Bölüm 487: Alev (8)

Eugene Aslan Yürekli sağ eliyle göğsünü kavradığında, daha doğrusu daha önce, Gavid’in aklına bir düşünce geldi. Eugene ile hayalet arasındaki mücadeleyi, tek bir nefesi yüzlerce hatta binlerce nefese bölen isabetli vuruşların akışını ve son anda bir saldırıyı nasıl savuşturup rakibinin hareketlerini kendi hareketleriyle nasıl kontrol ettiğini gözlemledi.

Eugene’in kullandığı teknikler, hayaletinkilerden çok daha karmaşık ve güçlüydü. Gavid, Eugene’in tüm hareketlerine aşinaydı. Hatırladığı formların çok ötesine geçmiş olsalar da, bunların nereden kaynaklandığını anlamak onun için zor değildi.

İnanmadı.

Bunun imkansız olduğunu düşünüyordu. Duygularını bir kenara bırakıp mantıklı bir şekilde düşündüğünde bile aynı sonuca vardı.

Peki ya Eugene Lionheart, Hamel’in tekniklerini kullanıyorsa? Bunda ne tuhaflık vardı ki? Hamel’in teknikleri Lionheart ailesinde nesilden nesile aktarılmıştı.

Peki ya Eugene, Hamel’in anılarına sahip olmasına rağmen, bu tekniklerde hayaletten çok daha üstün olmasına ne demeli? Bunu anlamak da zor değildi. Eugene Aslan Yürekli, Büyük Vermut’un reenkarnasyonu olarak övülen bir dahiydi. Miras aldığı teknikleri geliştirip daha da ilerletmesi imkansız değildi.

Ancak Gavid, gördüğünde inanmak istemediği şeyi kabullenmek zorundaydı. İmkansız görünse de, başka bir açıklaması yoktu. Eugene Aslanyürekli’nin kullandığı şey, bir teknik olarak nesilden nesile aktarılabilecek bir şey değildi. Gavid, Eugene’in daha önce olduğu gibi yine tuhaf bir ışık kılıcı çizdiğini düşündü, ancak Eugene’in göğsünden fışkıran kızıl bir ışık görmedi.

Bunun yerine Eugene’in göğsünden şiddetli alevler fışkırdı ve manası çılgınca artmaya başladı.

“…Ateşleme,” diye mırıldandı Gavid titreyen bir sesle.

Eugene Lionheart’ın Ignition kullandığını nasıl kabul edecekti? Aklından geçen saçma olasılıktan başka bir açıklama yok muydu?

“Benim.” Çok aşağıdan bir fısıltı gibi geldi. Gavid’in kulakları sonuna kadar açıktı ve Eugene’in sesini duydu. Gavid, farkında olmadan öne eğildi ve Eugene’in sözlerini beklerken nefesini tuttu.

“Hamel.”

Açıklama onu şaşkına çevirdi.

Harika!

Gavid’in önünde alevlerden oluşan siyah bir kanat belirdi.

Tek kanat gökyüzünü deldi ve Gavid’in başı dönerek geriye doğru sendeledi. Önündeki kanat, siyah, yanan alevlerden bir kılıca benziyordu.

“Aman Tanrım…” diye şaşkınlıkla söyledi Gavid.

Sadece bu açıklama bile onu tamamen şok etmeye yetmişti, ancak kanattaki güç onu daha da şoke etmişti. Bu ona farklı bir şaşkınlık hissi vermişti.

Bir ejderha bile bu kadar yıkıcı ve muazzam bir manaya sahip olmayabilirdi. Bu gerçekten sıradan bir insana tanınan bir güç müydü? Bu, gerçekten bir insan tarafından kullanılabilecek bir güç müydü?

‘Hayır, sadece mana değil. Başka bir şey daha var,’ diye düşündü Gavid.

Gücün doğasını anlamadan önce kanat küçüldü. Kanat gözlerinin önünde kaybolsa da, alevin bıraktığı gücün kalıntıları hâlâ önündeydi.

Gavid güçlükle yutkundu ve aşağı baktı.

Alevden siyah kanat, Eugene’in arkasında çırpınırken bulutsu bir şekle dönüşmüştü. Eugene o anda bile Gavid’e bakmıyordu. Sadece Gavid, Eugene’e bakıyordu.

‘…Ona tepeden mi bakıyorsun?’ diye düşündü Gavid.

Gerçekten öyle miydi? Gavid, ürpertici bir ürperti hissederek yumruğunu sıktı.

Fiziksel olarak Eugene’e bu yükseklikten baktığı doğruydu ama ruhsal olarak Eugene ile eşit, hatta ondan daha aşağıda durduğu hissinden kurtulamıyordu.

“…Yok Edici Hamel,” diye mırıldandı Gavid kendi kendine.

Üç yüzyıl önce, Aslan Yürekli Vermut, insanlar tarafından Kahraman olarak saygı görürken, iblisler tarafından Umutsuzluk Vermutu olarak hor görülüyordu. Yanında, tüm İblis Krallarını öldürüp Şeytanlığı fethetmek için yola çıkan bir grup deli vardı.

Vermouth’un yoldaşları arasında Gavid’in üzerinde derin bir etki bırakan biri vardı: İmhacı Hamel.

Güçlü olduğu için miydi? Elbette Hamel güçlüydü, ama Vermouth’tan daha güçlü değildi, Gavid’den de güçlü değildi.

Oysa Gavid, Hamel’den korkuyordu.

İlk karşılaşmaları, Hamel ve Felaket Sienna’nın keşif için dışarı çıktıkları sırada olmuştu. Gavid, doğal olarak ikisini de anında öldürmeyi planladı ve denedi. Düşman kuvvetlerini azaltmak için bu mükemmel fırsatı değerlendirmemesi için hiçbir sebebi yoktu.

Ama başarısız olmuştu.

Güç eksikliğinden kaynaklanmıyordu. Eğer mesele sadece güç olsaydı, Gavid o zamanlar Hamel ve Sienna’dan çok daha güçlüydü. Hamel’in tuhaf tekniği olmasaydı, Gavid ikisini de zahmetsizce öldürebilirdi.

Ateşleme.

Hamel elini kalbinin üzerine koyar ve Çekirdeğinde inanılmaz, kendini yok edici bir dalgalanma yaratırdı.

Bu, rakibi ne pahasına olursa olsun öldürme kararlılığıyla kullanılan bir azim tekniğiydi. Rakibi öldürmeyi başaramazsa, kullanıcı için kesin ölümle sonuçlanacak bir teknikti. Gerçekten inanılmaz derecede aptalca bir teknikti.

Üç yüz yıl önce Gavid, savaşta ölmeye hazırlanan Hamel tarafından alt edilmişti. Güç bakımından üstün olmasına rağmen, Hamel’in ölümcül niyetinden korkuyor ve sindirilmişti.

Gavid, Hamel’i bu yüzden unutamıyordu. Gavid, Hapishane Kılıcı lakabını taşıyordu ve kendini Hapishane Şeytan Kralı’nın şövalyesi ilan etmişti. Kendisinden daha zayıf gördüğü bir insandan korku ve baskı nedeniyle geri çekilmek, hayatı boyunca bir daha asla yaşamayacağı bir aşağılanmaydı.

Bu aşağılanmanın karşılığını Babil’de ödemek istemişti. Ama başaramadı. Hamel, Hapishane taht odasına ulaşamadan öldü.

‘Reenkarnasyon mu…?’ diye sordu Gavid.

Yaşam, ölüm ve yeniden doğuş döngüsü özel bir şey değildi. Fakat Hamel’in reenkarnasyon yoluyla anılarını koruması ve Vermouth’un soyundan gelen biri ve Kahraman olarak yeniden doğması… basit bir tesadüf olamazdı.

Gavid, dişlerini gıcırdatarak Eugene’in açıklamasını düşündü. Hayalet, Eugene ile aynı anda Ateşleme’yi kullandı. Hayalet, insanlar gibi mana yüklü bir Öz’e sahip olmamalıydı, ama yine de öfkelenmesi mümkün görünüyordu.

Gavid, hayaletten fışkıran karanlık güç alevlerini görünce yumruğunu sıktı. Alevlerin rengini ve Yıkım Şeytan Kralı’nın alevlerine ne kadar benzediğini gördü. Hayaletin alevleri kısa sürede boş bir beyaza dönüştü.

Şokun ardından öfke ve rahatsızlık geldi.

“Sen…” dedi Gavid dişlerini sıkarak.

Daha önce anlayamadığı şeyleri anlamaya başladı.

Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’nın Eugene Aslan Yürekli’ye neden bu kadar takıntılı olduğunu anlamakta çok zorlanmıştı. Ona neden bu kadar nazik davrandığını sorgulamıştı ve şimdi anlıyordu.

Gücünden mi? Yakışıklılığından mı? Noir’ın Eugene’e olan kayırmasının sayısız nedeni olabilirdi, ama tüm bunlar göz önüne alındığında bile, onun takıntısı ve nezaketi aşırı görünmüştü.

Ama Eugene gerçekten Hamel’in reenkarnasyonuysa her şey mantıklıydı. Noir Giabella’nın Hamel’e olan takıntısı ve ona karşı gösterdiği nezaket üç yüz yıl önce bile apaçık ortadaydı ve bunu gizlemek için hiçbir çaba sarf etmemişti. Hatta Babel’de Hamel’in ölümünün yasını tutan ve yasını simgeleyen siyah bir elbise giyen tek iblis oydu.

Gavid dişlerini sıktı ve başını çevirdi. “Elbette biliyordun—”

Sinir ve öfke dolu sözleri aniden kesildi. Gavid şaşırdı ve Noir’ın alışılmadık ifadesi karşısında gözleri büyüdü.

Noir’ın mor gözleri kan çanağına dönmüştü. Düşünceli düşünceli çiğnediği dudakları yırtılmış ve kanamıştı, yanaklarında gözyaşı izleri açıkça görülüyordu. Dahası, gözyaşları yanaklarından aşağı akmaya devam ediyordu. Ama bunlar sıradan gözyaşları değildi.

Noir kanlı gözyaşları döküyordu. Her zaman aldatıcı bir gülümsemeyle kaplı olan yüzünde artık neşeden eser yoktu. Gavid, Noir’ı yüzlerce yıldır tanıyordu ama yüzünde hiç böyle bir ifade görmemişti.

“…..?” Gavid ne diyeceğini bilemedi.

Neden? Eugene kendini Hamel olarak mı tanıtmıştı? Noir, Eugene’in gerçek kimliğini bir süredir biliyor gibiydi, öyleyse neden böyle bir ifade ve duygu sergiliyordu?

‘Duygu mu?’ Gavid bunu düşünürken sakinleşti ve Noir’ın ifadesini inceledi. Çeşitli duyguların bir karışımını gördü. Aralarından biri öne çıkıyordu…

‘Çaresizlik?’

Noir, Gavid’in onu izlediğinin farkındaydı. İfadelerinin ve sergilediği duyguların Gavid için anlaşılmaz olduğunu biliyordu.

Ama ne olmuş yani? Şu anda Gavid’in bakışı ve yargısı Noir için hiçbir değer taşımıyordu.

Kafası karmakarışıktı. Hissettiği zonklayan ağrı, kafasının her an patlayacakmış gibi hissetmesine neden oluyordu. Aslında kafası birkaç kez patlamıştı bile.

Noir nefes nefese kaldı ve dikkatini eline çevirdi. Parmaklarıyla şakağına saplanmış ve beynini ezip püre haline getirmişti. Kan ve beyin dokusuyla kaplı parmaklarını sıktı.

‘Biliyorum.’

Çok fazla istenmeyen anıyı hatırladı. Korkunç çığlıklarla saldıran canavarlar, onlara karşı yılmadan direnen insanlar gördü. Ve yukarıdan, savaş alanına hükmederek, morali yükseltmişti…

Zonklama şiddetlendi. Noir tekrar dudağını ısırdı ve yırtık dudaklarından sızan kanı yaladı.

Bunlar uzak bir geçmişten kalma anılardı. Noir Giabella’ya değil, başka bir varlığa aittiler. Dağınık sahneler birbirine bağlanmaya başladı.

Noir kanlı eliyle hafifçe yanağını okşadı.

Böyle anıları hatırlamak istemiyordu.

***

Eugene ve hayalet, kesin bir öldürme eyleminin ortak farkına vardılar.

Bu düşünce akıllarına geldiği anda harekete geçtiler. Ay Işığı Kılıcı ve Kutsal Kılıç farklı ışıklar yayıyordu. Kutsal Kılıcı kör edici derecede parlak bir ışıkla sarılırken, Ay Işığı Kılıcı’nın etrafını kasvetli, soluk bir ışık sarıyordu.

Ateşleme’yi kullanmak Kutsal Kılıç’ı güçlendirmese de, hem Kutsal Kılıç hem de Ay Işığı Kılıcı, Eugene’nin Ateşleme aracılığıyla artan gücünden etkilenmişti. Bunun nedeni, her iki kılıcın yaydığı gücün Eugene’nin alevleriyle karışmasıydı.

‘Vermouth’un kılıçlarından farklılar,’ diye düşündü hayalet.

Kutsal Kılıç, Vermouth’un ellerinde o kadar parlak olmamıştı ve Ay Işığı Kılıcı’nın ışığı da o kadar yoğun olmamıştı. Hayalet, Kutsal Kılıç ve Ay Işığı Kılıcı’nın birbirine karıştığı ışığa dikkat etti. Bu iki kılıç, sanki kendi uzuvlarının uzantılarıymış gibi, açıkça Eugene’den etkilenmişti.

Acaba bu dönüşüm Vermouth’un fark ettiği ‘benzersizliğin’ bir parçası olabilir mi?

‘Öyle olsa bile,’ diye düşündü hayalet.

Görevi değişmedi. Konuşmuş olmasına rağmen kararından dönmedi. Aksine, tartışma kararlılığını daha da pekiştirdi.

Yıkım Şeytan Kralı’na bağlı Çekirdek’ten güç fışkırdı. Hayalet de iki kılıcı kavradı. Havayı kavradığı anda, ellerinde beyaz renkte yanan şeytani kılıçlar belirdi.

Eugene ortadan kayboldu.

Prominence’ta mekansal bir sıçrama mıydı? Hayır, sadece son derece yüksek bir hızda hareket ediyordu. Eugene’in bu mesafede mekansal sıçramalar yapmasına gerek yoktu. Hareket etmek, onun için büyü kullanarak sıçramaktan daha hızlıydı.

Ancak hayalet zamanında tepki verdi. Yıkımın Enkarnasyonu olarak, karanlık gücü daha da yaygınlaştıkça gücü belirgin şekilde arttı. Yükselen karanlık güç, hayaletin bilinçli bir karar vermeden önce nasıl hareket edeceğine dair bir sezgi geliştirmesini sağladı. Bu, Savaş Tanrısı’nın ilahiliği ve sezgisel içgörüsüyle karşılaştırılabilirdi.

Kılıç çifti uyum içinde buluştu. Başlangıçta gösterişli ve kılıçların dansını andıran bir görüntü vardı, ancak tek bir çarpışmanın ardından ivme önemli ölçüde değişti.

Birbirlerine bir dizi saldırı vardı. Birbirlerinin hareketlerini sadece duyularıyla takip etmek zor, hatta neredeyse imkansızdı. Saldırıyı hissetmeden önce geleceği öngörmeleri gerekiyordu. Rakibin kılıcını nasıl savuracağını, nasıl karşı koyacaklarını, bu karşı saldırıyı nasıl savuşturacaklarını, ardından gelen savrulmayı nasıl deleceklerini, nasıl devam edeceklerini vb. tahmin etmeleri gerekiyordu…

Zihinlerinde bitmek bilmeyen zekâ savaşı devam ediyordu. Gerçekliği esnetmek için düşüncelerini hızlandırmak bile yetersiz kalıyordu. Tek bir çatışma sırasında, Eugene ve hayaletin zihninde onlarca hesap yapılmıştı.

‘Görüyorum.’

Kelimenin tam anlamıyla değildi, çünkü yargılamak için görmeye güvenmek çok yavaştı. Yine de, o anda Eugene sanki görebildiğini hissetti. Gözlerinden ilahi bir ışık yayılıyordu.

Savaşlara yabancı değildi. Ruhuna işlemiş karmanın izini sürmek gerekirse, belki de bıkmasına yetecek kadar savaş deneyimlemiş olabilirdi. Aslında, Eugene’in sahip olduğu ilahilik, tam da bu deneyimlerden doğmuştu.

Savaşta yenilmezdi; savaşta ise her zaman galipti. Böylece Eugene’in sezgileri, savaşta zafere giden yolu aydınlatıyordu. Düşünce hesaplamalarının ötesine geçiyordu. Eugene, içgüdülerinin kılıcını yönlendirmesine izin verdi; bir anlık tereddütün bile yolunu tıkayacağını biliyordu. Sapladığı yönde hiçbir şey yokmuş gibi görünse bile, devam etti.

Ve sanki ona doğru çekiliyormuş gibi, hayalet kendini darbenin yolunda buldu. Kutsal Kılıcın ucu, ışıktan bir mızrak gibi uzanarak hayaletin omzunu deldi ve onu parçaladı. Yine de hayalet durmadı. Beyaz alevler, Kutsal Kılıcın ışığını geri püskürttü.

Gürül gürül!

Ardından büyük bir patlama yaşandı. Karanlık güç, hayaletin parçalanmış omzundan kan gibi fışkırarak etrafındaki alevi daha da körükledi. Şehrin gökyüzünün neredeyse yarısı hayaletin beyaz alevleriyle kaplandı.

Bu alevler daha sonra şehri tek bir vuruşta ikiye bölebilecek kadar büyük, devasa bir kılıca dönüştü. Ancak kılıcın gücü, büyüklüğü nedeniyle küçümseniyordu. Kılıçta, koca bir ulusu ikiye bölecek kadar güç vardı.

Hayalet belini büküp gökyüzünü yararken dev kılıç hareket etti. Aynı anda Prominence ışık yaydı. Bulutsudan gelen bir şimşek yüzlerce Tutulma’yı tetikledi.

Tüm saldırılara rağmen şeytani kılıcın ilerleyişi durdurulamazdı. Eugene dişlerini sıkarak Ay Işığı Kılıcı’nı kaldırdı.

Gürülde!

Şiddetli bir ay ışığı kozmosla karışıyordu. Ay Işığı Kılıcı’nın bıçağı artık sıradan bir ay ışığı olarak görülemezdi. Eugene’i saran evren, kılıca doğru genişliyordu.

Boş Kılıç da olaya dahil oldu ve Ateşleme ile güçlenen alevler üst üste gelmeye başladı. Boş Kılıç, tüm potansiyeliyle etkinleştirildikten sonra bir anda karanlık bir kütleye dönüştü.

Hayaletin şeytani kılıcına kıyasla önemli ölçüde daha küçüktü, ancak boyut tek başına gücü belirlemiyordu. Daha rafine bir güç yoğunluğu, bununla birlikte…

Namaz.

‘Daha güçlü hale getiriyor,’ diye içinden söyledi Eugene.

Eugene’in duası bir mucizeye dönüştü. Eugene’in Boş Kılıç’la sınırı beş katmandı. Bundan fazlası imkansız kabul ediliyordu çünkü mana formu çökecekti.

Ancak şimdi, Eugene’nin duasından doğan bir mucize, Boş Kılıcın üzerine yeni bir katman ekledi. Mananın çöküşü bir mucizeyle desteklendi ve kıvılcımlar birleşti.

Altı katmanlı Boş Kılıç. Daha da büyümedi, ancak katmanlar bıçağa sıkıştıkça inceldi.

Ay Işığı Kılıcı çıtırdayan bir sesle siyaha döndü ve şeytani kılıcı ikiye böldü.