Bölüm 332: Dilenci Kardeşler – Üvey Kuzen

331. Dilenci Kardeşler – Üvey Kuzen

“Merhaba. Bu seninle ilk kez tanışıyorum amca. Benim adım Diallo Brina.”

Prens yanında bir misafir getirmişti.

Bretin Sauer, “Bir misafir başka bir misafir mi getiriyor?” diye düşündü. Onları selamlamak için aşağıya indiğinde rahatsız oldu ama salonun dışındaki koridora ulaştığında olduğu yerde donup kaldı.

Bu onun kuzeniydi; evet, aynı yaştaydı ama teknik olarak yeğeniydi.

Aile bağları arasında yalnızca beş derece fark vardı, çok yakın bir akrabaydı, bu yüzden onu sıcak bir şekilde karşılaması gerekirdi. Ancak Bretin başını sallama zahmetine bile girmedi.

Bunun yerine kapının yanında durdu ve buz gibi bir sesle konuştu.

“Hemen gidin. Majesteleri, bu misafiri kabul edemem.”

Bununla birlikte ayrılmak üzere döndü. Ama Diallo aceleyle koltuğundan kalktı ve arkasından seslendi.

“Durun lütfen! Büyük teyzemle aranızda her şeyin yolunda gitmediğini biliyorum. Ama artık bunların hepsi eski tarih değil mi? Bu on beş yıldan fazla zaman önceydi ve sen artık bir baronsun. Bu kadar kayıtsız kalmana gerek yok, öyle değil mi?”

“…Ha!”

Bretin keskin bir şekilde nefes verdi, bu istek karşısında açıkça eğlenmişti. Dişlerini sıkarak sanki sert bir söze karşılık vermek istiyormuş ama bunun yerine uzaklaşmayı seçmiş gibi görünüyordu.

Ev sahibi onları kovup gittikten sonra, geride kalan konuklar ne yapacaklarını bilemeden beceriksizce durdular.

“Belki de başka bir yere taşınmalıyız?”

Bunun olabileceğini tahmin eden Lean, durumu yönetmek için devreye girdi. Baron Sauer, tanıştıkları ilk andan itibaren biraz huysuz görünüyordu.

Malikaneden ayrıldıktan sonra köydeki küçük bir restorana doğru yola çıktılar. Bir prensin zevkine göre biraz eskiydi ama Lean’in bunu hiç umursamadı. Rera eğilip Ray’e fısıldadı.

“Bir prens için biraz gerçekçi, değil mi? Ama hey, onunla nasıl tanıştın? Bana hiç söylemedin.”

“Eh, ben Barnaul’dayken tanıştık.”

“Barnaul? Başkentte misin? Ne zamandan beri?”

“Neden bahsediyorsun? Ben orada doğdum… ah. Hadi bunun hakkında konuşalım. Daha sonra affedersiniz! Menüde ne var?”

“???”

Ray hızla konuyu değiştirdi ve dördü kare bir masaya oturdu.

“Bu işleri karmaşıklaştırıyor,” diye iç geçirdi Lean. “Ray seninle işlerin daha sorunsuz gideceğini söyledi…”

“Ben… özür dilerim.”

Diallo Brina çok hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Brina ve Sauer baronlukları arasındaki ticarette aracı olarak kâr elde etmeyi umuyordu.

“Amcamın bu kadar uzun zaman önce bir şeye hâlâ kin besleyeceğini düşünmemiştim. Ne yapacağımı şaşırdım.”

“O zamanlar tam olarak ne oldu?”

“Pek bir şey değil aslında. Sadece statü için olağan rekabet,” diye yanıtladı Diallo açıkça tedirgin bir şekilde. “Bütün olay sözde baronun biyolojik annesinin ölümü ve kralın müdahalesiyle ilgiliydi, ama… peki, bunlar her zaman olmuyor mu? Herkes için kişisel sorunlarımız adaletsiz geliyor ve çok büyük görünüyor.”

Kendi doğum sırasının onu nasıl küçümsenmiş hissettirdiğini düşünerek son kısma özellikle vurgu yaptı. Kendi baronluğundan vazgeçmek ona hem sabır hem de fedakarlık açısından pahalıya mal olmuştu.

Sonuçta önemli olan yalnızca sonuçtu.

Diallo, zaten baron unvanını kazanmış olan Bretin’in neden hala geçmişteki şikayetler üzerinde durduğunu anlayamıyordu. Bu arada, Lean hâlâ tatmin olmamış bir halde onu daha da sıkıştırdı.

“Hımm… ama yine de baron her gün sersemlemiş bir halde içki içiyor gibi görünüyor. Nedenini biliyor musun?”

“Hiç de değil. Büyük halamdan o zamanlar olanları anlatmasını isteyebilirim. Biliyorsun, buradan sürüldükten sonra hâlâ Brina Barony’sinde yaşıyor.”

“Lütfen bize anlat.”

Basit bir yemekle, Lean, büyük teyzesinin gençlik hikayesini dinledi.

Sauer ailesiyle evlendi ama çocuk sahibi olamadı, bu yüzden kocası bir cariye aldı. Sonunda her iki kadın da çocuk doğurdu ve işte o zaman işler ters gitmeye başladı.

Olaylar yalnızca yaklaşık on beş yıl önce gerçekleşmişti ve bilgiler Lean’in Orville’de topladığı bilgilerle eşleşiyordu.

Peki buradaki asıl sorun nedir? Lean, yemeklerini bitirirken merak etti.

Uzun bir yoldan gelmiş oldukları için dinlenmeye ve yarın Baron Sauer’la başka bir görüşme yapmaya karar verdiler. Lean malikaneye dönerken Ray, Rera ve Diallo ayrı kalacak yerler buldular.

Baron kendini odasına kilitlemişti ve yemek yemeye bile çıkmamıştı.

***

“Haam.”

Lerialia genişçe esnedi.

İkisi vardı.Bir kez daha kabustan uyandı ve orada yatıp vakit geçirmek için tavana baktı.

Okumuş, gece yarısı egzersiz yapmış, her türlü şeyi yapmıştı. Yine de dışarısı zifiri karanlıktı, bu da şafağa kadar gidilecek uzun bir yol olduğunun işaretiydi.

Sonunda can sıkıntısına dayanamayan Lerialia, önceki gece yaşananları hatırladı ve odasından dışarı çıktı.

Dün gecenin beklenmedik sürprizi onun tekrar uykuya dalmasını kolaylaştırmıştı. Biraz uygunsuz olsa da dün gecenin tekrarını isterken buldu kendini.

Koridor öncekine göre biraz daha iyi durumdaydı. Lerialia ve Lean’e eşlik eden hizmetçiler, prensesin kanadının zeminini fırçalamakla meşguldü.

Fakat on yılı aşkın bir süredir oluşan tozu sadece bir günde temizlemek imkansızdı.

Aslında, hareket eden mobilyalar ve halıların hareket ettirilmesi, köşelere derinlemesine yerleşmiş olan tozun yerini değiştirerek havaya uçmasına neden olmuştu.

Eh, terlik giyiyorum, o yüzden umurumda değil, diye düşündü Lerialia. Sıcak ve tok olduğu sürece temizlik onun en son endişesiydi. Önemli olan tek şey bu.

Bir kez daha macera duygusuyla dolup taşarak kendini baronun kapısının yanında dururken buldu. Hiçbir şey yapmaya niyeti yoktu; sadece ilerlemeden önce biraz dinle.

Ama bu sefer…

Ortalık tüyler ürpertici bir sessizlik.

Işıklar açık olmasına rağmen en ufak bir hareket belirtisi bile algılayamadı.

Öldü mü? Ah hayır! Ya ölmüşse!

Kafasında saçma senaryolar kuran Lerialia elini kapı tokmağına koyduğunda—

“…Ne yapıyorsun?”

“Ah!!!”

Lerialia şaşkınlıkla çığlık attı ve döndüğünde baronun arkasında elinde bir fincan ve tabakla durduğunu, muhtemelen mutfaktan döndüğünü gördü.

“Benden bir şeye ihtiyacın var mı?”

“Ah, hayır, hayır! Ben sadece… ımm, içeriden ses gelmiyordu…”

“Ses yok mu?”

“Şey, hımm… dün gece, ben…”

Lerialia onun sözleri karşısında bocaladı.

Kesinlikle tuhaf olduğumu düşünecek! Ya hırsız olduğumu düşünürse? Endişeliydi ama Bretin bundan rahatsız olmamış gibi görünüyordu.

“Lütfen odanıza dönün ve biraz uyuyun.”

Küçük prensesle hiç ilgilenmiyordu. Odasından çıkmasının tek nedeni, açlıktan uyuyamayan gece geç saatte bir şeyler atıştırmaktı.

Bretin, kendisi için hazırladığı bir tabak yemekle prensesin yanından geçip kapıyı arkasından kapattı. Kısa süre sonra, koridorda geri çekilen kısa ayak seslerinin hafif pıtırtısını duydu.

“Vay be.”

Yemeği masanın üzerine koydu, hafif bir okuma aldı ve okurken yemeye başladı.

Şu anki sıkıntılı durumunda ve ona yardım edecek Nella olmadığında uyumak söz konusu bile olamazdı, bu yüzden programını tersine çevirip gece boyunca uyanık kalmaya karar vermişti.

Prensin varlığı aynı zamanda bir endişe kaynağıydı. sıkıntı.

Bundan gurur duyduğundan değildi ama odasında saklanma konusunda ustaydı. Prens, ziyaret nedeni ne olursa olsun, beklemekten yorulup eninde sonunda ayrılacaktı.

Yemeği bittikten sonra Bretin tabağını mutfağa geri götürdü. Nella’ya bırakabilirdi ama o zaten çok çalışıyordu.

Evet, kendisi için en azından bazı küçük işleri nasıl yapacağını bilen bir soyluydu…

“…Bu sefer ne yapıyorsun?”

“Ah!!”

Prenses bir sandalyenin üzerinde durmuş, bir şeye ulaşmaya çalışırken açıkça kararlı bir şekilde mutfak dolaplarını karıştırıyordu.

Kızararak şöyle dedi: “Ben… ben açtım. da.”

Peki neden bunu kendisi yapıyordu? Bretin sordu.

“Bir hizmetçiden bir şey getirmesini isteyemez miydin?”

“Düşündüm ama burada zil yok… ve kimseyi uyandırdığım için kendimi kötü hissettim. Aldığın her şeyi buralarda bir yerde bulacağımı düşündüm.”

“…Anlıyorum.”

O alışılmadık bir prenses, diye düşündü.

Bretin tabağını bıraktıktan sonra ayrılmak üzereydi ama prensesin ona özlemle baktığını fark etti. Yeniden düşündü ve şöyle dedi: “Lütfen burada biraz bekleyin. Oturun.”

Bretin’in yapmayı bildiği şey tam olarak yemek pişirmek değildi, daha çok basit bir hazırlıktı. Prenses merakla ona yaklaşmaya başlayınca, onu nazikçe geri çevirdi, bir miktar olgunlaşmış jambon çıkardı ve ısıttı. Zaten kaynayan bir sosta pişirildiği için soğuk yemek tamamen güvenliydi ama ısıtıldığında tadı daha iyiydi.

“Vay canına! Harika!” Lerialia dumanı tüten tabağa hayran kaldı.

Bu kadar iyi hazırlanmış bir yemek nasıl bu kadar çabuk hazır olabilirdi? Ona övgü yağdırdı, yüzünü tabağına gömdü veMutlu bir şekilde yemek yiyordu.

Bretin, onu yalnız bırakıp bırakmayacağından emin olamayınca bir süre yakınlarda kaldı.

“Ama neden bu saatte ayaktasın, ortalıkta dolaşıyorsun?” diye sordu.

“Uyuyamadım. Daha doğrusu… Kabuslar görmeye devam ettim.”

“…Anlıyorum.”

“Peki ya sen Baron?”

Bretin cevap vermedi. Bunun yerine, prenses hiç de nezaketten yoksun bir şekilde tabağı kazımaya gittiğinde, onu elinden alıp tabak yığınına ekledi.

“Lütfen yatağa gidin” dedi ve kendisinin beceremeyeceği şeyi yapması için onu nazikçe cesaretlendirdi.

***

Tek seferlik bir karşılaşma olacağını düşündüğü şey her gece devam etti.

Nella her sabah geldiğinde, Bretin sonunda onun yardımıyla biraz uyuyabiliyordu. Günün geri kalanını odasında kilitli olarak geçiriyor, yalnızca geceleri yiyecek bulmak için çıkıyordu. Her seferinde prenses oradaydı ve bekliyordu.

Gün içinde prens vardı; geceleri ise prensesti.

Her ikisinin de orada olmasının kendi nedenleri vardı.

Prens açıkça Marquis Benar Tatian’ın emirleri doğrultusunda hareket ediyordu. Prenses…

“Çok lezzetli!”

…yemek için geldi. Ya da ilk başta öyle düşünmüştü ama tarifi ona göstermeye çalıştığında kesin bir dille reddetti.

“Ne, sen yoksun bir şekilde büyüdüğümü mü düşünüyorsun? Ben… benim böyle bir şey yemeye ihtiyacım yok!”

…Yoksun olduğunu düşünmemişti ama kız bundan oldukça keyif alıyor gibi görünüyordu.

Onun gerçek amacını anlaması uzun sürmedi. Ona “Şimdi gidiyorum; tabağı burada bırakabilirsin” dediğinde gözle görülür bir şekilde hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Görünüşe göre bu genç prenses onu sohbet arkadaşı olarak arıyordu.

O sadece bir çocuk, diye düşündü Bretin. Yaşından çok daha genç.

Çocuksu olduğunu kastetmiyordu ama bu düşünce tamamen yanlış değildi.

Sonuçta, yalnızlıkla baş etmek bir yetişkinin yüküydü.

Çocuklar, şekillenmemiş benlik duygularıyla, genellikle yalnız kalmayı zor buluyor ve arkadaşlık için sızlanıyorlardı. Aniden kendisinin de pek farklı olmadığını fark etti.

Sonuçta, kendisi kabuslarından kaçmak için huzursuzca dolaşırken, yakında biri olmadığı sürece uyuyamazdı. O kadar da farklı değillerdi.

Biraz utanç hissederek odasına döndü ve hizmetçiyle günü hakkında sohbet eden prensesi orada bıraktı.

Ve her zamanki gibi uyumaya çalışırken kendini nemin tuzağına düşmüş halde buldu.

“Ah… ah…”

Seni aptal.

Yatak sırılsıklam olmasına rağmen sanki farkında değilmiş gibi orada yatıyordu. Çığlıkları duydunuz mu?

Uykusunda dönüp duran nemli yatak, rutubetli ve yapışkan bir hal aldı ve onu sarmaladı.

Kan kokusu, keskin ve kuru.

Yapışkan neme dayanamadığı için başını çevirdi ve “Anne…” diye mırıldandı, ancak içi derin bir boşlukla doldu.

Ve gözlerini açtığında gördüğü tek şey bir kan deniziydi. Bir zamanlar onu uyutan annesi gitmişti ve yatak kana bulanmıştı.

Ve o da orada yatıyordu.

“Hah!”

“Ah! Ü-özür dilerim!”

Bretin irkilerek uyandı ve keskin bir nefes verdi. Prenses odasına giriyordu.

“Geçerken yine sesler duydum… Hasta mısın?”

“…iyiyim.”

“Sana biraz su getireyim mi? Terden sırılsıklamsın.”

Hala geceydi. Zayıf bir şekilde yanıtladı, “Hayır, sorun değil… Sadece… ah… biraz kalıp konuşabilir misin? Ben… bir şey söyleme ihtiyacı hissediyorum. Herhangi bir şey.”

Bretin yatakta doğruldu. Teknik olarak genç yeğeni olan prensesi bir sandalyeye oturmaya davet etti ve geçmişinden anılarını paylaşmaya başladı.

Annesinin öldürülmesinden, sadece babasını paylaştığı üvey kardeşinden ve ona musallat olan üvey kuzeninden bahsetti.