletle mücadelesi sırasında tüm tereddütlerini bir kenara bıraktı. Hayaletin Eugene’i öldürmek için kılıcını savurduğu ve karanlık gücünün Eugene’i yok etmek için alevlere dönüştüğü an buydu.

“Işık’ın bu dünyada bıraktığı Kutsal Kılıç Altair parçalandığında.”

Kutsal Kılıç’ın bıçağı paramparça olmuş, tamamen yok olmuştu. Ancak bıçağın yok olması, kutsallığını zedelemedi. Aksine, Kutsal Kılıç, yıkım yoluyla gerçek biçimine kavuştu. Işık, bıçağın hapsinden kurtuldu ve Eugene’i sardı.

Işığın beşiğinde, kısa bir an için de olsa, Eugene Işığı yüzeysel bir şekilde anlayabildi.

“Bunu senin sayende öğrenmedim Hamel,” dedi Anise. İfadesi Kristina’nın acı gülümsemesinden pek de farklı değildi. “Biz Aziziz. Diğer rahipler bunu hissetmemiş olsa da, Işığa en yakın olan bizler, Kutsal Kılıç’tan dökülen ışıktan bunu hissedebiliyorduk.”

“Işık, tanrı denebilecek bir varlık değil,” dedi Anise. “Bir tanrıya atfedilebilecek kutsal iradeden yoksun.”

Daha önce, savaş zamanında bile şüpheler vardı. Hararetli dualara rağmen Işık bir türlü tecelli etmemişti. Her şeyden önemlisi, Işık’a en yakın olan Anise bile hiçbir vahiy almamıştı.

O akıldışı dünyada, insan Işığın varlığına inanmaya zorlanıyordu. Işığın, bir tanrının ve cennetin varlığına duyulan inanç biçimindeki bir umut kırıntısı olmadan, çağ çekilmez olurdu.

Neyse ki, inancın temelini oluşturabilecek şeyler vardı: Kutsal Kılıç ve Kahraman, Vermut Aslan Yürekli.

Peki gerçekten bir kahraman mıydı?

“Bunu belirli bir varlık olarak tanımlayamıyorum ama hissettiğim şey… kesinlikle tanrı denebilecek bir şey değil. Sadece…” Anise’nin sesi kısıldı.

“Ben de ikinize benzer bir şey hissettim,” dedi Eugene. “Işık… çoğu insanın sandığı gibi bir tanrı değil.”

Agaroth’un ilahiliği ile Işık’ın ilahiliği tamamen farklıydı. Bu nedenle Eugene, ışığın sıradan bir tanrı olmadığından emindi.

“Hamel. Işığın bir tanrı olmadığı iddiamı mı reddediyorsun?” diye sordu Anise. Şaşırmış görünüyordu.

Işık hakkındaki gerçek, Anise’nin kendisini büyük ölçüde ihanete uğramış hissetmesine neden oldu. Ne de olsa, yaşamı boyunca Işık’ın lütfunu ve mucizelerini umutsuzca aramıştı.

Yıllarca savaş meydanlarında yürüdü ve sayısız ceset gördü. Gözlerinin önünde ölen tüm insanların cennete götürülmesi için dua etti. Anise, Işık hakkında, bir mümine yakışmayacak sert sözler söyleyebiliyordu çünkü ona karşı derin bir özlem besliyordu.

Ancak Anise’in hissettiği Işık, hayatı boyunca özlemini çektiği ilahiliği içermiyordu. Bu gerçek, Anise’i daha mantıklı kılıyordu. Işığın kayıtsızlığını anlamasını sağlıyordu. Hayatı boyunca anlayamadığı şeyleri anlamasını sağlıyordu.

“Siz de birkaç vahiy aldınız, değil mi?” diye sordu Eugene.

“Vahiyler mi?” Anise alaycı bir tavırla başını salladı. “Evet, birkaç vahiy aldım. Işığın bir mucizesi sayesinde ölümden sonra melek oldum.”

Tam olarak ne zaman melek olduğunu hatırlayamıyordu. Kendine geldiğinde Anise çoktan bir melekti, ışığın içinde sürükleniyordu.

Uçsuz bucaksız ışık denizinde Anise’den başka melekler de vardı. Bunlar, mucizeler yaratmak için inen meleklerdi. Ancak bu meleklerin Anise gibi bir benliği yoktu.

Kristina’nın duyduğu vahiyler Anise tarafından aktarılmıştı. Eugene’in Kutsal Kılıç aracılığıyla gördüğü rüya, Anise’nin anılarının bir aktarımından başka bir şey değildi.

“Işık beni Kahraman olarak seçti.”

Eugene olayı hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. On üç yaşındayken, Aslan Yürekli malikanesindeki Soy Devam Töreni’nden sonra, Gilead ile birlikte hazineye ilk kez girdiler ve Kutsal Kılıç’ı gördüler.

“Çocukken Kutsal Kılıcı çekemedim,” diye itiraf etti Eugene.

O dönemde Işık ne Eugene’i seçti ne de tanıdı.

“Ama sizinle tanıştıktan sonra bunu başarabildim,” diye devam etti.

“Işık’ın iradesiyle seni buldum,” dedi Kristina.

“Ve Vermouth’un mezarını kazmak için.” Eugene bir an durakladı. “Işık’ın gerçekte ne olduğundan emin değilim,” dedi, pelerininden Kutsal Kılıç’ı çıkarırken alaycı bir gülümsemeyle.

Kutsal Kılıç’ın bıçağı önceki savaşta parçalanmıştı ama artık sağlamdı.

“Görünüşe göre Işık bana özel bir saygı duyuyor.” Eugene Kutsal Kılıca baktı ve devam etti: “Anladığım kadarıyla Işık… her şeye gücü yeten ya da buna benzer bir şey değildi. Sadece… sadece, eğer istersen sana güç veren muazzam bir güç kaynağıydı.”

Bu güç, mana ve karanlık güçten farklıydı. Bir karşılaştırma yapmak gerekirse, bir İblis Kralı ile anlaşma yapmaktan pek de farklı değildi. İnanç ve inanç sayesinde, kişi Işık ile bir anlaşma yapar ve bu da ona, içten dualar ve inanç karşılığında bir güç verirdi.

“Anise, cennete inanıyor musun?” diye sordu Eugene.

Geçmişte cevabı hep evet olmuştu. Işık denizinde dolaşan bir melek olarak, sayısız ruhu hissediyordu. Bu ruhlar kesinlikle ışık denizinin bir yerinde vardı.

Anise, doğal olarak, buranın cennet olduğunu varsayıyordu. Bu dünyada ölen insanlar, Işık tarafından cennete ulaşmaları için yönlendiriliyordu.

Ama artık oranın cennet olduğundan emin olamıyordu.

“Emin değilim,” diye iç çekti Anise.

“Ben de aynısını hissediyorum,” diye yanıtladı Eugene gülümseyerek. “Işık’ın dünyayı kurtarmak için özel bir isteği olup olmadığından veya cennetin var olup olmadığından bile emin değilim.”

Kutsal Kılıç’ın bıçağı bir anlığına titredi ve bir ışık huzmesine dönüştü. Herhangi bir metalden değil, saf ışıktan oluşmuştu.

Eugene Kutsal Kılıca baktı ve devam etti, “Anason, Kristina.”

Eugene Kutsal Kılıcı dik tuttu ve bakışlarını Azizlere doğru çevirdi.

“Işığın tanrı olmamasının ya da cennetin var olmamasının bir önemi var mı?”

Aniden sorulmuştu. Anise ve Kristina bir anlığına suskun kaldılar ve cevap bulamadılar. Suskun kalmalarının sebebi Eugene’in sorusunun zor veya karmaşık olması değil, Eugene’in fiziğiydi. Eugene’in Kutsal Kılıç’ı tuttuğunu ve fiziksel kabuğundan kurtulmuş, gerçek ışığın ışıl ışıl parladığını görünce bir anlığına büyülendiler. Dahası, Eugene’in varlığı ışıkla bütünleşmişti ve bu onlara tuhaf bir şekilde yabancı gelmişti.

“Elbette önemli,” diye yanıtladı Anise, içindeki karmaşayı yatıştırmayı başararak. “Ama Işık uzun zamandır şüpheci. Beni yaratan din için geriye sadece hayal kırıklığı kaldı. Hissettiğim cennet, aslında cennet olmayabilir.”

“Benim için önemli değil” dedi Kristina.

Ellerini göğsünde kavuşturup Eugene’e baktı.

“Işık tanrı olmasa bile, Sir Eugene, siz Kahramansınız. Işık dünyayı aydınlatmasa bile, varlığınız dünyanın ışığı olacak. Işık tüm inananları eşit sevmese bile, siz özellikle seviliyorsunuz,” dedi Kristina parlak bir gülümsemeyle.

Anise bir anda geri çekilmişti ve Kristina’nın sözlerine sadece dilini çıkarabilmişti. Kristina’nın Eugene’e duyduğu dile getirilmemiş, büyük sevgiyi ve fanatizmi hissedebiliyordu.

“Cennet, ha?” Eugene iç çekti ve Kutsal Kılıcı yere bıraktı. “Işık, bu dünyada var olan tek tanrı değil.”

Kıtada çeşitli dinler vardı, ancak Işık dini en baskın olanıydı. Işık rahipleri ve paladinleri tarafından kullanılan ilahi büyü ve mucizeler yalnızca Işık’a özgü değildi. Işık’a inananlar hem nitelik hem de nicelik olarak üstün bir güce sahip olsalar da, Işık Kilisesi dışındakiler tarafından da ilahi büyü ve mucizelerin gerçekleştirilebilmesi, başka tanrıların varlığını kanıtlıyordu.

“Işık’ın cenneti olmasa bile, başka tanrıların cennetleri olabilir, değil mi? Bu yeterli olmaz mıydı?” diye sordu Eugene.

“Ciddi ciddi bunu mu söylüyorsun şimdi?” diye yanıtladı Anise, Eugene’e küçümseyerek bakarak.

Eugene onun yakıcı bakışlarını hissettiğinde boğazını temizledi ve başını salladı.

“Şey… Sadece söylüyorum. Ve Işığın cenneti olmadığının garantisi olmadığına göre, hadi bir ara gidip görelim.”

“Senin için söylemesi kolay. Ben bir kez öldüm, sen de bir kez öldün Hamel. Cenneti ya da cehennemi bulamadık,” diye karşılık verdi Anise.

“Doğru,” diye hemen kabul etti Eugene.

“Peki ya Hamel, başka tanrıların cennetleri? Işık, beklediğimiz tanrı olmasa bile, ben bir Işık Azizi’yim, Kristina da öyle. Başka tanrılar bizi kendi cennetlerine götürür mü?” diye sordu Anise.

“Tanrılar bu kadar mı önemsiz olur?” diye homurdandı Eugene, Kutsal Kılıcı pelerinine geri koyarken. “Öyleyse, cennetime daha sonra gel.”

Anise ve Kristina, onun sözlerini bu kadar rahat bir şekilde kabullenemediler. Konuşamadılar ve Eugene’in yüzüne bakarken ağızları açık kaldı.

“Neye bakıyorsun?” diye sordu Eugene.

“Az önce ne dedin?”

“Dedim ki, eğer Işığın cennetine veya diğer tanrıların cennetlerine gidemiyorsan, o zaman benim cennetime gel,” diye tekrarladı.

Eugene dışarı bakmak için döndü. Sadece kısa bir bakış ve bir el sallama, dışarıdaki kalabalığın bu pencereye doğru işaret edip bağırmasına neden olmuştu.

“Tanrı olmanın nesi bu kadar muhteşem? Geçmiş yaşamımda bir tanrıydım ve şimdi tanrısal bir şeye dönüşüyorum. Eğer ileride gerçekten bir tanrı olursam… o zaman kendi cennetimi yaratabilirim sanırım,” dedi Eugene.

Gerçekten yapabilir miydi? Eugene bundan önemsiz bir şeymiş gibi bahsetse de emin değildi. Efsaneler Çağı’nda Agaroth Cenneti diye bir şey yoktu.

O zamanlar kendi cennetine sahip bir tanrı var mıydı acaba? Eugene bir an düşündükten sonra başını olumsuz anlamda salladı.

“Neyse, Işık cennetine gidemezsek üzülme,” diye tekrarladı Eugene. “Eğer yoksa, ben bir tane yaparım—”

“Pffft…” Eugene cümlesini bitiremeden Anise kahkahasını tutamadı.

“Aha… Ahahaha! Ahahahaha!” Kristina, Anise’le birlikte kontrolsüz bir kahkaha patlattı. Gülüşmelerinden şaşkına dönen Eugene, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Garip bir şey mi söyledim?” diye sordu.

“Hayır… Hiç de değil, Sir Eugene,” diye mırıldandı Kristina kahkahalar arasında, son günlerin yükünün gülünç bir şekilde hafiflediğini hissederek.

Işığın ilahi bir varlık olduğu konusundaki şüphe, cennetin yokluğu ve inananlara eşitsiz muamele edilmesi – bunların herhangi biri gerçekten önemli miydi?

Işık, Eugene’i Kutsal Kılıç’ın taşıyıcısı ve Kahraman olarak seçmişti. Bu bile tek başına yeterliydi.

Işık dünyayı aydınlatmayı amaçlamasa bile, Eugene İblis Kralları öldürecekti. Eğer Işık cenneti olmasaydı, Eugene yeni bir tanrı olacak ve yeni bir cennetin kapılarını açacaktı.

Ve bu kadarı yeterliydi. Anise tespihini kavradı, Kristina ise ellerini dua etmek için birleştirdi.

“O zaman biz Sir Eugene’in azizleriyiz,” diye düşündüler.

Şimdiye kadar Işığın Azizleriydiler, ama şimdi Eugene’nin azizleri olmak istiyorlardı. Eugene, bu açıklamayı duyunca tuhaf bir his duydu. Pelerininin içindeki Kutsal Kılıç’tan gelen ışığı hissedebiliyordu. İç kozmosa yerleşmiş ışık, bir anlığına genişliyor gibiydi.

“Ee.”

Azizler, Eugene’in tepkisini fark edince kaşlarını çattılar. Şaşkınlık içindeki Kristina sağ elini kaldırdı. Avucunda bir yara belirdi. Avucu kanamaya başladı ve kan bileğinden geçince yara aniden iyileşip iz bıraktı.

“Stigmata…” diye mırıldandı Anise şaşkınlıkla.

Eugene şok oldu ve hemen ona yaklaşıp bileğini inceledi.

“Ne oldu şimdi?” diye sordu.

Anise’nin bakışları Stigmata’sına kilitlenmişti ve sessizliğini koruyordu. Anise, Işık Pınarı’nda vaftiz edilmiş ve sırtına yapay bir Stigmata kazınmıştı. Yuras Papası ve kardinaller de aynı sentetik izleri taşıyordu.

Ancak Kristina’nın sol eli, Şimuin denizinde gerçek Stigmata’yı ortaya çıkarmıştı. Şimdi sağ elinde beliren işaret de aynı derecede gerçekti.

“Hadi Hamel, bir kolunu kesmeyi deneyelim,” diye önerdi Anise, Eugene’e doğru başını salladıktan sonra. Eugene’in ifadesi dehşetle buruştu.

“Ne?” diye sordu inanmazlıkla.

“Yeni bir Stigmata ortaya çıktı. Basitçe söylemek gerekirse, mucizelerin gücü daha da güçlendi. O zaman, geçmişte yapabildiğim mucizeleri gerçekleştirebilmeliyim,” dedi Anise.

“Bir dakika bekle,” diye itiraz etti Eugene.

“Şimdi ne kadar mucizenin mümkün olduğunu görmek için test yapmalı mıyız? İnan bana,” diye güvence verdi Anise.

“Hayır… Ama bunu benim üzerimde denemene gerek yok…” diye mırıldandı Eugene.

“Peki bunu kimde deneyeceğiz?” diye sordu Anise.

“Ben-ben gidip bir başkasının kolunu keseceğim,” diye cevapladı Eugene.

“Aman Tanrım Hamel, ne diyorsun sen? Ya kol yerine oturmazsa?” diye sordu Anise.

“Bunu söylemek istemezdim ama benim kolum ortalama bir insanın kolundan çok daha değerli değil mi?” diye karşılık verdi Eugene.

Eugene’in bu sert sözü karşısında Anise’nin ifadesi değişti.

“Aman Tanrım, aman Tanrım! Ne kadar bencil ve kibirli olabilirsin Hamel? Bir de tanrılardan ve cennetten bahsediyorsun!” diye haykırdı.

“Bunu söyledikten sonra biraz fazla olduğunu düşündüm,” diye itiraf etti Eugene.

“Doğrusu Hamel, söylediklerin yanlış değil. Böyle bir durumda senin yerine canımı verirdim. Ama! Böyle şeyler söylememen gerekirdi. Ne dediğimi anlıyor musun?” diye sordu Anise.

“Şey… şey…” diye kekeledi Eugene.

“Bu fikirden bu kadar hoşlanmadığın için kolunu kesmeyeceğiz. Hastanede kolu veya bacağı eksik biri olmalı. Orada deneyebiliriz,” diye önerdi Anise.

Eugene’nin eli hâlâ Anise’nin bileğindeydi. Anise avucundan akan kana bakarak sinsice gülümsedi.

“Stigmata’dan kan akması bana eski günleri hatırlatıyor. Hatırlıyor musun Hamel?” diye sordu.

“Elbette hatırlıyorum. Nasıl unutabilirim ki?” diye yanıtladı Eugene.

“Bunu daha önce de söylemiştim ama Stigmata’mdaki kanı sildiğin zaman hoşuma gitmişti. Hehe, ne zamandı? Her zamanki gibi kayıtsız bir yüz ifadesi takınıp kanı silerken ve merhem sürerken seni iğrenç bulmuştum,” dedi Anise.

“Yaraya bakmak neden iğrenç olsun ki?” diye karşılık verdi Eugene.

“Üstümü çıkarıp çıplak tenimi ortaya çıkarmama rağmen, sanki hiç rahatsız olmamış gibi davrandın. İlk başta kızardın ve nereye bakacağını bilemedin, ama sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi yarayla ilgilendin. Bu yüzden bazen göğsümü örten elimi hafifçe indiriyordum,” diye itiraf etti Anise.

[Rahibe! Peki, Sir Eugene ne yaptı? Sir Eugene göğsüne baktı mı? Şehvetli arzularının üstesinden gelemedi mi? Kanı silmek için kullandığı havluyu ve elini göğsüne doğru uzattı mı?] Kristina’nın çığlığı kafasının içinde yankılandı.

Ancak bu haykırış ve yaygara eskisinden farklıydı. Önceki Kristina utanca dayanamayıp dehşet içinde bağırırken, şimdi merakla karışık aktif ve çaresiz bir özlem gösteriyordu.

Anise ne hissedeceğini bilemiyordu. Zihni karmakarışıktı.

Eugene bir mendil çıkarıp Anise’nin sessizliği sırasında kanı silmeye başladı.

“Sanırım acımıyor,” diye yorumladı Eugene.

“Maalesef öyle,” diye yanıtladı Anise.

“Ne demek istiyorsun?” diye homurdandı Eugene, Anise’nin bileğini bırakırken.

Anise avucundaki Stigmata’ya baktı ve surat astı.

[Sırtımıza kazınsaydı daha iyi olurdu.] Kristina, Anise’nin pişmanlığını empatiyle dile getirdi.