Bölüm 309: Seçmeler 2. Gün (1)

Duş alıp kahvaltıya hazırlandıklarında, Daichi çoktan Ken’in planına dahil olmuştu. Kardeşinin tüm sözlerini ciddiye aldı, hatta odasına döndüğünde notlar bile aldı.

Elbette Ken’in ilişkiler konusunda hiçbir deneyimi yoktu, ancak akşamları arka plan gürültüsü olsun diye televizyonu açtığında bir sürü pembe dizi izlemişti.

Öte yandan Daichi de aynı derecede bilgisizdi. Geçmişi zorbalık ve istismarla dolu olduğu için, bunlar onun deneyimlediği yeni duygulardı.

Yine de hayatını ve görünüşe göre ilişkilerini de kardeşine emanet etmişti.

İkili, kahvaltı etmek için kafeteryaya gittiler ve geldiklerinde Hiroki ile buluşmayı planlıyorlardı.

Daichi, Miho’nun tekrar gelip onları denetlemesini umuyordu ancak Miho ortalıkta görünmüyordu.

Hayal kırıklığını bastırarak yemeğini aldı ve Hiroki’nin olduğu masaya yöneldi. Kısa ama içten bir özürden sonra üçlü oturup kahvaltılarının tadını çıkardı.

Çok şükür her şey normale döndü ve ufak tefek kıskançlıklar kalmadı.

Tam o sırada teknik ekip, Milli Takım formalarını giymiş halde kafeteryaya girdi. Ellerinde her türlü not defteri ve kağıt parçası olmasına bakılırsa, muhtemelen bir toplantıyı yeni bitirmişlerdi.

Antrenör Takashi, Miho ve Chris dün orada bulunan birkaç kişiyle birlikte gidip eşyalarını Ken ve diğerlerinden çok da uzak olmayan bir masaya bıraktılar.

Ken’in babası, kahvaltısını almak için yukarı çıkmadan önce ona ve Daichi’ye göz kırptı. Kimsenin görmediğinden emin olduktan sonra, tekrar ciddi ifadesini takındı.

Muhtemelen ekip üyeleri kesinleşene kadar bu tavrı sürdürecekler.

Geldiklerinde gençlerin çoğu sessizleşti. Ortam gerginleşti, sanki bir infazdaymış gibiydiler.

Etkilenmeyen tek kişiler Riku ve Milli Takım’da yarışan diğerleri gibi görünüyor.

Ken ise sadece bir anlığına korktu, sonra bu his, suyun ördek sırtından akıp gitmesi gibi, tamamen silinip gitti.

‘Korkusuz bir özellik ha?’ Yeni ödüllerinin etkilerinin şimdiden kendini göstermeye başladığını hissettiği için gülümsemeden edemedi.

Gergin bir kahvaltının ardından herkes, az önce ayağa kalkıp boğazını temizleyen Koç Takashi’ye odaklandı.

“Herkes eşyalarını toplasın ve 30 dakika sonra beyzbol sahasında buluşalım. Hepsi bu.”

Bunun üzerine teknik heyet başka bir açıklama yapmadan kafeteryadan ayrıldı.

Dün gittikleri park yerine bugün Tokyo Üniversitesi beyzbol tesislerini kullanıyor gibiydiler. Ken bunu biraz tuhaf bulsa da umursamadı.

O, eksantrik hocayı sorgulamaya kimdi?

Antrenör gittikten sonra kafeteryada fısıltılar ve mırıltılar koptu. Bıçakla kesilebilecek kadar yoğun olan atmosfer, aniden gerginlik ve kaygıyla doldu.

Özellikle dün göğüs numarası alamayanlar için durum böyleydi.

“Hazır mısınız?” diye sordu Ken, Daichi ve Hiroki’ye bakarak.

“Hadi yapalım.”

“Emredersiniz efendim.”

Daichi, Ken’in bir önceki gün kullandığı sloganı ödünç alarak selam verdi ve üçlü kahkaha tufanı kopardı. Birçok göz onlara baktı, ama umursamadılar.

Yaklaşık 30 dakika sonra tüm oyuncular Tokyo Üniversitesi sahasına heyecanla geldiler.

Okul arazisi bakımlıydı ve Yokohama’dakinden kat kat daha iyiydi, ancak Koshien’in gerisinde kalıyordu. Belki de sadece Daichi’nin okulu üniversiteyle benzer standartlara sahipti.

Ken’in fazla düşünmesine gerek kalmadan babası grubun karşısına çıkıp onlara bir dizi ısınma egzersizi yaptırdı. Herkesin genellikle kendine özgü bir rutini olsa da, bu durum koçluk ekibinin gösterdiği bir özen olarak değerlendirilebilirdi.

Sonuçta, buradaki 24 genç, tüm ülkedeki en iyi 18 yaş altı oyuncular olarak özenle seçilmişti. Seçmeler sırasında sakatlanırlarsa, bu Japonya için büyük bir kayıp olabilir.

Isınma hareketleri tamamlandıktan sonra Chris elindeki panoyla konuştu.

“Bugün beyzbol becerileriniz hakkında fikir edinmek için birkaç alıştırma daha yapacağız. Başlangıçta grup halinde devam edeceğiz ve ardından belirli rollerinize geçeceğiz.”

Chris’in bakışları bir sağa bir sola kayarken sesi oyuncuların üzerinde yankılandı. Her zamanki sıcak yüz ifadesi, sanki bir düğmeye basmış gibi profesyonel bir tavırla yer değiştirdi.

“Unutmayın, seçmelerin son günü, bu yüzden hiçbir şeyi saklamayın. Doldurulması gereken 16 pozisyonumuz var, yani bugün sonunda 8’iniz evlerine gidecek.”

Dün numaralarını alamayan bazı oyuncular gergin bir şekilde kıpırdanırken, Daichi’nin yüzü kararlılıkla dolarak ellerini yumruk yaptı.

Beyzbol sahasındaki yeteneklerine güveniyordu. Her zamanki performansını sergilediği sürece, koçluk ekibinin ilgisini çekmekte hiçbir sorun yaşamayacaktı.

Bu sefer Koç Takashi öne çıktı ve oyuncuları incelerken elini sakalının arasından geçirdi. Bakışları keskindi ama yüz ifadesi hiçbir şeyi ele vermiyordu.

“Bugün elinizden gelenin en iyisini yapın. Dünya Kupası’nda Amerika Birleşik Devletleri’ni yenecek takımda olmayı hak ettiğinizi bize gösterin.”

Çok fazla bir şey söylemedi ama bu sözler oyuncuların içindeki ateşi yakmaya yetti. Amerika’yı yenmek gibi yüce bir hedef, bu adamdan gelince o kadar da uçuk veya ulaşılmaz gelmiyordu.

“Evet efendim!”

Ken’in sesi grubun en arkasından duyuldu ve tüm oyuncular dönüp ona baktılar.

Daichi ve Hiroki, herkesin dikkatini çeken Ken’den yavaşça birkaç adım uzaklaşırken dehşete kapıldılar. İçlerine ikinci el bir utanç dalgası yayıldı ve yüzleri kızardı.

‘Ah, kahretsin.’

Ken konuşmaya o kadar dalmıştı ki farkında olmadan bir şeyler söylemişti.