Bölüm 94: Dilenci Kardeşler – Kardinal Verke

94. Dilenci Kardeşler – Kardinal Verke

“Özür dilerim, Majesteleri.”

Kardinal Verke oturduğu yerden kalktı ve selam verdi, ancak bu pek saygılı görünmüyordu. Bu tür davranışlara alışkın olan Leo, bir prensin rahibe hitap etmesine yakışan bir tavırla karşılık verdi.

“Lütfen oturun. Konuşacak çok şeyimiz var.”

Kardinal, Leo’ya bir yer teklif etti ve çay hazırlamaya başladı. Çayı karıştıran kaşık dönerken beyaz bir ışıkla parlıyordu.

Bu kez yanılsama değildi. Kardinal çayı ilahi güçle doldurdu.

“Dışarısı soğuk ve bu yaşlı adamın sana bundan başka sunabileceği pek bir şey yok. Sana Cannella gibi baharatlar getirebilirim… Bunu ister misin?”

Leo, ikram edilen çayı yudumlayarak cevap vermek için biraz zaman ayırdı. Önünde rahatça oturan kardinali inceledi.

‘Fazla mı hassas davranıyorum?’

Kardinalin sözleri bir “asil sohbeti” öneriyor gibi görünüyordu ve Leo’nun kafasını karıştırdı.

Rahipler genellikle basit ve anlaşılması kolay bir dil kullanırdı. “Soğuk bir günde sana sunacak hiçbir şeyim yok” ifadesi net bir sınır olarak yorumlanabilir ve yardım etmeye niyetinin olmadığını ima eder.

Leo biraz daha kurnazlık yapma ihtiyacı hissetti.

“Hayır, bu yeterli. Kardinalin benim için kişisel olarak çay hazırlamasını takdir ediyorum; bu için minnettar olduğum bir jest.”

Görünüşte basit olan bu yanıt incelikli bir şekilde şunu sordu: ‘Benim için kişisel olarak çay hazırladığına göre, bu senin bir niyetin olduğu anlamına gelmiyor mu? bana yardım etmen gerekiyor mu?’

“Dikkatli ol, hava sıcak. Ne zaman döndün? Lutetia çok değişti, değil mi?”

Açıktı. Kardinal bir soylunun sohbetine devam ediyordu.

‘Baric Monarch… O gerçekten Monarch ailesinin kayıp gayri meşru çocuğu olabilir mi?’

Şüphesinin derinleştiğini hisseden Leo, sözlerini dikkatle seçti.

“Şehirden o kadar genç ayrıldım ki muChapter’ı hatırlamıyorum. Dinlenecek bir yer bulmakta zorlandım ve ancak yeni ziyaret edebildim. Ama her zaman özlem duyduğum bu kiliseyi canlı bir şekilde hatırlıyorum. .”

‘Daha önce kimse bana yardım etmese de artık durum böyle değil. Daha önceki reddiniz samimi miydi?’ Leo’nun incelikli sorusu kardinalin sıcak bir gülümsemesiyle karşılandı.

“Ho ho, iyi bir hafızan var. Kilise herkesi hoş karşılayan bir yer. Sana benzer şeyler söyleyen iki kişi daha var. Kont Geoff Willand ve Marquis Dennis Arne de buradan sevgiyle bahsettiler.”

‘Ne yapıyor?’

Leo çay fincanıyla oynayarak, neyin ne olduğunu anlamaya çalıştı. kardinalin niyeti. Kardinal, yardım etme niyetinde olmadığını ancak iki soyluyu tanıştırıyor gibi göründüğünü bir kez daha vurguladı.

Kont Geoff Willand ve Marquis Dennis Arne, Leo tarafından tanınıyordu. Daha önce Prens Eric de Yeriel’in meşruiyetine karşı çıkmışlar ve Dük Tertan’la çatışmışlardı.

Şimdi kendi bölgelerine dönmüşlerdi ve Leo’nun askere almaktan vazgeçtiği kişilerdi. Prens Eric’le güç mücadelesine girmek gibi bir niyetleri yoktu…

Sorun kardinalin amacıydı.

Daha önce Cannella gibi baharatlar vermekten bahsetmişti ve şimdi açıkça bir tanıtım önerdi.

‘Prens Eric’le çatışmamı mı istiyor? Beni büyük bir çatışmada destekleyecek insanlarla mı tanıştırıyor?’

Bu tek makul açıklama gibi görünüyordu ama Leo doğrudan bir cevap vermekten kaçındı. Bir tanıtıma gerek duymadı ve kardinalin gizemli önerilerini takip etme niyetinde de değildi.

“Haha, aynı şekilde düşünen birçok kişi var gibi görünüyor. Seyahatlerim sırasında Baron Monarch ile tanıştım ve o da burayı özlediğini söyledi.”

“…”

Leo, durumu denemek için Baron Monarch’tan bahsetti. Beklendiği gibi bir tepki geldi.

Kardinal Verke’nin daha önceki dostane yüzü sertleşti.

“Baron Monarch… Onu iyi tanıyor musun?”

“Pek sayılmaz. Gustav Peter, daha doğrusu Baron Monarch oldukça tutumlu bir adam.”

Leo, “Peter” adını bıraktığında Kardinal Verke’nin maskeli maskesinde bir çatlak belirdi.

Kardinal beyaz saçlarını geriye doğru taradı büyük elini tuttu ve keskin gözlerle konuştu.

“Gustav’ın burayı özlediğini duymak şaşırtıcı…”

Leo sinirlerinin bozulduğunu hissetti.

“Durum böyle olmamalı.”

“……”

“Pekala. Prens Leo de Yeriel, geniş bir iletişim ağına ve çok fazla bilgiye sahip görünüyorsun… Peki seni bana getiren ne?”

Kardinal çay fincanını koydu bir tıngırtıyla aşağı. Öne doğru eğildi, dirseklerini masaya dayadı ve elleriyle ağzını kapattı.

Duruşu profesyonellikle işinin bittiğini gösteriyordu.soyluların konuşması.

Leo çayın aromasının tadını çıkarıyormuş gibi yaparak zaman kazandı.

‘Bir önsezim vardı ve bu doğrulandı. Bu işe yaramayacak.’

Kont Gustav Peter ile Kardinal Verke arasında yakın bir ilişki olduğu artık açıktı. Ancak bu ilişkinin niteliği hâlâ bilinmiyordu.

Baba-oğul olma ihtimalleri yüksekti ancak Leo böyle bir tepki beklemiyordu. İster baba-oğul ister başka bir şekilde yakın değillermiş gibi görünüyordu.

‘Geri çekilmeliyim. Hiçbir şey bilmeden daha fazla ilerlemek tehlikeli olabilir.’

İlişkilerini bildiğini veya kardinalin gerçek adının Baric Monarch olduğunu açıklamak anlamsız görünüyordu. Onu tehdit etmenin bir faydası olmaz; kardinal hiçbir korku göstermedi, bunun yerine “ne istersen söyle” şeklinde meydan okuyan bir tavır sergiledi.

Leo, kalan tüm umutlarından hızla vazgeçti.

Daha fazla heyecan, uğruna çalıştığı her şeyi tehlikeye atabilirdi ve dilenci kardeşler senaryosunda kardinalin neden gerekli olduğu bile belli değildi.

Bir şeyi kaçırdığını hissetmesine rağmen, sırf şüphe yüzünden her şeyi mahvetme riskini göze alamazdı.

“Ben buraya şunu sormaya geldim: babamın durumu.”

“…Anladım.”

Leo aniden konuyu değiştirip geri çekilmeye başladığında Kardinal Verke’nin ifadesi karardı. Ellerini çözdü ve daha nazik bir ses tonuyla konuştu.

“Ama biraz geç kaldın. Kralın durumu geçen yıldan beri kötüleşti ve artık ilahi güçle bile ömrünü uzatmak zor. Üzgünüm.”

“…Ne kadar zamanı var?”

Kardinal sanki ‘Tıpkı oğulları gibi’ der gibi alaycı bir gülümseme verdi.

“Prens Eric’e söyledim, yani öyle Şunu da söylemek doğru olur. Kral muhtemelen bir yıl daha hayatta kalamayacak. Aslında durumu o kadar da kötü değil.”

“…Anlıyorum.”

Leo sanki yas tutuyormuş gibi başını eğdi ama içinden başka bir şey düşünüyordu.

‘Yani burada da bir zaman sınırı var.’

Kral ölürse ve Prens Eric de Yeriel tahta çıkarsa işler karışırdı. Leo’ya sadakat yemini eden kişilerin çoğu kraliyet muhafızlarının şövalyeleriydi.

Siyasi olarak tarafsız kalmaları gerekse de Prens Eric’in utanç verici eylemlerinden ve sorgulanabilir meşruiyetinden memnun değillerdi, bu yüzden Leo onları kendi tarafına çekebilirdi.

Fakat Prens Eric kral olursa, meşru bir prensi yeniden görevlendirmenin gerekçesi kaybolabilir ve şövalyelerin sadakati sarsılabilir.

Başarıyı elde etmelerine rağmen efendi-köle ilişkisi ile ilgili…

[ Başarı: Usta-Köle İlişkisi – ‘144’, Sadakat sarsılmadığı sürece, sadakat yemini edenler Leo’ya güvenecek ve onu takip edecektir. ]

Bu başarı göründüğü kadar güçlü değildi. Etkileyici görünse de, senaryo ödülüne benzer bir şekilde, bariz bir sınırlaması vardı.

– Sadakat sarsılmaz kaldığı sürece.

Yemin anında sadakati düzeltmedi; yalnızca sadakat yemini eden kişilerin sayısını sayıyordu. Bunun dışında başka bir işlevi yoktu.

‘Bir ay…’

Leo, kardinali görmeye gelmesinin bir şans olduğunu düşündü. Parmaklarını gergin bir şekilde şaklattı.

O zaman içinde işleri halletmesi gerekiyordu.

Kazanma yeteneğinden emindi ama…

Leo’nun sessizliği uzadıkça kardinal tekrar konuştu.

“Çok endişelenmeyin Bölüm Prens Eric’ten memnun olmayan soylular bana geldi. Onların yardımıyla, sizin için bir anlaşmaya varmak imkansız değil. şans.”

Görünür.

Leo başını kaldırıp ona dikkatle baktı. Gerçek niyetinin ne olduğunu sormak istiyordu ama net bir cevap alamayacağını biliyordu. Sinir bozucuydu.

‘Burada ne yapmam gerekiyor? Önemli olabilecek biri gibi görünüyor ama onu çözemiyorum…’

Konuşma bitmesine rağmen Leo bir şeyler öğrenmek umuduyla bir soru daha sormaya karar verdi.

“Babamı neden bu kadar zaman hayatta tuttun? Prens Eric bunu onaylamıyor mu?”

“Bir hastanın hayatını kurtarmak bir rahibin görevi. Başka ne sebep olabilir ki?”

“İlahi güçle sen kralın üzerinde kullansaydınız çok daha fazla hayat kurtarabilirdiniz.”

“…Bir kraliyet ailesinin hayatı yüzlerce sıradan insanınkinden daha önemli değil mi?”

Doğrudan Leo’ya bakan kardinal çay fincanına baktı. Soruyu retorik bir soruyla saptırmaya çalıştı ve ses tonunu ustaca değiştirdi.

“Kendi teorinle çelişiyorsun, Kardinal.”

“…?”

Leo’nun sivri sözlerine hazırlıksız yakalanan kardinal bir an için suskun kaldı.

Leo’nun araştırmasına göre Kardinal Verke, bir zamanlar ‘Evrensel Rahiplik Teorisi’ni önererek Haç Kilisesi’nde heyecan yaratmıştı.

Kilisenin yalnızca ilahi gücü ritüeller yoluyla etkili bir şekilde kabul ettiği kanıtlanmış olanları vaftiz etme uygulamasına karşı çıkmıştı. Bu uygulamayla ilgili uzun süredir devam eden tartışmalar olmasına rağmen Verke, ‘Evrensel Rahiplik Teorisi’ gibi bir teoriyle bunu resmi olarak çürüten ilk kişi oldu.

Verke, tanrının ilahi gücü alabilenler ve alamayanlar arasında ayrım yapmadığını savundu. Vaftiz sırasında çok az ilahi güç alan kişilerin bile bu gücü önemli ölçüde artırabileceğinin altını çizdi.

‘Evrensel Rahiplik Teorisi’, ritüelleri yerine getiremediği için rahip olamayan keşişlerden büyük destek almıştı. Onların da kendi şikâyetleri vardı.

Ancak onların memnuniyetsizliği ve Verke’nin iddialı teorisi, sonunda gerçeklik tarafından bastırıldı.

İlahi güç, sınırlı bir kaynaktı ve herkesi rahip yapmak için yetersizdi. Üstelik teorisi sosyal hiyerarşiye de meydan okuyordu.

İster soylu ister sıradan kökene sahip olsunlar rahipler başlangıçtaki statülerini aştılar. Dolayısıyla Verke’nin herkesin rahip olabileceği iddiası, doğası gereği ayrıcalıklı sınıfa karşı saldırgandı.

Bu sert gerçekle yüzleşen genç Verke, bunu kabul etmek zorunda kaldı. Gerçeği kabul edip sosyal hiyerarşiyi destekleyen bir teori yayınladığında hararetli tartışma yatıştı.

“…Bu uzun zaman önceydi. Tamam, dürüst olacağım. Amaç tedavi parasıydı. O parayla birçok insana yardım edebilirdim. Ama gelecek yıl bu bile sona erecek. Daha da önemlisi…”

Bir süre tereddüt ettikten sonra kardinal konuyu değiştirmeye çalıştı ve Leo bu fırsatı değerlendirip bastırılmış tavrını serbest bıraktı. sorular.

“İlahi gücü yenilemek paradan daha zor değil mi?”

“Babamın hastalığı tam olarak nedir? Neden iyileştirilemiyor?”

“Prens Eric sana baskı yapmadı mı?”

Ancak kardinal belirsiz veya kaçamak cevaplar verdi ve tatmin edici bir bilgi vermedi. Sonunda Leo kazanacak başka bir şey kalmadığını fark etti ve ayağa kalktı.

“Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim. Çok aydınlatıcıydı.”

“Umarım çok fazla zamanınızı almamışımdır. Soylularla tanışmaya ihtiyacınız olmadığından emin misiniz?”

“Evet, sorun değil. Buradaki ziyaretimi gizli tutarsanız çok sevinirim.”

“Elbette. Kendine iyi bak. Seni görmeyeceğim. dışarı.”

Leo derin bir yorgunluk hissederek kiliseden ayrıldı. Kardinalin niyeti hala belirsizdi ve sonuçta gerçek bir yardım teklifinde bulunmadı.

‘Her şey yoluna girecek. Önemli bir şey değil…’

Kardinal hakkındaki bilgi, topladığı pek çok bilginin sadece bir parçasıydı.

Leo, Kont Peter’la olan bağlantısından rahatsızlık duysa da tedirginliğini üzerinden atmaya çalıştı.

Elbette önemli bir şey olmayacaktı? Yanında yüzden fazla şövalye vardı…

Kalabalık pazar yerini geçerken bir yalnızlık duygusu hissetti. Kimse hemen yardım teklif etmedi.

Onun dışında.

‘Cassia güvenli bir şekilde geldi mi?’

Leo, karşılığında hiçbir şey beklemeden ona nezaket gösteren Cassia’yı düşündü ve ağır ağır yürüdü.

Cassia’nın geride bıraktığı ayakkabıları giyiyordu.