Bölüm 197: Nişan – Akışın Yanında

197: Etkileşim – Akıntının Yanında

Akarsu akıyor.

Su damlıyor. Damla, damla…

Lena Ainar, müttefik kampının yakınındaki dere kenarındaydı. Akan suya boş boş baktı, ara sıra bir taş fırlattı. Sıçrama! Taşlar bir daha yüzeye çıkmamak üzere battı.

Normalde bir kıdemsiz şövalye tek başına hareket etmemelidir. Bir asker olarak sıkı kontrol altında olması gerekiyordu ancak Lena’nın durumu diğer genç şövalyelerden farklıydı.

O bir generali veya komutanı korumakla görevlendirilmemişti. Savaş alanına şövalye tarikatının bir üyesi olarak katılmış olsa da gerçek anlamda bir şövalye değildi.

Belirsiz bir konum.

Bu gevşek kontrolde Lena yönünü kaybetti. Leo’yla birlikte kampa dönmüştü ama yapabileceği veya yapması gereken hiçbir şey yok gibi görünüyordu.

– Su sıçraması!

Lena, son taşını da attıktan sonra çömeldi. Deredeki yansımasını görünce cebinden bir el aynası çıkardı.

Pişman bir ben ona baktı. Yanakları ve gözleri çökmüş gibiydi, belki de biraz kilo vermişti ve bu hoşuna gitmiyordu. Hiç de değil.

Lena kendini boş hissederek aynayı indirdi. Bir süre başını tuttu, sonra tekrar aynaya baktı ve kendine bir soru sordu.

– Elimde ne kaldı?

Lena gözlerini sımsıkı kapattı. Sanki içeride bir şeyler patlayacak gibiydi. Yutkundu ama göğsüne baskı yapan mide bulantısı daha da kötüleşti.

– Yutkun.

Acele ederek biraz su almak için elini tuttu ve içti. Bir yudum yeterli olmadı, bu yüzden önce iki, sonra beş yudum içti ve diz çökene kadar suyu yuttu. Aynayı kaldırdı ama derede yansıyan yüz ısrarla bunu kabul etmesini istedi.

– Elinde ne kaldı?

Gevşek saçları suyun yüzeyine değdi. Çaresizce içerken elleri suya battı ve çenesinden su damlaları düştü. Düşen tek şey bu değildi.

“Ben, ben…”

Lena bir an öyle kaldı. Hayır, uzun bir süre kaldı. Ancak içtiğinden daha fazla suyun nehre geri akmasına izin verdikten sonra hareket edebildi ve yaptığı ilk şey yüzünü yıkamak oldu.

Ovalayın, fırçalayın. Yüzünü yıkadı ve ayağa kalktı, bacakları hâlâ ıslaktı. Havlu olmadan olduğu gibi geri döndü.

“…Sadakat.”

Kampa döndüğünde askerlerin meraklı gözleri onu takip etti. Bakışları kaybolmadan önce gözlerinde oyalandı.

Lena hemen geri dönmek yerine dolaştı. Kızıl gün batımı ve revirdeki yaralıların inlemeleri bitmek bilmiyordu. Lena, yüzünden sular ve kalan duygular silinmiş halde geri döndü.

Leo hâlâ çadırın önünde duruyordu. O kadar uzun süre beklemişti ki etrafındaki çimenler soluyordu.

“…Lena.”

“Evet. Artık iyiyim.”

Lena hafifçe gülümsedi. “İstemiyorum!” diye bağırdı. ve üzülerek ve zorla gülümsemeye çalışarak kaçtı.

– Sana inandım.

Sıcak bakışları dayanılmazdı, bu yüzden başını çevirdi. Leo’nun rahatlamış ifadesi ve kılıcın elindeki hissine dayanmak zordu.

“O zaman… tekrar deneyelim mi? Kılıçların buluştuğu noktadan itibaren…”

Lena sapı bıraktı. Kılıç bir çınlamayla düştü ve şaşkına dönen Leo’ya

“Hadi evlenelim” dedi.

Leo’nun yüzü umutsuzlukla buruştu. Gökyüzüne baktı, sonra yaklaştı ve elimi tuttu.

“Lena. Lütfen…”

Ama Lena sözlerini geri almadı. Bunun yerine alnını Leo’nun göğsüne gömdü ve ona sarıldı.

Neyim kaldı?

Sadece Leo’m kaldı.

Şövalye olup bu adamla evlenmek istedim. Yıllar önce onun dengi olabilmek, bana diz çöktüren adama yetişmek için çabalamıştım. Kılıç ve Leo, sahip olduğum tek şey bu iki şeydi. Hayır, ikisi arasında seçim yapmak zorunda kalsaydım tereddüt etmeden Leo’yu seçerdim.

Ama bu nankör adam.

Lena alnını Leo’nun göğsüne gömdü. Tarihteki en genç Kılıç Ustasının kıyafetlerini kaptı ve ağladı. Onu tebrik etmem gerekiyor ama yapamıyorum ve kendimden utanıyorum.

“Lena. Yapabilirsin. Şövalye olabilirsin. Sana yardım edeceğim. Tamam mı?”

Çok naziksin.

Leo’nun ne düşündüğüm hakkında hiçbir fikri yoktu. Evliliğimizi neden sürekli ertelediğime dair hiçbir fikri yoktu, bu yüzden Lena bir bahane uydurdu.

“Sorun değil. Hiçbir zaman şövalye olmayı istemedim. Sadece sen yaptığın için kılıç ustalığı çalıştım. Şimdi… durmak istiyorum.”

Yalanlar! Bu bir yalan!

Leo, Lena’nın ne düşündüğünü tam olarak biliyordu. Dişlerini gıcırdatarak

“Yalan söyleme. Bunun doğru olmadığını biliyorum.”

istedidedi ama Lena’nın korkunç ifadesi onu durdurdu. Gözyaşları yüzünden aşağı akarak ona durması için yalvardı.

Her şey nerede ters gitti?

Katrina’yla tanışmak bir hata mıydı? diye düşündü, ama sorunun bu olmadığını biliyordu. Bu senaryonun başlangıcında babasını düelloda mağlup ettiği andan itibaren yanlıştı ve bu kaçınılmaz bir sonuçtu.

Her tekrarda güçlendikçe Lena’nın ona karşı tutumunun nasıl değiştiğini fark etmeliydi. Lena Ainar bile, ne kadar kendinden emin olursa olsun, sınırlı bir iradeye ve genişleyen boşluğu kapatma becerisine sahipti.

Lena burnunu çekti ve gözyaşlarını sildi. Biraz gergin bir şekilde konuştu.

“Küçük şövalye olmayı bırakıyorum. O yüzden… savaştan sonra geri gel. Bekliyor olacağım. Hadi evlenelim o zaman.”

Geri dönmeyeceğimden mi endişelendi, yoksa bu büyük Kılıç ustasının onu unutacağından mı korktu?

Gözleri bir cevap için yalvardı ve Leo yalnızca başını sallamakla yetindi. ‘Seni aptal. Sırf kendin istedin diye bırakamazsın.’ diye düşündü ama söyleyemedi.

Lena rahatladı ve Leo’nun beline sarıldı. Tereddütle bir öpücük istedi ve kanıt arayışı onu çok küçük gösterdi.

“…Hadi içeri girelim.”

Lena, Leo’yu çadıra götürdü.

Çadırın önüne düşen kılıcı bırakıp deri zırhını attığında artık kendinden emin bir şövalye değildi.

Kimliğini gösteren tek şey, tırmanırken tepesinden kayan el aynasıydı. tarihinde.

  *

Lena ve Leo terhis edildi.

Leo, emekli olma niyetini duyurmak için 3. Şövalye Tarikatı’nın komutanı Jensen Byley’i görmeye gitti. Henüz resmi olarak şövalye unvanı almadığı için bu çok saçma bir talepti ama aynı zamanda saçma bir istekti.

“Savaş sırasında emekli olun! Böyle saçmalık söyleme!”

Doğal olarak Jensen çok öfkelendi. Ancak Leo, Bellita Krallığı’ndan şövalye rozetlerini çıkarırken sesi giderek yumuşadı. Katrina’nınki de dahil olmak üzere toplam 14 rozet bir kule oluşturduğunda, söyleyecek söz bulamıyordu.

Şövalye Komutanı ileri geri dolaşarak sonunda şunu söyledi:

“Prens yakında takviye kuvvetlerle gelecek. Büyük bir ödül alabilirsiniz, bu yüzden biraz daha bekleyin.” Ardından, “Şimdi emekli olursan asla şövalye olamayacaksın! Asla!”

Tatlı konuşma ve tehdit karışımı bir dille Leo’yu ikna etmeye çalıştı. Ancak tüm ikna çabalarına rağmen Leo gözünü kırpmadı ve sonunda bitkin düşen Jensen yorgun bir yüzle şöyle dedi:

“Babandan gerçekten farklısın. Ya da belki de benzersin, bu şekilde emekli olduğunu düşünürsek… Tamam. İstediğini yap. Ama dediğim gibi, şövalye tarikatına katılmayı unut. Aynı şey yaverin için de geçerli… şu nişanlın için de. Umarım ikiniz de iyi yaşarsınız.”

O tükürmüyordu. öfkeyle küfrediyor, sadece gerçekleri dile getiriyor. Jensen bir gün Leo’nun ailesini ziyaret edeceğini söyleyerek elini uzattı.

Ertesi gün Lena ve Leo kamptan ayrıldı. Jensen ödül olarak onlara bir miktar seyahat masrafı vermişti ve başlangıç ​​paraları hâlâ mevcut olduğundan para konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Ancak Leo’nun seçtiği yer Avril Kalesi değildi. Lena’ya Kutsal Jerome Krallığı’na gideceklerini söyledi.

“Neden?”

Lena sordu ama Leo belirsiz bir cevap verdi. Ona bunun sonraki turlara hazırlanmak olduğunu söyleyemedi, bu yüzden seyahati bahane olarak kullandı. Lena, Leo’nun kararına ‘direnmedi’. Biraz karamsar bir ifadeyle “Tamam” diye yanıtladı.

Onun tepkisi onun kalbini kırdı ama neyse ki Lena yavaş yavaş moralini toparladı. Bu, kendisinin söyleyemediği bir neden ve Lena’nın yemek pişirmeye olan yeni ilgisi sayesinde oldu.

Elbette yemek pişirme becerileri berbattı. Kutsal Krallığın başkenti Lutetia’ya vardıklarında bile gelişmemişlerdi ve gelişecek gibi de görünmüyorlardı. Yine de Leo ısrarla yemeğini gülümseyerek yiyordu.

Leo rozetini gösterip katedrali ziyaret etmek için başvurduğunda, yaz geçmiş ve sonbahar gelmişti.

Dört aylık yolculuktan yorulmuş olmasına rağmen Lena Ainar büyük katedral karşısında huşu içinde nefesini tuttu.

“Aman Tanrım! Burası rahiplerle dolu. Leo, şuraya bak. Bu kişi bir şövalyeye benziyor. Şövalyeler nasıl bir kılıç ustalığına sahiptir? kullan…”

Lena’nın ifadesi sertleşti.

İlgisini hızla başka bir yere çevirdi ve Leo bunu fark etmemiş gibi yaparak ona katedralde rehberlik etti. Oraya yalnızca birkaç kez gitmişti, bu yüzden burayı pek iyi bilmiyordu ama etrafta amaçsızca dolaşmak keşiflerine engel olmuyordu.

Tamamen amaçsız oldukları söylenemez. Leo, {Tracking Skill}’i takip ederek Lena’yı kütüphanenin önündeki çimenlikte kitap okurken buldu.

“Biliyor musun?ee?”

“…Hayır.”

“O halde neden bakıyorsun?”

Lena’nın gözleri kısıldı.

Beyazlı kız, ister rahibe ister başka bir şey olsun, kitabını hafif sonbahar esintisine karşı tutarak hareketsiz oturuyordu. Oldukça güzeldi. Saçları hafifçe dalgalanıyordu ve Lena Ainar onun sakinliğini taklit edemedi.

“Sadece merak ettim. Ah, burası kütüphane olmalı. İçeri girelim mi?”

“Konuyu değiştirme. Bu tipi sever misin?”

“Hımm… Lena, sana dürüstçe hangi tipten hoşlandığımı söyleyeyim mi?”

Kendini tedirgin hisseden ve sorusundan pişmanlık duyan Lena endişeyle şöyle yanıtladı: “E-Evet, söyle bana.”

“Gözleri sarkık insanlardan hoşlanıyorum. Biraz tuhaf olsalar güzel olur ki sıkılmayayım, Kuzeyden olsalar harika olur. Yemek yapamıyorlarsa sorun değil. Bunu yapabilirim. Ve…”

“Hey! Bana hakaret mi ediyorsun?”

“Ha? Kim olduğunu söylemedim… Ah, ah, ah!”

Lena, Leo’nun böğrünü sertçe çimdikledi. İkisi tartışarak ayrıldılar ve Lena başını kaldırarak onları izledi.

“Ah, çok gürültülü.”

Öğle yemeği vakti olduğundan Veronion’u ziyaret etmek için taslağını ve kitaplarını toplarken homurdandı.

Özel bir şey yok. oldu.

  *

Birkaç ay sonra, Lutetia’yı ve katedrali iyice gezdikten sonra Lena ve Leo, Avril Kalesi’ne döndüler.

Leo, Rev’in ne zaman geleceğini bilmediğinden dönüşlerini erteledi. Kış geldiğinde, yeterince uzun süre beklediklerine karar verdi.

Rev’in aniden ortaya çıkmasını umuyordu ama bunun ‘bu’ turda olmayacağını biliyordu. Leo, eve dönmelerini önerdi ve Lena da oradaydı. çok memnundu.

Şanslıydı.

Neredeyse Avril Kalesi’ne varır varmaz Lena hamile kaldı. Sabah bulantısı o kadar şiddetliydi ki yemek yiyemiyordu ve sürekli öğürüyordu, bu da Leo’yu acilen bir araba kiralamaya zorladı. Ek masrafları karşılamak için kılıçlarından birini sattı.

Eve vardıklarında Lena’nın karnı gözle görülür şekilde şişmişti.

Belki de bu yüzden kimse savaş bitmeden geri dönüşlerini sorgulamadı. Bunun sebebini sadece Leo’nun babası Noel Dexter biliyordu ve sessiz kaldı.

Düğün aceleyle düzenlendi. Her ne kadar Ainar kabilesinin geleneklerini göz ardı edemeseler de Leo Dexter ve Lena Ainar’ın isimleri tören kapsamında üç gün boyunca uzun bir direğin üzerinde dalgalandı.

Düğün gününde, Ainar kabilesinden oluşan bir kalabalığın ortasında rahip ciddiyetle şöyle dedi:

“…Bu yeni çifti takdim ediyorum. tanrılara.”

Lena parlak bir şekilde gülümsedi.

Daha fazla bir şey istemediğini söyleyen bir gülümseme. Leo Dexter göğsünde tuhaf bir acı hissetti ama o parlak gülümsemeye karşılık verdi.

Bundan sonra mutlu oldular mı?

Bilmiyorum.

[ Lena evli! Tebrikler! ]

Umarım öyledir, sonunu bekliyorum… Karanlık çökerken, dünya Lena’nın gözünden silinip gitti. görüntüleyin.