Bölüm 190: Nişan – Nefes

190. Nişan – Nefes

“Biraz konuşalım.”

“Evet baba.”

Noel Dexter oğlunu aradı. Çalışma odasına döndüğünde Leo’yu oturttu ve şaşkınlıkla ona baktı.

Arkasından gelen Lena şaşkın görünüyordu.

“Ne zamandan beri?”

“Dünden önceki gün.”

Noel başını salladı. Onu övmek ve omzunu sıvazlamak istese de bunu kolaylıkla yapamadı.

Oğlu onu geride bırakmıştı.

Ve önemli bir farkla.

Noel Dexter ağzını açtı ama kelimeleri bulamadı. Daha önceki müsabakalarındaki birkaç kısa konuşmayı düşününce çaresizce gülmeye başladı.

Kılıç ustalığına her zaman güveniyordu.

Aslan Krallığı’nın gururla övündüğü en genç şövalye olarak, sert iç savaş boyunca kendi kılıç ustalığını mükemmelleştirmişti.

Bu süreç hiçbir zaman özellikle zor görünmemişti. Ne zaman eline bir kılıç geçse, bu onu gitmek istediği yöne doğru yönlendiriyordu ve her zaman net bir cevap vardı. Hoşuna giden kılıç yolu onu çok cezbetmişti.

Bir zamanlar ağabeyi yetişememekten dolayı umutsuzluğa kapılıyordu ve çevredeki gözlerin ona bir canavarmış gibi bakması tuhaf geliyordu.

Elbette kendisini hiçbir zaman en iyisi olarak düşünmemişti. Kılıç ustaları olarak bilinen, ulaşılmaz canavarlar vardı ve Avril Kalesi’ne emekli olduğunda hayatında ilk kez bir duvarla karşılaştı.

Kılıç hâlâ ona rehberlik ediyordu ama önceki cevapların tekrarıydı, sadece bir alışkanlıktı.

Ancak o zaman anladı.

Bir kılıç ustasının duvara çarpmasının çaresizliği ve kardeşinin sarhoş feryadı. Kesinlikle şanslıydı.

Yine de kalbinde bir gurur duygusu vardı. Kıtadaki en iyi kılıç ustaları arasında olduğunu tahmin etti ve onu kapatan duvarın bir kılıç ustası olmanın önündeki son engel olduğunu varsaydı.

Ancak bu bile kibirdi.

Oğlu onu aşmış olsa da bir kılıç ustası değildi. Kıdemli Arpen’i yakından izlerken aralarındaki boşluğu fark etti, özellikle de şimdi Leo müdahale ettiğinden.

O sadece sıradan bir kılıç ustasıydı.

“Peki şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”

Noel Dexter sordu. Öğretebileceği başka bir şey olmadığını kabul eden oğlu sessizce başını salladı ve sonra konuştu.

“Şövalye olmak istiyorum.”

…Elbette.

Ancak Noel sessiz kaldı. Tavsiye mektubu yazacak sözler boğazında düğümlenmiş olsa da oğlu için gerekli görünmüyordu.

Böyle konuştu Leo.

“Önce lordla tanışmak istiyorum. Şövalye giriş sınavına daha çok zaman var, bu yüzden geçici bir şövalye olarak Avril Kalesi’nde deneyim kazanmak istiyorum.”

“…Bu da iyi. Tamam. Yarın lordla buluşalım.”

Verecek başka tavsiyesi olmayan baba. oğlu ayağa kalktı. Yarı gurur, yarı saygıyla oğlunun omzunu okşadı.

“Annen gurur duyardı.”

“…”

“O halde kısa süre içinde döneceğim.”

Leo, lordla bir toplantı ayarlamak için ayrılan babasını uğurladı. Babasının arkasını kollayarak yumruğunu sıktı.

‘Sonunda babamı yendim.’

Geçmiş hızla geri geldi.

İlk seferinde, zayıf kılıç ustalığı nedeniyle savaşı takip bile edemedi. Gizlice başvurduğunda babası tarafından ağır bir şekilde dövüldü. Günlerce topalladı ve Lena tek başına savaş alanına gitti ve geri dönmedi.

İkinci seferde savaşa katılmayı başardı.

Katrina ile karşılaştı ve kanlı bir savaşta baş parmağını kaybetti ve Lena bir kolunu kaybetti. Geriye kalanlar gibi geri döndüler ve evlendiler.

Üçüncü turda {Birleşik Teknik} sayesinde babasının takdirini kolayca kazandı. Katrina ile şiddetli bir şekilde dövüştükten sonra pazarlık yapıp onu geri gönderdiler. Nöbet görevi sırasında Kont Herman Forte tarafından öldürüldü. Lena’nın köprücük kemiğini kendi eliyle kırdığı görüntü hâlâ canlıydı.

Üçüncü turda savaşa gitmedi.

Bu, Leo’nun hatırladığı son turdu. Hoş olmayan bir anı olarak Lena’yla olan ilişkisini kesmeye çalışmıştı. Lena’nın kızgın yüzü aklından çıkmıyordu.

Dördüncü tur… hatırlamıyordu. Hafızayı aktarması gereken Minseo aklını kaybetmişti, bu yüzden hatırladığı tek şey son gördüğü son metinlerdi.

Hepsi bu kadar olsaydı, yalnızca 2000’in önemli olaylarını bilirdi.o zaman ama neyse ki ‘ben’ ortadan kaybolmadan önceki son anlarda bir şeyler mırıldanmıştım.

Yuhan ve Baron Brina hakkında uyarılar, annesinin mezarını ziyaret ettiğinde amcası ve Lena’nın tepkilerinin ne kadar tuhaf olduğu ve çok önemsiz hikayeler de dahil olmak üzere diğer şeyler.

Hayır, önemsiz değildiler. Hepsi Lena ile akrabaydı.

‘Ben’ Lena ile anılarımı son ana kadar sıralamıştım. Hediye ettiği deri kayışı sakladığı zamanlar, birlikte uyumaya utanıncaya kadar içtikleri zamanlar, yolculuk sırasında birbirlerinin ellerini nasıl bırakmadıkları, sık sık öpüşmeleri…

“…”

Neden böyle şeyleri sıralamıştı? Neden bu tür ayrıntıları sıradaki kişiye aktarmanın gerekli olduğunu düşündü?

Son metin göz önüne alındığında, bu mutlu bir sonuç olmazdı.

‘…Bana Minseo ile işbirliği yapmamı söylüyor olmalı.’

Bu onun yeterince mutlu olduğu anlamına geliyordu, dolayısıyla durma zamanı gelmişti. Hatırlamayacağını bildiğinden bu ciddi bir istekti.

Dürüst olmak gerekirse başlangıçta pek istekli değildi.

Lena’nın bozulan nişandan dolayı almış olması gereken yaraları düşünmek dişlerini gıcırdatmasına neden oldu. Hâlâ Minseo olmak karışık bir kendini suçlamaydı ama aynı zamanda Leo Dexter olduğundan bunu iğrenç buluyordu.

Kız kardeşini kendi elleriyle öldürmüş olma duygusuyla boğuşarak odasından çıkamıyordu. Onu bir arada tutan şey öncekinden bıraktığı mesajdı.

Mutlu oldukları.

O da tüm {olayları} görmezden gelerek ortalıkta dolaşıp Minseo’yu affetmeye çağırmıştı.

‘Önemli olan tek şey mutlu olmak mı?’ diye düşündü ama bu suçlama ona geri döndü. Kaçamazdı.

Leo başını salladı. Babasını dövmenin getirdiği başarı duygusu çoktan kaybolmuştu ve arkasını döndüğünde Lena’nın orada sessizce durduğunu gördüğünde acı bir bakışla karşı karşıya kalmıştı.

“…Markete gidelim mi? Deri kayışa ihtiyacın olduğunu söylemiştin.”

“…”

“Sorun ne?”

Lena başını kaldırdı. Leo’ya boş boş baktı ve sonra sessizce dudaklarını kapatarak tek kelime etmeden arka bahçeye doğru ilerledi.

“Lena?”

Şimdi ne olacak?

Leo, Lena’yı takip etti. Açık bahçede Lena kılıcını kapıp sessizce salladı.

Bir süre sonra aptalca davrandığını kabul etti. Kılıcını bırakarak konuşmak için döndü.

“Becerilerinin bu kadar geliştiğini bilmiyordum. Tebrikler.”

Sesi alışılmadık derecede sakindi.

İfadesi sakindi. Hafif bir gülümsemesi vardı ama gözleri gülmüyordu, bir yalnızlık duygusu taşıyordu.

“Sanırım… Daha çok çalışmam gerekiyor.”

Lena arkasını döndü. Kılıcını tekrar kavradı ve salladı, verdiği beyaz nefes önünde kaldı.

Nefesi soğuk rüzgar tarafından uçup gitti ve kısa süre sonra ortadan kayboldu.

  *

Avril Kalesi bir dağ kalesidir.

Çok yüksek olmasa da oldukça engebeli bir dağ sırtı üzerine inşa edilmiş olduğundan alanı sınırlıdır. Sonuç olarak, lordun kalesi hem bağımsız bir yaşam alanı hem de kale duvarlarına bağlı bir komuta kulesi olarak hizmet etti.

Bu komuta kulesinin sahibi Diallo Brina, misafirlerini karşıladı. İçten bir kahkahayla konukları kabul odasına yönlendirdi.

Güçlü askeri amaç nedeniyle, dağ kalesindeki misafirlerin kabul odası bile oldukça sadeydi. Zemin, kale duvarlarına gömülmüş olanlardan farklı olmayan büyük taşlardan yapılmıştı ve övünmeye değer bir dekorasyon yoktu.

Geniş odada sadece bir masa ve birkaç kaba mobilya yerleştirilmişti, ancak temiz bir masa örtüsü sermek için biraz çaba sarf edilmiş gibi görünüyordu.

Masanın üzerinde altın kahverengi ekmek, üç çeşit atıştırmalık ve iki çaydanlık vardı. Noel Dexter oturmadan önce teşekkür ederek eğildi.

“Misafirperverliğiniz için çok minnettarım lordum.”

Babası selam verirken Leo da aynı nezaketi göstererek aynı şeyi yaptı. Dünden beri sessiz kalan Lena, düşüncelere dalmış gibi görünüyordu ve bir an sonra başını eğdi.

“Hahaha. Emekli bir şövalyeyi ağırlamak bir onur… Üzgünüm öyle bir bölüm yok. Tüccar loncası uğramasaydı bunu bile yapamazdık. Ah, bir çay fincanına daha ihtiyacım olacak.”

Diallo Brina bir hizmetçiden bir çay fincanı daha getirmesini istedi.

Çok geçmeden dördü birden, masanın etrafına oturdular. Günlük hayat ve Noel’in emekli olmasına rağmen askerlere rehberlik etmeye devam etmesi hakkında kısa bir konuşmanın ardından Diallo, dikkatini Leo’ya çevirdi.

“Demek dün bahsettiğin oğul bu.”

“Evet. Ona ders veriyorum ve son zamanlarda kılıç ustalığında önemli ilerlemeler kaydetti.Şövalye giriş sınavına kadar Avril Kalesi’nde deneyim kazanmak istiyor.”

“Bir şövalye olarak mı?”

“Evet. Resmi şövalyelik istemiyor, sadece geçici bir pozisyon istiyor.”

“Hmm…”

Diallo Brina dolgun çenesini okşadı. Genç adamda olağanüstü bir şey fark etmesine rağmen yanıt vermekte tereddüt etti.

Geçici bir pozisyon için bile bir şövalye atamak önemli bir meseleydi. Sıradan bir lord memnun olsa da onun durumu farklıydı.

Diallo sadece basit bir lord değildi.

Avril Bir zamanlar Baron Kazak’a ait olan kaleye el konuldu ve doğrudan kraliyet bölgesi haline getirildi; Diallo kralın temsilcisi olarak hüküm sürdü.

Kralın temsilcisi olarak unvanının ağırlığı çok büyüktü. Konumundan memnun olmasına ve bu konuda sık sık şaka yapmasına rağmen, kralın emirleri kisvesi altında önemli bir güç elde edebiliyordu.

Buna adli, idari ve hatta diplomatik ve askeri otorite de dahildi.

Ayrıca, orada bulunan ulusal orduya da komuta ediyordu. Avril Kalesi.

Dolayısıyla, Diallo tarafından verilen şövalyelik, kraliyet şövalyesini seçmeye benziyordu ve potansiyel olarak şövalye tarikatının aşırıya kaçtığı yönündeki şikayetleri kışkırtıyordu.

‘Ama o ünlü Asil Kasap’ın oğlu… sorun değil, değil mi?’

Bir süre düşündükten sonra Diallo, pozisyonunu riske atmak istemeyerek sorumluluğu başkalarıyla paylaşmaya karar verdi.

“Değil. sözünüze güvenmiyorum Sör Dexter. Ancak en azından asgari düzeyde bir test yapılması gerekiyor.”

Planı, şövalyelerin Leo’nun becerilerini değerlendirmesini sağlamaktı.

Avril Kalesi askeri bir kale olduğundan, dört kraliyet şövalyesi orada konuşlanmıştı. Diallo onları hemen çağırdı ve Noel Dexter’ın oğlunun geçici şövalye olmaya uygun olup olmadığını sordu.

Yalnızca şövalyelerin değerlendirmelerini inceledim; dolayısıyla hiçbir sorumluluk kabul etmedim…

“…Ben kaybetti.”

Diallo’nun endişesi yersiz çıktı. Leo, kraliyet şövalyesini sadece altı hamlede mağlup ederek çağrılan şövalyeleri şokta bıraktı.

Sorun yenilgi değil, galibin yaşı ve becerisiydi.

“Bu kadar genç biri nasıl olabilir…?”

Onun ancak yetişkin olduğu söyleniyordu.

Daha önce Noel Dexter da dahil olmak üzere bu durumda şövalyeye dönüşen genç şövalyeler olmuştu.

Fakat şövalye olmak ve aktif hizmette bir kraliyet şövalyesini ‘kolayca’ yenmek tamamen farklı konulardı.

Dört şövalye, Leo’ya bir canavarmış gibi baktı. Sonra onun Noel Dexter’ın oğlu olduğunu anlayınca anlayışla başlarını salladılar.

“Peki, bir itirazınız yok mu?”

Düelloyu izleyen Diallo Brina geniş bir gülümsemeyle gülümsedi.

Harika bir şövalye yaratmak bir lordun erdeminin bir kanıtıydı ve bu onun için hoş bir sürprizdi.

“Beklendiği gibi, seçkin bir şövalyenin oğlu olağanüstü. Arzuladığın geçici şövalyeliği sana vereceğim. Tecrübe kazanmak istediğin için sana görevler vereceğim. Akıl hocasına gelince…”

Yeni bir şövalyeye akıl hocası atamak gelenekti. Ancak Diallo etrafına baktığında dört şövalye başlarını salladı. Kaderinde hızla yükselecek bir dahiye akıl hocalığı yapmak istemediler.

Diallo anladı ve bir akıl hocasından tekrar bahsetmekten kaçındı.

“O geçici bir şövalye, yani bir akıl hocasına ihtiyacı yok sanırım? Emekli olsanız da Sör Noel Dexter, ona dört ay boyunca rehberlik edebilir misiniz?”

Noel başını salladı ve sorun çözülmüş görünüyordu, ta ki Lena öne çıkana kadar.

“Lütfen benim de sınava girmeme izin verin!”

Lena gözleri parlayarak lord ve kraliyet şövalyeleriyle yüzleşti.

—————————————————————————————————————-

En Yüksek Düzeydeki Destekçilerimiz (SwordGod’s):

1. Diablo75009

2. SilentWhisper

4. George Liu

———————————————————————————————