Bölüm 379

Lena – İmparator

“Tanrılar adına…”

Orville halkı üzerlerine bir tanrının indiğine inanıyordu.

Kulakları sağır eden bir patlama havayı yardı ve bakışlarını şimdi devasa bir figürün belirdiği kraliyet sarayına çekti. Orville’in ebedi koruyucusu Astroth, şehre ve paniğe kapılan vatandaşlarına küçümseme ve eğlence karışımı bir bakışla baktı.

Burası onun şehriydi; mimar Leonel ve imparatorluk soyunun atası Reisia’nın soyundan gelen, binlerce yıldır beslediği bir yer.

Büyük Dük, ezici bir nostalji duygusuyla harekete geçerek şunları söyledi:

Orville! Bu güzel şehir beni tamamlayan rızık olacak!

Bildirisi ülkede yankılanır yankılanmaz, Orville’de siyah yosunlar filizlenmeye başladı.

Mantar sporları gibi yayıldı, bir mahkumun battaniyesini anımsatan ölümcül bir kefen. Toprak tamamen kirlendiğinde Büyük Dük kollarını kaldırdı ve gökyüzüne uzandı.

Güneşi erkenden kovmaya ve kızıl ayı çağırmaya çalıştı.

Fakat büyüsü tamamlanamadan Astroth sendeledi.

Kont Herman Forte acımasızca bacağını hackliyordu.

“Birisi onu sıkıştırdı!”

“Kesin onu!”

Kilise, soylular, şövalyeler ve askerler alışılmadık bir dayanışma gösterisiyle ona karşı birleşmişlerdi.

Astroth’un parçalanmış yüzü hoşnutsuzlukla seğirdi, ancak öfkesi hızla yatıştı ve yerini neredeyse babacan bir fısıltı aldı.

Pek çok çocuk meydan okuyor. Bak, Reisia. Bunların hepsi senin ve kardeşinin torunları.

“H-yardım edin! Bırak gideyim!”

Ben de farklı değilim. Senin soyundan gelenlerin kanıyla yaşamaya devam ettim. Ve şimdi geçmişte yarım kalanları tamamlayacağım. Ah, ama önce—

Astroth sarayın çöken tavanının bir kısmını parçaladı. Leonel’i yakalamadan önce, kendisine bu kadar uzun süre eziyet eden kişiyi ortadan kaldırmayı amaçlıyordu:

Marki Benar Tatian.

Marki çoktan çok uzaklara kaçmıştı, etrafı güvenliğini sağlayan bir asker kalabalığıyla çevriliydi. Bulunduğu noktadan, kaosu kayıtsız bir eğlence havasıyla izledi.

Ne kadar iğrenç.

Astroth elindeki moloz yığınını fırlattı. Tutuşunun gücü altında paramparça olan taş parçaları, marki ve askerlerinin üzerine yağdı. Ama sanki bunu da tahmin etmiş gibi, marki sakin bir şekilde bağırdı:

“Irene!”

Ancak o hareket etmedi.

“Markinin Toton Tatian’ı öldürdüğünü biliyor muydunuz? Ah, anlıyorum; biliyordunuz ama görmezden gelmeyi seçtiniz.”

Konuk olarak malikanesinde kaldığı kısa süre boyunca konuşan Prens Lean de Yeriel’di.

Acıma havasıyla elini uzattı. Irene’e iki mektup. Onları çaresizce okudu, gerçeklerine karşı koyamadı. Ancak o zaman, uzun zamandır beslediği karşılıksız aşka veda edebildi.

/ Kont Gustav Peter’a: Öncelikle özür dilemeliyim. Kızınız şüphesiz güzel ve erdemli… (alıntı)… Ancak kalbimde tuttuğum biri var ve bundan sonraki buluşmalar her iki tarafa da zarar vermekten başka bir işe yaramaz. Leydi Jenia’nın huzuruna iyi bir beyefendinin çıkması için dua ediyorum. Saygılarımla Toton Tatian. /

/ İtiraf etmek utanç verici ama ısrar ettiğiniz için itiraf edeceğim. O asil bir hanımefendi değil, kusursuz karaktere sahip bir şövalye. Lütfen bunu babamdan sakla. /

Sonuçta karşılıksız bir aşk değildi bu. Irene, gönderilmemiş mektupları okudu ve yeniden okudu, kokuları sayfalardan silinirken bile kalbi Toton’un yazdığı her kelimeye bağlıydı.

Marquis Benar Tatian’a olan bağlılığı, hiçbir şey kalmayana kadar yavaş yavaş azaldı.

Gelen moloz yığınına bakmak için döndü.

Adını çağıran markiye kısaca baktı. En azından oğluna hiç benzemediğini düşündü.

“…Anladım.”

Belki de Marki onun gözlerindeki değişikliği fark etmişti. İfadesi şaşkınlıkla buruştu.

Irene yerden havalandı ve taş yağmuruna sıçradı.

Kan bir anda kayaların üzerine sıçradı.

Öfkeyle tüketilen, şerefi bir kenara bırakılan şövalye, markiye sırtını döndü ve kılıcını çekti. Kendi eliyle ölmezdi ama sonuna kadar savaşırdı.

Toton!

Seni seviyorum.

Seni sevmeye cesaret ettim.

Savaş alanı yenilenen öfkeyle yandı.

“Bir şeyler yap, bir şey yap! Aksi halde hepimiz ölüme yürüyoruz!”

“E-bunu söylesen bile…”

Benim adım Rera Ainar!

A wadında uzun bir “a” sesi olan bir kişi geldi… ama şimdi tanışmanın zamanı değil.

Kötü Tanrı inmişti.

Biz onu durdurmaya gelmiştik ama yaratık hayal gücümüzün çok ötesinde bir canavardı. Dürüst olmak gerekirse, buraya geldiğime pişman oldum.

Muazzamdı.

Gökyüzüne yükselen solgun, gri bir kütle, keçi benzeri bacakları saldırılarımız için tek uygun hedefti.

Şövalyeler ve askerler bacaklarına akın etti ama bu bile nafile oldu.

Keçi bacaklarını kaplayan pullar kılıçlarımızı püskürtürken, bir eli prensesi sıkıca kavrıyor, diğeri ise rastgele yeri süpürüyordu.

Pençeler inanılmaz bir hızla etleri parçalayıp arkalarında bir kan bulutu bırakırken yavaş hareket, gaddarlığını gölgede bırakıyordu.

Beyaz aura kılıcıyla hattı koruyan Kont Herman Forte olmasaydı çoktan yok edilmiş olurduk.

Formülasyonumuzun hala ayakta kalması neredeyse mucizeviydi. Başkası olsa dehşet içinde kaçardı.

[Başarı: Kral 6/6 – Toplanma Yeteneği Tüm Aslanlara Kazandırıldı. Süre: 1 yıl.]

“Bırak! O benim kız kardeşim!”

“Kendine hakim ol, Yalın! Sen de yakalanırsan her şey biter!”

Daha da kötüsü, Prens Lean histeriye kapılmıştı ve Kötü Tanrı’nın elindeki kızın onun kız kardeşi olduğunu haykırıyordu.

Bir prensin öfke nöbetini kim durdurabilirdi? Görünüşe göre Sir Rev, prensi dizginlemek için küstahça onu boğmuş.

Vay be.

En azından bu, önlenen krizlerden biri. Hâlâ onu yenmenin bir yolunu göremesem de dikkatimi tekrar Kötü Tanrı’ya çevirdim.

“Ray, ne yapacağız? Denediğimiz her şey anlamsızmış gibi geliyor.”

“…Haklısın. Rera, bir fikrin var mı? O asa ve pirinç kadehin var, değil mi?”

Asa mı? Pirinç kadeh mi? Ne yapmaları gerekiyor?

Rera başını sallarken özür diler gibi görünüyordu.

“Asa şu anda işe yaramıyor ve kadehi nasıl kullanacağımı bilmiyorum. Sadece ilahi gücümü emiyor. Özür dilerim.”

“Hımm… O zaman bize toplayabildiğin kadar dua et. Rera, hadi gidelim.”

Ray kılıcını kınından çıkarıp Kötülüğe doğru dönmeden önce kısa bir süre tereddüt etti. Tanrım.

İnanamayarak gözlerimi kırpıştırdım.

“Bekle, ne? Ne yapmamız gerekiyor? Kılıç Ustası bile hiçbir şey yapamaz!”

“Bir açıklık yaratacağım. Sen saldır.”

“Ne? Nasıl?!”

Ray cevap vermedi. Sadece Kötü Tanrı’ya doğru uzun adımlarla yürüdü.

Her seferinde bir adım.

Ray’in figürü ufacık görünüyordu; gökleri delip geçen, yükselen Kötü Tanrı’ya karşı bir meydan okuma zerresi. Yine de, aradaki keskin eşitsizliğe rağmen siluetindeki bir şeyler derin, inatçı bir duyguyu harekete geçirmişti.

Muhteşem bir şekilde ölmeye karar vermiş olmalı.

Tereddüdümden utanarak onun peşinden koştum. Ancak yaklaştıkça, bunun işe yaramayacağından daha emin hissettim.

Yaklaştıkça canavar ve çürük kokusu daha da yoğunlaştı.

Mesafenin yalnızca yarısını katetmiş olmamıza rağmen, yaratığın boyutu daha da büyük görünüyordu; dağlık ve ezici. Boynumu acıyana kadar uzattığım halde bakışlarım sadece karnına ulaşabildi.

Hâlâ neden kimsenin kaçmadığını anlayamıyordum.

Bir dakika önce herkes dehşete düşmüş görünüyordu. Korkudan felç mi olmuşlardı, teslimiyetle uyuşmuş muydular? Peki Tanrı aşkına böyle bir şeye nasıl saldıracaktık? Bu tam bir çılgınlıktı.

O anda Kötü Tanrı sanki bizi denetlemek ister gibi eğildi ve gölgesini her şeyin üzerine düşürdü. Ya da ben öyle sanıyordum; ta ki bakışları benimkilere kilitlenene kadar.

Başka bir Kılıç Ustası geldi. Kont Forte, çok eğlenceliydiniz.

Hareket edemeyecek kadar büyük olduğunu düşündüğüm bacağı hareket etti. Beklentilerimin aksine, toynaklı uzuv yıldırım hızıyla ileri doğru fırladı.

“Ahhh!”

“Aaah!”

Hareket gerçeküstüydü. Büyük yaratıkların yavaş olması gerekir, değil mi? Bunun yerine, Kötü Tanrı, Kont Herman Forte’a yıkıcı bir tekme attı.

Sonrasında yakalanan düzinelerce asker, parçalanmış oyuncak bebekler gibi havaya patladı.

[ Grand Duke Astroth’un ezici gücü, moral artırıcı etkiyi büyük ölçüde kısaltıyor. 27 saniye kaldı. ]

Sıçrayan kan sonunda bizi şaşkınlığımızdan kurtardı.

Korku beni ele geçirdi.

Bu şeyi yenemeyiz. İmkansız.

Kötü Tanrı başka bir saldırı için bacağını geri çekerken, içgüdüsel olarak Ray’i kenara itmek için uzandım; beklenmedik bir şey oldu.

Kavrayışındaki kız tamamen bitkin bir halde asılı kaldı. Bir çocuk ortaya çıktığında umutsuzluk bizi yutmakla tehdit etti.

Olması gerekendenSarayın merkez salonu olan çocuk molozları silkip ayağa kalktı. O kadar saf bir ıslık çaldı ki, herkesin dikkatini çekti.

Merhaba!

Kötü Tanrı’ya saldıran devasa siyah bir aygır belirdi.

Doheukpoma olarak bilinen şeytani bir at olan canavar, tanrıya çarptı ve bir an için sanki gökyüzü düşmüş gibi hissetti.

Yemin ederim o alçaltılmış gökten dört figürün indiğini gördüm.

Bir Tanrıça dikenlerle taçlandırılmış asil bir kurban — Yaban Domuzu.

Sabır ve bağlılığın tanrısı, saçları serbest — Namer.

Rehberlik tanrısı, dipsiz gözleri, tüm kötülükleri delip geçen Binar.

Ve şeref ve savaş tanrısı, omzunda kalkanı, sırtında kılıcıyla — Lachar.

Oğlan zarif bir şekilde Doheukpoma’nın sırtına sıçradı, sonra ivmeyi kullanarak kendini itmek için kullandı yukarı doğru. Bir aura kılıcı çekerek tek bir kararlı hareketle Büyük Dük’ün bileğini kesti.

“Yalın! Minseo burada!”

Rev’in bağırışı çınladı. Lean, kız kardeşini Minseo’nun kollarında güvende görünce rahat bir nefes aldı.

= Astroth. Uzun zaman oldu.

Lachar alay etti. Başını iki eliyle tutan Astroth, kopmuş bileğinden habersiz görünüyordu.

Neden… Neden buradasın? HAYIR! Yüce Tanrı bana ihanet etmiş olmalı! Bu haince…

= Pek zor. Büyük işler başaran bir kahraman tarafından çağrıldık.

Dikenli tacı kafa derisine daha da batarken domuz başını salladı. Çekinmedi.

= Bu kahraman dört kutsal alanımızı da açtı. Azura bile böyle bir başarıyı başaramadı.

= Yeter, Yaban Domuzu. Gelelim cezaya. Astroth, zamanı geldi. Her şey yükselir ve düşer; kibrin bile sonu gelecektir. Rab Tanrı bu gün için üç nehir döşedi…

Binar konuşmaya devam ederken Namer sessiz kaldı. Astroth bunun nedenini biliyordu.

Sessizlik, Binar. Bugün ölmeyeceğim. Zincirlerimden kurtuldum, sonsuz geleceğimi güvence altına aldım.

Açık konuşan Binar bile bocaladı, çürütemedi.

Bağlanmamış Astroth gerçekten öldürülemezdi; Aziz Azura’nın bile onu yakalamayı başaramamasının nedeni buydu.

Fakat Lachar sırıttı.

= Bugün farklı olacak. Bakalım hangisi daha uzun, sonsuzluk mu yoksa kader mi? Banun, öne çık.

Ben bekledim. Gerçi reenkarnasyona uğramış bedenim hızla soluyor.

Lachar’ın omzunda animasyonlu bir oyuncak bebek belirdi. Banun Laono, Minseo’nun birkaç dakika önce ortaya çıktığı geçide işaret etti.

Enkazın içinden Baron, Nil ve Sir Wendy, Prenses Lerialia’yı takip ederek çıktılar. Demir kapıyı aşmak ve yol boyunca prensesi almak için genç Kılıçustası’nın yardımını kullanmışlardı.

Prensesi kaçıran adam Santiago Rauno kanlar içinde yerde yatıyordu. Onu tedavi için taşımışlardı ama zaman olmadığını fark ederek tekrar yatırdılar.

Lachar hafifçe elini salladı.

= İyileşti. Gidin, hayatınızı dolu dolu yaşayın. Ve… Namer, zamanı geldi.

[ Anlaşıldı. ]

Dört avatar Astroth’u sıkıştırarak el sıkıştı. Öfkeli kükremelerine rağmen görevlerini yerine getirdiler.

Aşağıdaki rahipler huşu içinde nefeslerini tuttu.

“Ah! O küçülüyor! O azalıyor! Bu tanrıların lütfu!”

“Teşekkür ederim, Ey Tanrım… Ha?”

Astroth’un zorunlu tezahürü dağıldı. Ancak hâlâ başka bir bedeni vardı:

Karoman de Tatalia.

Kral ayağa kalktı, yüzü hoşnutsuzlukla buruşmuştu. Tek bir ilahi söyledi:

“İmparatorluk Mızrağı.”

Kızıl Ay’dan kesilen bir mızrak gökleri yardı. Biri eline düştü, yüzlercesi havada süzülüp aşağıdaki aptal ölümlüleri hedef aldı.

O, binlerce yıllık tarihi şekillendiren imparatordu. Herkes onun önünde diz çöktü.