Bölüm 232: Çocukluk Arkadaşları – Saç Bandı

231. Çocukluk Arkadaşları – Kafa Bandı

[Başarı: Büyülü Bir Canavarı Avlamak – ‘2’, Hafif Mana Vücudunuzda Bedenlenmiş.]

Reuben yoldaşlarıyla birlikte geri döndüğünde, efendileri Rev bir kayanın üzerinde oturuyordu ve nefesini tutuyordu. Dokuz genç adam sinirli bir şekilde yutkundu.

Ağaçlar sanki bir tayfun tarafından süpürülmüş gibi kırıldı ve yerlerinden söküldü. Yerdeki çaresiz pençe izleri bir mücadele öyküsü anlatıyordu.

Ancak bu çaresiz mücadele boşunaymış gibi görünüyordu. Oantahu yüzüstü yatıyordu, dizleri kopmuştu ve kafatası çatlayarak açılmıştı, kanla karışık beyin dokusu sızıyordu. Tırnakları sanki son anda kaçmaya çalışmış gibi kırılmıştı.

“Uygun bir şekilde kes ve hareket ettir,” dedi Rev alnını silerek. Öğrenciler tek kelime etmeden çalışmaya başladılar.

Kullanılmayan parçaları attıktan ve yalnızca en yenilebilir kısımları seçtikten sonra bile bir arabaya ihtiyaçları vardı. Neyse ki Vanne, Euta ve Enen’i geri alan köylülerle birlikte geri döndü ve bu da işi kolaylaştırdı.

Uena kabilesinin insanları son derece minnettardı. Şövalyeler olmasaydı sadece Enen’in değil tüm köyün tehlikede olabileceğini söylediler. Canavarı avlayan büyük savaşçılara bir ziyafet düzenlediler ve içki ikram ettiler.

Rev’in yüzünde kayıtsız bir ifade vardı. Reuben’in içkisini yudumlarken heyecanla sohbetini izlerken, “Hayır, aslında liderimiz onu tek başına indirdi…” diye düşündü.

Sanırım buradaki işimiz bitti. Artık Lutetia’ya dönme zamanı geldi. Tam bunları düşünürken Euta’nın büyükannesi ona yaklaştı. Her zamanki gibi tuhaf bir rahibe kıyafeti giymişti.

Bana teşekkür edecek mi?

Rev mütevazı bir yanıt vermeye hazırlandı ama büyükanne sessizce elini tuttu ve onu uzaklaştırdı. Yalnızca evine vardıklarında konuştu.

“Torunumun ölümü kaderinde vardı.”

Adımları yavaştı. Onu tutan kol beklenmedik bir şekilde sertti.

“Leydi Seares bana öyle söyledi. Enen’in asla rahibe olamayacağını söyledi… İçeri gelin. Leydi Seares sizi çağırıyor.”

Kardeşlerin evi sıcak bir karanlığa gömülmüştü. Ayakkabılarınızı çıkarmak zorunda kaldığınız bir eve girmek nadirdi. İçeride Euta ve Enen mışıl mışıl uyuyorlardı ve küçük oturma odası tavandan sarkan mavi perdelerle doluydu, bu da onun görüşünü engelliyordu.

Büyükanne geniş kollarını çırptı ve bir nehir resminin önünde eğildi. Sunakta bir ateş yaktı ve çekmeceden bir “kafa bandı” çıkardı.

Bu, ölen gelininin saç bandı mıydı?

Bu, Euta’nın bir zamanlar Rahip Fwoosh’a verdiği annesinden bir hatıraydı.

Bir anda alevler içinde kaldı; daha doğrusu sulu bir alev daha doğru bir tanım olabilirdi. Mavi renkte dalgalandı ve sonra ortadan kayboldu.

O anda dünya dondu.

Reuben’in uzaklardaki neşeli şarkısı soldu ve gece esintisinde dalgalanan mavi perdeler sıva gibi katılaştı. Hareket eden tek şey…

Büyükanne.

Rev, büyükannenin sabit bakışlarıyla karşılaştığında dehşete kapılmıştı, aldığı nefesi veremiyordu. Yüzü zamanın kırışıklıklarıyla kırışmıştı ve yankılanan bir yankıyla konuşuyordu.

= Uzun zaman oldu. Adınız yine değişti.

Tehlikeli görünmüyor.

Kılıcını ustaca kavrayan Rev, aura kılıcıyla bağı ortadan kaldırmaya hazırlandı ama onun yerine dinlemeyi seçti. Net bir gülümsemeyle devam ederken büyükannenin gözleri mavi bir dalgayla parladı.

= İş buralara kadar gelecek demiştim sana. Ama tekrar tanıştığımıza sevindim. Tavsiye ettiğin gibi sessizce yaşıyorum. Neredeyse yok olacaktık ama bana hizmet etmesi için bir çocuğu kurtardığın için teşekkür ederim. Tanrı gerçekten kararsızdır. Geçmişte işlediğin büyük günahlara rağmen nasıl bu kadar soğuk olabiliyorlar…

O anda büyükannenin vücudu bir anda kasıldı.

Sanki dev bir el tarafından tutulmuş gibi boğulmaya başladı ve aceleyle ağzını açtı.

= Sana… bir uyarım var. Yakında bir yol ayrımında duracaksınız. O zaman… ‘sevdiğin kişiyle’ iletişime geçmemelisin.

Rev donmuş dünyanın paramparça olmaya başladığını hissetti. Lodran Nehri’nin hükümdarı Seares fısıldayarak büyükannenin bedeninden çekildi.

= Lord Azura. Lütfen kendinize iyi bakın…

“Onunla tanıştınız mı?”

Büyükannenin mavi, dalgalı bakışları normale döndü. Kardeşlerin horlaması yeniden başladı ve perdeler açıldıdiye tekrar bağırdı soğuk sonbahar gecesi esintisinde.

Rev merak içinde kaldı: Az önce ne duydum? Sonbahar böceklerinin cıvıltısı hiçbir yanıt vermiyordu.

—

Rev burada başka işi olmadığını düşünüyordu ama yine de bir süreliğine köyden ayrılamazdı. Günlerini boş boş, düşüncelere dalmış halde geçirdi ve kılıç ustası çetesi liderlerine merakla baktı.

“Usta, canını sıkan bir şey mi var?”

Soran Vanne Bizaine’di. Rev sonunda başını salladı ve ayağa kalktı.

“Bir şey değil. Zamanı geldi… Hadi gidelim.”

Yakında Leo Dexter ve Lena Ainar Lutetia’ya varacaktı. Avril Kalesi’ne dönmeden ve Lena Ainar hamile kalmadan önce Lutetia’da Leo Dexter’la buluşması gerekiyordu.

Seyahat süresi göz önüne alındığında bile hâlâ çok zaman vardı, ancak erken gitmekte bir sakınca olmadığını düşünen Rev, öğrencilerine eşyalarını toplamalarını emretti.

Bir süredir yaşadıkları ahşap kulübeyi boşalttılar.

Yemden dolayı semiz ve tembel olan atları uyandırdıktan sonra teklif vermeye gittiler. Uena kabilesi halkına veda.

“Burası güzel bir yerdi. Ayrılmak utanç verici. Bir daha geri dönecek miyiz?”

“Daha sonra geri dönelim. Evlendikten sonra, balayı olarak… Hoşuna gitmedi mi?”

“Kulağa hoş geliyor.”

Vanne Bizaine, alışılmadık bir şekilde Reuben’in önerisini kabul etti. Reuben iğrenç bir şekilde sırıttı ve kılıç ustası grubunun diğer üyeleri bunu umursamayıp yollarına devam ettiler.

Ancak köyde misafirler vardı. Girişte beş beyaz at ve Haç Kilisesi’nin sembolüyle süslenmiş tertemiz beyaz bir araba park edilmişti. Rev merak etti: Bütün bunlar neyle ilgili? içeri girdiğinde gözleri parladı.

“Y-yanılıyorsun. Büyükannem kiliseye gidiyor!”

“G-büyükanne! Bırak gitsin!”

Büyükanne bir haçlının pençesindeydi.

Kardeşler yollarına çıktı ama haçlının adımları acımasızdı. Saçları çekilen büyükanne çaresizce sürükleniyordu.

“Bunun anlamı ne!?”

Rev hemen ileri atıldı. Haçlının yolunda durup kılıcını çekiyordu ama haçlı tepki vermedi, bunun yerine sanki sorumluluğu üstleniyormuş gibi arkasına bakmak için döndü.

Orada eski püskü kıyafetli bir rahip duruyordu. Kırışık yüzüne rağmen saçları simsiyahtı ve benzersiz bir otorite havası taşıyordu. Rev bu adamı daha önce bir yerde gördüğünü hissetti.

“Bu adam köylülerden biri gibi görünmüyor… Sen kim oluyorsun da kilisenin işine karışıyorsun?”

Yaşlı adam, ses tonunun kesin bir emir ve belli bir vakar taşımasına rağmen, Rev’in kenarda durması konusunda ısrar ederek yardımsever bir gülümsemeyle konuştu.

“Kim olduğum seni ilgilendirmez. Neden masum yerlilere eziyet ediyorsun?” Rahip karşılık verdi.

Yaşlı rahip parmağını işaret ederek “Burada bir yanlış anlaşılma yok” dedi.

“Suçluyu cezalandırmak için buradayız. Ne yazık ki bu kadın kötü bir tanrıya tapıyor. Öyle değil mi?”

Kilise otuz yıl önce Tek Gerçek Tanrı’dan başka herhangi bir tanrıya tapanların ölümle cezalandırılacağına karar vermişti.

Uena kabilesinin insanları yaşlı rahibin bakışlarından kaçınıyordu. Aslında kendisinin de söylediği gibi Euta’nın büyükannesi Haç Kilisesi’ne ait olmayan bir tanrıya tapıyordu. Bunu herkes biliyordu.

Tapındığı tanrı hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Uena kabilesi çok uzun zaman önce din değiştirmişti ve kardeşlerin büyükannesi bu kabileyle evlendiğinde başka bir kabileden geliyordu.

Ancak aile haline geldikçe Uena kabilesinin insanları onun başka bir tanrıya inandığını bildirmedi. Onu da saklamadılar, sadece olduğu gibi kabul ettiler ve onunla yaşadılar.

Ve şimdi açığa çıkmıştı. Ve Haç Kilisesi’nin en tepesine kadar…

Yaşlı rahip hafifçe başını salladı. Haçlı büyükannenin kafasını kesmek için kılıcını kaldırdığında Rev bağırdı.

“Eğer onu öldürürseniz, bilin ki hepiniz de öleceksiniz.”

“… Kilisenin işlerini engelleme niyetinde olduğunuzu mu söylüyorsunuz? Kilisenin işlerini engelleyenler Birinci Kranzar de Frederick’in emriyle cezalandırılabilir.”

“Beni cezalandırmaya çalışın.”

“… Sir Javad,” rahip diye seslendi.

Devasa bir haçlı öne çıktı. Ağır bir gürz kuşanmış olarak kutsal bir büyüyü diledi: “Ey Tanrım! Bu kötüleri hatırla!” dostu düşmandan ayırt etmek için.

Belki de o haydutları daha önce öldürdükleri içindi ama başının üzerinde kutsallığın işaretleri beliriyordu.Rev’in ds’si ve grubunun genç adamları.

Lutetia’ya gitmem gerekiyor.

Durum ciddileşiyordu. Ancak Rev geri adım atmadı.

“Saldırın!”

—

Haçlılar güçlüdür.

Kıtanın dört bir yanında, yetenekli şövalyeler kıyasıya bir rekabet içinde toplandı ve yalnızca birkaçı haçlı çırağı olarak seçildi. Yıllar süren zorlu eğitimin ardından haçlı haline gelenler, herhangi bir krallığın şövalyelerine karşı kendilerini savunabilirlerdi ve tanrılarından gelen ilahi güçle donatılmışlardı.

Her ne kadar tanrıya hizmet eden din adamları olarak sınıflandırılsalar ve bu nedenle doğrudan karşılaştırılmasalar da, kıtadaki en güçlü şövalyeler tartışılırsa haçlılar şüphesiz onların arasında olurdu.

Rev’in öğrencileri kılıçlarını sıkı sıkı kavradılar ve kendilerinden daha güçlü olacağını bildikleri düşmana doğru hücum ettiler. Yine de ellerinde bir numara vardı…

– Clang!

Rev, haçlının ona doğru savurduğu gürzü savuşturdu. Tek bir darbeyle demir silahı havaya uçurdu, ardından yükseğe sıçrayarak haçlının yüzüne dönen bir tekme attı.

Kıtadaki en güçlü şövalyelerden bahsederken kılıç ustaları dahil edilmiyor. Yalnızca en güçlü insanlar tartışılırken bunlar dikkate alınabilir.

Devasa haçlı tekmeden kaçınarak aceleyle eğildi. Topuzunu aparkatla geri kaldırmaya çalıştı ama Rev, haçlının omzunu sıçrama tahtası olarak kullanarak havada takla attı.

Oantahu’da yaptığı gibi haçlının kafasını ikiye bölmek onun için zor değildi ama bunun yerine bıçağı düzleştirdi ve kılıcının düz tarafıyla haçlının kafasına vurdu. Haçlı sendeledi ve yere yığıldı, bayıldı.

Bakalım…

Rev zarif bir şekilde indi ve manzarayı inceledi.

İki haçlı kaldı.

Onları tek başına alt edebilirdi ama on kişi arasındaki iki haçlıyı idare edip edemeyeceklerini merak ederek onları öğrencilerine bırakmaya karar verdi.

Kılıççılar grubu beş kişilik iki gruba ayrıldı. Takımlardan birine Vanne Bizaine, diğerine ise “Hatu” liderlik ediyordu.

“Ha ha ha! Şuraya bak!” diye cesurca bağırdı Vanne’ın ekibinin bir parçası olan Reuben.

Birine saldıran beş adama göre fazlasıyla kendinden emin görünüyorlardı ve daha iyisini bilmeyen biri bile onların coşkusuyla yanıltılabilirdi. Ancak Reuben’in beceriksiz kılıç ustalığına rağmen aşağı doğru vuruşu o kadar güçlüydü ki haçlı kutsal bir büyü söylemek zorunda kaldı.

Haçlının kalkanı parlıyordu. Reuben’in kılıcı güçlü bir balta gibi yere düşerken bile haçlı dimdik ayaktaydı. Çatışmayı kısaca izleyen Rev dilini şaklattı.

Bu kadar mı? Yine de üç sıradan şövalyeyi durdurabilirler veya belki ikisini yenebilirlerdi.

Müritlerinin becerilerini değerlendirdikten sonra Rev mücadeleye katıldı. Kalkanın parıldamasına ya da haçlının sırtına kutsal bir varlığın inmesine bakılmaksızın, Rev onu tamamen kılıç ustalığıyla alt etti ve yaşlı rahibin önünde durdu.

“Haç Kilisesi’ne düşmanlık yapmak gibi bir niyetim yok. Bu işaretleri kaldırın ve sessizce geri çekilin.”

Fakat… bu kişiyi daha önce nerede gördüm?

Kumara rengi saçlı yaşlı bir adam. Onu bir yerlerde gördüğüne emindi. Rev anılarını karıştırırken, sonunda bu adamla nerede karşılaştığını hatırladı.

– “O halde, bu işi iyi halledeceğinize inanıyorum Kont. Ben aramada üzerime düşeni yapacağım.”

– “Endişelenmenize gerek yok. ‘Özel mahsulü’ bulduğumuzda inşaata başlayacağız.”

11. döngü sırasında Leo Dexter iken Kont Umberto Simon’un malikanesinde kalıyordu. Kutsal Krallığı yalnızca dört kez ziyaret ettiği için hatırlamak zor değildi.

O anda yaşlı rahip konuştu ve sesi Rev’in anılarını daha da netleştirdi.

“Buna izin veremem. Sen bir günahkarsın ve böyle bir kişinin isteğini yerine getiremeyiz.”

Kötü giyimli yaşlı adam başını dik tuttu.

Kardinal Mihael’di.