Bölüm 301: Ön Seçim (1)

FWHEE

“Tamam, yeter artık, herkes buraya gelsin.” Chris düdüğünü çaldı ve tur atan herkesin dikkatini çekti.

Oyuncular nihayet koşularını bitirip antrenörlerin olduğu yere doğru ilerlerken, rahatlama homurtuları ve iniltilerinden oluşan bir kakofoni duyuldu.

Ken, nefesini düzenlemeye çalışırken ellerini başının üzerine koydu. Dayanıklılığı yüksek olduğu için kendini toparlaması uzun sürmedi.

Ne yazık ki herkes onun kadar güçlü değildi. Hiroki, Ken’le uzun süredir çalıştığı için fena değildi ama Daichi sanki maraton koşmuş gibiydi.

Son 4 saattir sürekli tatbikat yapmak zorunda kalmaları da durumu daha da kötüleştirdi.

Sürekli antrenmanlarla başa çıkabilirdi, ancak asıl sorun performansının nasıl olduğunu bilmemesiydi. Gün boyunca sonuçları bir kez bile sızdırılmamıştı.

Şimdi düşününce, Koç Takashi her şeyin başında yaptığı konuşmadan beri neredeyse hiç konuşmamıştı. Babası, skorlarını kaydeden diğer personel üyeleriyle birlikte tüm oyunculara talimat veren kişiydi.

“Oturun ve nefesinizi toplayın.” dedi Chris, onlara hafifçe gülümseyerek.

Tüm teknik ekip arasında, evdekinden çok daha az da olsa, sıcaklık hissi veren tek kişi babasıydı. Ken, herhangi bir rahatsızlık yaratmak istemediği için, etkileşimlerinde babasına sadece bir koç gibi davranıyordu.

Diğer oyuncuların onun haksız bir avantaja sahip olduğunu düşünmesi iyi olmazdı.

Koç Takashi, yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmadan herkesin önünde vals yaparak çıktı. Kendisine bir pano getiren personelden birine işaret etti.

“Tamam. Adını söylersem, gelip kırmızı bir önlük al.”

Koçun sözlerini duyan herkes bir anda gerildi. Artık diğer oyunculara karşı ne kadar iyi performans gösterdiklerini görebilecekleri an gelmişti.

“Riku Sato.”

Az önceki gülümseyen genç hızla ayağa kalktı ve önlüklü görevliye doğru yürüdü. Görevli hemen kırmızı önlüğü taktı ve herkesin önünde, koçun yanında durdu.

Numarayı aldıktan sonra ön tarafta kalmaları söylenmediği için bu sürecin ilk kez yaşanmadığı açıktı.

“Ichiro Kimura.”

Uzun saçlarını atkuyruğu yapmış bir genç, grubun arasından ayağa kalkıp öne doğru yürüdü. Kendi önlüğünü aldı ve Riku’nun yanına dikildi.

“Hiroki Kondo.”

Ken, nihayet tanıdık bir isim duyduğunda gözleri parladı. Uzanıp sevinçle arkadaşının sırtını sıvazladı ve ardından onun önlüğünü almak için yukarı çıkmasını izledi.

“Kuro Tojo.”

“Akimitsu Jin.”

Ken, birkaç isim daha anons edilirken sabırla bekledi. Daha önce gördüğü asık suratlı adam ve tıraşlı saçlı adam, şimdi koçun yanında sıraya giren 7 oyuncunun arasındaydı.

“Ken Takagi.”

Koç Takashi’nin kalın sesi adını haykırdı ve Ken neredeyse sevinçten zıplayacaktı. Neyse ki kendini tutmayı başardı ve diğerlerine katılmak için yukarı çıktı.

Diğer oyuncuların yanına gittiğinde, önlüklerin arkasında bir şey fark etti ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Ancak, antrenör isimleri sayıklamaya devam ettiği için üzerinde durmaya vakti olmadı.

“Satoshi Subaru.”

“Masayuki Yamazaki.”

Bir süre böyle devam etti ve sonunda önünde yerde oturan sadece 8 kişi kaldı.

Ken’in bakışları, adı söylenmemiş olan Daichi’yle buluştu. O anda ağzında acı bir tat hissetti, ancak yine de bir nebze umut taşıyordu.

Geriye kalan oyuncular arasında Koshien’in tanıdığı bir isim daha vardı: Suçlu atıcı Kei.

“Beyefendi, eğer isminizi söylemediysem şu anda Milli Takım’a seçilmiyorsunuz demektir…”

Kısa bir süre durakladı, sözlerinin sinmesini bekledi.

“Ancak, bana yeteneklerinin atletizm eksikliğini telafi ettiğini göstermen için önünde bir gün daha var. Sonuçta beyzbol sadece ne kadar atlet olduğunla ilgili değil…”

Daichi, hâlâ bir şansı olduğunu öğrenince rahat bir nefes aldı. Formunun iyi olduğunu düşünse de, atletik performansının ülkenin en iyileriyle boy ölçüşemeyeceği açıktı.

“Bugünlük bu kadar. Hepimizi bu gece kalacağımız yere götürecek bir otobüs olacak. Bu fırsatı kaslarınızı esnetmek ve serinlemek için kullanın.”

Bunun üzerine teknik direktör, diğer teknik ekibin de desteğiyle sahayı terk etti.

Oyun sona erdiğinde oyuncular kendilerine söyleneni yaptılar ve yanan kaslarını esnetmeye başladılar.

Ken ve Hiroki, Daichi’nin yanına döndüler. Daichi’nin önlük takmaması biraz tuhaftı ama Daichi onları kötü hissettirmemeyi başardı.

“Benim için endişelenme, bugün sadece fiziksel antrenmanlar yaptım. Beyzbol oynamaya gelince, çok daha fazla şansım var.” dedi sırıtarak.

Bu durum ikiliyi rahatlattı ve birlikte esneme hareketlerine başladılar.

“Hey, sırtındaki numara ne?” diye sordu Hiroki birkaç dakika sonra.

Ancak gerinirken Ken’in göğüs numarasında 8 rakamının olduğunu gördü.

“Dur bakalım, benimkinin de numarası var mı?”

Arkasını döndü ve sırtında 3 rakamının yazılı olduğunu gösterdi.

“Belki de bugünkü sonuçlarına dayanarak?” diye sordu Daichi, kafasını hafifçe kaşıyarak.

“Mantıklı. 1 numaralı pozisyon takımın As’ına ayrılmış, ancak Riku bir atıcı değil. Bizi bu şekilde saymalarının başka bir sebebini düşünemiyorum.” diye ekledi Ken.

Eğer durum buysa, Ken, Hiroki’nin bu kadar yüksek puan almasına biraz şaşırmıştı. Ancak, kondisyon ve atletizm arasında doğrudan bir ilişki yoktu.