Bölüm 447: Kalıntılar (3)

Noir Giabella’nın beklentisi doğrultusunda, Eugene’in Nahama ile böylesine büyük bir savaşa girme arzusu yoktu. İş oraya varırsa kararlı bir hamle yapardı, ancak mevcut durum henüz böyle bir hamleyi gerektirmiyordu.

Açıkça savaş isteyen Amelia Merwin’in aksine, Eugene’in elinde birden fazla strateji vardı. Basit bir güç karşılaştırması bile ittifakın Nahama’ya üstünlüğünü gösteriyordu. Amelia önemli sayıda yüksek rütbeli iblis toplasa bile, ittifakın bol miktarda karşı önlemi ve gücü vardı.

Katılan tüm iblisler ritüeli tamamlayıp İblis Kralı olabilir miydi? Eğer böyle bir şey mümkün olsaydı, savaşın gidişatı kesinlikle Nahama’nın lehine dönerdi. Ancak, İblis Kralı’na dönüşüm basit bir arzu veya çabayla gerçekleştirilemezdi.

Eward Aslan Yürekli, ritüeli ilk deneyen kişiydi. Ritüel için pek fazla hazırlık yapmasına gerek yoktu. İçindeki karanlık ruh, eski bir İblis Kral’ın kalıntıları ve Aslan Yürekli soyu yeterli olmuştu.

Edmund Codreth’in ritüele hazırlığı, zaman ve gereklilikler açısından çok daha kapsamlıydı. Canlı kurbanlar, Samar Ormanı’nın bol manası, dünya ağacının ley hatları ve hatta Şeytan Ejderhası Raizakia’nın karanlık gücü gerektirmişti. Yine de ritüel tamamlanamamıştı. Edmund Codreth, geçici bir çözüm olarak savaş çılgınlığı yoluyla kurbanların ruhlarının kalitesini yükseltmeye başvurmuştu.

İblislerin, Iris’in aniden bir İblis Kralı’na dönüşmesini, kendilerinin de bu başarıyı kolayca elde edebileceklerinin bir işareti olarak algıladıkları açıktı. Ancak bir iblis için, gerekli niteliklere sahip olmadan İblis Kralı olmak pek çok şey gerektiriyordu. Basitçe söylemek gerekirse, sayısız canı feda etmek yeterli olmayacaktı.

Tek bir iblisi bile İblis Kralı yapmak için Edmund’unkine benzer bir yönteme ihtiyaç vardı; bu yöntemde ruhlar savaşın çılgınlığı ve çılgınlığı içinde yükseltiliyordu.

Nahama, Samar Ormanı’nın kendine özgü özelliklerinden yoksundu. Bu nedenle, Edmund on binlerce yerli insanı kurban olarak kullanırken, Amelia’nın birkaç kat daha fazla hazırlık yapması gerekecekti.

Amelia, Nahama’ya sadece birkaç gündür gelmişti. Bu kadar kısa sürede bir İblis Kral ritüeli gerçekleştirmesi imkânsızdı. Ritüeli denemek için bile tam ölçekli bir savaş başlatması gerekecekti ve bu da cephede bir çatışma yaşandığında Eugene’e çeşitli seçenekler sunacaktı.

Amelia ile kesinlikle cepheden savaşa girebilirdi, ancak Eugene’in asıl amacı bunu yapmak değildi. Bunun yerine, arkadan sürpriz bir saldırı başlatmayı umuyordu. Sienna ile uçabilir veya Raimira’ya binerek Nefes saldırıları gerçekleştirebilirdi.

İblisleri, Amelia’yı ortadan kaldırıp Sultan’ı yakalayarak savaşı bitirebilirdi. Ancak Eugene, işlerin planlandığı kadar sorunsuz gideceğine tam olarak inanmıyordu. İdealler, sadece ideallerdi.

“Konuşmanız bitti mi? O zaman gidin,” dedi Eugene umursamaz bir tavırla.

Noir, onun bu sert cevabı karşısında kaşlarını çattı. “Gerçekten, böyle konuşman çok kaba! Ve ben buraya sadece bunu konuşmaya gelmedim.”

Eugene çok küstah ve nankördü. Noir, Eugene’e şakacı bir bakış attı.

“Hamel, bunu söylemek ne kadar utanç verici olsa da, seni görmek istediğim için geldim,” dedi.

Eugene, onun bu küstahça sözüne gözlerini devirdi. “Ne olmuş yani?”

Noir’dan böyle saçmalıklar duyması ilk kez değildi. Eugene, Noir’ın sözlerini duyduktan sonra gözünü bile kırpmadı.

Kendisine önemli bilgiler vermiş olmasına rağmen ona nasıl böyle davranabilirdi!? Aslında, hiç de kırgınlık ya da hayal kırıklığı hissetmiyordu.

“Yani, buraya seni görmek istediğim için geldim ama bu sadece bir heves değildi. Buraya gelmemin bir sebebi var,” diye ekledi Noir.

“Ne olmuş yani…?” dedi Eugene ilgisizce.

“Merak etmiyor musun? Hmm?” Noir, yüzünü Eugene’e doğru yaklaştırarak çaresizce sordu ve Eugene alaycı bir yüz ifadesiyle şezlonga tekme attı.

Noir, Eugene’den açıkça hoşlanmamasına rağmen, pek umursamıyor gibiydi. Noir ona daha da yaklaştı. Eugene hiç meraklı olmasa da, Noir’ın kendisine sormadan onu rahat bırakmayacağını biliyordu.

“…Peki beni görmek istemenizin sebebi neydi?” diye sordu Eugene sonunda. Yanağı belirgin bir rahatsızlıkla seğirdi.

Noir, Eugene’in sorusunu duyunca hemen memnun bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Bir rüya gördüm” dedi Noir.

“…Rüya mı?” diye sordu Eugene. Hazırlıksız yakalandı. Gece İblislerinin gerçek anlamda rüya görmediği gerçeğinden habersizdi.

“Evet,” diye cevapladı Noir.

“…Peki konu neydi?” diye sordu Eugene.

Yine de, bilgisizliğine rağmen, Eugene onun cevabını merak etmişti. Rüyaların önemli olduğunu biliyordu. Ne de olsa, Agaroth’un anılarına ilk olarak rüyalarında erişmişti.

“Acaba,” diye cevapladı Noir.

Hatırlamasa da, Hamel’i görme isteğiyle doluydu. Bu yüzden, muhtemelen onunla ilgiliydi. Onunla bir görüşmenin ona biraz netlik kazandıracağını ve geride bıraktığı o yumuşak, kalıcı duygulardan daha fazlasını geri getireceğini umuyordu. Ama…

“Hatırlamıyorum” diye itiraf etti Noir.

Rüyasının içeriğini hâlâ hatırlayamıyordu. Ancak, anlaşılması zor doğasına rağmen, rüyayla arasında daha da derin bir duygusal bağ hissediyordu.

Noir bir adım geri çekilip Eugene’in tepkisini izledi. Kalıcı, belli belirsiz bir… şey, değil mi? Hafifçe kıkırdadı.

“…..?” Eugene, Noir’a giderek artan bir öfkeyle baktı.

Noir Giabella, hatırlayamadığı rüyasının kalıcı duygularının tadını çıkarıp kendini kaptırabiliyordu. Ancak Eugene tüm bunları çok ani ve belirsiz buldu. Koltuğundan kalkarken ifadesi ekşidi.

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Noir.

“Görünüşe göre sen gitmeyeceksin, ben gideceğim,” diye cevapladı Eugene, konuşmayı uzatmak istemediği belliydi.

“Ama o çocuklar daha uzun süre oynamak isterler, değil mi? Hamel, çocukların duygularını düşünmez misin?” diye itiraz etti Noir, onu orada tutmaya çalışarak.

“Şimdiye kadar onların duygularını düşündüm, bu yüzden onlar da bazen benimkileri düşünmeli,” diye karşılık verdi Eugene, onun argümanından kolayca etkilenmeyerek.

“Peki ya benim duygularım, Hamel? Buraya seni görmek istediğim için geldim-” Noir aniden durdu. Bir an Eugene’e kocaman gözlerle baktı, sonra şaşkınlıkla başını eğdi. “…Huh?”

Noir’ın dudakları kıvrıldı ve yanakları seğirdi. Hızla şezlongundan kalkıp, “Hayır Hamel, gitmene gerek yok. Sadece yapmam gereken bir şey aklıma geldi,” dedi.

“Ne?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

“Mümkünse, şehirden ayrılmadan önce seni bir kez daha görmek isterim. Sen istemeyebilirsin ama en azından veda etmek isterim. Ha, bir de az önce söylediklerimi bir düşün,” dedi Noir, Eugene’e göz kırparak. “Amelia Merwin’e karşı savaşta sana gerçekten yardım etmeyi planlıyorum.”

Noir bu sözlerle hızla arkasını döndü. Giabella Face’in geldiği gibi ayrılmak yerine sisin içinde kayboldu.

Mevcut durumu açıklama zahmetine girmedi. Zaten böyle bir niyeti de yoktu ve acelesi vardı. Daha doğrusu, sinirliydi.

‘Nedir bu?’ diye düşündü Noir.

Dev şehir Noir’ın avucundaydı. Yerinde olmayan, yeni bir şey varsa, hemen hissedebiliyordu. Şimdi de aynıydı. Şehrin dış mahallelerinde aniden beliren uzaylı bir varlığın varlığını hissediyordu.

Bir iblis mi? Hayır, bu şaşırtıcı veya özel olmazdı. Sayısız iblis, yiyecek bir şeyler bulmak için şehrin dış mahallelerinde dolaşıyordu.

Ama bu tür yaratıklar önemsizdi. Davetsiz misafirin onu anında harekete geçirmesi, onu rahatsız eden bir varoluş olduğu anlamına geliyordu. Bu da davetsiz misafiri zaten özel bir varoluş haline getiriyordu.

Davetsiz misafir tanıdık değildi ve bu onu rahatsız ediyordu. Noir, şehir semalarında uçarken davetsiz misafirin kimliğini düşünüyordu.

“Sen,” diye bağırdı Noir.

Şehrin hemen hemen hiç turistin olmadığı yerleşim bölgesine vardığında, adamı orada tek başına dururken buldu.

Adamın görünüşü, üç yüz yıl öncekiyle aynı değildi. Yara izleri yoktu ve farklı bir kıyafet giymişti. Ancak bu kadar küçük farklılıklar onu tanınmaz hale getirmezdi. Nasıl unutabilirdi ki? İlk aşık olduğu adamın yüzünü, İmha Hamel’ini hiç unutmamıştı.

Noir hangi duyguyu göstereceğini düşündü. Varlığın kimliğini biliyordu.

Amelia Merwin’in evcil hayvanıydı, Hamel’in cesedine sahte bir ruh yerleştirilerek yaratılmış bir Ölüm Şövalyesiydi. Kişiliği Hamel’in anıları kullanılarak oluşturulmuştu. Ancak artık ona Ölüm Şövalyesi denilemezdi.

Noir bunu bir yıl önce Ravesta’da görmüştü. Fiziksel bedeni olmayan bir ruhun izi olarak zar zor varlığını sürdürmüştü. Varlık, Yıkım gücüyle iç içe geçme sürecindeydi. Herhangi bir anda yok olup gitmesi onu şaşırtmazdı.

Ama görünüşe göre ortadan kaybolmamış, aksine yenilenmişti. Bu onu tamamen şaşırtmamıştı. Yeniden canlanabileceğine dair ufak bir ihtimal, hatta bir umut ışığı bile görmüştü.

Noir, hayaletin sürdürdüğü ‘Hamel benzeri’ kişilikten etkilenmişti, ancak bu hayalet için acımasız bir şeydi.

Hayaletin, tıpkı Hamel gibi umutsuzluğa kapılmadan çırpınmaya devam ederse, korkunç kaderinin üstesinden gelip gelemeyeceğini merak etmişti. İçinde bulunduğu aşırı durumun üstesinden yok olmadan gelebileceğini düşünmüştü.

Ve onun beklentilerini karşılamıştı, daha doğrusu beklentilerini aşmıştı.

Ancak Noir, bu varlığa karşı garip bir tiksinti duyuyordu, bu yüzden hangi duyguyu göstereceğini düşündü. Sanki sevgilisi Hamel gibi mi davranmalıydı yoksa…

“…Hamel, burada ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Rol yapmayı bırak. Ben her şeyi görebiliyorum,” dedi hayalet. Noir’ın sorusuna karşılık dudakları büküldü.

“Aman Tanrım,” dedi Noir. Bu cevap üzerine düşüncelerinden vazgeçti. Görünüşe göre numara yapmaya gerek yoktu. Bu yüzden bir soruyla devam etti: “Ne oldu? Daha doğrusu, ne zaman fark etmeye başladın?”

“Bunu cevaplamam için bir sebep var mı?” diye sordu hayalet.

“Hmm. Eğer istemezsen seni zorlayamam ama şahsen merak ediyorum. Seni en son gördüğümde kendini Hamel sanıyordun, değil mi?” diye sordu Noir.

Rol yapmak yerine gerçek duygularını sergiledi. Noir, hayalet karşısında duyduğu rahatsızlığı ve küçümsemeyi gizleme gereği duymadı.

Sahte bir Hamel.

‘Yabancı ve itici… Evet, bu o. Yıkımın karanlık gücü,’ diye düşündü Noir içten içe ürpererek.

Ancak hissettiği küçümseme, Alphiero gibi varlıklara karşı hissettiğinden farklıydı. Bu yüzden bunu hemen fark etmemişti.

Noir, bir cevap beklerken hayalete dik dik baktı. Sadece karanlık güçteki fark değildi bu. Bu… varlık, bu gözdağı. Sanki teni karıncalanıyordu ve kalbinin derinliklerinde içgüdüleri geri çekiliyordu.

‘Varlığı Yıkım gücüyle karışmış ve çarpıtılmış olsa bile, bu kadar mıdır?’ diye düşündü Noir.

Hafife alınmaması gereken bir rakipti. Noir nadiren böylesine zorlu rakiplerle karşılaşırdı.

“Cevap vermeyi planlamıyor gibisin,” dedi Noir. Hayaletten cevap alamayınca homurdanıp omuz silkti. “Neden buradasın? Amelia Merwin’le… Ha, anladım. Varlığının farkına vardıysan… Amelia’nın zincirlerinden kurtuldun mu?”

“Aslan Yürekli Eugene,” dedi hayalet aniden. “Hâlâ bu şehirde mi?”

Bu sefer sessiz kalma sırası Noir’daydı. Bu sorunun ardındaki niyeti tam olarak anlayamıyordu.

Başka biri olsaydı, Fantezi Şeytan Gözü’nü kullanarak onların zihnini okurdu… ama içgüdüleri ona böyle bir taktiği bu varlıkla denememesi gerektiğini söylüyordu.

Hissiyat, Yıkım Tapınağı’na baktığında ve Vermut Aslan Yürekli’nin içeride zincirlendiğini gördüğü zamanki hissine benziyordu. Bir hayali aceleyle ortaya koymanın kendi çöküşüne yol açabileceğini hissetti.

‘Sahte olduğunu biliyor. Anılarının manipüle edildiğinin farkında olmalı. Hâlâ Aslan Yürekliler’e karşı nefret mi besliyor?’ Noir olasılıkları düşündü.

Sahtekar, Vermouth ve yoldaşları tarafından ihanete uğradığına inanıyordu ve bu yüzden Aslan Yürekli ailesine karşı nefret besliyordu.

‘…Belki de nefret anılarla ilgili değildir,’ diye düşündü Noir.

Mevcut duruma farklı bir açıdan baktı.

Bu hayalet, Eugene Aslan Yürekli tarafından mağlup edildikten sonra fiziksel formunu kaybetmişti. Belki de içinde, manipüle edilmiş anılarından doğan bir nefret değil, Eugene’den başka sebeplerden ötürü intikam alma arzusu vardı.

“Onu neden arıyorsunuz?” diye sordu Noir sonunda.

Eğer bu varlık Eugene’den intikam almak istiyorsa, yolu açmalı mıydı? Yoksa onu durdurmalı mıydı? Noir bir an bu ikilemi düşündü.

Ama karar vermek için çok aceleci davranmıştı. Ya bu varlık Eugene’den intikam almaya hiç kalkışmazsa?

Ancak eğer kendi kimliği gerçek Hamel’e daha yakın olsaydı, intikam istemesi şaşırtıcı olmazdı…

“Görüyorum ki buralarda bir yerde,” diye yorumladı hayalet.

Noir’ın belirsiz tavrı onu şaşırtmıştı. Yine de, Eugene’i arama amacını açıkça ortaya koyamıyor gibiydi.

Yanlış anlaşılmalara açık bir durumdu. Hayalet, Noir’ın bildiklerini bilmiyordu. Eugene Aslan Yürekli’nin Hamel’in reenkarnasyonu olduğunu biliyor muydu? Bunu varsayamazdı. Benzer şekilde, Noir da Eugene’in gerçek kimliğinin farkında olduğunu bilemezdi.

“Onunla buluşmaya mı geldin?” diye sordu Noir, mesafeyi koruyarak.

“Sadece hâlâ burada olup olmadığını kontrol etmeye geldim,” diye cevapladı hayalet.

“Cevabınız belirsiz. Varlığını doğruladıktan sonra ne olacak? Onunla buluşmaya gidecek misiniz?” diye sordu Noir.

Noir, karanlık gücünü yavaş yavaş serbest bırakırken daha güçlü bir şekilde bastırmayı düşündü.

Güm!

Gücü hızla genişledi ve etrafındaki alana baskı uyguladı. Ancak hayalet dimdik ayaktaydı. Noir’a gözünü bile kırpmadan baktı.

Hayalet, ‘Noir Giabella, Eugene Lionheart’a birkaç kez yakınlık gösterdi,’ diye anımsadı.

Bu şehirde Noir ve Eugene’in karıştığı skandallardan haberdardı. Ama tanıdığı ‘Hamel’, Noir gibi birine asla yakın olmayacaktı.

Eugene’i Fantezi Şeytan Gözü ile esir almış olma ihtimalini hiç düşünmemişti. Aziz yanındaydı ve Fantezi Şeytan Gözü’nün Hamel’in muazzam zihinsel gücünü kırabileceğini aklı almıyordu.

‘Bu orospu beni Eugene’in düşmanı olarak mı görüyor? Bu yüzden mi düşmanlık gösteriyor?’ diye tahmin yürüttü hayalet.

Noir’la çatışmaya hiç niyeti yoktu. Amelia Merwin’de olduğu gibi, bu fahişeyi öldürme “hakkı” yalnızca Hamel’deydi. Bu şehre gelme sebebi -daha önce de söylediği gibi- Eugene’in hâlâ burada olup olmadığını kontrol etmekti.

Eugene ile yüz yüze görüşmek veya konuşmak istemiyordu. Mümkünse onu uzaktan gözlemlemek istiyordu.

“..…”

Noir’ın hareketlerinden Eugene’in hala Giabella Şehri’nde olduğu anlaşılıyordu.

Bu kadarı ona yetmişti. Noir’a başka bir şey söylemeden geri çekildi.

“…Ne?” diye sordu Noir, şaşkınlıkla.

Bakışlarını çevirmemiş olmasına rağmen hayaletin görüntüsü aniden ortadan kayboldu.

Nereye gitmişti? Noir, etrafı ve tüm şehri hayalet için tararken gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

Hiçbir yerde bulunamadı.

Hayalet Giabella Şehri’nden kaybolmuştu.