Bölüm 375: Anahtar

372 – Anahtar

“Artık yakın korumaya ihtiyacınız yok derken ne demek istiyorsunuz?”

“Aynen öyle dedim. Artık gerekli olduğunu düşünmüyorum.”

Ertesi sabah, emirlerimi vermesi için Baron Barin’i çağırdım ama o bana açıkça karşı çıktı.

“Ama, Majesteleri, burası—”

“Burası Rauno ailesinin malikanesi. Ayrıca, siz ve Sör Neil sadece ikinizle işleri idare etmekte zorlanmış olmalısınız. Eğer Sör Wendy yakın koruma görevlerini bırakırsa, üç vardiyalık bir rotasyonunuz olacak ve kendiniz biraz dinlenin, Baron Barin.”

Bu açıklamanın yeterli olacağını düşünmüştüm ama Barin kaldı. inatçı.

“Affedersiniz Majesteleri, ama Sör Wendy sizi rahatsız etti mi?”

“Öyle değil.”

“Eğer durum böyle değilse, emrinize uyamam. Korumanın nasıl ayarlanacağı konusu, korunan kişinin karar vermesi gereken bir şey değildir.”

Öyleydi. Sabrım taştı.

Kişisel kraliyet muhafızlarımdan biri olsaydı asla böyle bir şey söylemeye cesaret edemezdi.

Yumruğumu masaya vurmamak için kendimi zor tuttum ve sesimi alçalttım.

“Baron Barin.”

“Evet, Majesteleri.”

“İstenmeyen tavsiyeniz dikkate alındı. not edildi.”

“…Affedersiniz?”

“Eğer söylediğiniz gibi, benim korumam benim kararım değilse, o zaman söyleyin bana, neye karar verebilirim?”

“Peki…”

“Kendi güvenliğim ve bedenim hakkında karar verme hakkım olup olmadığını soruyorum Baron Barin, kendinizi kandırmayın. Kardeşim size gizli bir talimat vermediyse. Habersiz miyim? Size hareketlerimi kısıtlamanızı mı söyledi?”

“Hayır, Majesteleri! Sizi temin ederim ki durum bu değil—”

“O halde emirlerime uyun.”

Ona sert bir bakış attım.

İtaat etmemeye devam ederse, bu kardeşimin bir şeyler peşinde olduğunun inkar edilemez bir kanıtı olacaktı.

Sonunda Baron Barin yumuşadı.

“…Anladım. İtaat edeceğim.”

Ben onun yalan söylediğine kısmen ikna olsam da gönülsüzce kabul etti.

“Güzel. O halde Sör Wendy’ye yakın koruma görevlerinin bittiğini bildirin ve Santian’ı benim için çağırın.”

Baron Barin odadan dışarı çıktı ve kısa süre sonra Santian Rauno içeri girdi, yüzü kızarmıştı. gerginlik.

“İstediğini yaptım. Memnun oldun mu?”

“Ah… evet.”

Hâlâ her zamanki gibi ürkek olan bu çocuğun utangaçlığı beni etkilemeye başlıyor, yüzümün ısınmasına neden oluyordu. Tuhaflık dayanılmazdı.

Sonunda sessizliği bozdum.

“Yalnız kalmamızı istediğini söyledin. Herhalde burada demek istemedin? Hareket et. Yolu göster.”

Yüzü pancar kadar kırmızı olan Santian başını salladı ve yolu gösterdi. Ama bir adım atmadan önce tereddüt etti ve bana döndü.

“Ah… Yol bir prenses için pek uygun değil. Ama görülmekten kaçınmanın tek yolu bu.”

“Sanki kimse bilmiyormuş gibi, seni oynamaya çağırıp duruyorum.”

“Bu sefer mesele oynamak değil. J-Sadece beni takip et.”

Rauno ailesinin malikanesi mimari açıdan berbattı. Pencerelere bağlı merdivenler, üçüncü katın duvarlarında hiçbir yere çıkmayan kapılar; gelişigüzel genişletmeler ve yenilemelerden doğan kaotik bir karmaşaydı.

Malikanede gezinmek sayısız rota sunuyordu ancak fark edilmeden hareket etmek için kişinin yapısı ve sakinlerinin alışkanlıkları hakkında ayrıntılı bilgi sahibi olması gerekiyordu.

Santian için bu ikinci doğaydı. Çocuklar bu tür yerlerde gezinme konusunda genellikle yetişkinlerden daha iyiydi ve Rauno ailesinin gelecekteki reisi olarak Santian’ın malikaneye olan aşinalığı benzersizdi.

Santian beni koridorun karşısındaki bir odaya götürdü. Personel için bir tuvaletle tamamlanan bir dinlenme odası olduğu ortaya çıktı. Oradan, komşu eve mandallı bir kapıyla bağlanan tuvalete girdik.

Görünüşe göre banyo iki hane tarafından paylaşılıyordu ve mahremiyeti sağlamak için her iki tarafında da mandallar vardı. Bunu her kim kullandıysa, kesintileri önlemek için diğer tarafı kilitler ve onlar gittikten sonra kilidi tekrar açardı.

Ustaca.

Bu zekice beceriklilik gösterisi beni biraz şaşırttı. Halk gerçekten işbirliği içinde yaşadı ve sınırlı kaynakları verimli bir şekilde paylaşmanın yollarını buldu.

Bu ortak banyo kapısı sayesinde Santian’ı takip etmek zaman kaybı gibi gelmiyordu.

Kapıdan kolaylıkla geçti ve komşu evin terasına çıktı ve beni merdivenlerden aşağı indirdi.

Ama sonra donup kaldı.

“Şşşt!” Santian croeğildi ve bana da aynısını yapmamı işaret etti.

“Baron Barin, ben de fazla endişelenmem Bölüm Prenses muhtemelen o çocuğa biraz yer açmak için yakın korumayı reddetmiştir. En kötü durumda, malikanede öylece dolaşacaktır.”

“…Öyle mi düşünüyorsun?”

“Kesinlikle. Ana girişi korumaya ve onun ihtiyaçlarını karşılamaya odaklanalım. Prens Leo’nun anlayacağından eminim.”

Arasında Ana evin arkasındaki binalarda Baron Barin ve Sör Wendy konuşuyorlardı. Henüz bizi fark etmemişlerdi ama…

Bunu biliyordum. Kardeşim şövalyelere gizli emirler verdi!

İçimi bir ihanet dalgası kapladı ve ellerim titredi.

Şimdi ne yapmalıyım? Dikkatlice hazırladığım planlarım zihnimde çalkalanıyor, çözülme tehlikesiyle karşı karşıya kalıyordu.

“Prenses! İyi misin?”

Santian beni tam zamanında yakaladı. Şoktan başım dönmüştü ve neredeyse merdivenlerde bir adımı kaçırıyordum.

Sanki aşağıda bir kargaşa çıktı.

“Wendy! Barin! Prenses gitti!”

“Ne? Biraz önce o çocukla birlikte odadaydı!”

“Ben de öyle söylüyorum; o artık orada değil! Sen değiştikten hemen sonra gitti. vardiyalar!”

“Lanet olsun!”

Şövalyeler her yöne doğru fırladı.

Şövalyeler artık konağı aramaya başlayacaktı. Ancak şu gibi sert bir soruyla karşılarına çıkmak zor olmasa da:

“Buradayım. Peki kardeşim sana ne yapmanı emretti?”

En ufak bir sorma isteği duymadım.

Şimdilik kardeşimin bana yaptığı ihanetten uzaklaşmak istedim.

“Prenses, devam edelim mi?”

Santian yüzümdeki karmaşayı fark etmiş olmalı. Başımı salladım.

“Evet. Hadi gidelim. Beni bir yere götür, bir şeyler yap…”

Öfkelendiğimde düşüncelerim genellikle düşmanlarımı nasıl parçalayacağıma ve onlara eziyet edeceğime dair acımasız fantezilere yönelir.

Entrikalar, dedikodular ve ittifaklar, bir düşmanı mahvetmek için geliştirilmiş araçlardan başka bir şey değildir. Ama gerçek yıkım mı? Bu, amansız ve hesaplı bir zulüm gerektirir.

Örneğin, birinin çocuklarını hedef almak bir ebeveyn için etkilidir. Evlat dindarlığı olan biri için ebeveynleri zayıf nokta haline gelir. Onları doğrudan tehdit ederseniz sahte bir cesaret göstererek eşlerini tehlikeye mi atacaklar? Tereddüt etmeden teslim olurlar.

İnsanlar, bağlantıları nedeniyle en savunmasız yaratıklardır. Bir yönetici olarak, düşmanları ezmek için korkuyu bir araç olarak kullanmak gerekir.

Peki ya düşman benim kardeşimse?

Bunu hayal etmeye dayanamadım.

Tanıdığım kardeşim, bir zamanlar güvendiğim kardeşim, güvenliğimi her zaman her şeyin üstünde tutmuştu.

Yaralanmış numarası mı yapayım?

Boş bir kahkaha attım ve Santian’ı takip ettim. O anda, tamamen ortadan kaybolma düşüncesi, kardeşimin ihanetiyle yüzleşmektense daha iyi görünüyordu.

“Neredeyse geldik. Adımına dikkat et,” dedi Santian, titreyen elimi sıkıca tutarak.

Labirent gibi malikanede ilerledikten sonra yeraltına indik.

Şüphelendiğim gibi, Santian beni gizli bir geçide getirmişti.

Bir itiraf için pek romantik bir yer değildi, ben düşündüm. Ancak bu koşullar altında belki de en iyi seçenek buydu.

Beni götürün.

Santian önümde diz çöktü.

“Prenses, bunun itiraf etmek için en iyi zaman olmadığını biliyorum. Ayrıca durumumun sana yakışmadığını da biliyorum.”

Elbette, uygun görgü kurallarını bile bilmiyorsun.

Sol dizini aşağıda ve sağ dizini yukarıda tutarak diz çökmek mi? Bu bir şövalye yemini, bir aşık yemini değil. Ne aptal. Bu aptala güvenebilir miyim? Ve en azından elinizi uzatın; aksi takdirde nasıl cevap verebilirim?

Ama tuhaf duruşuna rağmen, Santian şaşırtıcı bir ciddiyetle konuştu.

“Ama size şunu söylemek istiyorum: Benim ailem dünyadaki hiçbir soylu evden aşağı değildir. Şimdi düşmüş olsak da, Rauno ailesi bir zamanlar her yerde bilinen bir isimdi.”

“…Eğer asalet iddiasında bulunacaksanız, bunu seslendirmelisiniz. ikna edici.”

“Bu bir iddia değil. Rauno ailesi, tarihteki ilk soylu hane olan Laono Hanedanı’nın doğrudan soyundan geliyor.”

“İsimler kulağa hoş geliyor, elbette, şaka yapacağım. Peki beni seviyor musun? Beni gerçekten sevecek misin?”

Santian’ın ifadesi sertleşti ve bakışlarını benimle aynı hizaya getirdi.

“Kendini böyle küçük düşürme. Prenses, sana layık olabilmek için elimden gelen her şeyi yapıyorum.”

“Sıradan biri mi? Üç bin yıl önce ortadan kaybolan bir evden geldiğini iddia etmek senin durumunu yükseltmez.”

“Bana inanmayacağını biliyordum. Bu yüzden… bunu ödünç aldım.”

Santian ceketinden bir şey çıkardı.

Akoyu renkli, yıpranmış bir çubuk – bu bir anahtardı, uzun süredir kullanılmayan eski tip bir anahtardı.

Anahtarı bir kılıcın kabzası gibi kavrayan Santian, yüzeyi soğuk ve sert olan ve arkasından buz saçan demir bir kapıya yaklaştı. Diğer gizli geçitlerden farklı olarak bu, uzun süredir mühürlüydü.

Uzunluğu neredeyse ön koluyla aynı uzunlukta olan uzun anahtarı, anahtar deliği gibi görünen bir yere soktu.

Clack. Tak-tak. Tak-tak.

Santian onu yerine oturtmaya çalışırken anahtar eski metale sürttü. Ağır şekilde paslanmış demir kapı inatla direndi ama Santian’ın kararlılığı bunu aştı.

Sonunda—Thunk! Anahtar tam olarak takıldığında, serbest bırakılan sürgülerin sesi kapının arkasında yankılandı.

Kapı ürkütücü bir inilti ile gıcırdayarak açıldı.

Hiçbir sihir yokmuş gibi görünüyordu; sadece kilidi açıldığında kendi ağırlığıyla açılacak şekilde tasarlanmış eski bir mekanizma. İçerideki dişli sistemi anahtarın üzerindeki çentiklerle eşleşerek mandalı serbest bırakmak için dönüyordu.

Bu aynı zamanda kapının içeriden bile olsa yalnızca anahtarla açılabileceği anlamına geliyordu.

Tam o sırada bir ses seslendi.

“Prenses! Neredesin?”

Şövalyeler yaklaşıyordu. Lerialia gözlerinde aciliyetle Santian’a döndü.

“Hadi gidelim. Bana her şeyi göster ve sevgiler. ben.”

Oğlan ve yeni reşit olmuş kız karanlık koridora adım attılar.

Santian demir kapıyı arkalarından kapattı ve kapıyı bir kez daha kilitlemek için anahtarı ters çevirdi.

“Prenses!”

“Lütfen, Majesteleri!”

Baron Barin, Sör Neil ve Sör Wendy geldiğinde, ayak seslerinin hafif yankıları gizli odanın derinliklerinde kaybolmuştu. geçit.

Zamandan ve hava koşullarından solmuş olan aşınmış demir kapının üzerinde bir isim kazınmıştı.

/ Baneca Laono /

Bir zamanlar uzun bir geçmişe hükmeden bir büyücünün adı.

Şövalyeler umutsuzluğa kapılırken, başka bir çocuk onlara doğru koşarak geldi.