Bölüm 274: Son Vuruşlar (2)

Makoto’nun topa vurma niyetini gören Daichi, cesur bir çağrı yaptı.

‘Hmm?’

Yatsuo, Daichi’ye endişeli bir bakışla baktı, ancak bu bakış kısa süre sonra başını sallamasıyla kararlılığa dönüştü.

Parmakları hâlâ biraz uyuşmuş olduğu için eğri topu atmaktan kaçınıyordu. Ayrıca Daichi’nin kardeşi, son atışında ona home run yaptırmıştı.

Ama aynı zamanda yakalayıcısına da güveniyordu.

‘Hiçbir şey yok.’ diye içinden söyledi, tutuşunu doğru bir şekilde konumlandırarak.

Bileğine kısa bir masaj yaparak parmaklarına biraz his kazandırmaya çalıştı. Eldiven bileğini kapattığı için, kimse ne yaptığını fark etmedi, çünkü parmaklarını düzelttiğini sanırlardı.

Yatsuo tek bir hızlı hareketle atış hareketini tamamladı ve topu tabağa doğru fırlattı.

‘AHH’

İşte o zaman, sanki bileğine doğrudan bir elektrik akımı çarpmış gibi hissetti, parmakları kaskatı kesildi. Neyse ki bu, top ellerinden çıktıktan sonra olmuştu, yani atış hâlâ isabetliydi.

Makoto’nun yavaşlayan topu görünce gözleri parladı.

VU …

Pah

“Ah…”

“Vuruş dışı!”

Kalabalık, az önce tanık oldukları ani virajlı top ve strikeout’a yüksek sesle tezahürat etti. Tepede duran Yatsuo’nun yüzü poker gibiydi, ama sırtından soğuk terler akıyordu.

O an aklından pek çok şey geçiyordu ama en çok haykıran şey savaşma isteğiydi.

‘Artık vazgeçemem!’ diye içinden bağırdı.

Belki bencilceydi ama o zaten çok yol kat etmişti. Takımını zafere taşımak, finallerin yolunu açmak istiyordu.

Sadece iki kişiyi daha dışarı çıkarması yeterliydi, sonra karşı saldırıya geçebilirlerdi.

‘Finalde oynamasam da umurumda değil… Sadece bu maçı kazanmak istiyorum, takımımla. Son kez.’

Yatsuo, şimdi pes ederse pişmanlıkla yaşayacağını hissediyordu. 3. yılında olduğu için, bu turnuvadan sonra emekli olmak ve üniversite sınavlarına odaklanmak zorunda kalacaktı.

‘Birkaç atış daha…’ Bileğini gizleyen eldivenine baktı ve dayanması için sessizce dua etti.

Daichi, Yatsuo’nun atışından sonra verdiği tuhaf tepkiyi görünce bir önsezi hissetti. Bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordu ama aynı zamanda kararsızdı da.

Bakışları, koçun talimatını bekleyen ve bullpen’de ısınan Kouichi’ye kaydı.

‘Kouichi oyuna girerse, onların temizlik vuruşçularını durdurabileceğimizden emin değilim…’

Böylece Daichi zihinsel bir savaşa girişti. Maçı kazanmak istiyordu ama Yatsuo’yu riske atmak istemiyordu.

“4. sırada vuruş yapan, 1. kale, Hiroki”

Karar vermesi gereken an yaklaşıyordu. Kazanma şansını, atıcısının sağlığından daha mı ön planda tutacaktı?

Birdenbire düşünceleri Ken’e kaydı.

‘Eğer tepede Ken olsaydı ne yapardım?’

Bu düşünce beynine girdiği anda ne yapması gerektiğini biliyordu.

Tam hakeme seslenecekken, tepeden hafif panikli bir ses daha duydu.

“T-Mola.”

Yatsuo hakeme seslendi ve hakem buna izin verdi.

Daha sonra Daichi’ye yanına gelmesini işaret etti.

İkisi höyüğün üzerinde bir süre sohbet ettiler, tartışmanın içeriği kimse tarafından bilinmiyordu. Daichi’nin yüzü bir süre sonra endişeli bir ifadeye büründü, ancak Yatsuo’nun yalvarışları sonunda onu ikna etmiş gibiydi.

Çok geçmeden Daichi, bir çözüm bularak ev sahibi takımın arkasındaki pozisyonuna geri döndü.

[Sana bir şans vereceğim. Bir şans daha verirsen, koçtan Kouichi’yi oyuna almasını isteyeceğim.]

Az önce Yatsuo’ya söylediği sözleri hatırlayan Daichi, hafifçe iç çekti. Kararından hâlâ biraz emin değildi, ama genel olarak bunlar Kaptanının istekleriydi.

Neyse ki adam hiç bahane üretmedi. Hatta bu maçtan sonra doktora gideceğini, gerekirse finallerden çekileceğini bile söyledi.

‘Umarım doğru kararı veriyorumdur.’ diye düşündü Daichi içinden.

Hala biraz endişeli hisseden oyuncu, aşağıdan dört dikişli bir hızlı top atışı çağrısında bulundu.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak”

‘Güzel, güzel.’ Daichi başını salladı ve topu atıcısına geri verdi.

Bir şey olabileceğinden endişelendiği için oldukça kolay bir atış yapmayı tercih etmişti. Ancak Yatsuo’nun artık ne kadar isabetli olduğunu görünce, huzursuzluğunun büyük ölçüde azaldığını hissetti.

‘Devam edelim.’

VUUUUŞŞŞ

DING

“Faul”

Yatsuo topu tekrar aldı. Neyse ki son iki atışta parmaklarında uyuşma dışında herhangi bir ağrı hissetmemişti.

‘Hızlı toplar attığım sürece sorun olmaz.’ diye içinden düşündü.

Topu farklı bir şekilde tuttuğunda, düzgün tutması daha zor görünüyordu. Bu yüzden sadece hızlı toplar atmaya karar verdi ve Daichi başka bir atış türü istediğinde reddedecekti.

Ancak Daichi başka bir atış istemedi. Bu sefer vuruş bölgesinin üzerinde iki dikişli bir hızlı top istiyordu.

Yatsuo başını salladı ve tüm dikkatini bir sonraki atışına verdi.

“Hup!”

Tüm vücudu serbest bırakılmış bir yay gibi öne doğru bir adım attı. Topu yandan dışarı fırlattı ve tam Daichi’nin istediği yere gönderdi.

DING

Pah

Hiroki, topun dibine vurmuştu; belli ki atışın bu kadar yüksek olacağını beklemiyordu. Sonra ne olacağını bildiği için yüzü hayal kırıklığına uğradı.

Daichi topu yakaladıktan sonra saha birkaç dakika sessizliğe gömüldü. Dikkatini hakeme çevirdi ve eldivenindeki topu ona gösterdi…

“Vuruş dışı!”

“EVET!”

Yatsuo, Hiroki’yi vuruşta yendikten sonra zaferle yumruğunu havaya kaldırdı. Başarının tadını çıkarırken, daha önce hissettiği tüm stres yok olmuş gibiydi.

Yokohama’nın önemli isimlerinden birinin devrilmesiyle kalabalıkta enerjik bir hava oluştu.

Ancak bu, vuruş sırasının henüz 2. çıkışıydı, geçmeleri gereken 1 kişi daha vardı.

Daichi, dudaklarının kenarında hafif bir gülümsemeyle vuruş sırasına doğru ilerleyen uzun boylu adama dikkatini çevirdi.

“5. Vuruş, Atıcı, Ken”