Bölüm 488: Alev (9)

Şehirde kalanların çoğu sıradan sayılmazdı.

Samar Yağmur Ormanı, büyülü kuleler ve manastırlar da dahil olmak üzere kıtanın en ünlü şövalye tarikatlarından ve paralı asker gruplarından geliyorlardı. Şövalyelerin, paralı askerlerin, savaşçıların, büyücülerin ve rahiplerin en yeteneklileri arasındaydılar. Her biri mutlaka bir dahi veya dâhi değildi, ancak savaş alanındaki herkesin olağanüstü olduğu inkâr edilemezdi.

Ancak hiçbiri gökyüzünde olup biteni kavrayamadı. Yetenekleri olağan sınırların çok ötesinde olan dâhiler bile şaşkınlığa düşmüştü.

Gökyüzü gürleyen gümbürtülerle birlikte titreşmeye devam etti.

Hızla geçen figürleri zar zor görebiliyorlardı ve sanki gece gökyüzü çökmüş gibi karanlıkta yıldızlar parlıyordu. Sonra, her şey aniden beyaza büründü ve gökyüzünde tuhaf şekilli şimşekler çakarak geride bir iz bıraktı.

Tüm bunlar saniyeler içinde gerçekleşti. Gördükleri şey, insan yapımı olamayacak kadar gerçeküstüydü.

Ama inanmaktan başka çareleri yoktu, çünkü gökyüzünde anlaşılmaz bir olgu devam ediyordu. Olayın altında, gökyüzünde kanatlı Nur’la savaşanlar, görmezden gelmek için ellerinden geleni yapmalarına rağmen, üstlerindeki manzara karşısında ürpermeden edemiyorlardı.

Sessiz bir gök gürültüsü gibiydi – çünkü başlarının üzerinden geçen böyle bir gücü başka ne tarif edebilirdi ki? Savaşçılar, başlarının üzerinden geçen inanılmaz bir gücü hissettiler.

Pegasiler ve wyvernler gibi canavarların korkuları, kutsal ve büyülü yollarla geçici olarak bastırılmış ve uğursuz canavarlarla yüzleşebilmelerine olanak sağlanmıştır. Bu, yalnızca Nur’la mücadele etmek için değil, aynı zamanda göklerde devam eden savaşın canavarlara daha büyük bir dehşet aşılaması için de gerekliydi.

‘Kahraman mı…?’

Raphael yukarı bakarken düşündü.

Her zamankinden daha şaşkın olan Haçlı bile irkilmemek elde değildi. Hatta Apollon’un korkusuzca soyunmasını gizlice kıskanıyordu. Raphael titreyen elleriyle dizginleri daha sıkı kavradı ve “Ona sadece Kahraman demek uygun mu?” diye düşündü.

Devasa güçlerin çarpışması, sanki Işık Tanrısı bizzat inmiş gibi gökyüzünü aydınlığa kavuşturdu. Bu manzara Raphael’i şaşkına çevirdi.

Hissettiği fark… elle tutulur cinstendi. Eugene ile arasındaki farkı uzun zamandır bilmesine rağmen, aralarındaki uçurumun daha da açıldığını düşünüyordu.

Eugene Aslan Yürekli, Işığın seçilmiş Kahramanıydı ve Işığın Enkarnasyonu olarak anılmaya layıktı. Yine de, yine de insan olmalıydı.

Ama artık insan gibi görünmüyordu.

“Bir tanrı mı?” diye sordu Raphael farkında olmadan.

İnsanlığın ötesinde bir varoluşu tarif etmeye başka hangi kelimeler yakışırdı? Tanrı’dan başka bir şeyle anılmaya layık mıydı? Oysa böyle bir kabul yasaktı.

Raphael Martinez, Işığa kendini tamamen adamış bir kutsal şövalyeydi. Bir fanatik olduğunu bilmesine rağmen, bu coşkusunu hiçbir zaman utanç verici bulmamış veya bundan şüphe etmemişti.

Kıtada pek çok farklı inanç vardı, ancak yalnızca Işığa tapınma mutlak, tek ve gerçekti.

Öyle olması lazım….

Ancak şimdi Raphael, Eugene’e karşı Işık’la ilgisi olmayan farklı bir inanç hissediyordu.

Bu, kutsala saygısızlık eden bir duyguydu.

Bu dünyada Işık’tan başka bütün tanrılar sapkındı.

Hayatı boyunca inandığı şey buydu…

Raphael titrek bir nefes verdi ve havaya haç çizdi.

Ama böyle hisseden tek kişi o değildi. Hepsi Işığa yürekten inanan dindar rahipler ve paladinler, Eugene’e farklı bir inanç besliyorlardı. Gökyüzünde bir İblis Kral’a karşı duran Kahraman’a da farklı bir inanç besliyorlardı.

“Kör mü oldum?” Raphael’in aklından bu düşünce geçti, ama sonuca varması uzun sürmedi. Kılıç kılıcını yenilenmiş bir güçle savurdu.

Bu kadar küfürlü, sapkın düşüncelere sahip olmasına rağmen, kılıcını saran ışık her zamanki gibi parlaklığını korudu. Işığın bahşettiği ilahi güç azalmadı. Aksine, eskisinden daha parlaktı.

“Ah…!” diye haykırdı Raphael gökyüzüne bakarak.

Nur’un yere düşen bedenlerini kontrol etmesine gerek yoktu. Yaydıkları uğursuz aura artık ışığı engelleyemiyordu. Raphael, kalbinde bir duayla, göz kamaştırıcı gökyüzünde Eugene’in siluetini aradı.

‘Bu sapkınlık değil.’ Raphael bunun kalbinde doğru olduğunu biliyordu. Herhangi bir ilahi vahiy ile karşılanmamıştı, ama fanatik inancından emindi.

Aslan Yürekli Eugene, Kahraman olmanın ötesine geçip yeni bir inanç ilan etse bile asla sapkın olamazdı. Her şeyin atası olan Işık onu doğurup kabul etmişken nasıl sapkın olabilirdi ki? Böyle bir ilahiliği sapkınlık olarak kınamak, Işık’a karşı gerçek bir küfür olurdu.

Bu inançla Raphael, Eugene’e olan inancını kabul etti ve kılıcını Işığa adamış olduğu gibi ona da adamaya karar verdi.

Kılıcını Eugene’e mi ithaf etmeli?

“Haha…” Raphael, az önce oluşan kararlılığa güldü. “Kılıcıma ihtiyacı olacak mı?”

Eugene’nin kılıcı karanlık bir ışığı, daha doğrusu şeytani kılıcı yarıp geçmişti. Metal metalle çarpışırken kıvılcımlar uçuşuyordu. Ancak bunlar, karanlık gücün ay ışığıyla çarpışmasından oluşmuş ve gökyüzünde parlak bir ışıkla kaplanan çizgiler bırakmışlardı.

Işık Kılıcı Altair, Eugene’i saran galaksideki tüm yıldızlardan daha parlak parlıyordu. Kutsal Kılıç’ın parlak ışığı, Ay Işığı Kılıcı’nın loş ışığıyla güçlü bir tezat oluşturuyordu.

Gerçekten çok güzel ve saygılı bir görüntüydü.

Yüzeysel olarak öyle görünüyordu ama Eugene’in iç dünyası ne güzel ne de saygılıydı. Eugene, başkalarının önünde yapmayacağı şekilde küfürler savururken kan tükürüyordu.

Varlığını vasiyet ettiği mucize şeytani kılıcı kesmişti ama tamamlanmamış mucize Eugene’i de etkiledi.

Midesinden geri akan kanın tadı ağzını doldurdu. Ay Işığı Kılıcı’nı tutan eli sanki elektrik çarpmış gibi karıncalandı ve bir an için, Ignition’ın dalgalanmasından dolayı göğsündeki evrende bir boşluk hissetti.

İçinden akan güç öylesine güçlüydü ki. Ateşleme’yi kullanıp eksik parçaları bir mucizeyle tamamlamasına rağmen, vücudu buna itiraz etti. Ama kısa süre sonra, üzerine vuran ışık sayesinde, gıcırtı ve ezici acı azaldı.

Kan tadı alan tek kişi Eugene değildi.

[Anne…] Gökyüzünün diğer tarafında, Raimira Azizleri çağırdı. Huzursuz görünüyordu ve Raimira’yı çevreleyen ışığın yoğunluğu, öncekine kıyasla gözle görülür şekilde azalmıştı.

“Sorun değil,” dedi Kristina, dudaklarından akan kanı elinin tersiyle silerken. Arkasını dönmemeyi tercih etti. Kanayan halini göstermek istemiyordu.

Ama geriye bakmadan bile diğerlerinin ne durumda olduğunu biliyordu.

Zarif Işıltı rahiplerinin bedenlerine ilahi emanetler yerleştirilmişti ve her biri, taşıdıkları Işık bakımından yüz sıradan rahibe bedeldi. Ancak artık eskisi kadar ışık tezahür ettiremiyorlardı.

Bu kaçınılmaz bir sonuçtu. Savaş uzun sürmemiş olsa da, kısa sürede muazzam bir güç harcamışlardı.

Neyse ki kimse ölmemişti ama içlerinden bazıları yaklaşan cihada katılamayacaktı.

[Üç yüz yıl önce de olsa, şimdi de olsa, hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyor,] Stigmata’nın zonklamaları arasında Anise’nin sesi duyuldu. [Bir Aziz olarak, ilahi iradeyi, Işığın iradesini, ta en sonuna kadar hiç anlayamadım. Öldüğümde ve melek olduğumda bile aynıydı.]

Bilincini yeniden kazandığında kendini bir meleğe dönüşmüş halde buldu. Ancak melek olmak, cennette dolaştığı anlamına gelmiyordu; Anise sadece bir melek olarak var oluyordu.

Kristina, Işığın iradesini daha önce hissetmişti. Bu ona bir vahiy gibi gelmişti. Peki bu gerçekten ilahi olanın mutlak iradesi miydi? Şimdi bile emin olamıyordu.

Sadece… belki de bu ifşaat, harekete geçmek için bir bahaneydi.

Kristina’nın rüyalarında beliren, onu Eugene’e götüren, onları Samar Yağmur Ormanı’na götüren, onu Sienna ile tanıştıran ve Işık Pınarı’nda…

Bunların hepsi gerçekten Işığın iradesi miydi? Aslına bakarsanız, bunların hepsi Anise’nin kendi arzularından etkilenmiyor muydu? Anise, hayal gücü şekillenmeye başlayınca güçlükle yutkundu.

Bir şey açıktı. Üç yüz yıldır aynıydı. Işığa küfür etmiş olabilirdi ama varlığını asla inkâr etmemişti.

Ama şimdi….

[Kristina, elini ver bana,] dedi Anise, onun çalkantısını zorla keserek. Yine de Kristina, Anise’nin çalkantısını hissetmesine rağmen sarsılmadan kaldı.

Kristina Rogeris için Işığın varlığı artık çok önemli değildi. Işık Pınarı’nda kurtarıldı. Eugene ile havai fişek gösterisini izledi, hediye olarak bir kolye aldı ve o günden beri…

Şişkin hayranlık ve sevgi Eugene’in Kristina’ya karşı her türlü ışıktan daha fazla parlamasını sağladı.

‘Evet, Rahibe,’ diye cevapladı Kristina, Stigmata ile işaretlenmiş elini uzatırken. Anise de ruh formunda elini uzattı.

Zap.

Eugene, sönmekte olan Ay Işığı Kılıcı’nı bir kenara koydu ve Kutsal Kılıcı iki eliyle kavradı. Kutsal Kılıç, Vermut’un kullandığından daha parlak bir şekilde parlıyordu.

İçeriye ışık sızıyordu. Kılıcın içine farklı bir kaynaktan gelen bir ışığın nüfuz ettiğini hissedebiliyordu. Işık, Raimira’nın sırtından, Azizler’den ve Zarif Işıltı’dan geliyordu.

Bu…

Aptalca bir hareket.

Eugene bile böyle düşünüyordu. Herkes ona lanet okur ve yaptıklarından dolayı ona aptal derdi.

“Biliyorum,” dedi Eugene, elini kaldırarak boş bir kahkaha atarak.

Çatırdama.

Azizler ile Eugene arasındaki ışıkla örülü bağ kaybolmaya başladı.

[Sör Eugene?]

[Hamel, aptal…!]

Kristina, durumu tam olarak kavrayamadan şaşkınlıkla seslendi. Fakat Hamel’i onlarca yıldır deneyimlemiş olan Anise, Eugene’in ne yapmayı planladığını hemen anladı. Küfür ederken neden böyle bir şeye başvurduğunu anladı.

Bağlantı tamamen kopmadan önce Eugene, ‘Başkaları için, benim için değil,’ diye hemen ekledi; aksi takdirde duyacağı küfürlerin türünü çok iyi biliyordu.

Kısa bir süre sonra azizlerle olan bağ tamamen koptu ve Eugene artık Raimira’nın sırtından gelen güçten yararlanamıyordu.

“Sen…” Hayalet, Eugene’e tam bir anlamazlıkla baktı. “Ne yaptın sen?”

Eugene’in Azizlerle bağlantısını kesme kararı onu şaşkına çevirmişti. Bu sadece Eugene’in artık onlardan güç alamamasıyla ilgili değildi. Savaş Tanrısı’nın Kahramanı ve reenkarnasyonu olmasına rağmen, Eugene hâlâ insandı.

İnsanlar sahip oldukları gücü tam olarak idare edemiyorlardı ve bu gücün tepkisine yenik düşmeye meyilliydiler. Şehirleri yerle bir edebilecek güçleri kullanabiliyorlardı, ancak bu tür saldırıların en ufak bir dokunuşunda ölümcül yaralanmalara maruz kalabiliyorlardı. Bu nedenle rahiplerin desteği çok önemliydi.

Üç yüz yıl önce de durum aynıydı. Vermut, Hamel ve Molon, Şeytan Krallarla doğrudan yüzleşebiliyordu çünkü Anise, arka planda kanlar içinde olsa bile onları destekliyordu. Kırık kemikler, kopmuş uzuvlar veya yırtılmış organlar yaşamalarına rağmen, Anise’nin anında iyileşmesi sayesinde mücadeleye devam edebildiler.

Eugene, Işık tarafından tanınmıştı. Kutsal Kılıcı kullanabiliyor ve ilahi güçten yararlanabiliyordu. Ancak, ilahi büyü konusunda pek yetenekli değildi. İmkansız olmasa da, bu alandaki yetenekleri, uzmanlar olan Azizlerinkinden önemli ölçüde gerideydi.

Açıkça söylemek gerekirse, etkisizdi. Eugene’in tüm ilahi gücünü saldırıya yönlendirmesi ve şifa ve diğer destekleri Azizlere ve rahiplere bırakması ideal olurdu.

Ama şimdi Eugene tüm bu desteği kesmişti. Neden? Hayalet bunu anlayamıyordu. Eugene’in gücünü kabul ediyordu; kıyasıya mücadele etmişler ve o geri püskürtülmüştü. Bu gücü inkâr edemezdi.

Ancak Azizlerin desteği olmadan, Eugene’nin konsantrasyonu yoğun mücadelede en ufak bir şekilde bile sarsılsa ve bir kez bile vurulsa, hayalet şüphesiz kazanacaktı. Zafer hayalet için kaçınılmaz olacaktı.

“Yardımla elde edilen bir zaferin değersiz olduğunu düşünmüyorum” dedi Eugene.

Zafer, araçlar ne olursa olsun, sadece zaferdi. Aynı fikir savaş için de geçerliydi.

“O piç Vermut da üç yüz yıl önce bizim yardımımızla Şeytan Kralları öldürdü,” diye devam etti Eugene.

Bir insan için inanılmaz derecede güçlüydü ve geriye dönüp bakıldığında, muhtemelen sıradan bir insan olmadığı anlaşılıyordu.

Ama ne önemi vardı ki? Sonunda Vermouth, yoldaşlarıyla birlikte Şeytan Kralları öldürdü.

“Ve bunu yapmaya devam edeceğim,” dedi Eugene. “Ama şimdi değil.”

Gururdan mıydı?

Bu kısmen doğruydu ama tek sebep bu değildi. Eugene’in Azizlerle olan bağını koparmasının ve Şeytan Krallarla olan geçmiş savaşlarında olduğu gibi Sienna’dan doğrudan yardım almamasının bir sebebi vardı.

Yalnız olduğu için miydi?

“Bir dahaki sefere gerek yok. Bu çağda bitirebilirim.”

Hapishane Şeytan Kralı’nın gücünün boyutu akıl almazdı. Eugene, gizemli Büyük Şeytan Kralı’na karşı verdiği savaşta şimdiki kadar pervasız davranamazdı. Ödünç alınmış gücüyle birlikte tüm gücünün bile yeterli olmayabileceği düşünülüyordu.

Hayaleti yenemezse, Hapishane Şeytan Kralı’na meydan okumak tahmin edilebilir bir sonuca yol açacaktı. Hiçbir değişken olmayacaktı.

İşte bu yüzden bu savaşı Azizlerin yardımı olmadan, tek başına bitirmek zorundaydı. Sienna’nın desteği olmadan ve Molon’a başvurmadan, tek başına kazanması gerektiğini hissediyordu.

Vermouth’un yokluğunda daha da güçlü olması gerekiyordu.

‘Daha güçlü olmam gerek,’ diye karar verdi Eugene.

Ateşleme hala aktifti ve dürüst olmak gerekirse Eugene herhangi bir güç eksikliği hissetmiyordu. Hâlâ kesin bir vuruş yapabileceğinden emindi.

“O kesinliği deneyimleyebildiğimden ve senin de pişmanlık duymadan ölebildiğinden emin olmalıyım… bunu tek başıma, başka hiçbir yardım almadan yapmam gerekiyor,” dedi Eugene, Kutsal Kılıcı havaya kaldırarak soğuk bir gülümsemeyle. “Buna ben karar verdim, bu yüzden bunu anlasan iyi olur,” dedi.

Peki şimdiye kadar Evliyalardan şifa yardımı almasına ne demeli?

Bu, üzerinde tartışılacak bir konu değildi. Ölümsüz bir canlılığa sahip, kolay kolay ölmeyecek bir varlıkla savaşıyordu. Azizlerle olan bağını koparmak, kendisine yüklemesi gerekmeyen bir engeldi.

“Delisin sen,” diye patladı hayalet. Bunun çılgınca bir hareket, gereksiz yere aptalca bir hareket olduğunu biliyordu. “Bundan pişman olacaksın.”

Eugene cevap vermedi, ama Kutsal Kılıcı iki eliyle daha sıkı kavradı. Azizlerle olan bağlantısını kestikten sonra bile, Kutsal Kılıç gökyüzüne doğrultulduğunda parlak bir şekilde parladı.

O anda hem Eugene hem de hayalet aynı içgüdüsel duyguya kapıldılar.

Savaşın sonu yaklaşıyordu.

Twilight çok geçmeden bunlardan birine aşık olacaktı.