Bölüm 154: Nişan – Gölgeleme

154. Etkileşim – Gölgeleme

“Beğendiğiniz bir şey yok mu? O halde… buna ne dersiniz?”

Tombul bir tüccar, yalnızca mağazaya göz atmakta olan bir müşteriye seslendi. Deneyimlerinden, güçlü bir tavsiyenin karar veremeyen ancak ayrılmakta tereddüt eden bir müşteri üzerinde harikalar yaratacağını biliyordu.

Satıcı, bu ürünün yalnızca müşteriye özel olduğunu ve başka bir yerde belirtilmemesi gerektiğini belirten bir jest yaptı. Tamamen doğru olmasa da gizlice(?) tezgahın arkasındaki çekmeceden bir kolye çıkardı.

Elbette kolye bir zanaatkâr tarafından yapılmış daha iddialı bir parçaydı, dışarıda sergilenenlerden çok daha zarifti.

Ancak Leo kayıtsızdı.

Kolyenin güzel olmaması söz konusu değildi. Bu onu etkilememişti ve Lena’nın da bu kadar gösterişli bir kolyeden hoşlanacağını düşünmüyordu.

Kısa süre sonra başını salladı ve üzgün tüccarı arkasında bırakarak mağazadan ayrıldı.

Leo bugün dışarıda tek başına dolaşıyordu. Ancak Ashin’in izlerini arama konusundaki her zamanki rutininin aksine, ana cadde boyunca dükkânları inceliyordu.

Sokaklar hareketliydi.

Reti Festivali öncesinde, onun doğum günü için bir kutlama yapılıyordu ve Manubium vatandaşları dikkatle biriktirdikleri birikimlerini nasıl harcayacaklarına hevesle karar veriyorlardı.

O anda festivalin en önemli anısı olan geçit töreni, Manubium’un ana yolunu geçerek bir tantanayla başladı. Kuzey Bağımsızlık Savaşı’nı yeniden canlandıran barbar savaşçılar, köylü askerler veya Arcaea İmparatorluğu birlikleri gibi giyinmiş yüzlerce gönüllü geçit törenine katıldı.

Alayın ortasında birisinin sponsor olduğu oldukça iyi bir araba vardı. Kraliçe Reti gibi giyinmiş saygın bir kadın arabadan el sallarken arabacı koltuğundaki soytarı geçmiş emirlerini bağırarak vatandaşların dikkatini çekti.

“Kraliçe Reti karar verdi! Savaş bir ay içinde bitmeli!”

Geçit törenini izleyen vatandaşlar kahkahalara boğulmaya hazırdı. Soytarının ne söyleyeceğini ve Kraliçe Reti’nin bir zamanlar ne emrettiğini hepsi biliyordu.

“Kocam benimle hemen evlenebilsin diye!”

“Hahaha! Yaşasın Kraliçe Reti!”

“Majesteleri! Doğum günün kutlu olsun!”

Beklenen kahkahalar ve tezahüratlar patlak verdi.

Bu emir gerçekten de geçmişten çok bilinen bir anekdottu.

Yüzlerce yıl önce iki kahraman, Maunin ve Reti, İmparatorluğun zulmüne karşı ayaklandılar.

Onlar sadece mükemmel savaşçılar değil aynı zamanda ‘Mobil Taktikler Teorisi’ ve ‘Blitzkrieg’in Kökenleri ve Özdeyişleri’ gibi kitapların ortak yazarı olan parlak generallerdi. Bir bağımsızlık ordusu kurdular ve Arcaea İmparatorluğu’nu kuzeyden sürdüler.

İmparatorluk ordusuyla yapılan son savaşta büyük bir zafer elde ettikten sonra savaş bir durgunluğa girdi ve Reti başkente geri döndü. Aslan Krallığı’nın ilk kraliçesi olarak tahta çıktı ve savaştan bıkmış halkla ilgilendi.

Bu arada, yakında geri dönecek olan sevgilisi Maunin ile düğününe hazırlanıyordu…

Fakat Maunin geri dönmedi.

Arcaea imparatorluk ordusu sınırın yakınında oyalanarak başkomutanın geri dönmesini engelledi.

Öfkeli Kraliçe Reti emretti:

– “Ne kadar beklememi bekliyorsun? Sen! Cepheye git. Generallere mevcut sınırları göz ardı etmelerini söyle. Orduyu ilerlet ve zavallı imparatorluk birliklerini tamamen mağlup et. Eğer savaş bir ay içinde bitmezse ve kocam dönemezse, ağır cezalar vereceğim!”

Aslan Krallığı’nın astları olan generalleri kraliçenin şiddetli emirlerini sadakatle yerine getirdi.

Maunin üç yıl içinde geri döndü. aylar boyunca dayanılmaz bir gülümsemeyle taç giyme törenini ve düğünü aynı anda gerçekleştirdiler.

Kraliçe Reti kuzeyliler arasında sevilen bir figürdü. Cesur bir savaşçıydı ve çok sayıda eğlenceli olay yaratmadan kraliçe rolünü oynayamayacak kadar gerçekçiydi.

Soytarı ne zaman arabadaki hikayelerini anlatsa vatandaşlar kahkahalara boğuldu. Kötü niyetle gülümseyerek, uzaklaşan geçit törenini takip ettiler.

Artık nefes alabiliyorum.

Leo ancak geçit töreni uzaklaştıktan sonra yoğun kalabalığın arasından geçebildi.

Pek bir anlamı olmadan “Reti, Maunin” diye mırıldandı ve çeşitli biblolar satan bir dükkana girdi.

“Hoş geldiniz.”

Dükkan çok doluydu.metalle süslenmiş eşyalar, yumuşak kumaştan bebekler, koyu yeşil boyalı masa örtüleri ve egzotik dekorasyonlarla dolu.

Çok değerli eşyalar vardı ama Leo ona gerçekten çekici gelen hiçbir şey bulamadı.

Lena için bir doğum günü hediyesi arıyordu.

‘Kılıcın sapı için kullanılan deri kayış kesinlikle pratik ve güzeldi… Ona bir şey alırsam ne isterdi?’

Küçük dükkânı titizlikle inceledi, kılıcı belinde asılıydı.

Sonra bir çift yüzük fark etti.

Bakır yüzükler, herhangi bir özel süslemesi olmayan basit ama iyi cilalanmış ve baştan çıkarıcı. Ancak Leo, yüzüklerin bulunduğu küçük kutuyu bıraktı.

Bunu alırsam Lena kesinlikle beğenecektir. Henüz nişan yüzüğü almadık.

Ama… Hala evlenmek istemiyorum. Bunu mümkün olduğu kadar ertelemek istiyorum ve ona evliliği hatırlatan bir hediye vermek istemiyorum.

Lena, kazanmanın şövalye olma fırsatı verdiği Reti Festivali’nde hiçbir şey başaramazsa, bu kadar ileri geldiklerinden beri onu güneydeki Aisel Krallığı’nı ziyaret etmeye ikna etmeyi planladı. Paralı asker belgeleri ve paralı askerlik statülerini kanıtlayan belgeler sayesinde sınırı geçmek kolaydı.

Bir süre etrafına baktıktan sonra Leo bir karar verdi. Parayı teslim etti ve aceleyle kalabalık sokaklara geri döndü.

‘Biraz yetersiz görünebilir ama Lena bundan hoşlanacak.’ ─ daha hafif bir yürekle hana geri dönerken düşündü…

Birdenbire bir başarı ortaya çıktı.

[Başarı: Pablo de Klaus’la Buluştu – Klaus kraliyet ailesine hizmet eden tüm soylulardan hafif bir iyilik kazandı. Pablo de Klaus’tan ufak bir iyilik kazandı.]

Leo şaşırarak etrafına baktı. Ancak festivalin tadını çıkaran sevinçli vatandaşlar arasında, nadir kraliyet maiyetinden hiçbir iz yoktu.

‘……’

Leo hareketsiz durdu, hızlı atan kalbini ve gerginlikten sertleşen boynunu sakinleştirmeye çalıştı.

Prensi düşünerek, {İzleme Becerisi} ona doğru yönü gösterdi. Ne kadar hızlı döndüğüne bakılırsa prens onun yanından geçmiş gibi görünüyordu.

Hoo, ha. Hoo, haa. Hoo, haaaa. Hoooo.. haaaa…

Gürültülü pazar yerinde bile Leo kendi nefesini açıkça duyabiliyordu. Son bir derin nefes alarak topuğunun üzerinde döndü.

Bunu görmezden gelip Lena’ya dönebilirdi… ama gizlice prensi takip etmeye karar verdi.

 *

Pablo de Klaus olduğu varsayılan adam lacivert saçları uçuşarak hızla yürüyordu. Kendini gizlemeye çalışmadan sıradan kıyafetler giyiyordu ve görünüşe göre bir prens olarak tanınmayı umursamıyordu.

Olması gerektiği gibi ona eşlik eden şövalyeler yoktu, bu da onu takip etmeyi kolaylaştırıyordu. Ancak şüpheci Leo, fark edilmemek için büyük özen gösterdi.

Prensi kırk adımlık hatırı sayılır bir mesafeden takip etti (takip yeteneği sayesinde prensi göz önünde tutmasına gerek yoktu) ve çok geçmeden prensin şehirden ayrıldığını fark etti.

Sonra Leo rahatladı.

Prens, ne varlıklı ne de yoksul görünen mütevazı bir evin önünde aylaklık ediyordu.

Bir süre sonra prensin şehirden ayrıldığını fark etti.

Kısa bir süre sonra, çoğunlukla sade ama bir şekilde sevimli, dar omuzlu, narin yakalı bir kadın ortaya çıktı. Birbirlerine sarıldılar ve öpüştüler.

Leo Dexter buna tanık olduktan sonra hızla arkasını döndü. Prensi takip etmiş olmasına rağmen birinin özel hayatına müdahale etmeye niyeti yoktu.

Leo, geri adım atarken prensi takip etmiş olmasının iyi bir şey olduğunu hissetti.

‘Elbette, Lena’yı bir prensle evlendirmek ilk etapta asla mümkün değildi. Eğer o aptal Min-seo, Lena’yı prensle eşleştirmeye çalışsaydı, şüphesiz başarısız olurdu.’

O sırada bu bileziğe sahip olsa bile.

Leo kolunu kaldırdı.

Bileğinde, önceki senaryonun bir ödülü olan üç koyu kırmızı boncuklu deri bir bileklik vardı: {Barbatos’un Bileziği}.

Bu bilezikle Barbatos’un yeteneklerini kullanabilirdi. Leo, {İlahi Güç Tespiti} sayesinde Barbatos’un ilahi gücünün üç koyu kırmızı boncukta parıldadığını görebiliyordu.

Min-seo bu bileziği daha önceki bir yinelemede elde etmiş olsaydı… hayal etmek bile istemediği şeyler olurdu.

Barbatos’un [Büyü Gözleri] yeteneği sadece insanların onu tercih etmesine neden olmadı. Bu aynı zamanda birinin başka bir kişiye iltifat etmesine de neden olabilir.

Ama yine de Lena beni seviyor ve prensin gizli bir sevgilisi var, dolayısıyla büyü uzun sürmez.

Ve Min-seo’nun daSonrasıyla başa çıkabildim. Muhtemelen felaketle sonuçlanacaktı.

Yumuşak ıslık çalarak –

Yuan’dan Pablo de Klaus’a kadar ilgi çekici ilişkilere sahip insanları tespit etmişti. Bunu bilmek onu sakinleştirdi.

Sadece bu bilgiyi toplamak onu birkaç tekrardan kurtardı ve Lena ile boş yere oynadığı için hissettiği suçluluk duygusu bir miktar hafifledi.

Lena’ya verilen hediyeyi elinde tutan Leo, hızla geri döndü. Prens Pablo de Klaus da sevgilisine hediye olarak bir çiçek vermişti.

Onun festivale katılmasını istemişti ama ince boyunlu genç kadın, görünüşe göre kraliyet statüsünden habersiz başını salladı.

Aceleyle dışarı çıkmış gibi görünüyordu, önlüğünü bile çıkaramıyordu, bu da onun ev işleriyle meşgul olduğunu gösteriyordu.

Prens hayal kırıklığına rağmen ısrar etmedi. Özür dileyerek onu tekrar içeri gönderdi ve ardından geleneksel bir hareketle elini kulağına götürdü.

“…Sir Jacob?”

Fakat Sör Jacob kendini açıklamadı. Şaşkın olan prens, şövalye sessizce ortaya çıkana kadar bu hareketi birkaç kez daha tekrarladı.

Biraz daha küçük yapılı, orta yaşlı bir şövalye. Üzerinde çentikler bulunan tuhaf bir uzun kılıç taşıyordu ama dikkat çeken şey yüzüydü.

Alt çenesi yarı yarıya tahrip olmuştu. Bir zamanlar yakışıklı olması gereken yüz hatlarına, düz bir buruna, bakımlı kaşlara ve sert gözlere sahip olmasına rağmen sadece üst dudağı sağlam kaldı, alt dudağı ise sadece kısmen mevcuttu.

“Efendim Jacob. Her zamanki gibi teşekkür ederim. Ama bugün, yolculuğunuz boşa gitmiş gibi görünüyor. Zamanımız olduğuna ve festival tüm hızıyla devam ettiğine göre, bir yerlerde hafif bir içki içelim mi?”

Prens saygıyla konuştu ama Sir Jacob adlı şövalyenin dikkati dağılmış görünüyordu, yanıt verdi.

“…Jacob Mordred sayın mı?”

Ancak tam adı söylendiğinde bakışlarını prense çevirdi.

“Bu şehir unsafh. Eğer ayrılırsak orada olur.”

“Öyle mi? Farkında olmam gereken bir şey mi?”

Sir Jacob elini sallamadan önce bir anlığına düşünmüş gibi göründü.

Bu, bir astın prense karşı yaptığı kaba bir davranıştı, ancak alt çenesi olmadan konuşmanın zorluğu göz önüne alındığında, bunun hiçbir faydası yoktu.

Durumunu anlayan prens bunu umursamadı. Sör Jacob’u festivalin hareketli sokaklarına doğru yönlendirdi.

Kont Jacob Mordred.

Kraliyet muhafızlarının kaptanı ve bir kılıç ustası olan Aster Krallığı’nın gururuydu.

Ve Leo’nun prensi takip etmeden önce bulunduğu noktaya temkinli bir bakış attı.

—————————————————————————————————————

En Yüksek Düzeydeki Destekçilerimiz (SwordGod’lar):

1. Diablo75009

2. SessizFısıltı

3. Matthew Yip

4. George Liu

5. James Harvey

—————————————————————————————————————————–