Bölüm 453: Öfke (1)

Bu gayet doğaldı, ancak burada hayaletin gerçek kimliğini görebilecek kimse yoktu. Hayaletle bir zamanlar Samar Yağmur Ormanı’nda karşılaşmış olan Cyan bile, şimdiki haliyle onu tanıyamıyordu.

Bunun tek sebebi yüzünün bir maskeyle kaplı olması değildi; aynı zamanda varlığının da kökten değişmiş olmasıydı. Sessizce orada durmasına rağmen, öylesine korkutucu bir aura yayıyordu ki, ona bakan herkesin tüyleri diken diken oluyordu.

Ancak kimliğini tahmin edememeleri, saldırmadan önce tereddüt etmeleri için bir sebep değildi. Hayaletin varlığı, şu anda niyetlerini ne kadar açık bir şekilde iletiyordu.

Öyle uğursuz ve şeytani bir güç aurası yayıyordu ki, herkes içgüdüsel olarak geri adım atmak istiyordu. Bu auranın kaynağı, karanlık gücünden kaynaklanmıyor gibiydi. Burada hiç kimse, herhangi bir kara büyücüden veya bir iblis halkından gelen böylesine uğursuz bir karanlık güç hissetmemişti.

Bu, bu gizemli figürün bir İblis Kral ya da en azından ona benzer bir varlık olması gerektiği anlamına geliyordu. Buradaki herkes içgüdüsel olarak bu gerçeğin farkındaydı.

Ateşli beyaz bir ejderhaya dönüşen Carmen, hayalete doğru hücum etti. Onunla aynı anda hamle yapan Genos da yerden tekme attı. Genos, Beyaz Alev Formülü’nü uygulayamamış olabilir, ancak beceri yeterliliği açısından Kara Aslan Şövalyeleri’nde Carmen’den sonra ikinci sıradaydı.

Genos’un yetenekleri Hamel Stili’nden geliyordu. Hayalet, doğal olarak bu gerçeği görür görmez fark edebiliyordu.

İki şövalye de rakiplerinin kimliğini bilmiyordu. Ancak içgüdüsel olarak, bu kişinin tek başlarına başa çıkamayacakları biri olduğunu biliyorlardı. Savaşılmaması gereken bir varlıktı ve bu da onları savaşmak istememeye itiyordu.

Ama eğer buradaki herkes korkularına dürüstçe boyun eğseydi, öne çıkacak kimse kalmazdı. Tıpkı Carmen’in korkusunu yenip onunla buluşmak için dışarı fırlaması gibi, Genos da aynısını yapmıştı.

Ne de olsa burası, arkasında üç yüz yıllık bir tarih barındıran Aslan Yürekli klanının toprağı olan Kara Aslan Kalesi’ydi.

Genos’un bedeni kızgın mana alevleriyle sarılmıştı.

Bu durum, Eward’ın klana ihanet ettiği zamandan farklıydı. Bu, tamamen bir düşmanın istilasıydı. Yanında bir ordu bile getirmeyen bir düşman. Sadece tek bir kişi Aslan Yürekli klanının topraklarına girmeye cesaret etmişti.

Onu gerçekten öldürüp öldüremeyecekleri önemli değildi. Önemli olan, böyle bir rakip karşısında geri adım atamayacak olmalarıydı. Bu konuda hem Genos hem de Carmen’in düşünceleri aynıydı.

Carmen ve Genos, önceden hiçbir planlama yapmadan güçlerini birleştirmiş olsalar da, ikisinin hareketleri sanki bunu daha önce yüzlerce hatta binlerce kez yapmışlar gibi akıcıydı. Genos’un tüm hayatı boyunca eğittiği Asura Rampage ve Carmen’in Şimşek Işığı, hayalete aynı anda çarpmıştı.

‘Demek bu Aslan Yürekli Genos,’ diye düşündü hayalet.

Hamel Stili’nin varisi. Hayalet, karanlık gücünden bir kılıç yaratırken acı bir minnettarlık hissetti. Dürüst olmak gerekirse, eğer istediği gibi olsaydı, Genos’a aynı Asura Rampage tekniğiyle veya Hamel’in diğer tekniklerinden biriyle karşılık vermek isterdi. Ancak hayalet bunu yapmayı tercih etmedi. Böyle bir yerde Hamel’in Ölüm Şövalyesi olduğunu açığa çıkarmak istemiyordu. Daha doğrusu, Hamel’in adının şu anki eylemleriyle lekelenmesini istemiyordu.

Yani, hayaletin saldırısı daha önce öğrendiği bir şey olamazdı. Ayrıca, kolayca idare edilebilecek veya kılıcın kör bir vuruşuyla alt edilebilecek kadar hafif bir saldırı da olamazdı. Bu yüzden, tekniklerini gizlemek zorunda kaldığı için, bunu telafi etmek için daha da büyük bir güç kullanması gerekiyordu.

Bu, hayalet için zor bir görev değildi. Yıkımın Enkarnasyonu olarak, karanlık güç rezervleri sonsuzdu. Yıkımın karanlık gücü o kadar yıkıcıydı ki, onu kullanmaya çalışan çoğu kişi onu kontrol edemiyordu. Şimdiye kadar, Yıkımın eski vasallarının çoğu Yıkımın karanlık gücü nedeniyle kendini yok etmişti, ancak hayalet için böyle bir risk yoktu.

Bir savaşçının özünden mana çekebildiği gibi, hayalet de Yıkım’ın karanlık gücünden yararlanabiliyordu.

Çı …!

Asura Rampage ve Lightning Flash hayalete ulaştığı anda, Yıkım’ın karanlık gücüyle çarpıştı ve yok oldular. Ancak bu şiddetli, karanlık güç, saldırıları söndürmekle yetinmedi. Karanlık güç yayıldı ve hayaletin etrafında bir fırtına oluşturdu.

Bu güç her neyse, tehlikeliydi. Hem Carmen hem de Genos aynı düşünceyi paylaşıyordu. İkisi de bir sonraki saldırılarına hazırlanırken hemen geriye sıçradılar.

Orada bulunan diğer insanlar da hareket etmeye başladı. Orada olmayan Gion ve çoktan harekete geçmiş olan Carmen ve Genos hariç, kalan yedi Kara Aslan Yüzbaşı, komutalarındaki şövalyeleri figüre saldırmak üzere yönlendirdi. Bir anda hayalet yüzlerce şövalye tarafından kuşatıldı ve bu kuşatmanın dışında, Zoran kabilesinin savaşçıları figürün etrafında ikinci bir duvar oluşturuyordu.

Bu baskıcı oluşum, hayaletleri bir yıpratma savaşıyla yok etmeye çalıştıklarını açıkça gösteriyordu[1]. Bu oluşumla, Kaptanlar sırayla saldırıp rakiplerini zayıflatabilir veya her yönden saldırabilirlerdi. Hangi şekilde saldırmayı seçerlerse seçsinler, tüm güçlerini tek bir kişiyi bastırmaya harcama kararlılıkları güçlü bir şekilde hissediliyordu.

Hayalet tek başınaydı ve yüzlercesi vardı. Ancak hepsi gerçeği biliyordu. Bu yüzlerce müttefik askeri birlikte çalışsa bile, bu figürle başa çıkmaları imkânsızdı. Aralarındaki en güçlüler olan Yüzbaşılar ve Konsey Yaşlıları aynı anda ona saldırsalar bile, bu figürü yenmeleri imkânsızdı.

Bu nedenle, takviye kuvvetlerinin gelmesini beklemek zorundaydılar. O zamana kadar dayanmaları ve aynı zamanda kendi birliklerine verebilecekleri zararı en aza indirmeleri gerekiyordu.

‘Böylece zamanı uzatmaya çalışmalarının bir anlamı yok,’ diye alay etti hayalet kendi kendine.

Ana araziden takviye birlikleri mi bekliyorlardı? Aroth Başbüyücüleri’ni mi? Ya da belki Bilge Sienna’yı. Hayalet, bu savaşın çok büyümesini istemiyordu, özellikle de Sienna ile savaşmak istemiyordu. Belki de gerçekten bekledikleri kişi, şu anda Giabella Parkı’nda bulunan Eugene Aslanyürekli’ydi.

… Hayalet de Eugene ile kavga etmek istemiyordu. Ya da en azından, aralarındaki çatışmanın burada yaşanmasını istemiyordu.

Böylelikle, takviye kuvvetlerinin gelebileceği tüm yolları kapatmıştı. Warp kapısını mühürlemiş ve olası iletişim büyülerini engellemek için karanlık bir güç alanı konuşlandırmıştı. Bu koşullar altında, dışarıdan herhangi bir takviye kuvvetinin geçmesi imkânsızdı.

Ancak bu mücadeleyi fazla uzatmak da istemiyordu.

Her biri, kendilerinden çok daha üstün bir seviyede biriyle karşı karşıya olduklarını bilmelerine rağmen kaçmayarak cesaretlerini göstermişti. Sadece Aslan Yürekli klanının şövalyeleri değildi bunlar. Yağmur Ormanı’ndan buraya gelen yerli kabileler bile onur ve gurur duygusuna sahip olduklarını göstermişlerdi.

~

—Ben, Molon Ruhr, sizi bir savaşçı olarak tanıyorum.

~

Hayalet bu sözleri hatırlarken buruk bir gülümsemeyle gülümsedi. Bunu sadece bir savaşçı olarak tanındığı için yapmıyordu. Hamel’den doğan hayalet, hem onur hem de gurur gösterenlere saygı duymak istiyordu.

Hayalet yavaşça derin bir nefes aldı.

Zaman aniden yavaş akıyormuş gibi geldi. Zamanın gerçek akışı değişmemiş olabilir, ancak hayalet tarafından deneyimlenen zaman, bir anın sonsuzluk gibi hissedildiği ana kadar uzadı. Hayalet, kendisine yöneltilen tüm öldürme niyetlerini inceledi ve bu öldürme niyetlerine eşlik edebilecek tüm olası saldırıları tahmin edebildi.

Hem Genos’un hem de Carmen’in saldırılarının yolunu okudu. Farklı renklerdeki alevlerinin birbirine nasıl tepki vereceğini, uyum sağlayacağını ve ardından birleşik sonucu nasıl güçlendireceğini hesapladı. Birleşik saldırılarının gücünün ne kadar yıkıcı olacağını biliyordu.

‘Ama asıl tehdit bu ikisi değil,’ diye düşündü hayalet.

Arkalarından şiddetli bir kuvvetin geldiğini hissedebiliyordu.

Sanki tüm dünyadan güç alan bir güç hissediyordu; mecazi olarak söylersek, devasa bir ağaç kökleriyle ona saldırmak üzereymiş gibi hissediyordu. Bu güç, insanların yalnızca saf eğitimle elde edebileceği güçten biraz farklıydı. Yıkımın Enkarnasyonu olarak, hayalet bunun ne tür bir güç olduğunu anlamıştı.

Bu güç, bir mucize, bir lütuf ve bir korumanın özelliklerini taşıyordu. Dolayısıyla, yalnızca Dünya Ağacı’nın korumasını ve tüm Yağmur Ormanı’nın kutsamasını almış birine ait olabilirdi. Hayalet, bu bilginin kendi başına öğrenmediği, bir noktada zihnine kazınmış bir şey olduğunu fark edince hafifçe ürperdi.

Hayalet sordu: ‘Vermut muydu? Yoksa… Yıkımın Şeytan Kralı mıydı?’

Hayaletin zaman algısı hâlâ yavaşlamıştı. Ivatar’ın iki eliyle baltayı savurarak kendisine doğru atıldığını gördü. Bu sırada, Carmen ve Genos’un saldırısı hayaletin karanlık gücüyle çarpışıyor ve yavaşça ilerliyordu.

Kuşatmanın ön saflarında duran Yüzbaşılar ve Yaşlılar ise, giderek büyüyen karanlık güç fırtınasıyla karşı karşıya kaldıklarında, öldürme niyetlerinin uyandırdığı mana alevleri havaya kaldırdıkları kılıçlarında alevlendi. Carmen ve Genos’un saldırısı sona erer ermez, birbiri ardına kendi saldırılarını gerçekleştirecekler ve arkadan atlayan Ivatar, baltasını hayaletin kafasına saplayacaktı.

Hayalet duyularını genişletirken, ‘Buna karışmış başka bir şey daha var,’ diye fark etti.

Böylelikle henüz harekete geçmemiş bir erkek ve kadın ikilisini tespit etmiş oldu.

İkiliden biri, diğer Kara Aslanlar arasında ona dik dik bakan genç bir kadındı. Onu ilk kez gördüğü için hayalet, kadının adının Ciel Aslanyürekli olduğunu bilemezdi.

Ancak sol gözünün diğer Kara Aslanların gözlerinden farklı olduğunu anlayabiliyordu.

Donuk, altın rengindeydi ama garip bir şekilde, bu göz ona tamamen insanlık dışı bir his veriyordu. Yine de, zaman algısının yavaşladığı bir sırada, göz renginin yavaş yavaş değişmeye başladığını gördü. Göz bebeğinden koyu kırmızı bir renk yayılmaya başladığında, hayalet, o gözün içindeki gücün bir tür sihir değil, bir Şeytan Gözü olduğunu fark etti.

‘Bir insanın nasıl Şeytan Gözü olabilir?’ diye sordu hayalet inanmazlıkla.

İlk düşüncesi bunun saçma olduğuydu. Hamel’den miras kalan bilgi, böyle bir şeyin nasıl olabileceğini açıklayamıyordu. Ancak, kendi deneyimleri sayesinde hayalet, böyle bir şeyin ilk düşündüğü kadar saçma olmayabileceğini anladı.

Hayalet, Yıkım Tapınağı’nın içinde oturan Vermut’u hatırlattı.

Hayalet, zaman algısının yavaşladığını hisseden tek kişiydi. Hayalet dışında herkes için zaman akışı en ufak bir değişiklik göstermemişti. Carmen ve Genos, hayaletin karanlık gücünü aşmaya çalışırken ellerinden geleni yaptılar. Geri çekilmelerini bekleyen Kaptanlar ve Yaşlılar, Ivatar baltasıyla yukarıdan aşağı inerken kendi saldırılarını başlatmaya hazırlandı.

Ciel, Demoneye’si olan Hareketsizlik Demoneye’sini etkinleştirdiğinde gözleri kıpkırmızı olmuştu. Yeterli manası olduğu sürece, Demoneye’si bir İblis Kralı’nı bile, sadece birkaç saniyeliğine bile olsa, durdurabilecek güce sahipti. Yani, Demoneye’sinin gücü hayaleti hareketsiz hale getirebilmeliydi.

Ancak yetenek etkisini gösteremeden, Ciel kan öksürmeye başladı. Yıkımın karanlık gücü, gücünün hayalete yerleştirmeye çalıştığı engelleri aşarak bağlantıyı yok etti. Bağlantıdan akan ve gücünü besleyen mana aniden geri çekildi ve Özüne zarar verdi. Ciel sendeledi, hâlâ kan öksürüyordu.

Uuuuuşşş!

Yıkımın karanlık gücü, fırtınayı daha da büyüttü. Hâlâ Cennet Soykırımı’nın etkisi altında olan Carmen’in sağ kolu geriye doğru bükülmüştü. Genos’un kılıç gücünü odak noktası olarak kullandığı kılıcı paramparça olup yok oldu.

Gökyüzünden düşen Ivatar, fırtınanın merkezine dik dik bakarak kükredi. Muazzam bir güçle dolu baltası, fırtınayı ezmek istercesine yere indi. Ancak başarısız oldu. Baltası parçalandı ve Ivatar’ın kendisi de karanlık gücün dalgasına kapılıp gitti.

Planladıklarından tamamen farklı bir durum yaşanmış olsa da, Kaptanlar ve Yaşlılar’ın yapması gereken şey değişmemişti. Bağırarak silahlarını fırtınaya doğru savuruyorlardı.

Hayalet fırtınanın içinde özgürce dolaşıyordu. Karanlık gücünün nasıl hızla yayıldığını görmezden gelerek ellerini kaldırdı.

Tıktıktık!

Koyu gri gücü yoğunlaşıp devasa bir kılıca dönüştü. Hayalet, kendi bedeninden çok daha büyük olan bu kılıcı iki eliyle tuttu ve bedenini yana çevirdi.

Güm!

Büyük kılıç uzayı yarıp geçti ve karanlık güç fırtınası düzinelerce uçan darbeye dönüştü. Ve tıpkı kulağa geldiği gibi, bir kılıç kasırgası her yöne yayıldı.

“Ciel!” Cyan, Ciel’in önüne atlayarak bir uyarı çığlığı attı.

Geddon’un Kalkanı’nı kaldırıp Azphel’i savurarak Ciel’in karşısına dikildi. Diğer savaşçılar ve şövalyeler de kılıçların esintisine direnmek için silahlarını savurdular.

Ancak Yıkım’ın karanlık gücü hem kılıç güçlerini hem de manalarını kolayca paramparça etti. Birkaç dakika içinde, ormanda güçlü bir kan kokusu yayıldı.

Kılıçların girdabı dağıldı. Hayalet, yalnızca bir kez savurduğu büyük kılıcını omzuna dayadı.

Son saldırıda hepsini yok etmişti… ya da en azından, hep böyle olmasını umuyordu. Hatta son darbeye o kadar karanlık güç katmıştı ki, onu güçlü bir ihtimal haline getirmişti.

Elbette yere yığılan epey insan vardı. Ancak, çok daha fazla sayıda insan ayağa kalkmıştı. Daha doğrusu, yere yığılması gerekirken bir şekilde kendilerini ayağa kalkmaya zorlayan birçok insan vardı.

Hayalet bu manzara karşısında farkında olmadan gülümsedi. Onlara karşı gerçek bir saygı duyuyordu.

“Sen kimsin yahu?” diye sordu Carmen sendeleyerek ayağa kalkarken.

Çıkık ve kırık sağ kolunu yerine oturtmaya çalışarak hayalete dik dik baktı. Genos da kan öksürürken ayağa kalktı. Kılıcı yok olmuş olabilirdi, ancak Kızıl Alev Formülü’nün[2] alevleri yeni bir kılıç oluşturdu.

“Ben…” hayalet tereddüt etti.

Peki bu soruya nasıl cevap vermeli?

Hayalet, alaycı bir sırıtışla başını salladı. Kendini tanıtmak için kullanabileceği bir adı bile olmadığını fark etti. Ama bir isim gerçekten bu kadar önemli miydi?

Hayalet bu soru üzerinde düşünmek yerine bir adım öne çıktı. Omzundaki büyük kılıç karanlık bir güce dönüştü ve aynı anda hayaletin silueti de kayboldu.

Geriye sadece kılıç kalmıştı.

Yüzlerce kılıç tüm görüş alanlarını kaplıyordu. Hayalet sadece bir kez kılıç sallamış gibi görünse de, o tek kılıç darbesi yüzlerce farklı kesik ve darbe yaratmıştı.

Hangilerinin gerçek, hangilerinin aldatmaca olduğunu ayırt edecek zaman yoktu.

Carmen’in sağ kolu ve parmakları kırılmıştı. Omuz eklemini yerine oturtmuş olmasına rağmen, hassas hareketler yapması hâlâ imkânsız olmalıydı.

Cıt cıt cıt!

Cennet Soykırımı zorla bir dönüşüm geçirdi. Parmakları dayanılmaz bir acıyla bükülürken bile Carmen tek bir inilti bile çıkarmadı. Kader Formu’na dönüşen yumruğu, adamın kesiklerini deldi.

Musluk.

İlk başta gösterdiği gücün aksine, yumruğu hayaletin üzerine hafifçe dokunabildi. Nefes nefese kalan Carmen, hayalete dik dik baktı.

“Bu etkileyiciydi,” dedi hayalet, Carmen’in bir savaşçı olarak duyduğu gururu içtenlikle takdir ederek.

Yıkımın karanlık gücü, tek başına temasla tüm manayı yok edebiliyordu. Ancak Carmen’in beyaz alevleri, Yıkımın karanlık gücüne direnmeyi ve kılıcını delmeyi başarmıştı.

Hayaletin gözlemi alay konusu olmasa da Carmen yine de yoğun bir öfke hissediyordu.

“Bizden ne istiyorsun?” diye sordu Carmen bir kez daha.

Durduramadığı darbeler yine etraflarını sarmıştı. Zaten ayağa kalkmak için kendilerini zorlayan şövalye ve savaşçılardan, düşenlerin sayısı bir kez daha artmıştı.

“Bizi neden öldürmedin?” diye sordu Carmen, hayal kırıklığıyla.

Üzerlerine böylesine yıkıcı bir güç salmasına rağmen, tek bir kişi bile ölmemişti. Dirençle tuttukları silahlar yok olmuştu. Ayrıca çok sayıda yara almışlardı. Hatta bazıları ayağa kalkamayacak kadar ağır yaralanmıştı. Bu, yaralarının hiç de hafif olmadığı anlamına geliyordu. Ancak ölümcül bir yaralanma olmamıştı ve tek bir kişi bile ölmemişti.

Bütün bunlar ne anlama geliyordu? Carmen’in böyle bir şeyi kaçırması imkânsızdı. Bu, gizemli İblis Kral’ın onlardan hiçbirini öldürmeye niyeti olmadığı anlamına geliyordu. Öyle bir durumdaydı ki, buradaki herkesi yine de yenmeyi başarmıştı.

“Bizi umutsuzluğa ve korkuya sürüklemek için mi buradasın? Eğer öyleyse, başarısız olacaksın,” diye tükürdü Carmen, hâlâ hayalete dik dik bakarak.

Bakışlarını ona çevirdiğinde hayalet sessizce başını salladı ve “Ben başarısız olmadım.” dedi.

“…Ne?” Carmen şaşkınlığını dile getirdi.

“Size umutsuzluk ve korku getirmek için buraya gelmedim,” diye açıkladı hayalet, yüzünde hâlâ bir maske vardı.

Carmen, maskenin ardındaki ifadenin ne olduğunu anlayamıyordu. Görünen tek şey gözleriydi.

“Sana öfke getirmek için buraya geldim,” dedi hayalet.

Bu sözleri söylerken, gözleri sakin ve soğukkanlıydı. Hiçbir heyecan hissetmemenin verdiği bir sakinlik değildi bu, aksine, sanki bir şeye razı olmuş ve soğukkanlılıkla kararlıymış gibiydi.

“…Öfke mi?” diye sordu Carmen sorgularcasına, adamın bu sözlerle ne demek istediğini anlayamadan.

Buraya onları öfkelendirmek için mi gelmişti? Ama ne amaçla? Carmen en azından bunu biliyordu. Hayaletin dediği gibi, amacına çoktan ulaşmıştı. Başarılı olduğunu biliyordu. Carmen, şu anda karşısında duran hayalete karşı gerçekten de dayanılmaz bir öfke hissediyordu.

Böyle hisseden sadece Carmen değildi. Bugün burada hayaletle karşılaşan herkes ona karşı aynı öfkeyi hissedecekti.

Onları her an öldürebilecek olmasına rağmen, bunu yapmamıştı. Onlara böyle merhamet göstermeye nasıl cüret ederdi? Bu, herhangi bir şövalye veya savaşçı için tahammül edilemez bir hakaretti. O uğursuz varlığa karşı hissettikleri korku ve çaresizlik, içlerinde derinlerde birikmiş olan öfkeyi asla aşamazdı.

“Doğru,” diye bir ses duyuldu yukarıdan, “Başardın.”

Hayaletin omuzları şaşkınlıkla titredi. Hemen başını kaldırıp gece gökyüzüne baktı.

Artık gecenin geç saatleriydi, güneş çoktan batmıştı. Parlak gece, sayısız yıldız ve ışıldayan ay tarafından aydınlatılıyordu.

Gecenin ortasında yükseklerde süzülen Sienna, hayaletin yüzüne baktı. “Sonuçta, beni kesinlikle kızdırmayı başardın.”

1. Orijinal metinde, hayaletle sırayla savaşmayı planladıklarını anlatmak için “tekerlek savaşı” ifadesi kullanılıyor. Bu terimin okuyuculara çok tanıdık gelip gelmediğinden emin değildim, bu yüzden daha tanıdık bir Batı alternatifi seçtim. ☜

2. Orijinal metinde Beyaz Alev Formülü kullanılıyor, ancak bunun bir yazım hatası olduğundan oldukça eminim çünkü daha önce bu bölümde Beyaz Alev Formülü’nde eğitim almadığı belirtiliyor ve koyu kırmızı alevler kullandığı belirtiliyor. ☜