Bölüm 490: Alev (11)

“Neyi eksiktim?” Sorusu boşlukta yankılandı.

“Aslında cevabı biliyorum. Tekniklerimiz arasında çok büyük bir uçurum vardı. Onları kendi tarzımda değiştirip geliştirsem de, gerçek olanla karşılaştırılamazlardı,” diye devam etti ses.

Cevap beklemiyordu.

“Ama eksik olan tek şey bu değildi, değil mi? Ben… Ben güçlü olduğuma inanıyorum. Üç yüz yıl önce yok olan İblis Krallardan çok daha güçlüyüm,” diye devam etti.

Hayalet bunun bir gerçek olduğunu biliyordu.

“Bu gücün tamamen bana ait olmadığının farkındayım ama… bunun bir önemi olduğunu sanmıyorum. Gücümle övünmek veya gururlanmak istemedim. Güce ihtiyacım vardı ve sen de gerekeni sağladın.”

Sanki hayalet bir monolog okuyormuş gibi hissettim.

“Dürüst olmak gerekirse, benden ne beklediğinden veya ne istediğinden hâlâ emin değilim. Ama beni gücünle desteklemeye devam ettiğine göre… bu, seçimlerimin tamamen yanlış olmadığı anlamına geliyor olmalı.”

Bunun üzerine hayalet bir anlığına sessizliğe gömüldü. Kalbinin derinliklerinden gelen bir duygu karmaşası hissetti. Derin, karmaşık ve yapışkan duygulardı bunlar. Hayalet, duygu dalgası onu sararken derin bir iç çekti.

“Sonunda başarısız oldum.”

İç çekiş acı bir kahkahaya dönüştü.

“Elimden gelenin en iyisini yaptığımı sanıyordum. Biraz daha çabayla ona ulaşabileceğimi sanıyordum. Ama sonunda başaramadım.”

Neyi eksik bırakmıştı? Ona Yıkımın karanlık gücü, Vermut’un Beyaz Alev Formülü ve büyüsü, Hamel’in teknikleri ve Yıkımın Enkarnasyonuna yakışır içgüdüler ve sezgiler verilmişti. Kendisine verilen her şeyi düzenlemede beceriksiz miydi?

“…Kuyu.”

Hayalet bir an düşündükten sonra yavaşça başını salladı.

“Başarısızlığımın yanlış bir sonuç olduğunu söyleyemem.”

Ama en kötü sonucu düşünmeden edemiyordu. Eugene bugün kendini kanıtlasa bile, Hapishane Şeytan Kralı’na karşı kaybedebilirdi.

Eğer böyle olsaydı, bu çağ, bu dünya, her şey bir sonrakinden yoksun kalırdı. Reenkarnasyon döngüsü ve özel aykırılık ortadan kalkardı. Hapishane Şeytan Kralı, sözünü tutabileceği kimse kalmadığında asla merhamet göstermezdi.

Hayaletin hayal gücü onda giderek artan bir kaygıya sebep oluyordu. Aynı zamanda kalbinden yükselen bir korkuyu hissediyordu.

“Haklı mıydım?”

Ya daha iyisini yapsaydı? Ya daha güçlü olsaydı ve Hapishane Şeytan Kralı ona son bir merhamet göstergesi olarak gerçeği gösterseydi? Ya Vermut, bir sonraki çağ için umut sağlamak amacıyla onu Yıkımın Enkarnasyonu yapsaydı?

“Hayır.” Hayalet yutkundu ve şiddetle başını salladı. Böyle zayıf düşüncelere kapılmak istemiyordu.

Elindeki her şeyi kullanmıştı. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Eugene’i öldürmek için her şeyi yapmıştı.

Sonunda Eugene’e ulaşmayı başaramamıştı. Eugene güçlüydü. Aptal, Azizlerin desteği veya Sienna’nın yardımı olmadan hayaleti alt etmeyi başarmıştı.

“Sahte bir şeyin gerçeğini asla yenemeyeceği kaçınılmaz mıdır?” diye fısıldadı hayalet nefesinin altında.

“Bunun gerçek ya da sahte olmasıyla hiçbir ilgisi yok” diye yanıt verdi biri.

Hayalet irkildi ve boşluğa doğru başını kaldırdı. Önünde, zincirlerle bir sandalyeye bağlanmış Vermut’u gördü. Ancak başı artık eskisi gibi eğik değildi.

Vermouth’un yüzü yorgun ve bitkin görünse de gözlerinde belirgin bir ışıltı vardı.

“Sen sadece sensin,” dedi Vermouth.

Sesi kısık ve kulağa pek hoş gelmiyordu. Hayaletin anılarında sakladığı sesten çok farklıydı. Yine de, ne kadar değişmiş olursa olsun, hâlâ şüphe götürmez bir şekilde Vermut Aslan Yürekli’ydi.

Vermouth, “İstediğim gibi davranan bendim” diye devam etti.

Hayalet cevap verecek kelime bulamadı ve Vermut’a baktı. Söylemek istediği çok şey vardı ama nereden başlayacağına karar veremiyordu.

“Hamel, Sienna, Anise, Molon ve… hatta sen. Hiçbir açıklama yapmadan anlayışını dayattım. Tamamen kendi isteğimle hareket ettim,” dedi Vermouth.

Sesi yavaş yavaş kayboluyor, hayaletin isteksizce ağzını kapatmasına neden oluyordu. Vermut konuşacak durumda değildi. Bu kadar çok konuşmak onun için zaten aşırı bir çabaydı.

“Sana güç vermenin yanlış olduğunu düşünmüyorum. Seçim… senin elindeydi. Ne yaptıysan yap, bunun yanlış olduğunu söyleme hakkım yok,” diye açıkladı Vermouth.

Hayalet, bu sözler karşısında ürperdi. Vermut’la konuşmaktan vazgeçmişti çünkü Vermut’u daha fazla yormak istemiyordu.

Ancak Vermouth’un sözleri, hayaletin kafasını kurcalayan soruların cevabıydı.

“Sana karşı… suçluluk duyuyorum,” dedi Vermouth. “Seni bu karmaşaya ben sürüklemişim gibi hissediyorum. Sanki seni hiç istemediğin bir seçimi yapmaya zorlamışım gibi.”

Vermouth’un gözleri ilk karşılaşmalarında düşmanca bir ifadeyle bakmıştı. Vermouth’un o sırada hayaletin varlığını kabullenememiş olması muhtemeldi.

Hayalet, sevgili dostunun cesedinden doğan bir Ölüm Şövalyesiydi ve kendisinin Hamel olduğuna dair yanlış bir inanç besliyordu.

Ancak Vermouth’un bakış açısı zamanla değişti. Hayalete karşı duyduğu düşmanlık yerini acımaya bıraktı ve artık hayalet, Vermouth’un kendisine karşı neden böyle duygular beslediğini nihayet anlayabiliyordu.

“Varlığını kabul ediyorum,” dedi Vermouth.

Acı bir gülümsemeyle çatlamış dudaklarından kanlar sızıyordu. Hayalet, Vermut’u izlerken hareketsiz ve sessiz duruyordu.

Mümkünse Vermouth’a yaklaşıp onunla sohbet etmek istiyordu. Neler olduğunu, neden böyle bir duruma düştüğünü ve ona nasıl yardım edebileceğini sormak istiyordu.

Ama bu imkansız bir görevdi. Hayalet bunu hissedebiliyordu. Vermut’a yaklaşması bile imkânsızdı. Herhangi bir konuşma girişimi, hayaletin istediği cevapları vermeyecekti. Vermut’la böyle yüzleşebilmek bile başlı başına bir mucizeydi.

Vermouth devam etti, “Ve üzgünüm. Çok fazla-“

“Sorun değil, piç kurusu,” diye araya girdi hayalet. Hafifçe kıkırdayarak başını salladı. “Suçluluk duymamalısın. İstediğimi yaptım. Bu benim seçimimdi.”

Sesi hafifçe titriyordu.

“Yine de… bunu söylediğin için teşekkür ederim,” dedi hayalet. Duygularını dizginledikten sonra devam etti: “Bana güç verdiğin için teşekkür ederim.” Vermouth’un yüzüne dik dik baktı. “Bana bir şans verdiğin için teşekkür ederim.”

Vermut’un varlığının giderek zayıfladığını hissedebiliyordu. Zincirlerin şakırtısı kulaklarına ulaştı, ardından uzaklardaki dalgaları andıran bir gürültü geldi.

“Biraz daha dayan,” diye güvence verdi hayalet.

Birlikte geçirdikleri zaman azalıyordu.

“Yoldaşların,” diye söze başladı.

Hayalet, böyle şeyler söylemenin kendisine yakışıp yakışmayacağını merak etti. ‘Bugüne kadar olanlardan sonra, neden olmasın?’ Böyle bir düşünce aklından geçerken gülümsedi.

“Dostların seni kurtarmaya gelecek,” diye düzeltti kendini.

Vermut’un dudakları hafifçe aralandı. Konuşmak istiyor gibiydi ama ağzından hiçbir ses çıkmadı. Vermut hüzünlü bir gülümsemeyle baktı.

Etrafındaki zincirler gıcırdayarak sıkılaştı. Dünya etraflarında yıkılıyormuş gibi görünürken Vermouth’un silueti giderek zayıfladı. Hayalet bu mucize anı için minnettar hissetti. Elini yavaşça göğsüne götürdü ve “Doğru,” dedi.

Yenilmişti ama başarısız olmamıştı. Hayalet, durumu bu şekilde görmeye karar vermişti. Elindeki her şeyi vermişti. Kahraman Eugene’i tüm gücüyle sınamış ve kaybetmişti.

Ancak bu yenilgi bir başarısızlık değildi. Hayalet kaybetmiş olabilirdi, ama Eugene kazanmıştı. Bir kaybedenin ağıtını yakabilirdi, ama geleceğe kaygı ve korkuyla lanet etmemeliydi.

Hayaletin yapabileceği tek bir şey kalmıştı, o da Eugene’e güvenmekti.

Yoldaşlarına güvenmek zorundaydı.

Eugene’i takip eden dünyaya güvenmek zorundaydı.

“Ha.” Hayalet arkasını dönmeden önce kısa bir kahkaha attı.

Bir mucize eseri yeniden bir araya gelmişti. Vermouth’la istediği kadar çok konuşamasa da, sonunda bunun bir önemi yoktu. En çok duymak istediğini zaten duymuştu.

Artık zamanı gelmişti.

“Hadi gidelim.”

Artık onun için sonla yüzleşme zamanı gelmişti.

Harika!

İlahi Kılıç’ın üçüncü vuruşu, sonuncusu olmasına rağmen, öncekinden daha yoğun bir ışık saçtı. Saldırı, savaş alanındaki dualar ve dileklerle besleniyordu. Herkes Eugene’in adını haykırıp onu yüreklerinde değerli tutarken, ilahi gücü daha da güçlendi.

Hayalet ulaştığını sanıyordu ama alevleri Eugene’e hiç dokunmadı. Parçalanmış Kutsal Kılıç’ın yaydığı ışık, alevlerin müdahalesini engelledi.

Eugene’in göğsünden çıkardığı İlahi Kılıç her şeyi deldi: Alevleri, büyüyü ve hatta hayaletin varlığını bile.

Hayalet kaderini sakince kabullendi.

Gözleri titreyerek açıldı. Gördüğü ilk şey, yukarıdaki gökyüzünün berrak bir genişliğiydi. Kötülük ve büyüden arınmış bir gökyüzüydü. Bakışları bir an gökyüzünde oyalandı ve hafifçe kıkırdadı.

“Mucize,” diye fısıldadı bir kez daha.

Mucizeler halısı ne zaman örülmeye başlamıştı? İlahi Kılıç çekildiğinde mi? Kılıç alevleri yarıp geçtiğinde mi? Yoksa hayaletin özünü kopardığında mı? Ayrıntıları kavrayamıyordu. Anlar hızla akıp gitmişti.

Yine de mucize tatlı ve uzun süreliydi. Hayalet derin bir nefes aldıktan sonra bakışlarını göğsüne indirdi. Bakış orada kaldı. Şaşırtıcı bir şekilde, bedeni sağlamdı. Beklediği gibi parçalanmamış veya parçalanmamıştı.

Ancak, bu sadece yüzeyde görünen şeydi. Hayaletin özü, yeniden canlanamayacak kadar parçalanmıştı. Özü neredeyse yok olmuştu. İlahi Kılıç’ın son darbesi olmasa bile, hayalet yok olmanın eşiğindeydi.

“İşte vasiyetim budur,” diye mırıldandı hayalet hafif bir tebessümle.

Eugene hayaletin yanında duruyordu. Yorgunluğun ağırlığı üzerine çöküyordu ve ayakta durması bile zordu. Yere düşmeyi ya da öylece yere yığılmayı özlüyordu. Ancak henüz bayılma zamanı gelmemişti.

“Vasiyet mi?” Eugene’in kısa ve öz sesi araya girdi.

Savaş alanı yavaş yavaş duruluyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, İlahi Kılıç hayaletin içinden geçince Nur ilerlemesini durdurmuştu. Hayaletin kalıntıları toprağa değdiğinde ve karanlık gücünün beslediği güç tükendiğinde canavarların bedenleri parçalanmaya başladı.

Böylelikle savaş alanı artık Eugene’in tetikte olmasını gerektirmiyordu. Artık görevi, bu anı son perdeye kadar izlemek, hayaletin sonuna tanıklık etmekti.

“Bu senin için bir vasiyet,” dedi hayalet, bakışları Eugene’inkilerle buluşarak. Yüzünde bir gülümseme vardı. “Seni öldürmek için tüm gücümü kullandım, ama sen burada duruyorsun. Ben yenildim ve sen galip kaldın.”

Yenilgisi, Eugene Aslanyürekli’nin kudretinin bir kanıtıydı. Eugene Aslanyürekli’nin hayaletten daha güçlü olduğunun kanıtıydı ve zaferi korkaklıkla lekelenmemişti. Saldırganlığa yer yoktu.

“Olağanüstü,” diye övdü hayalet. “Sen… güçlüsün. Benimkiyle kıyaslanamayacak kadar güçlüsün. Ve giderek daha da güçleneceksin.”

“Elbette,” diye yanıtladı Eugene, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi.

“Bir dakika önce,” diye başladı hayalet, yaklaşan çöküşünün ağırlığı elle tutulur hale gelirken sesi titriyordu. “Vermut’la karşılaştım.”

“Öyle mi?” Eugene’in cevabında hiçbir şaşkınlık yoktu. Sezgileri ona hayaletle karşılaşmanın haberini çoktan fısıldamıştı.

İlahi Kılıç hayaletin özünü keserken, varlığının bir parçası Eugene’in erişemeyeceği, ama kavrayışının ötesinde olmayan bir yere sürüklenmişti. Eugene’in sürüklenmenin varış noktasını ve özünün neye bağlı olduğunu çıkarması zor değildi.

“O piç ne dedi?” diye sordu Eugene, kayıtsızlığın altında hafif bir merakla.

“Beni tanıdı,” dedi hayalet, sözlerinin kenarları karmaşık bir duygu karışımıyla renklenmişti.

“Bu senin için iyi,” dedi Eugene, hayaletin yanına rahatça yerleşirken hafifçe kıkırdayarak. “Başka bir şey söylemedi mi?” diye sordu daha fazla dürterek.

“Bana pişmanlığını dile getirdi. Özür diledi,” diye paylaştı hayalet.

“O piç kurusu öyle yapmalıydı,” diye mırıldandı Eugene, sesinde şaka ve burukluk karışımı bir ton vardı. “Ama benden özür dilemedi, değil mi?”

“Hayır, öyle yapmadı,” diye doğruladı hayalet.

“Lanet olası piç,” diye iç çekti Eugene başını sallayarak.

“Ona senin gelip onu kurtaracağını söyledim,” dedi hayalet.

“Doğru,” diye yanıtladı Eugene.

“Bunun dışında… ilginizi çekebilecek veya gerekli olabilecek hiçbir konuşmamız olmadı. Benim için de aynı şey geçerli, ama Vermut’a da pek vakit ayıramadık,” diye açıkladı hayalet.

Eugene, sözlerine cevap vermedi, bunun yerine hayaletin yüzüne baktı. “Molon’u çağıramam… ama istersen Sienna ve Anise’i çağırabilirim,” diye önerdi.

“Piç kurusu. O ikisiyle ne konuşacağım?” Hayalet kıkırdadı. Sienna, Anise ve Molon’a olan hisleri, aslında Hamel’in anılarından kaynaklanıyordu. Onlara olan hislerine bir de özlem duygusu karışmıştı. “Bu tür bir ilgiye ihtiyacım yok. Ben… şu anki halini seviyorum.” Samimiydi.

Eugene dudaklarını yaladı ve sordu: “Pişman mısın?”

“Pişmanlık mı? Hiç pişmanlık duymamaya karar verdim,” diye cevap verdi hayalet yüzünü buruşturarak. “Pişmanlık duyuyorum ve başarısız olduğumu düşünüyorum.”

Yenilgisinden pişmanlık duyuyor. Başarısızlığından pişmanlık duyuyor.

Bir duraklamanın ardından hayalet devam etti: “Şu anda pişmanlık duymanın bir anlamı yok. Bu yüzden—”

“Saçmalamayı bırak,” diye araya girdi Eugene. Alaycı bir tavırla hayaletin omzuna hafifçe vurdu. “Ölmekte olan bir adamın nasıl pişmanlığı olmaz ki? Kendini başka türlü düşünmeye zorlamak, pişmanlıklarının sihirli bir şekilde yok olacağı anlamına gelmez. Eğer pişmanlık duyuyorsan, bırak gitsin,” diye önerdi Eugene.

Hayaletin omzundan elini kaldırdı ve göğsünün üzerinde duran hayaletin elinin üzerine koydu.

“Onları da yanıma alacağım,” dedi Eugene.

Hayalet başını Eugene’e çevirmeyi başardı. Parıldayan, altın rengi gözlerle karşılaştı. Bu gözlerde en ufak bir alaycılık yoktu. Sadece sarsılmaz bir inanç, inanç ve kararlılık vardı.

“…Ha-ha!”

Geride hiçbir pişmanlık bırakmayacağını düşünüyordu. Bilinçli olarak onları görmezden gelmeye çalıştı. Ama sonunda Eugene’in sözleri doğru çıktı. İnsan mutlu bir sonla karşılaştığını düşünse bile, herkesin ölüm anında pişmanlıkları olurdu.

“Tamam.” Hayalet parmaklarıyla göğsünü sıktıktan sonra devam etti, “Sen al.”

Kaybetmişti. Kazanmak istiyordu ama kaybetti. Zaferin artık ulaşabileceği bir yerde olduğunu düşünmüştü ama başaramadı.

Dünya şimdi ne hale gelecekti? Kahraman Eugene Aslan Yürekli, Hapis Şeytan Kralı’nı yenebilecek miydi? Yıkım Şeytan Kralı’nı yenebilecek miydi? Vermut’u kurtarabilecek miydi? Anise, Sienna ve Molon’a ne olacaktı?

Tüm pişmanlıklarını ve endişelerini Eugene’e emanet etmeye karar verdi. Dileği buydu.

Eugene yavaşça başını salladı.

Hayaletin gülümsemesi bunu görünce soldu. Hayaletin bedeni yavaş yavaş küle dönmeye başladı. Kendi bedeninin de gülümseyen bir yüzle dağıldığını izledi. Pişmanlıklarını bırakıp güvenmek, pişmanlık duymadığında ısrar etmekten daha rahatlatıcıydı.

“Eğer sen isen, mümkün,” dedi hayalet.

“Elbette yapabilirim,” diye cevapladı Eugene gülümseyerek ve hayalet de ona gülümsedi.

“Peki.”

Eli ve vücudunun geri kalanı küle döndü. Hayalet son kez başını kaldırıp Eugene’e baktı.

“Çünkü sen Eugene Aslan Yürekli’sin.”

O, Savaş Tanrısı’nın reenkarnasyonuydu.

O, Hamel’in reenkarnasyonuydu.

O bir kahramandı.

Bu sözler söylenmeden kaldı. Hayalet nasıl sadece kendisiyse, Eugene de sadece kendisiydi.

“Yorgun değilim.”

Hamel olarak anıları bir uyku nöbetiyle mi son buldu? Söylemesi zordu. Sonuçta, anılarında karşılaştığı son uydurulmuştu.

Zaten şu an uykulu hissetmiyordu kendini.

Ama yavaş yavaş ve sessizce bilincinin kaybolduğunu hissediyordu.

“Git,” diye mırıldandı hayalet.

“Peki.”

Eugene elinde kalan külleri sıktı.

“Hadi gidelim,” diye cevap verdi Kahraman.