Bölüm 482: Alev (3)

Amelia Merwin ana caddelerdeki çatışmada etkisiz hale getirildi ve liçler yok edildi. Başka bir deyişle, artık ölümsüzlerin çoğalmasından endişe etmeye gerek yoktu.

Ayrıca, hâlâ hayatta olan ölümsüzler gözle görülür şekilde zayıflamıştı. İçlerindeki karanlık güç sayesinde hâlâ hareket edebiliyorlardı, ancak artık güçlenmiyorlardı veya daha yüksek emirleri yerine getiremiyorlardı. Ölümsüzler, et kalkanlarına indirgenmişti ve Kurtuluş Ordusu için önemli bir tehdit oluşturmuyorlardı.

Asıl mesele Ravesta iblisleriydi. Çoğu yüksek rütbeli iblislerdi ve çok güçlüydüler. Ancak Kurtuluş Ordusu’nun, şövalye tarikatlarının liderleri, Başbüyücüler, savaşçılar ve paralı asker liderleri de dahil olmak üzere, yüksek rütbeli iblislerle boy ölçüşebilecek pek çok güçlü gücü vardı.

Melkith, Omega Gücü’yle çılgınca saldırırken aralarında özellikle dikkat çekiciydi. Devasa cüssesiyle düşmanların dikkatini çekiyordu. Dahası, gücü emsalsizdi ve sadece birkaç kol hareketiyle ölümsüz ordularını süpürebiliyordu. Sonuç olarak, hatırı sayılır sayıda yüksek rütbeli iblisin kendisine saldırmasını sağlıyordu.

“Omega Ateş Fırtınası!”

Düşmanlar durmadan saldırıyordu ama Melkith hiç yorulmuyordu. Aksine, mevcut haliyle enerjik ve güç doluydu. Daha zorlu düşmanlar ve daha yoğun savaşlar istiyordu.

Rüzgar! Alev! Şimşek! Toprak!

Dört Ruh Kralı’nın gücü Melkith’te yoğunlaşmıştı. Ayrıca, Beyaz Büyü Kulesi’nin tüm ruh büyücüleri, ruhların gücünü artırmak için onu arkadan destekliyordu.

Bu nedenle, Birlik Gücü’nü geride bırakan Omega Gücü adını aldı. Sadece dört Ruh Kralı’nın değil, aynı zamanda çeşitli diğer ruhların gücünden de güç alıyordu ve Melkith’in her hareketi doğal afetlere benziyordu.

Gücüyle övünen elli yedinci sıradaki iblis Harpeuron, Sonsuzluk Gücü formundaki Melkith’in tek bir darbesiyle neredeyse ölüme terk edildi. Şu anda Melkith’e meydan okuyan iblislerin çoğu Harpeuron’dan daha güçlü olsa da, Sonsuz Güç ile Omega Gücü arasındaki fark, iblislerin kendi aralarındaki farktan bile daha büyüktü.

“Zayıfsın! Çok zayıfsın!” diye haykırdı Melkith, kibirli tekmeler ve yumruklar savurarak. “Kuzey! Sadece Kuzey Fethi kalbimi hızlandırabilir!”

Hareketleri incelikten yoksundu, hatta amatörce bile denebilirdi, ancak güçleri korkunç derecede yıkıcıydı. En güçlü iblisler bile, sadece sıyrıklarla bile ölümcül yaralar alırdı. Bu yüzden iblislerin Melkith’in saldırılarından çaresizce kaçınmaktan başka çareleri yoktu.

“Fırtına beni çağırıyor!” diye bağırdı Melkith.

Tüm haykırışları, sonunda bugün pes eden Tempest’eydi. Melkith, ayrıntıları bilmese de, Tempest’in Kuzey’e olan arzusunun farkındaydı. Tempest kuzeyi fethetmek istiyorsa, Melkith katılmaya fazlasıyla istekliydi.

“Buradan bakınca insanlar karıncaya benziyor!” diye bağırdı.

İşte o anda Melkith’in durumu o kadar vahimdi ki.

Doğru. Eğer şimdiyse, evet, şu anki halimdeyken, Bilge Sienna’dan bile daha güçlü olabilirim…

Melkith, tehlikeli tefekkürünü hemen sonlandırdı. Çok da uzak olmayan gökyüzünde, Sienna’nın kendi galaksisinde süzülen siluetini görebiliyordu. Artık Omega Gücü’nü elde ettiğine göre, Melkith Sienna’nın gücünü eskisinden daha doğru bir şekilde ölçebiliyordu.

“O benim kız kardeşim,” dedi Melkith, tavrını hızla değiştirerek.

Sienna şu anda her savaş alanına müdahale ediyordu. Gücüyle her bireye ayrı ayrı destek veriyordu. Sienna’nın galaksisinden akan yıldızlar, savaşın akışını yönlendirmek için her savaşçının durumuna uygun büyülere dönüşüyordu.

Dünyadaki büyücüler arasında böyle bir başarıya hangi büyücü ulaşabilirdi? Bir Başbüyücü için bir savaş alanını bombalamak ve zaferi ele geçirmek çok kolaydı. Ancak, bu kaotik savaş alanındaki herkesin ihtiyaçlarını karşılamak ve büyülü desteği sağlamak imkânsızdı.

‘Döndüğümde dövüş sanatları öğrenmeyi ciddi olarak düşünmeliyim,’ diye düşündü Melkith.

Kendi yumrukları ve tekmeleriyle gurur duyuyordu. Başkalarının bunlara kaba ve beceriksizce yaklaştığını biliyordu, ama sonuçta her şey vuruşları isabet ettirmekle ilgili değil miydi?

Ancak, bu kadar çok insanın önünde öfke patlaması onu aniden bir şeye inandırdı. Zaten yumruk ve tekme atacaksa, bunu izleyen herkesin hayran kalacağı kadar kusursuz yapması daha iyi olmaz mıydı?

[Düşman takviye kuvvetleri geliyor.]

[Şeytani canavarlara benziyorlar ama değiller. Lütfen onlarla uğraşırken dikkatli olun.]

Gökyüzündeki güneşten gelen sesler, kehanet sesleri gibi yankılanıyordu. Ses, Aziz’e aitti ve rahipler, duydukları anda mesajı tüm müttefiklerine iletiyorlardı.

Kısa süre sonra uçan birlik, düşman takviye kuvvetlerini fark etti. Canavarlara benziyorlardı. Şeytani canavarlara benziyorlardı ama tam olarak şeytani canavar değillerdi. Bu ince fark neredeyse tarif edilemezdi. İçgüdüsel bir histi.

Bu iğrenç ve uğursuz canavarların hiçbiri küçük değildi. En küçükleri bile ortalama bir deveden daha büyüktü. Bazıları iki ayak üzerinde, bazıları dört ayak üzerinde koşuyor, bazıları ise böcekler gibi sürünüyordu. Hatta gökyüzünde süzülen, farklı şekilli kanatları olanlar bile vardı.

“Bu da ne?” diye mırıldandı Melkith.

Kaçan iblisleri çılgınca kovalıyordu ama canavarları görünce şok oldu. Bu canavarlar hızla yaklaşıyordu ve sayıları bini aşmış gibiydi.

“Düşman takviyesi olduklarını sanıyordum!?” diye dehşet içinde haykırdı Melkith.

İlerledikçe canavarlar ölümsüzleri arkadan ezip yok ediyordu. Canavarların dostla düşmanı ayırt edecek akıldan yoksun oldukları açıktı.

Bu canavarların ani gelişi sadece Melkith’i değil, çaresiz iblisleri de şaşkına çevirdi. Canavarların ölümsüzleri ezip geçmesi karşısında dehşete düşerken, aynı zamanda açıklanamayan bir nostalji duygusu da hissettiler. Ravesta iblisleri Nur’dan habersizdi. Ancak, bu yaratıkların içindeki karanlık gücü belli belirsiz hissedebiliyorlardı.

‘Enkarnasyonun uşakları mı? Ama ben böyle canavarları hiç duymadım…’

İblisler tanıdık bir güç hissediyorlardı, ancak bu canavarların müttefik olmadıkları apaçık ortadaydı. İblisler onları müttefik olarak görmeye çalışsalar bile, canavarların gelişigüzel saldırılarında tereddüt etmeleri pek olası görünmüyordu. Yaydıkları uğursuz aura da öyleydi.

[Bunlar Nur! Bunlar neden burada?] Sienna, gökyüzünden savaş alanını izlerken şaşkınlıkla sordu.

[Kraliyet sarayından dışarıya doğru akmaya başladılar,] diye cevap verdi Anise.

[O piç onları çağırdı mı?] diye sordu Sienna.

[Saraydaki insanların varlığı aynı anda kayboldu. Bunu nasıl yaptığından emin değilim ama belki de onları çağırma için kurban olarak kullanmıştır.] Anise, duygularını gizlemeden hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

Sienna’nın yüzü de Anise’nin ifadesini yansıtacak şekilde ekşidi. Dilini şaklattı ve Frost’u kaldırdı.

Nurlar, Yıkımın gerçek tebaasıydı, Yıkımın Şeytan Kralı’nın öncüsüydü. Karşılaştıkları tüm canlıları ayrım gözetmeksizin katleden canavarlardı. Sayıları oldukça fazlaydı ve nefesleri bile tekinsiz bir şekilde rahatsız ediciydi. Sienna, canavarlar müttefiklere ulaşmadan onları durdurmaya kararlıydı ve manasını kullanarak saldırdı.

Tam büyüsünü serbest bırakmak üzereyken, binlerce gök gürültüsünün aynı anda çarpması gibi sağır edici bir ses gökleri sarstı. Sanki gökyüzü parçalanıyordu, daha doğrusu dünya sona eriyordu. Sesin şiddeti o kadar büyüktü ki.

Patlama sesi hiçbir uyarı olmadan geldi ve herkesin şaşkınlıkla yukarı bakmasına neden oldu.

Çoğu izleyici gördüklerini kavrayamadı. Dönen renkler ve siyah alevler çarpıştı. Her şey birleşip tek bir bütün haline gelirken, dünyanın ışığı bir anlığına titredi.

Bazıları dayanamayıp olduğu yerde yığılıp kaldı. Fiziksel bir patlama olmasa da yarattığı duygusal fırtına dayanılmazdı.

Sienna da bir istisna değildi. Gökyüzünde titreyen bedenini zar zor dengede tutmayı başarmıştı.

“Yıkımın Şeytan Kralı,” diye düşündü şaşkınlıkla, o renklerden Şeytan Kralı’nı hissettiğinde. Delici ses kulaklarını çınlatmış ve başını döndürmüştü.

[Kristina mı? Anise mi?] diye seslendi ama sessizlikle karşılaştı. Şok dalgasıyla aralarındaki bağ geçici olarak kopmuş gibiydi. Sienna, kaçınılmaz bir huzursuzluk hissederek gökyüzüne bakmaya devam etti.

“…Aman Tanrım,” diye mırıldandı Sienna.

Titreme durmuştu ama gökyüzü normale dönmemişti. Gökyüzünde, canlıymış gibi dalgalanan geniş, siyah bir yara izi vardı. Sienna, gördüklerinin önemini anlamıştı.

Neler olduğunu anlayamıyordu ama o deli Eugene bu dünyada gerçekten bir yara bırakmıştı. Hemen Eugene ve yanında olması gereken Mer’i aradı.

Hiçbir yerde bulunamadılar. Ne Eugene ne de Mer artık bu dünyada yoktu.

“Acaba öyle mi?” diye mırıldandı Sienna.

Ölmemişlerdi, bu da sadece şu anlama gelebilirdi—

Sienna inanmaz bir tavırla gökyüzündeki yaraya dikkatle baktı.

***

“Gel buraya, piç kurusu.”

Hayaleti ürküten şey ani lanet değildi. Bunun yerine, tam olarak nerede olduklarını merak ediyordu.

Gökyüzü mü? Hayır. Burası, tıpkı Babil’deki Hapishane Sarayı gibi, zifiri karanlık, hiçliğin dünyasıydı.

Karanlıktı. Hiçbir ışık yoktu. Yine de Eugene ve hayalet, sanki yeni boyanmışlar gibi siyah fonda çarpıcı bir şekilde öne çıkıyordu.

‘Hauria nerede?’ diye merak etti hayalet.

Aşağı baktığımda görünürde hiçbir şehir yoktu. Şehir, son çarpışma yüzünden tamamen yok mu olmuştu? Bu… saçma görünüyordu. Başkaları da olabilirdi, ama Hamel veya Eugene böyle bir şey yapmazdı.

“Burası neresi…” Hayaletin sorusu Eugene ona doğru koşarken henüz bitmemişti.

Fuhuş!

Karanlığa rağmen Eugene’in alevleri arka planla bütünleşmiyordu. Siyah alevlerden oluşan tek kanat arkasından sürükleniyordu ve anında hayaletin yanına ulaştı.

Eugene’in elinde ne Kutsal Kılıç ne de Ay Işığı Kılıcı vardı. Her iki kılıç da tüm güçlerini tek seferde serbest bıraktıktan sonra geçici olarak ışıklarını kaybetmişti.

Hayalet de benzer bir durumdaydı. Hâlâ kaotik alevlerle çevriliydi ama karanlık gücünü eskisi gibi serbest bırakamıyordu. İkisinin de gücünde kısa bir duraklama oldu ve ikisi de bu gerçeğin farkındaydı.

‘Çılgın piç…!’ diye küfretti hayalet dehşet içinde.

Eugene bu durumda açık bir dezavantajdaydı. Kutsal Kılıç ve Ay Işığı Kılıcı’nın etkisi zayıfladığından, doğal hareket tarzı iyileşmek için geri çekilmekti.

Eugene Lionheart ne kadar güçlü olursa olsun, hiçbir silah kullanmadan bir İblis Kral’a saldırmak intiharla eşdeğerdi.

İntihar mı? Gerçekten doğru muydu?

Hayalet, Eugene’in sıkılmış yumruğunu görünce fikrini değiştirmek zorunda kaldı. Hayalet, Kamash’ı ve Kırkayak Dağları’nı tek bir vuruşta susturan karanlığı çok iyi biliyordu. Hayaletin, Eugene ile ilk karşılaştığı Samar Yağmur Ormanı’ndaki Kochilla savaş alanında sonunu getiren de tam olarak bu teknikti.

~

—Bunu kazanamam.

~

Hamel’in bedeni dağılırken bu sözleri mırıldanmıştı. Geriye sadece zavallı bir ruh kaldığında, hayalet nasıl yenildiğini düşündü. Alevler hakkında derin derin düşündü.

Eugene’in yumruğunu saran alevler artık Samar’da gördüklerinden çok daha güçlüydü. Bu alevlere maruz kalmak, sadece acıdan çok daha fazlası anlamına gelecekti.

Hayalet gerçeği çok geç fark etti. İntihar mı? Hayır. O adam, hayaleti öldürmek için mutlak bir inançla saldırıyordu.

Çıtırda!

Hayalet geriye doğru savruldu. Kendini savunmayı başarsa da, saldırının etkisini hâlâ hissediyordu. Etrafındaki alevler renk renk parladı ve taktığı maskede bir çatlak belirdi.

“Öf…!”

Hayalet, akan kanı yutarken vücudunu büktü. Karanlık gücü henüz toparlanmamıştı. Kılıç kullanamadığı için Eugene’i taklit edip yumruğunu uzatmaktan başka seçeneği yoktu.

Bunun bir hata olduğu ortaya çıktı. Yumruğunu öne doğru uzattığı anda bir gerçeği fark etti. Anıları, deneyimleri ve içgüdüleri, tepkisinin yanlış olduğunu söylüyordu. Bunu daha önce de yaşamamış mıydı?

Hayalete bir kez daha bu hatırlatıldı. ‘Bizim becerimizdeki boşluk…’

Bunaltıcıydı. Saf güç, yetenekler ve büyü açısından, hayalet Eugene ile rekabet edebilirdi. Ama mesele tamamen fiziksel bir kavgaya kalırsa, hayalet Eugene’i asla yenemezdi.

Bu değişmez bir gerçekti. Hayalet, her olası seçeneği değerlendirdikten sonra çaresizce elini uzatıp kurtulmaya çalıştı, ama Eugene’in eli, sanki çok doğal bir şeymiş gibi, hayaletin bileğini buldu. Etrafını saran kavrayış korkunç ve amansızdı. Hayaletin kolu anında ezildi.

Hayalet tereddüt etmeden kendi kolunu kesti. Şu anda sahip olduğu tek belirgin avantaj, tıpkı bir İblis Kral gibi ölümsüz olmasıydı.

Pırlamak!

Hayaletin gözleri titredi. Hatasını birkaç saniye önce fark etmişti. Bir kolunu kaybetmiş olsa da, çoktan yenilenmişti.

Böyle devam etmek farklı bir sonuç doğurmayacaktı. Ancak hayalet, Eugene ile arasındaki uçurumu genişletmedi; aksine, Eugene’e yaklaştı. Bunu neden yaptığı Eugene’i hiç ilgilendirmiyordu. Eugene’in her iki elinde de bir Tutulma oluştu.

Hayaleti hızlı saldırılarla vurmayı amaçlıyordu. Eğer budala aynı şekilde karşılık vermeye cesaret ederse, Eugene saldırıları savuşturabileceğinden emindi. Aksi takdirde, savunmaya çalışsa bile hayaleti kolayca yok edebilirdi.

Ancak hayaletin hareketleri tuhaftı. Eugene, Eclipse’in başka bir yöne saptığını fark etti. Karanlık dünya anında patlamalarla doldu.

Ne Eugene ne de hayalet patlamadan etkilenmedi. Biri yoldan çıktı, ama Eugene için sorun teşkil etmedi. Diğer Eclipse sol elinde hazırdı ve Prominence, sırtında geçici bir Eclipse hazırladı.

Doğrudan yarattığı kadar güçlü olmasa da, avantajı hızlı ateş edebilmesiydi. Eugene’in mevcut gücüyle, tüm alev tüylerini Tutulmalara dönüştürebilir ve göz açıp kapayıncaya kadar bir yaylım ateşi açabilirdi.

‘Önce yumruk at, sonra…’

Zihninde ilahi bir kıvılcım çaktı.

Arıza.

Eugene, Molon’un baltasını kestiğinde hissettiğine benzer bir his duydu. Gözleri ilahi bir enerjiyle doldu. Bu, kehanetlerden veya kehanetlerden çok farklı bir aydınlanmaydı. Bir anda, planladığı saldırıyı başarıyla gerçekleştirmek için sayısız strateji Eugene’in zihnine hücum etti.

Hemen bir sonuca vardı. Tüm stratejileri başarısızlığa mahkûmdu. Saldırı ne olursa olsun, hayalete ulaşamayacaktı.

Ama Eugene bunu bilmesine rağmen Eclipse’i başlattı. İlahi vahiye inanmadığı için değil; aksine, ilk elden doğrulamak isteyecek kadar güveniyordu.

Olayların akışı Eugene için yavaşlamış gibiydi. Eclipse hayalete yaklaştı ve yüzeyi patlamanın eşiğindeki bir güneş gibi köpürdü. Hayaletin eli Eclipse’i yakaladı ve onu kırılgan bir cam küreymiş gibi nazikçe kavradı. Parmaklarının dokunuşu güneşin öfkesini yatıştırdı ve kısa süre sonra hayaletin karanlık gücü, Eclipse’i ince bir çarşaf gibi sararak onu bir kenara fırlattı.

Sonuç bir patlamaydı. Hiçbir şey patlamaya yakalanmadı. Prominence’tan tüyler düştü ve yüzlerce güneş oluşturdu. Mini güneşlerin yüzeyinde siyah noktalar yayıldı ve bir tutulma seline yol açtı.

Hayaletin alevleri, saldırı beklentisiyle kaynıyordu. Alevlerdeki kaotik renk karışımı, hayaletin omuzlarının etrafında bir aslan yelesi gibi dönüyordu. Hayalet hareketsiz kaldı, ancak yarattığı alevler Eugene’inkini tüketti.

Eugene’nin manasının tersine dönmesine neden olmadı. Bunun yerine, sadece yandı.

Eugene hareket etmeye devam etti.

Bu süreci çok iyi biliyordu. Tıpkı Vermouth’la ilk karşılaştığında ve müttefik olma şartıyla ilk düello yaptıklarında olduğu gibi.

Sonrasında ise şunlar yaşandı…

Eugene ilerledi. Alevler yükselmeye devam etti ve yumruklar atıldı. Hayaletin hareketleri aniden değişti ve Eugene, öncekinden farklı biriyle dövüşüyormuş gibi hissetti. Bu, hayaletin sadece büyüyü taklit ettiği zamandan farklıydı.

Eugene bu süreci ve hayaletin akışkan hareketlerini biliyordu.

Hayalet, darbeleri doğrudan karşılamaktansa savuşturmada daha iyiydi. Sayısız çatışmanın ardından Eugene, hayaletin hareketlerine ayak uydurabilmek için savuşturma konusunda ustalaşmak zorunda kaldı.

Ve bu onu daha da çileden çıkardı. İğrençti. İlahi enerji, şiddetine karşılık verdi. Gözlerindeki ilahi enerji, rakibinin hareketlerindeki boşlukları deldi. Eugene bir an bile tereddüt etmeden o açıklığa doğru ilerledi.

Güm!

Yumruğu hayaletin göğsüne bir kez isabet etti. Darbenin şoku hayaletin bir an durmasına neden oldu.

Eugene saldırısına devam edip hayaletin kafasını ezebilirdi.

Ama bunu yapmayı tercih etmedi. Bunun yerine hayaletin taktığı maskeyi kaptı.

“Ben,” dedi Eugene, maskeyi eliyle tamamen ezerek ve devam etti, “En çok bundan nefret ediyorum.”

Eugene hayaletin yüzüne dik dik baktı. Hayaletin Vermut olma ihtimali vardı. Belki de Vermut’un yüzünün kendisine baktığını görecekti.

Ama aslında buna hiç inanmamıştı. Bunun Vermut olması mümkün değildi.

“Yüz ifadende ne var böyle?” diye sordu Eugene.

Sadece maskenin ardındaki yüzü görmek istiyordu.

“Neden sanki trajik bir geçmişin varmış gibi görünüyorsun?”

Maskeyi parçalayan eli tekrar yumruk şeklini aldı.

“Adi.” Kelimeyi tükürür tükürmez yumruğunu hayaletin suratına indirdi.