Bölüm 484: Alev (5)

‘Bu adam ne saçmalıyor?’ diye düşündü hayalet belirsiz bir şekilde.

Dürüst olmak gerekirse, Eugene’in hareketleri anlaşılmazdı. Başkası da böyle düşünürdü. Daha birkaç dakika önce, Eugene ve hayalet birbirlerini öldürmeye çalışıyorlardı. Üstelik sadece gösteriş için de değildi. İkisi de ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı. Birbirlerine yaptıkları saldırılar o kadar keskin ve isabetliydi ki, bir sıyrık bile ölümcül bir darbeye yol açabilirdi.

Birbirlerini öldürmek için savaşıyorlardı ve bunu yaparken yeterli duygusal motivasyonları da vardı.

…Samimi miydi?

Hayalet için her ne kadar doğru olmasa da, Eugene ciddi olmalıydı. Hayalet, Eugene’in yoğun cinayet niyetini hatırlatıyordu. Eugene’in hayalete karşı böyle duygular beslememesi için hiçbir sebep yoktu. Hayalet, Eugene’in kraliyet sarayına ulaştığı andan itibaren, hatta şehre inmeden önce onu öldürmeye karar verdiğinden emindi.

Yine de Eugene artık öldürme niyetinde değildi. Hayal kırıklığına uğramış ve sinirli ifadesine rağmen, hayalete eskisi gibi saldırmadı. Birkaç dakika önce ölümcül bir niyetle kullanılan Kutsal Kılıç ve Ay Işığı kılıcı artık her zamanki ışıklarıyla parlamıyordu.

Hayaletin Eugene’in duygularındaki böyle bir değişimi kavraması zordu, ama yine de…

“Haaa…” Hayalet uzun bir iç çekişle sonunda pes etti ve kabullendi. Bu saçma, hatta anlaşılmazdı. Bazıları Eugene’in davranışını ani ve duygusal bulabilirdi, ama mesele tam olarak bu değildi. Eugene, daha doğrusu Hamel, mevcut koşullar altında en mantıklı kararı vermişti.

Ama Eugene’in kararı hayalete duyduğu sempatiden kaynaklanmıyordu. Hayaletin durumuna hiç acıdı mı? Belki biraz çabalasa bir iki damla sempati bulabilirdi, ama açıkçası şu anda hayalete karşı hiçbir sempati duymuyordu.

Hayalet Eugene’i öldürmeye çalıştığı sürece, Eugene için bir düşmandan başka bir şey değildi. Eugene, düşmanına karşı şefkat duyacak kadar duygusal değildi.

Sonunda Eugene, Vermut yüzünden hayaleti öldürmekten çekindi. Eğer hayaletin varlığı Vermut tarafından planlanmışsa, hayaleti öldürüp öldürmemeye karar vermeden önce kılıcını kınına koyup konuyu derinlemesine incelemesi akıllıca olurdu. Belki de sonrasında hayaletin varlığı üzerine daha fazla düşünebilir ve hatta belki de hafif bir merhamet duyabilirdi.

“Bu tam sana göre,” dedi hayalet acı bir gülümsemeyle.

Eugene’in düşünce akışını kesinlikle takip edebiliyordu. Hayalet daha sonra şeytani kılıcını kınına soktu. Bu kısa sessizlik sırasında Eugene nihayet etrafındakileri fark etti.

‘Raizakia’nın nerede sıkışıp kaldığını hatırlatıyor bana,’ diye fark etti Eugene.

Uzayda bir yarıktaydılar. Eugene, buraya nasıl geldiklerine dair kabaca bir fikre sahipti. Kılıçlarının gökyüzünde çarpışmasının yarattığı muazzam etki nedeniyle buraya fırlatılmış olabilirlerdi. Bu düşünceyle birlikte, yüreğine hafif bir endişe yayıldı.

‘Dışarıda her şey yolunda mı? Umarım büyük bir felakete yol açmamışızdır ve herkesi olaya dahil etmemişizdir.’

Eugene bu düşünceyi düşünürken, Anise’nin sesi aniden zihninde yankılandı, [Endişelenme, sorun yok.] Şaşıran Eugene bir adım geri çekildi.

‘N-ne? Benimle nasıl konuşabiliyorsun?’ diye sordu.

[Işık seni sevdiği için,] diye yanıtladı Kristina.

[Az önce birbirimize bağlandık. Fark etmedin mi?] diye yorumladı Anise.

Bir bağlantı mı? Eugene elindeki Kutsal Kılıca baktı.

Kutsal Kılıç’ın ışığı yeniden yakıldığında, Azizlerle olan bağı yeniden canlanmış gibi görünüyordu.

‘Eskisi kadar net değil,’ diye gözlemledi Eugene.

[Bulunduğunuz mekanın özel doğası göz önüne alındığında, bu beklenen bir durumdur. Nasıl hissediyorsunuz?]

‘Bana Raizakia’nın olduğu boşluğu hatırlatıyor ve… aynı zamanda Lehainjar’ın diğer tarafını da andırıyor. O piçin kullandığı uzaysal büyüye kapılmış olmalıyız,’ diye cevapladı Eugene yüzünü buruşturarak.

Yine de dış dünyadan tamamen kopuk olmaması büyük bir şanstı. Farklı bir alanda olsalar bile, birbirlerinin farkında oldukları ve birbirlerine bağlı oldukları sürece, dışarı çıkmayı başarabilirdi.

‘Peki, dışarıda her şey yolunda mı gerçekten?’ diye sordu Eugene.

[Gökyüzünün ortasında derin, karanlık bir yara izi var,] diye cevap verdi Anise.

Kristina, [Birçok kişi yüksek ses karşısında irkildi ve dizlerinin üzerine çöktü, ancak hiçbiri sonrasındaki şoktan dolayı ölmedi] diye ekledi.

[Hamel, şu anda önemli olan bu değil. Nur ordusu oldukça şiddetli,] diye yorumladı Anise.

[Lady Sienna onları oyalamaya çalışıyordu ama…] Kristina sustu.

‘Bu kadar zor mu?’ diye sordu Eugene, tam olarak anlamayarak.

Molon, Nur’u yüz yıldan fazla bir süredir yenmişti. Eugene, Lehainjar’da kaldığı süre boyunca Molon’un Nur’u defalarca öldürdüğünü görmüştü ve bu hiçbir zaman özellikle zor olmamıştı. Nur’un en sorunlu yönleri, yaydıkları uğursuz karanlık güç ve öldüklerinde yaydıkları zehirdi.

[Birkaç kişiyse belki. Ama buradaki Nurların sayısı bini geçiyor,] diye cevap verdi Anise.

[Aralarında bir bağ olup olmadığından emin değilim ama kutsal gücümüz onları savuşturmaktan öteye gidemez. Leydi Sienna sihrini kullanarak sayılarını azaltıyor ama…] Kristina araya girdi.

“Tch.” Eugene sinirle dilini şaklattı.

Gerçekten de. Düşüncesizce saldırmaktan başka bir işe yaramasalardı, Yıkım’ın gerçek vasalları olarak öncü birliğe liderlik edemezlerdi. Geriye dönüp düşündüğümüzde, Efsane Çağı’ndaki ilahi ordu bile, Agaroth’un bizzat müdahalesi olmadan Nur ordularına karşı epeyce mücadele etmişti.

Eugene, Saints’e “Şimdilik bekleyin” dedi.

[…Onunla konuşmayı düşünüyor musun?]

‘Dinlemiyor muydun?’ diye karşılık verdi Eugene.

[Kulak misafiri olmayı amaçlamadık. Sadece duyuldu.]

‘Sorun değil. Zaten hepinizin bu hikayeyi bilmesi gerekiyor,’ diye cevapladı Eugene, başını kaldırmadan önce.

Biraz ileride hayalet, gözlerinde karanlık bir parıltıyla ona bakıyordu.

“Düşünmeyi bitirdin mi?” diye sordu Eugene.

“Konuşmanızın bitmesini bekliyordum,” diye cevap verdi hayalet.

“Ah, tamam, konuşmamız bitti, şimdi konuşmaya başlayabilirsin,” dedi Eugene. Rahat bir tavır takınıp başıyla onayladı. “Beni neden öldürmek zorundasın?”

“Kara Aslan Kalesi’nden ayrılıp Hauria’ya gelmeden önce Hapis Şeytan Kralı’yla tanıştım,” diye başladı hayalet.

Eugene’in önemli meseleleri anlatacağı sırada bu kadar isteksiz görünmesi hayaletin hoşuna gitmemişti. Ama o adamla böylesine önemsiz şeyler hakkında tartışmak boşuna ve sonu gelmez bir çaba olacağından, hayalet hiç duraksamadan hikayesine devam etti.

“Yıkımın Enkarnasyonu olduktan ve sahte olduğumu anladıktan sonra… Hapis Şeytan Kralı’na tek başıma gittim. Babil’e tırmandım ve—”

“Ne, ona sadakat yemini mi ettin?” diye alay etti Eugene çenesini sallayarak.

Hayalet sakin bir şekilde konuşmaya devam etmeyi planlamıştı… ama Eugene’in alaycı yorumunu duyduktan sonra öfkelendi. Kişiliği nihayetinde Hamel’in anılarından türemişti, bu yüzden Hamel’in ateşli öfkesinin bir kısmını paylaşması kaçınılmazdı.

“Saçma sapan konuşma. O piçe neden sadakat yemini edeyim ki?” diye karşılık verdi hayalet.

“Getirdiğin o canavarların hepsi o piçin kontrolü altındaydı, değil mi? Beni kim sanıyorsun, aptal mı…?” dedi Eugene.

“Sana durumu anlatmaya çalıştığımda neden kavga çıkarmaya devam ediyorsun?” diye suçladı hayalet.

“Kavga mı? Kavga mı dedin az önce? Hey, seni piç, her şeyi en başından kimin başlattığını konuşalım mı?” diye karşılık verdi Eugene suçlarcasına işaret ederek.

Hayalet, şeytani kılıcını sallayıp Eugene’in suçlayan parmağını hemen oracıkta kesmek için yoğun bir istek duydu, ama titreyen yumruğunu sıkmayı başardı.

Eugene, hayaletin öfkesinin yatıştığını görünce bir tatmin duygusu hissetti ve parmağını indirdi.

“Peki, Babel’e tırmanırken ne yaptın?” diye sordu Eugene, konuyu rahat bir tavırla başa getirerek. Her şey pek de kolay değildi ama Eugene, bunun onun için endişelenecek bir sorun olduğunu düşünmüyordu.

“Hapislik Şeytan Kralı’na meydan okudum,” diye cevapladı hayalet.

“Güçlü müydü?” diye sordu Eugene hemen.

“Bu bir kavga bile değildi. Hapishane Şeytan Kralı’nın önünde tüm güçlerim boşunaydı,” diye cevapladı hayalet, sonra bir an duraksadı, düşüncelere daldı.

Hapishane Şeytan Kralı’na meydan okuduğunda, hayalet Vermouth’un büyüsünü veya Beyaz Alev Formülü’nü şimdiki kadar kullanamıyordu. Yıkımın karanlık gücünde şu anki kadar yetenekli değildi. O zamanlar hayalet yalnızca muazzam karanlık güç havuzuna güveniyor ve Eugene’inkinden daha düşük teknikler kullanıyordu.

“Şimdi savaşsaydık… Bu kadar kolay yenilmezdim. Ama kendime güvenmiyorum. Hapishanenin Şeytan Kralı o kadar güçlü ki,” diye itiraf etti hayalet.

Bu aşağılayıcı bir gerçekti ama hayaletin bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Eugene, Hapishane Şeytan Kralı’yla doğrudan dövüşmemişti. Bu yüzden, hayaletin değerlendirmesine şimdi acilen ihtiyacı vardı. Eugene, hayaletin güçlü olduğuna karar verdi. Iris’in Öfke Şeytan Kralı olduğu zamanki halinden ve muhtemelen üç yüz yıl önceki Şeytan Krallarından bile sonsuz derecede daha güçlüydü.

Ancak hayalet, Hapishane Şeytan Kralı tarafından tamamen mağlup edildi.

“Anlıyorum,” dedi Eugene.

Hayalet, onun şu anki haliyle Hapishane Şeytan Kralı’na karşı varsayımsal bir savaşta yine de yenilgiye uğrayacağına hükmetti.

Ancak bunun bir önemi yoktu. Yenilen Eugene değil, hayaletti. Bir gün Eugene, Babil’e tırmanıp Hapis Şeytan Kralı’na meydan okuyacaktı. O zamana kadar, şüphesiz şimdikinden çok daha güçlü ve mücadeleye tamamen hazır olacaktı.

“Aslında Hapishane Şeytan Kralı’nın elinde ölmek istiyordum ama beni öldürmedi. Bunun yerine, varoluşumun cevabını kendi başıma bulacağıma dair saçmalıklar sayıp beni Babil’den kovdu,” diye itiraf etti hayalet iç çekerek. Başını sallayarak devam etti: “Bu cevabı aradım. Dünyayı dolaştım, kütüphaneleri ziyaret ettim ve kafamı son üç yüz yılın olaylarıyla doldurdum. Molon’u görmek için Lehainjar’a, Sienna’yı görmek için Aroth’a gittim.”

“Neden Anise’i görmedin?” Eugene’in ani sorusu hayaletin kaşlarını çatmasına ve ona dik dik bakmasına neden oldu.

“Yuras Meydanı’ndaki Anise heykeline saygı göstermeli miydim?” diye sordu hayalet.

“Kristina, Anise’dir,” dedi Eugene.

Hayalet, hiçbir uyarı olmadan bu bilgiyle sarsıldı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. O kadar şaşırmıştı ki konuşmaya devam edemedi ve tereddütle geri çekildi.

“Kristina Rogeris… Anise mi? Ne saçmalıyorsun sen…? Olabilir mi…? Anise de mi reenkarne oldu?” diye sordu hayalet.

“Yeniden doğmadı. Ruhu bu dünyada kaldı ve Kristina’ya musallat oldu,” diye açıkladı Eugene.

Eugene’in açıklamasından sonra bile anlamak zordu, ama mantığını anlamak o kadar da önemli değildi. Önemli olan, Anise’nin bu çağda var olması ve Eugene’e dünya için yardım ediyor olmasıydı.

“…Anlıyorum,” dedi hayalet. Karmaşık bir duygu girdabı hissetti.

Babil’de tek başına ölen Hamel’i ve ondan önce gelen yoldaşlarını düşündü. İhaneti, nefreti veya intikamı değil, Hamel ve yoldaşlarının üç yüz yıl önce beslediği gerçek duyguları düşünüyordu.

Hayalet bu duygulara asla gerçekten sahip olamazdı ve o anıları arzulamak istemiyordu. Fakat Hamel’in reenkarnasyon geçirdiğini, Molon ve Sienna’nın hâlâ hayatta olduğunu ve hatta öldüğünü sandığı Anise’nin bile hâlâ var olduğunu fark edince, kalbinde hafif bir titreme hissetti. Gerçeği anladıktan sonra bu titremeyi daha da hissetti.

Sonunda hayalet, “Hapishane Şeytan Kralı tarafından öldürülüyorum.” dedi.

Eugene ile yapılan konuşma hayaletin yüreğinde hafif bir titreme yarattı.

Birbirlerini bir dereceye kadar anlayabilseler ve nihai hedefleri örtüşse, belki de kendilerine tanınan süre boyunca huzur içinde yaşayamazlar mıydı? Eugene’in yolculuğuna mümkün olan en kısa sürede yardımcı olamaz mıydı? Şu anki haliyle bile bir şekilde katkıda bulunamaz mıydı?

“Onun tarafından öldürülmenin ne demek olduğunu biliyor musun?” diye sordu hayalet.

Yüreğindeki hafif titremeden doğan çeşitli arzuları bir kenara attı. Sonuçta, hepsi önemsiz hırslardı. Hayalet, Eugene’e sakin gözlerle baktı.

“Ölüm, sanırım,” diye cevapladı Eugene bir an sonra.

Bu bakış Eugene’i rahatsız etti. Yine de, hayaletle gerçek bir sohbet edebilmesi rahatlatıcıydı. Eğer o, Hapishane Şeytan Kralı olsaydı, muhtemelen ortadan kaybolmadan önce gizemli cevaplar verirdi.

“Hayır, bu yanlış,” diye başını salladı hayalet. “Hapsetmenin Şeytan Kralı tarafından öldürülmek, varlığının onun gücü tarafından hapsedilmesi anlamına gelir.” Hayalet devam etti: “Geçmiş iki hayatının anılarına sahipsin, bu yüzden bu dünyanın bir zamanlar Yıkım Şeytan Kralı tarafından yok edildiğini de biliyor olmalısın.”

Eugene biliyordu. Hayalet, Agaroth ve sayısız tanrının yaşadığı Mit Çağı’ndan bahsediyordu.

“Yıkımın Şeytan Kralı her şeyi yok ederken, Hapishanenin Şeytan Kralı hayatta kaldı. Önceki çağın yıkımını deneyimledi. Silinip yeniden doğmadı, senin gibi geçmiş bir hayata da uyanmadı. Hapishanenin Şeytan Kralı sadece… hayatta kaldı,” diye açıkladı hayalet.

Eugene hayaletin hikayesini sessizce dinledi.

“Bana doğrudan gösterdi,” dedi hayalet.

Zincirlerin hafif dokunuşu, hayalet için bir bilgi seline yol açmıştı. Hapishane Şeytan Kralı’nın anılarından bazılarını görmüştü. Delinip parçalanmaktan çok daha büyük bir şok olmuştu. Anlamak istemediği için kafasının patlamasına izin vermişti. Hapishane Şeytan Kralı’nın anıları dehşet verici ve akıl almaz derecede boştu.

“Sadece bir kez de değildi. Tam sayıyı bilmiyorum ama Hapis Şeytan Kralı… dünyanın yıkımına birkaç kez tanık oldu. Ne dediğimi anlıyor musun? Yıkım Şeytan Kralı bu dünyayı zaten defalarca yok etti,” diye devam etti hayalet.

Dünya sayısız ceset ve ıssız şehirlerle dolacak. Bir yerlerden dalgalar yükselecek. Deniz her şeyi yutup ayak basılacak toprak bırakmadığında, denizin derinliklerine gömülen topraklar yükselerek kıtaları oluşturacak. Hayat yeniden başlayacak. Dağlar yükselecek ve nehirler oluşacak. Ağaçlar büyüyecek, ormanlar oluşacak; otlar yayılıp tarlalar oluşacak. Bir yerlerde kum birikerek çöller oluşacak.

“Ve Hapishanenin Şeytan Kralı her zaman hayatta kalırdı,” dedi hayalet.

Yeni doğan dünyada, İblis Kral’ın kalesinin ilk inşa edildiği topraklar Şeytan Diyarı oldu.

“Hapislik Şeytan Kralı, komuta ettiği ruhlarla bir sonraki döneme geçer. Eğer onunla sözleşme imzalarsanız veya onun tarafından öldürülürseniz, varlığınız bir kez tuzağa düştüğünde, asla yeniden doğamazsınız,” diye açıkladı hayalet.

Eugene’in yüzü bu sözler üzerine ister istemez sertleşti. İnsanlar, iblisler ve İblis Kralları ile yaptıkları sözleşmelerde ruhlarını bedel olarak sunuyorlardı. Başka bir deyişle, Helmuth vatandaşlarının çoğu zaten reenkarnasyondan mahrumdu. Helmuth, yeniden doğuş döngüsünden mahrum kalmış bir ruh imparatorluğuydu.

Fakat eğer bu reenkarnasyon bu dönemle sınırlı kalmayıp bir sonraki döneme de uzanıyorsa ve İblis Kralı’nın hapsettiği ruhlar, İblis Kralı’nın dünyayı yok etmesinden sonra bile serbest bırakılmıyorsa, o zaman…

“Bu dönem özel,” dedi hayalet derin bir iç çekerek. “Hapishane Şeytan Kralı da bu dönemin eşsiz olduğunu biliyor… Sence neden özel?”

“Çünkü Yıkım ertelendi,” diye yanıtladı Eugene.

“Cevaptan kaçıyorsun,” dedi hayalet acı bir gülümsemeyle. Eugene’i işaret etti. “Bu dönemi özel kılan şey senin varlığın, reenkarne olmuş bir bireysin. Aslan Yürekli Eugene. Geçmiş yaşamında Hamel’din, ondan önce de Savaş Tanrısı’ydın.”

Eugene sessiz kaldı, ifadesi ekşiydi. Bir anlık sessizliğin ardından, “Hapishane Şeytan Kralı’nın birçok döneme tanıklık ettiğinin farkındayım. Önceki hayatlarıma dair belirsiz anılarımda da mevcut. Öyleyse neden ölümümü istiyorsun…?” dedi.

Eugene’in düşünceleri, ani bir farkındalıkla aniden durdu. Eugene konuşmayı bırakıp hayalete baktı ve bu da onu devam etmeye yöneltti.

“Tıpkı Hapishane Şeytan Kralı’nın benzersizliğinize odaklanması gibi, Vermut da öyle,” diye söze başladı hayalet. “Vermut’un… bu sefer her şeyi bitirmek istediğine inanıyorum.”

Vermouth, Agaroth’un reenkarnasyonu Hamel’i bulup onu müttefik yaptı. Şeytan diyarında birlikte dolaşıp İblis Kralları’nı yendiler.

~

—Eğer bizimle olsaydın, İblis Kralı’nın kalesinin zirvesine ulaştığımızda, İblis Kralı’yla savaşmaya gerek kalmazdı.

—Öncelikli şartım o zirveye ulaşmaktı. Orada Hapishane Şeytan Kralı’nın gerçek haliyle karşılaşabilseydim, bu yeterli olurdu.

~

Başarısız oldu. Vermut en derin isteklerini yoldaşlarından gizledi.

Eugene, Hamel gibi, Vermouth’un durumunu asla tahmin edemedi. Hamel’in tek düşündüğü, yoldaşlarını geride tutmak ve utanç verici bir şekilde hayatta kalmak istememekti. Yaptığı işlere yakışır bir ölüm arzuluyordu.

“Vermouth üç yüz yıl önce amacına ulaşamadı. Ama bu tam bir başarısızlık değildi. Öte yandan, stratejik açıdan o zamanki başarısızlık belki de en iyisiydi,” dedi hayalet.

Eugene, hayaletin sözlerinin ardındaki anlamı anlamıştı. Reenkarnasyonuna kadar geçen üç yüz yılda Sienna ve Molon güçlenmiş, Anise’nin ruhu Kristina’ya geçmişti.

Ve yeniden doğan Eugene, Hamel olduğu zamandan kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Hatta Agaroth’un anılarını bile uyandırmıştı.

“Şimdi Hapishane Şeytan Kralı’nın elinden ölmemelisin,” diye ilan etti hayalet. “İşte bu yüzden seni öldürmeyi planlıyorum. Beni bile geçemezsen, benim elimden ölürsen, Hapishane Şeytan Kralı’nı asla yenemezsin.”

Hapisteki Şeytan Kralı’nın gösterdiği gerçeği kabul ettikten sonra hayaletin vardığı tek sonuç bu oldu.

Vermut umudunu kendine değil, Hamel’e bağlamıştı. Üç yüz yıl önceki Hamel bunu bilmiyordu, dünya da bilmiyordu. O zamanlar kahraman, umut, Büyük Vermut’tu.

Ama artık bu durum böyle değil.

“Sizi Hapishane Şeytan Kralı’na bağlayan umudumuza izin veremeyiz. Eğer bu çağda imkansızsa, Hapishane Şeytan Kralı’nı yenebileceğinizden emin değilseniz ve beni bile yenemiyorsanız.”

Hayalet Eugene’e dik dik bakarak, “Bu dünyayı burada bitirmek en iyisi,” dedi.