Bölüm 459: Hamel (2)

Bir süre sonra artan duygular yatıştığında Eugene, Kara Aslan Kalesi’nin arkasındaki saldırıyı anlattı.

Cyan, Samar Yağmur Ormanı’nda Ölüm Şövalyesi ile karşılaşmıştı. Ölüm Şövalyesi’nden bahsedildiğinde şok olmuştu.

“O adam o zamanlar öldürülmemiş miydi… Efendim?” diye sordu Cyan.

“Neden böyle konuşuyorsun?” diye cevap verdi Eugene.

“Öhöm… Dikkatim dağılıyor…” diye itiraf etti Cyan, biraz utanarak.

“Bu seni bu kadar rahatsız ediyorsa belki de birbirimize kardeş demeyi bırakmalıyız,” diye yarı şakayla önerdi Eugene.

“O piç kurusu. Ölmüş olması gerekiyordu, değil mi?” diye patladı Cyan, sonra aniden odada Ancilla ve Gilead’ın varlığını fark etti.

Gilead pek rahatsız görünmüyordu ama Ancilla, Cyan konuştuğu anda ona sert bir bakış atarak onu geri çekilmeye zorladı. Annesi bir zamanlar herkesten daha korkutucuydu ve bu onun doğasından da etkilenmişti.

“Ölüm Şövalyesi…”

Ormanda bulunmayanlar, yani Cyan dışında hemen hemen herkes bu varlıktan habersizdi. Eugene daha önce ana ailede kaos yaşanmaması için bu konuda gizlilik istemişti.

Ama içindeki ruh sahte olsa bile, bedenin kendisi Aptal Hamel’e aitti. Bunu ana aileye açıklamak sadece kaosa yol açacaktı, bu yüzden o zamanlar Cyan’a bunu gizli tutmak mantıklı bir hareket gibi gelmişti.

Büyük bir kahramanın bedeni nasıl kirletilip Ölüm Şövalyesi’ne dönüştürülebilir?

Ayrıca Ölüm Şövalyesi, İblis Kral’a yakın bir varlığa dönüşmüş ve Kara Aslan Kalesi’ne saldırmıştı.

Kabullenmesi zor ve şok edici bir gerçekti. Belki savaş çağında, ama bu barış zamanlarında, insan cesetlerinden yaratılmış ölümsüzler neredeyse yok denecek kadar azdı.

“Öhö…” Gilead ileriye bakarken boğazını temizledi.

Saldırganın kimliği, Eugene’in gerçek kimliğinin ortaya çıkmasıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Soy Devam Töreni’nden beri Gilead, çocuğun olağanüstü, inanılmaz yetenekli, göklerden gelen bir hediye olduğunu düşünmüştü… Elbette, bu beklenen bir şeydi. Eugene’in Aptal Hamel’in reenkarnasyonu olduğunu kim tahmin edebilirdi ki?

“Şey… Ehem… Eugene?” Gion tereddütle konuştu. Her zamanki gibi aynı parlak gülümsemeyle devam etti. “Anlıyorum… sen Sir Hamel’in reenkarnasyonusun ama ben… Peki, sana eskisi gibi davranmamız hâlâ uygun mu?”

Eugene, “Sana daha önce söylemiştim. Reenkarnasyonum dışında, hâlâ eskisi gibiyim.” diye cevap verdi.

“Hahaha. Doğru, reenkarnasyondan bağımsız olarak sen hâlâ Eugene’sin… Şey, evet,” diye cevapladı Gion gergin bir şekilde.

Ancilla ve Klein yeni keşfedilen gerçek karşısında hâlâ huzursuz göründükleri için, biraz gereksiz yere bir kez daha sormuştu. Kardeşi Gilead ise pek rahatsız olmazdı; hatta Eugene’in büyük bir kahramanın reenkarnasyonu olmasından rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.

Aynı şey Gion için de geçerliydi. Eugene’e küçüklüğünden beri bakıyordu.

Elbette, gerçek kimliğini öğrendikten sonra Eugene’e “baktığı” söylenemezdi, ancak her halükarda Eugene ile birçok anı ve güçlü bir bağ paylaşıyordu. Ne Gilead ne de Gion, Eugene’in gerçek kimliğiyle pek ilgilenmiyordu.

Carmen için de durum benzerdi. Beklenmedik derecede katı ve mantıklıydı ama Eugene’i olduğu gibi kabul ediyordu. Öte yandan, Klein için bu gerçeği kabullenmek daha zordu.

İfadesi sertti, sesi ağırdı ve Eugene’e gizlice bakarken omurgasından soğuk bir ter akıyordu.

Eugene, bir kahramanın ve aynı zamanda kötü huylu Hamel’in reenkarnasyonuydu. Klein, Eugene’in o ana kadarki tavrının bir oyun ya da aldatmaca olduğuna inanmıyordu.

Ama yine de, eğer o Hamel ise, aklından bir düşünce geçti… Gerçek ortaya çıktığına göre, tüm yerleşik ilişkilerini hiç düşünmeden altüst edebilir miydi…? Klein’ın çocukken okuduğu masallardaki Hamel’in son derece kötü huylu bir karakter olduğu düşünüldüğünde, bu tür düşünceler kaçınılmazdı.

Kaçınılmaz bir durumdu. Sienna ve Anise’nin o masalları yayınlamasının üzerinden iki yüz yıldan fazla zaman geçmişti. Lanet dolu ilk baskılar yalnızca Akron gibi kütüphanelerde bulunabiliyordu ve yüzyıllar boyunca kitap, zamana uyum sağlaması için birçok kez revize edildi.

Özellikle çocuklara yönelik yapımlarda, birçok kişi Hamel’i huysuz bir aptal olarak tasvir etti; hikâyenin bir uyarı niteliğinde olması amaçlanmıştı. Amaç, çocuklara onun gibi büyümemeleri gerektiğini öğretmekti.

“Bu karmaşık bir şey,” diye mırıldandı Carmen, çenesini okşarken. “Aptal Kara Aslan…”

“Yürümeye başladığım ve kendi başıma okuyabileceğim bir kitap elime aldığım andan itibaren,” dedi Eugene, Sienna’ya ölümcül bir bakışla bakarak.

Sienna, bakışlarını yakaladığında, başını çevirdi ve kendi kendine bir şeyler mırıldandı, bakışlarını fark etmemiş gibi yaptı.

“Aptal Hamel diye çağrılmaktan nefret ediyordum” dedi.

“Yargılama gelecek nesillerin hakkı değil midir?” diye karşılık verdi Carmen.

“Bu, gelecek nesillerin yargısı değil! Her şey bundan dolayı—”

Eugene bağırarak Sienna’yı işaret etmek üzereydi. Ancak aniden sustu. Sienna’nın gözleri mücevher gibi parladı ve bir anda büyüsü Eugene’nin ağzını kapatıp hareketlerini kısıtladı.

Sienna, “Önemli olan Hamel’in… ya da Eugene’in aptal olup olmadığı değil,” dedi.

Masalın sonu onlarca kez değişikliğe rağmen aynı kalmıştı. Hamel, ölürken duygularını Sienna’ya itiraf etmişti. Peki ya Sienna’nın yazar olduğu ortaya çıkarsa? Sonuçlarına katlanmak istemiyordu.

“Hmm… gerçekten de,” diye başını salladı Carmen. “Bence ‘Aptal Kara Aslan’ kulağa oldukça asil geliyor. Ama Eugene, eğer beğenmediysen sana aptal demem. Senin hakkında bildiklerim aptalca olmaktan çok uzak.”

Bu nasıl bir sihirdi? Eugene onu engelleyen sihir karşısında hem hayrete düştü hem de paniğe kapıldı.

Sienna’nın Büyü Tanrıçası olmayı hedeflediğini ilk duyduğunda, üç yüz yıl sonra aklını kaçırmış olabileceğini düşündü… ama görünen o ki bu sadece lafta kalmamış.

“Reenkarnasyonlu Kara Aslan… o da olmaz. ‘Geri Dönen Kara Aslan’ da olmaz, çünkü reenkarnasyonunun bilinmesini istemiyorsun…” diye mırıldandı Carmen.

“….” Eugene sadece onun mırıldanmalarını dinleyebiliyor, tepki veremiyordu.

“Öyleyse, Eugene, ne yazık ki sana sadece ‘Kara Aslan’ diyeceğim,” diye sonuca vardı Carmen.

Eugene sessiz kalmayı tercih etti ve fikirlerini dile getirmedi. ‘Kara Aslan’ lakabı Kara Aslan Şövalyeleri ile örtüşüyor olabilir, ama dürüst olmak gerekirse, bu lakaptan hoşlanmamıştı.

“Ama yine de. Şimdilik görmezden gelsek de, sonunda sana uygun bir takma ad verilmesi gerektiğine inanıyorum. Şimdilik… Leydi Sienna’nın dediği gibi, daha acil meseleler var,” dedi Carmen.

“Evet,” diye onayladı Sienna.

“Ölüm Şövalyesi,” diye ilan etti Carmen. Yüz ifadesi hemen değişti. Ölüm Şövalyesi ile olan mücadelesini hatırlayınca yumruklarını sıktı. “Sahte olsa bile, kullandığı beceriler Hamel’in, onun kalan anılarından esinlenerek yarattığı becerilerdir. Ben de Sir Genos ile birkaç kez dövüştüm ve bu tekniklerde oldukça ustayım. Ama-“

“Bu teknikleri bir kez bile kullanmadı,” diye araya girdi Genos, sesinde bir utançla. “Hamel tarzını kullansaydı, kesinlikle tanırdım.”

“Kullanmasına gerek yoktu ya da bilerek kaçındı. Sanırım her ikisi de. O piç bana anlayış göstermeye cesaret etti,” dedi Eugene.

Dudakları buruk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ve böylesine iğrenç eylemlerde bulunduktan sonra,” diye tamamladı Eugene.

“Hmm.”

Carmen, Eugene ile Genos arasında bakıştı. Genos, reenkarnasyonu önceden biliyordu.

Beklenen bir durumdu. Genos’un soyu, Hamel tarzının meşru varisiydi. Carmen, ikisi arasındaki ilişkinin tam olarak ne zaman filizlendiğini merak ediyordu ama hemen cevap almak için ısrarcı değildi. Daha sonra, yavaş yavaş, adım adım sorabilirdi.

“…Karanlık gücü rahatsız edici ve uğursuzdu.”

Başka meseleler de vardı.

“Eğer içindeki karanlık güç Yıkım’ın gücüyse, o zaman o rahatsız edici ve uğursuz güç o olmalıydı. Ama… O karanlık gücü daha önce de hissetmiştim,” dedi Carmen.

Bu rahatsız edici sorudan kurtulamıyordu. Eugene, Şeytan Kralı Öfkesi’ne karşı kullandığı kılıcın, seyahatleri sırasında tesadüfen bulduğu bir eser olduğunu söylemişti.

O zaman bile tam olarak ikna olmamıştı. Ay Işığı Kılıcı’nın yaydığı ışık çok uğursuzdu. Ama Öfke Şeytan Kralı’na karşı inkâr edilemez derecede ölümcüldü ve o ışığı kullanan kişi, Carmen’in savaşta güvenebileceği ve güvenebileceği bir akrabasıydı.

İşte bu yüzden, şüphelerine rağmen, daha fazla araştırma yapmamıştı. Açıkçası, Eugene’in, kendisi olduğu için, bu işin üstesinden geleceğine inanıyordu. Ama artık bu bir seçenek değildi.

“Neyden endişe ettiğinizi anlıyorum, Leydi Carmen,” dedi Eugene derin bir iç çekerek.

Carmen, bu sözlere karşılık aniden ayağa kalktı. Eugene’e dikkatle bakarken gözleri büyüdü.

“Ne… Ne oldu…?” diye sordu Eugene.

“Leydi Carmen…” diye mırıldandı Carmen.

“Nedir bu?” diye sordu Eugene.

“Lütfen bir kez daha bana seslen,” diye sordu Carmen ciddi bir yüzle.

Eugene, bakışlarını ve ifadesini garip buldu. Ama isteği yerine getirdi. Zor bir şey değildi.

“Leydi Carmen,” diye seslendi.

“Ah…” Carmen inledi ve tuhaf bir heyecanla titredi. Ona bu şekilde hitap eden kişi, büyük kahraman Aptal Hamel’den başkası değildi.

Eugene, Carmen’in neden bu kadar memnun göründüğünü bir türlü anlayamadı ve tekrar oturdu.

“Her şeyi anlatmak yorucu olur,” dedi Eugene, sonra oturduğu yerden kalkarken boğazını temizledi. Sienna ve Kristina’nın endişeli bakışlarını hissetti. Onları rahatlatmak için hafifçe başını salladı, sonra pelerininden Ay Işığı Kılıcı’nı çıkardı.

“Bu Vermut’un—” Eugene aniden durdu.

Aklında ufak bir rahatsızlık vardı. Birkaç dakika önce herkese Eugene Aslanyürekli olarak kalacağına dair güvence vermişti. Eskiden olduğu kişiyle aynıydı. Başka bir deyişle, önündekiler hâlâ klanın ileri gelenleriydi ve Eugene, her zaman olduğu gibi, onlara bu şekilde saygı gösterecekti.

Peki ya Vermut? Durumdan habersiz olanlarla konuşurken Vermut’tan hep saygı ifadeleriyle bahsederdi. Peki ya şimdi?

“Şey… Vermut’a sadece Vermut desem kimse rahatsız olur mu…?” diye sordu Eugene.

Kimse buna nasıl cevap vereceğini bilemedi ve doğal olarak tüm gözler aile reisi Gilead’a çevrildi. Gilead, bakışların altında hafif bir kırgınlık hissetti ve garip bir şekilde gülümsedi.

“Eugene. Siz de… Sir Hamel’siniz, bu yüzden kurucuya rahatça hitap etmekten çekinmeyin,” dedi.

“Evet, öyle. Sanırım bu doğru.”

Rahatsız edici veya uygunsuz olsa bile, Eugene Vermut’a ismiyle seslenmeye devam etmeyi planlıyordu. Ay Işığı Kılıcı’na mana enjekte ederken devam etti.

“Bu kılıç üç yüz yıl önce Vermut tarafından kullanılıyordu,” diye açıkladı.

Fışşş!

Bıçağın etrafını soluk, uğursuz bir ay ışığı sarıyordu.

“…Biraz… farklı,” dedi Carmen şaşkınlıkla Ay Işığı Kılıcı’nı incelerken.

Şimdi gördüğü ışıkla, Öfkeli Şeytan Kralı’na karşı verdikleri savaşta gördükleri ışık tamamen aynı değildi. Karşılaştıracak olursa, Öfkeli Şeytan Kralı’na karşı verdikleri savaştaki ışık, Ölüm Şövalyesi’nin karanlık gücüne daha yakın görünüyordu.

“Çünkü gücümün büyük bir kısmı onunla karıştırılmış,” diye cevapladı Eugene, sonra Ay Işığı Kılıcı’nın ışığını söndürdü.

Gilead kılıca bakakalmıştı. Başını iki yana sallayıp, “Aslan Yürekli’nin hazinesinde böyle bir kılıç yoktu—” dedi.

Aniden bir anıyı hatırladı. Eugene’in hazineye ilk girdiği gündü bu anı. Gilead, Eugene’in taktığı kolyeye bakınca gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Acaba…? Kolyen gibi mi?” diye sordu.

“Bu kolye gerçekten de Vermouth’un sakladığı bir şeydi, ama Ay Işığı Kılıcı hazineden değildi,” diye cevapladı Eugene.

Tahmininden sapmış olsa da Gilead rahatlamış görünüyordu. On yıl geçmişti ve Patrik’in nihayet bilinmeyen bir eserin kökenini keşfetmesi rahatlatıcıydı.

“Daha önce hiç… Ay Işığı Kılıcı’nı duymamıştım,” diye mırıldandı Klein şakağına vurarak.

Düşüncelere daldı. Vermut’un kullandığı tüm meşhur silahlar hazinede saklanıyordu. Ama Ay Işığı Kılıcı’nı hiç duymamıştı. Bu isim ona tamamen yabancıydı.

“Vermut bu kılıcın varlığını bilerek gizledi. Hiçbir yerde adını bırakmadı ve kılıç benim… yani Hamel’in mezarında saklıydı,” diye açıkladı Eugene.

Ay Işığı Kılıcı’nın varlığının gizlenmesi sadece Vermouth’un işi değildi. İblislerin bile ismini yaymamış olması, Hapishane Şeytan Kralı’nın da işbirliği yapmış olabileceğini gösteriyordu.

Şeytan Kral’ın bir kahramanla işbirliği yapması – birkaç yıl önce böyle bir düşünce saçma olarak nitelendirilirdi, ancak şu anki Eugene artık bu şekilde düşünemezdi.

Peki bunu nasıl açıklamalı?

Eugene, Ay Işığı Kılıcını kınına yerleştirip pelerinine geri koyarken düşüncelerini toparladı.

“Ay Işığı Kılıcı, Yıkımın Şeytan Kralı’nın bir silahıdır,” dedi.

Bu açıdan, İblis Krallarının eski silahları olan İmha Çekici veya İblis Mızrağı’na benziyordu. Ancak bunun Yıkım İblis Kralı’nın bir silahı olduğu düşüncesi herkesin yüz ifadelerinin sertleşmesine neden oldu. Sessizlik içinde Eugene devam etti.

Vermut’un Ay Işığı Kılıcı’nı nasıl kullandığını bilmiyordu.

Ancak Vermouth’un eylemleri, Ay Işığı Kılıcı’nın tuhaf doğası ve çeşitli dile getirilmeyen gerçekler göz önüne alındığında, Vermouth’un Yıkım Şeytan Kralı ile yakın bir bağlantısı olduğu varsayımında bulunabilirdi.

Vermut’un insan olmayabileceği bile düşünülebilir.

“Ne saçmalık…!” diye patladı Gion, sendeleyerek ayağa kalkarken yüzü solgundu. “Kurucu… Büyük Vermut insan değil mi…? Bu çok saçma—”

“Otur Gion.” Gilead da solgundu, ama Gion’un aksine bağırmadı. Alçak ve soğuk bir sesle emretti. Gion oturmadan önce tereddüt etti.

“…Ve bunlar anlatılmaz sırlar mı?” diye sordu Gilead.

Hamel’in mezarında Vermouth’un Sienna’ya saldırdığı olay vardı.

Vermut, Nur hakkında uyarıda bulunmuştu.

Eugene böyle şeyleri ifşa etmek istemiyordu. Sienna da aynı şeyi hissediyordu.

‘Sana söylüyorum, kurucun beni göğsümde kocaman bir delikle neredeyse öldürüyordu.’

‘Vermouth kötü bir adam değil ama biraz… tuhaftı, bilirsin işte…’

Vermouth’un torunlarının önünde, özellikle de şu anda ne kadar ciddi oldukları göz önüne alındığında, nasıl böyle şeyler söyleyebilirlerdi? Sienna ve Eugene hızla birbirlerine baktılar.

Sienna, “Söylenemez sır, tam da budur; açığa çıkarılamayan bir şey,” dedi.

Herkes ağır ifadelerle başını salladı.

“Vermut’un insan olmayabileceği fikri sadece bir varsayım. Şimdilik, bizim… şey… Aslan Yürekli kanımızın özel olduğunu söylüyorum, hepsi bu,” dedi Eugene.

“Acaba… Ciel’in Demoneye’si bile olabilir mi?” diye sordu Ancilla, başını tutarak.

Eugene, devam etmeden önce onun ifadesini hızla inceledi, “Evet, öyle görünüyor. Aslan Yüreklilerin İblis Kral’ın kalıntılarını taşıması… bu Ay Işığı Kılıcı da dahil.”

“Yıkım Kılıcı…” diye mırıldandı Carmen. “Eğer sözlerin doğruysa, bedenim özel bir kan taşıyor demektir. Bir İblis Kral’ın kanı. Ama kötü değil…”

“Evet, kesinlikle,” dedi Eugene, Carmen’in sözlerine sarılarak, bu zorlu açıklamada bir açıklık buldu. “Vermut’un gerçek doğası bilinmemekle birlikte, Ay Işığı Kılıcı da gerçekten Yıkım Kılıcı olsa da, o kötü biri değildi. Aslında, herkesten daha kahramandı. Tıpkı benim aptal olmadığım gibi.”

Eugene son sözlerini vurgulamaya özen gösterdi.

“Vermouth, barış dönemini başlatmak için Hapishane Şeytan Kralı ile bir anlaşma yaptı. Herkesi öldüğüne inandırdı ve Yıkım Şeytan Kralı’nı bizzat mühürledi. Hatta tam şu anda,” diye devam etti Eugene.

“Mühürlendi…!” Carmen’in gözleri parladı.

“Mühürlü mü? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Gilead telaşla.

“Yıkımın Şeytan Kralı, Ravesta’nın derinliklerinde uykuda yatıyor. Ravesta’nın kalbinde bir tapınak var. Vermut onu orada mühürlüyor. Muhtemelen bu, Hapishanenin Şeytan Kralı ile yaptığı anlaşmanın bir parçası,” diye devam etti Eugene.

“Kurucu hala hayatta mı diyorsun!?” diye bağırdı Genos, oturduğu yerden fırlayarak.

Büyük Vermut hâlâ hayattaydı ve Yıkım Şeytan Kralı’nı mühürlüyordu! Bu haber herkesin gözlerinde bir ateş yaktı.

“Evet,” diye onayladı Eugene inançla.

“Aaaah!” diye haykırdı Carmen şaşkınlıkla ellerini kaldırarak.

Büyük Vermut insan olmayabilir. Aslan Yürekli’nin kanı şeytani bir özle karıştırılmış olabilir.

Önemi yoktu! Carmen hayatında bir kez bile kötü bir dürtü hissetmemişti. Yıkım Kılıcı’ndan hissettiği tek his, mide bulandırıcı bir uğursuzluktu. Kendi doğruluğundan hiç şüphesi yoktu ve Aslan Yürekli ailesi ve dünya için kendini feda etmeye her zaman hazırdı.

“Kurucu hayattaysa, Yıkım Şeytan Kralı’nı kendi kendine mühürlüyorsa ve bu barış dönemi onun fedakarlığı sayesindeyse…! Ben önce Aslan Yürekli’yim, sonra da ana ailenin başıyım. Kurucuyu kurtarmak istiyorum,” diye kararlılıkla ilan etti Gilead.

Bu, çalkantılı bir keşifti. Anlaması veya kabul etmesi kolay bir şey bulamadı. Fakat eğer kurucu kendini dünya için feda ediyorsa, efsanesini ve şanını bilen torunları olarak onun adına hareket etmeliydiler.

“Vermouth’un neden böyle davrandığını bilmiyorum,” dedi Eugene, “ama beni yeniden canlandırdı. Masalı ilk okuduğumdan ve günümüz dünyasını öğrendiğimden beri aklımda tek bir düşünce var.”

Yirmi yıldan fazla zaman geçmişti.

Ama Eugene’in amacı Hamel olarak yaşadığı zamandan beri hiç değişmemişti.

“Bütün İblis Krallarını öldüreceğim,” diye ilan etti.

Hamel’in istediği gibi Eugene de aynısını istiyordu.

Sienna, Anise ve Molon — hepsi aynı şeyi istiyordu.

“Ve Vermut’u kurtaracağım.”