Bölüm 438: Sahte (3)

Harpeuron ölmüştü.

Amelia Merwin bu ismi çok iyi biliyordu. Üst düzey bir iblisti, ilk 100’e girebilecek kadar yüksek rütbeliydi. Başkent Pandemonium’dan kovulmuş olsa da, Helmuth’ta ilk 100’e girmek hiç de kolay bir iş değildi.

Böylesine yüksek rütbeli bir iblisin bu kadar kolay ölmesi akıl almazdı. Onu Vaha şehrine kadar takip eden hizmetkârlara göre, Harpeuron, Melkith El-Hayah ile tesadüfen karşılaşmış ve onu öldürme niyetiyle peşine düşmüştü.

Ruh büyüsünün ustası.

Edmund’un Vladmir’inde saklı anıları gören Amelia, Melkith’in gücünün farkındaydı. Melkith hakkındaki söylentilerin çoğu onun tuhaflıklarıyla ilgili olsa da, birden fazla Ruh Kralı ile anlaşma imzalayıp büyüde Sekizinci Çember’e ulaşmış olması olağanüstü bir başarıydı. Kolayca göz ardı edilebilecek bir şey değildi.

Amelia, Melkith’in Harpeuron’a karşı savaşırsa üstünlük sağlayacağını düşünmüştü, ama savaşın birkaç dakika içinde biteceğini hiç düşünmemişti. Yüksek rütbeli bir iblisin öldürülmesi zor olduğu bilinirdi. Ancak Harpeuron, Melkith’e karşı bir saat bile dayanamamıştı.

Amelia iblisleri aceleci davranmamaları konusunda uyarmıştı.

Böyle bir pervasızlığa karşı daha önce de uyarılarda bulunmuştu, ama uyarıları sadece sözden ibaretti. Kimseyi sözle durduramazdı.

‘Ne yapmalıyım?’ Amelia bir sonraki hamlesini düşünmeye başladı.

İblis Kral’a yükseliş ritüeli, Amelia orada bizzat bulunmadıkça gerçekleşemezdi.

Ya gizlice hareket ederse? Aptal Harpeuron kendini ifşa etmiş ve Beyaz Kule Efendisi ile girdiği çatışmada ölümünü getirmişti. İblisleri gizlice harekete geçirip ritüele hazırlanmak artık pek mümkün görünmüyordu.

‘Bilge Sienna hâlâ Aroth’ta,’ diye düşündü Amilia seçeneklerini tartarken.

O kibirli ve yaşlı büyücü, vampirler tarafından izlendiğinin farkında olmasına rağmen hiçbir şey yapmıyordu.

Aylardır Akron’daki diğer Başbüyücülerle aktif olarak görüşüyor, ara sıra da sihirli kulelerde veya akademilerde dersler veriyordu.

‘Ve Eugene Aslan Yürekli…’ diye düşündü Amelia, düşüncelerinin ana konusuna geldiğinde.

Amelia’yı gerçekten endişelendiren, hatta korkutan oydu.

Uğursuz düşünceler, özellikle de gerçeklik acı verici ve tatmin edici olmadığında, çoğu zaman yoğun korkulara yol açardı. Her gün nefes almaya devam etmek için mücadele ederken, ölümün eşiğine gelindiğinde, karamsarlığın hayal gücüyle karışması kaçınılmaz bir umutsuzluk ve korku duygusuna yol açardı.

Amelia, Eugene Aslanyürekli’nin her şeyinden korkuyordu. Sadece yeni taç giymiş İblis Kralı’nı yenmesini sağlayan muazzam gücünden değil, aynı zamanda Gece İblisleri Kraliçesi Noir Giabella ile olan ilişkisinden de korkuyordu. Onu en çok endişelendiren şey buydu.

Aralarındaki kesin ilişki henüz bilinmiyor.

Ama onların düşman olduklarını iddia etmek zordu.

Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’nın resmi sıralaması, Hapishane Kılıcı Dük Gavid Lindman’ın hemen altında, ikinci sıradaydı. Bu gerçeği göz önünde bulundurarak, Noir Giabella’nın Helmuth’taki ikinci güç olduğu rahatlıkla söylenebilir. Hapishane Şeytan Kralı ortadan kaybolursa, Dük Giabella sadece kontrolü ele geçirmekle kalmayacak, aynı zamanda yeni Şeytan Kralı olarak tahta da oturabilecekti.

Eğer durum böyle olsaydı, Dük Giabella ile Kahraman arasında ortak bir çıkar olması makul görünürdü.

Noir, yeni yükselen İblis Kralı Iris’i yendiği için Eugene’i bizzat tebrik etme zahmetine girmişti. İkili, daha sonra düzenlenen ziyafette baş başa vakit geçirmişti. Son zamanlarda ise, Giabella Şehri’nde özel olarak buluştukları haberi sızdırılmıştı.

Amelia bu düşünceleri kafa yorarak karmaşık ittifak ve düşmanlık ağını çözmeye çalıştı.

Belki de, sadece belki de, aralarındaki ilişki yalnızca karşılıklı anlayış veya ortak ilgi meselesi değildi; aralarında güçlü, duygusal bir bağ vardı. Böyle bir ihtimal, Amelia’yı daha da endişeli ve korkak yapıyordu.

Amelia, kendisi ve Dük Noir Giabella’nın dostça ilişkilerden çok uzak olduklarını çok iyi biliyordu.

Kendisi de Gece İblisleri’nin müstehcen ve iğrenç olduğuna dair bir algı besliyordu. Doğal olarak, Gece İblisleri Kraliçesi Noir Giabella’ya karşı hiçbir yakınlık duymuyordu. Sadakat’e katıldıktan sonra bile, onların toplantılarına asla katılmadı ve yolları nadiren kesiştiğinde Noir’a asla yaklaşmadı.

Amelia nefretini hiçbir zaman gizlememişti. Hatta bunun oldukça açık olduğunu düşünüyordu.

‘O kadın gelip beni öldürebilir,’ diye düşündü Amelia, haklı olduğuna ikna olmuştu.

Sığınağı Yıkım diyarındaydı, Ravesta. Kahraman pervasızca davransa bile, Helmuth’un kıyısına ulaşması kolay olmayacaktı.

Ama Noir Giabella için durum farklıydı. Helmuth’ta ulaşamayacağı hiçbir yer yoktu. Hatta Noir birkaç ay önce Ravesta’ya girmiş, Amelia ile alay etmiş ve malikanesini yıkarak ortalığı kasıp kavurmuştu.

‘Belki de şimdi beni öldürmeye geliyordur,’ diye umutsuzluğa kapıldı Amelia.

Vücudu öyle bir durumdaydı ki, ölüm şaşırtıcı olmazdı. Başının altında büyük bir kısmı nekrotize olmuştu ve besin banyosundan çıkmak anında ölüm anlamına gelirdi.

Ravesta’yı terk etmenin bedenini bile iyileştirememesi mümkündü. Bu yeraltı şehrinde geçirdiği süre -yaklaşık bir yıl- Amelia’nın bedenini Yıkım’ın karanlık gücüyle harap etmekle kalmamış, aynı zamanda ruhunda da derin yaralar açmıştı.

‘Yapamam…’ Amelia daha fazla düşünemedi.

Ravesta’yı bırakıp Nahama’ya mı gitmeliydi? Yoksa bekleyip durumu daha fazla mı gözlemlemeliydi?

Seçeneklerini düşünemiyordu bile. Paranoya gibi sinsi bir delilik, Amelia’nın soğukkanlılığını elinden alıyordu. Yarın, hatta hemen şimdi ölebilirdi. Yıkım gücüyle kendini yok edebilirdi ya da Noir gelip hayatına son verebilirdi.

Harpeuron ölmüştü ve daha fazla iblis ölmeye devam ederse, Sultan bir domuz gibi dans edecekti. Eugene Aslan Yürekli ve Noir Giabella, Bilge Sienna’nın onayıyla mutlu bir evlilik yapabilirlerdi…

Gıcır gıcır….

Son zamanlarda düşünceleri bile tutarlı değildi. Yıkım gücünün neden olduğu nekroz beynine ulaşmış gibiydi.

‘…..’ Amelia’nın düşünceleri durmuş gibiydi.

İblisler ve insanlar arasında doğan melezlerin varlığı bir mucizeydi, ancak bu onlara öyle davranıldığı anlamına gelmiyordu. İnsanlar tarafından talihsizlik olarak görülüyor, iblisler tarafından ise hor görülüyorlardı. Çoğu intihar ediyor veya ergenlik döneminde öldürülüyordu. Hayatta kalanlar bile nadiren dünyada anlamlı bir etki bırakıyordu.

Melezler için normal bir hayat bulmak duyulmamış bir şeydi. Destek bulmak için dine yöneliyor ya da umutsuzluktan intihar ediyorlardı. Bazen de dünyaya karşı nefret besliyorlardı…

Amelia ise sonuncusuydu.

Bu nefretin ne zaman başladığını hatırlayamıyordu. Muhtemelen ‘hatırlayabildiği’ zamandan beri başlamıştı. Özgürlük hayalleri kuran aptal annesi, Ravesta’yı terk etti, arzularına yenik düştü ve tanımadığı bir insandan hamile kaldı.

Yine de dışarıda yerleşemedi. İster memleket özlemi, ister doğmamış çocuğunu kendi türdeşlerine gösterme arzusu olsun, hamileyken Ravesta’ya döndü.

Amelia Merwin bu karanlık, kasvetli yeraltı şehrinde doğdu. Hiçbir zaman sevildiğini hissetmedi. Aşkı hiç tatmadı. Ravesta’nın şeytanları ona karşı küçümseme bile göstermedi. Aksine, ona yokmuş gibi davrandılar. Annesi başta annelik tasladı ama kısa sürede yoruldu.

Annesi birkaç yıl sonra öldü. Yıkım’ın artan gücünün altında ezildikten sonra intihar etti. Yalnız bırakıldıktan sonra, Amelia’nın çocukluğu tek başına geçti…

‘Neden… Neden geçmişi hatırlıyorum?’ Amelia aniden aydınlanarak kendi kendine sordu.

Ölmekte olan beyni ona rastgele anılardan oluşan bir film mi gösteriyordu?

Görmek, hatırlamak, ölmek istemiyordu.

Odaklanmak için can atıyordu ama Amelia’nın zihni ona yardım etmiyordu. Beyni kendi kendine dolaşmaya başladı. İstemeden de olsa korkunç çocukluğunu yeniden yaşadı.

“…..”

Çatırtı.

Düşüncelerinin arasına tuhaf bir ses karışıyordu.

Bir şeyin kırıldığına benzer bir ses duydum.

Çat, çat, çat.

Ses tek seferlik bir şey değildi. Sanki bir şey kırılıyor, yapışıyor ve tekrar kırılıyormuş gibiydi. Aynı anda, Amelia’da ani bir değişim meydana geldi.

‘Kırılıyor mu…?’ diye düşündü Amelia şaşkınlıkla.

Ona doğrudan bağlı ruh zincirlerinden biri kopuyordu. Akıl almaz bir şeydi. Parlak bir ışık, bulanık, eriyen düşüncelerini deldi. Bu zincir Ölüm Şövalyesi’ne aitti.

‘H-hayır, hayır,’ diye düşündü Amelia istemsizce.

Amelia, bedeni parçalanıp zihni kirlense de Ravesta’da kalmayı seçmişti. Bu seçimi yalnızca Bilge Sienna ve Aslan Yürekli Eugene’den korktuğu için yapmamıştı.

Bu aynı zamanda umuttan kaynaklanıyordu.

Bu çağın en büyük savaşçısının cesedi, doğal olarak, Büyük Vermut’tu. Ancak, bedeni Kara Aslan Kalesi’ne gömülmüştü ve tam yeri bilinmiyordu. Amelia Merwin bile, sadece Aslanyürekli Eugene yüzünden değil, aynı zamanda Vermut’a saygı duyan Hapishane Şeytan Kralı’nın böyle bir eyleme göz yummaması nedeniyle, Büyük Vermut’un mezarını soymak için Kara Aslan Kalesi’ni işgal etmeye cesaret edemezdi.

Uzun süre üzerinde durmadı. Kaderin bir cilvesi sonucu, çölün yeraltında bir mezara rastladı.

Aptal Hamel’in mezarı. Gariptir ki, yıkılmıştı ama bu Amelia’nın umurunda değildi. Büyük kahramanın cesedini mezarın derinliklerinde, mükemmel bir şekilde korunmuş ve çürümeden bulmuştu. Ruhu çoktan yücelmişti ama bunu pek de önemli bulmuyordu.

Eğer eksik olsaydı bir tane yaratabilirdi.

Asil kahramanın ruhunun orada olmaması daha da iyiydi. Onu bozacak veya etkisiz hale getirecek özgüvene sahip değildi. Bunun yerine, bedeni mükemmel bir şekilde korunmuştu.

İçine başka bir ruh yerleştirdi, ayarladı ve bedenin içindeki anıları canlandırarak yeni bir ruh yarattı.

Böylece yaratılan Ölüm Şövalyesi, onun umut ışığıydı. Yenilmiş ve bedenini kaybetmiş olsa da, Ravesta’daki Yıkım gücü altında mutasyona uğrayabilirse, Amelia geçmişiyle kıyaslanamayacak bir güç kazanacağına inanıyordu.

Bu imkansız bir fikir değildi. Garip bir şekilde, Yıkımın Şeytan Kralı, Ölüm Şövalyesi’ni kayırıyor gibiydi. Yıkımın Şeytan Kralı, ona ölmesini engelleyecek kadar güç verdi, iyileşmesini bekledi ve sonra işlemi tekrarladı. Ölüm Şövalyesi’nin dönüşmesine ve evrimleşmesine izin verildi. Bu nedenle Amelia, sınırlarına ulaşmasına rağmen Ravesta’da dayanabilmişti.

Ama artık tüm bunlar anlamsızlaşıyordu. Zincirin kırılması tek bir anlama geliyordu.

Ölüm Şövalyesi yok olmuştu. Artık yoktu. Amelia’nın bu lanet olası yeraltında geçirdiği zamanın çoğu anlamsızlaşmıştı.

“…..?”

Kırılma sesi kesildi.

Bunun yerine ayak sesleri yankılanmaya başladı. Kime ait olduklarını anlayamadı.

Alphiero Lasat mı? Burayı işgal edebilecek kadar cesur olan tek iblis oydu. Ancak, yaklaşan adımlarda varlığını hissedemiyordu.

‘Öyleyse kim?’ diye panikledi Amelia.

Onlardan gelen karanlık bir gücü hissedemiyordu. Bu durum Amelia’nın korkusunu daha da artırdı.

Yıkım gücüyle dolu bu topraklarda, karanlık bir güce sahip olmayan bir varlık ona yaklaşıyordu. Kim olduğunu görmek istiyordu ama göremiyordu. Amelia’nın gözleri çoktan işlevini yitirmişti ve büyüsü, büyülü bir görüş yaratamayacak kadar zayıftı.

Tek yapabildiği, besin banyosunda uzanıp giderek yaklaşan ve yükselen ayak seslerini dinlemekti. Korkusu da aynı oranda artıyordu. Aylardır taktığı solunum cihazında nefes alış verişi hızlanırken, çürüme kokusu da yoğunlaşıyordu.

“…Hey.” Ayak sesleri kesildi ve bir ses duydu. “O haldeyken bile hâlâ hayattasın.”

Sesi tanıyıp tepki veremeden, sert bir el omzunu kavradı. Nekrotize olmuş, parçalanan bedeni bu kavrama dayanamayıp dağılmaya başladı.

“Ah…” İstemsizce nefes nefese kaldı ve ses çıkarabildiğini fark edince şok oldu.

Sadece sesi değildi. Tüm duyuları aynı anda geri geldi. Ölü gibi bir bedenden yayılan yoğun acı, düşüncelerini uyandırdı.

“Ah, aahh!” Amelia aylardır ilk kez kendi sesiyle çığlık attı. Daha önce acıyı görmezden gelmek için fiziksel duyularının çoğunu kesmişti, ama şimdi zorla geri kazanılmış halde, kan kusarken acı içinde kıvranıyordu.

‘Kan mı?’ diye düşündü şok içinde. Kendini kan kusar halde ve vücudunu bükerken bulunca şaşkına döndü.

Daha önce çökmüş olan bedeni ve organları artık mükemmel bir şekilde onarılmıştı. Sıvı besinlerle değiştirdiği kan artık doğal olarak akıyor ve uzun zaman önce kaybettiği kalbi güçlü bir şekilde atıyordu.

“Sen… sen…” diye kekeledi anlaşılmaz bir şekilde.

Amelia geç de olsa gözlerini açtı. Artık aydınlanan gözleriyle gördükleri onu bile şaşırttı.

Bir adamdı.

Onu tanıdı, ama görünüşü hatırladığından çok farklıydı.

Adamın yüzünde artık hiçbir yara izi yoktu. Sadece yüzünde değil, tüm vücudunda, çıplak olmasına rağmen, hiçbir yara izi yoktu. Aynı zamanda, ondan canlılık alabiliyordu. Ölüm Şövalyesi olarak ilk diriltildiğinde olduğu gibi, adamda en ufak bir ölümsüzlük izi bile hissedemiyordu. Amelia, onu tutan ellerde yaşayanlara özgü sıcaklığı hissedebiliyordu.

“Ah… Aaaah!” Bir dönüşüm yaşanmıştı. Bir zamanlar kayıp bir bedende sıradan bir ruh olan hayalet, bambaşka bir varlığa dönüşmüştü. Yıkım gücüyle birleşerek dönüşmüştü. Amelia’nın beslediği umut meyve vermişti.

“Sen… sen! Dönüşmeyi mi başardın? İşte böyle! Demek yeni bir bedene mi kavuştun?!” diye bağırdı.

Hissettiği acı ölüm gibi olsa da Amelia sevinçten çığlık attı. Ancak adamın ifadesi soğuktu. Yüzü, Amelia’nın sevinciyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

“…..” O an, onun boynunu kırıp onu öldürme düşüncesi aklından geçti.

Bu kadın onun için bir anne sayılabilirdi, ama ona karşı hiçbir duygu hissetmiyordu. Bunun yerine, duyguları öfke, nefret ve tiksintiyle doluydu. Adam, bunların kime ait olduğundan emin değildi.

Bunlar, başlangıçta bir yalan olarak başlayan varoluşun kendi duyguları mıydı? Yoksa anıları manipüle edilen, aşağılanmayla doldurulan ve yoldaşları tarafından cinayete sürüklenen Hamel’in duyguları mıydı?

O gerçekte kimdi?

“…Amelia Merwin.”

O boşlukta ne kadar süredir kaldığını bilmiyordu.

Ama bir şey açıktı.

Vermut onu öldürmemişti.

Tam olarak niyetlerini anlayamasa da, varlığından nefret etmesine rağmen Vermouth onu öldürmemişti. Aksine, varlığına tahammül etmiş ve ona güç vermişti.

“Ben senin gözünde nasıl görünüyorum?” diye sordu.

Bunu neden soruyordu?

Cevabının onun için bir önemi olmamalıydı. Ne söylediğinin bir önemi yoktu. Onu sadece öldürmek istiyordu.

“Nasıl görünüyorsun diye soruyorsun…?” diye sakince cevapladı Amelia. “Hamel Dynas. Yüzüne bile bakmadan beni mi aramaya geldin?”

Zincir kopmuştu. Amelia artık Ölüm Şövalyesi’ni kontrol edebilecek hiçbir güce sahip değildi. Bunu bir kez daha fark etti. Omzunu tutan eller onu şimdi boğmaya çalışsa… direnemezdi.

Ancak böyle bir şeyin olacağını hiç düşünmemişti. Bedenini öldüren Yıkım gücü… yok olmuştu. Karşısında duran Ölüm Şövalyesi Hamel, Yıkım gücünü ve lanetini ondan kaldırmıştı.

“Öyle mi…” diye mırıldandı hayalet yumuşak bir sesle. Amelia’nın omzunu bıraktı ve elini kendi yüzüne dokundurdu.

Yüzünde yara izi yoktu.

Kendisine ait olmayan bir yüzdü bu.

Onun cevabını duydu ama hayalet hâlâ onun gerçekte kim olduğunu kavrayamıyordu.

Bu şekilde neden hayatta kaldığını da anlayamıyordu.