Bölüm 426: Giabella Şehri

“Aptal,” dedi Anise, Eugene’in kolunu ovuştururken dilini şaklatarak.

Eugene’in çenesindeki kaslar, ışıkla kaplı parmaklarının ağrıyan kaslarına her dokunuşunda seğiriyordu.

“Geri tepme daha da kötüleşmiş gibi görünmüyor mu?” diye gözlemledi Anise.

“Çünkü vücudumun performansı hareketlerime ayak uyduramadı,” diye mırıldandı Eugene, sıkıca kenetlenmiş dudaklarının arasından.

Vücudu Karanlık Oda’da tam bir metamorfoz geçirmiş olabilir, ancak Beyaz Alev Formülü’nü çalıştırmanın yanı sıra Ateşleme ve Öne Çıkma’yı aynı anda kullandığında, vücudunun en iyi döneminde sağlayabileceğinden daha fazlasına ihtiyaç duyma sorunuyla karşı karşıya kalacaktı.

Eugene olumlu tarafa bakmaya çalıştı, “Hâlâ önceki hayatımdan daha iyi.”

Önceki hayatında, Ateşleme’yi tekrar tekrar kullanması nedeniyle Özü hasar görmüştü, ancak bu artık mevcut Eugene için gerekli bir endişe değildi. Şu anda vücudunun o kadar acı çektiği doğru olabilir ki, düz yatması bile zordu, ancak bunun nedeni sadece vücudunun gücünün bu kadar artmasıyla başa çıkamamasıydı.

‘İlahiliğim arttıkça ve ilahi gücüm güçlendikçe, fiziksel bedenim de değişiklikler yaşamaya başlamalı,’ diye tahmin yürüttü Eugene.

Ve ne kadar çok güce sahip olursa, Ateşleme sayesinde gücü o kadar artacaktı. Şu anda, her şey büyük ölçüde dengesiz olduğu için bu zorlukları yaşıyordu, ancak bedeni, ilahi gücündeki artışın getirdiği fiziksel dönüşümlerle birlikte, bir noktada yeni kazandığı güce uyum sağlayacaktı.

O gün nihayet geldiğinde… Eugene düşüncelere dalmış bir halde kaşlarını çattı.

Raizakia’ya karşı verdiği mücadeleyi düşünüyordu.

O zamanlar Eugene, Prominence ve Ignition’ı aynı anda kullanmakla kalmamış, aynı zamanda Ignition’ı overclock ederek bir adım öteye taşımayı da başarmıştı. Normalde böylesine sert bir önlemi aklından bile geçirmezdi, ama neyse ki Agaroth’un Yüzüğü sayesinde başarılı olmuştu.

O zamanlar Eugene pes etmeyi reddetmişti. Bu, Raizakia’yı öldürme ve Sienna’yı kurtarma arzusunun, hayatına mal olsa bile, motive ettiği son bir çaresizlik eylemiydi.

Eugene, olanlardan sonra bile, o anda verdiği kararda bir yanlışlık olduğuna inanmıyordu. Ignition’ı hız aşırtarak Raizakia’yı hızla ve kararlı bir şekilde alt etmeyi başarmıştı ve Çekirdekleri ve bedeni biraz daha dayanabilseydi, Raizakia’yı tek başına yenebilirdi.

Eugene’in bedeni, büyüyen ilahi gücüyle dönüştürüldüğünde, Ignition’ı hız aşırtmak daha olası bir seçenek olmaz mıydı? Böyle bir olasılığı hayal ederken, Eugene bir yudum aldı.

Düşünceleri giderek derinleştikçe kaslarındaki gerginlik giderek azalıyordu.

Sıkmak.

Aniden, bir avuç uyluğuna bastırdı. Acı o kadar şiddetliydi ki, bacağının birkaç parçaya ayrıldığını hissetti.

Eugene kalçalarını oynatarak acı dolu bir çığlık attı, “Arrrrgh!”

“Çok acıdı mı?” diye sordu Kristina, şaşkınlıkla başını kaldırarak; ani çığlık karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. Endişeli bir ifadeyle parmak uçlarını Eugene’in uyluğunda gezdirdi ve “Gerçekten bu kadar acı çekiyorsan, gitmeden önce birkaç gün dinlenmen daha iyi olurdu,” dedi.

“Olmaz,” diye ısrar etti Eugene, soğuk terler dökerken. “Molon’a karşı temiz bir zafer kazanmayı başardım ama şuna bak. Molon ayakta mükemmel duruyor. Kaybeden kişi hiçbir yara almadan öylece duruyorsa ve kazanan kişi yerde yatıp acı içinde inliyorsa, kazanan ben nasıl öz saygımı koruyabilirim?”

“Sör Molon sizin sadece acı çektiğinizi fark etmiş olmalı, Sör Eugene,” dedi Mer, Eugene’in yanına otururken dudaklarını büzerek.

Kristina gibi Mer de Eugene’nin avucuna masaj yapıyordu, ancak doğal olarak, ilahi bir gücü veya şifa büyüsü olmadığı için, Mer’in hareketlerinin gerçek bir anlamı yoktu. Aksine, avucuna her bastığında, ona daha fazla acı veriyordu.

Yine de Eugene, Mer’in ellerinden kurtulamadı.

“Biliyorsa ne olmuş yani?” diye alay etti Eugene. “Her neyse, Molon’la tek başıma ayakta tokalaşabildim ve Molon’un evinden ayrıldığımızda kendi ayaklarım üzerinde yürüyebildim.”

“Hayırsever, katkılarımı görmezden gelemezsin. Sen kendi başına çekip gitmedin, Hayırsever; ben seni kanatlarımla götürdüm,” Raimira’nın sesi grubun oturduğu yerin ilerisinden yankılandı.

Şu anda Eugene, Mer ve Kristina, ejderha formuna geri dönmüş olan Raimira’nın sırtında yolculuk ediyorlardı.

Eugene’nin Molon’la son maçı bittikten sonra, Lehainjar’dan ayrılmakta hiç vakit kaybetmemişlerdi. Acele etmeleri, Eugene’nin gururundan kaynaklanıyordu; çünkü Molon’un önünde acı içinde inlemesine izin vermiyordu. Kısmen de altı aydır birlikte yaşıyor olmalarıydı ve bu şekilde ayrılmak onları üzse de, artık uzun vedalaşmaların gerekli olmadığını düşünüyorlardı.

‘Ve sonsuza dek ayrılıyormuşuz gibi de durmuyoruz,’ diye düşündü Eugene kendi kendine.

Vücudu o kadar çok acıyordu ki sanki ölüyor gibiydi, ancak Eugene hayatını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya değildi. Kristina ve Anise’nin ilahi güçleri acısını yavaş yavaş hafifletiyordu ve Eugene’nin doğal iyileşmesi de hızla ilerliyordu.

Eugene büyük bir zorlukla yüzüstü yattığı yerden kalkıp doğrulmayı başardı.

“Bu apaçık bir gerçek olabilir ama Hamel, yaraların iyileşmeden önce kesinlikle böyle pervasızca bir şey yapamazsın,” diye emretti Anise.

Eugene, “Bunu o kadar çok duydum ki, sanki kulaklarım sesine karşı uyuşmuş gibi hissediyorum. Vücudum tamamen iyileşmeden Giabella Şehri’ne varmaya hiç niyetim yok.” diye yakındı.

‘Giabella Şehri,’ Mer bu iki kelimeyi yutkunarak söyledi.

Helmuth’a en son geldiklerinde, Giabella Şehri’nin birkaç reklamını görmüştü. Şehrin, Helmuth’un, hatta tüm kıtanın en renkli ve eğlenceli yeri olan Giabella Parkı’na ev sahipliği yaptığı söyleniyordu.

Aslında bu yer, eğlence parklarından ziyade kumarhaneler ve diğer yasadışı eğlence türlerindeki uzmanlığıyla biliniyordu, ancak Mer ve Raimira doğal olarak yetişkinlere yönelik eğlenceden çok eğlence parkları gibi şeylerle ilgileniyorlardı.

“Sör Eugene, gerçekten oraya kavga çıkarmak için gitmiyor musunuz?” diye sordu Mer temkinli bir şekilde.

“Ben oraya kavga etmeye gitmiyorum,” diye söz verdi Eugene.

Eugene’in Molon’la yaptığı maçlar sayesinde güçlendiği doğruydu, ancak bu, Noir Giabella ile baş edebilecek seviyeye ulaştığı anlamına gelmiyordu. Eugene’in gözünde Noir Giabella, bir İblis Kralı unvanını hak etmemiş olabilirdi, ancak gücü, üç yüz yıl önce yenmeyi başardıkları İblis Krallarının çok ötesindeydi.

Eugene, Mer’e “Sienna yanımızda değilken Noir Giabella’ya meydan okumak çılgınlık olur” diye güvence verdi.

Mer şüpheyle sordu: “Ama siz her zaman böyle çılgınca şeyler yapmıyor musunuz, Sir Eugene?”

“Vay canına, şu kızın söylediklerine bir bak. Ne zamandan beri sürekli çılgınca şeyler yapıyorum? Sanırım beni pek iyi tanımıyorsun çünkü hiçbir şeyi en azından bir sebep olmadan yapmam,” diye ciddi bir ifadeyle Mer’i azarladı Eugene.

Başkalarının görüşüne göre Eugene’in eylemleri bazen pervasız ve saçma görünebilir, ancak Eugene’in yaptığı eylemlerin çoğu için genellikle makul bir gerekçesi vardı.

“İntihar etmek için bir sebebin olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?” diye çıkıştı Anise.

“Bunu söyleyeceğini biliyordum,” diye mırıldandı Eugene, bakışlarını ondan kaçırarak.

Anise içini çekti, “Hamel, böyle bir karar almak için geçerli bir sebebin olduğuna inanıyorum, ama… Hâlâ Giabella Şehri’ne gitmek istemiyorum.”

Şu anda Eugene’in Aslan Yürekli Malikanesi’nde veya Kara Aslan Kalesi’nde olabileceğine dair bazı spekülasyonlar vardı, ancak Eugene’in tam olarak nerede olduğu hâlâ bilinmiyordu. Eugene saklanmaya devam ederse, Amelia Merwin ve işbirliği yaptığı iblis halkı, Eugene’in aniden ortaya çıkabileceği ihtimaline karşı her zaman tetikte olarak Ravesta ile yetinmekten başka çareleri kalmayacaktı.

Bu durumda, Eugene’in hareketlerini daha belirgin hale getirmesi gerekiyordu. Kendini bu noktada bu şekilde açığa vurması, rakiplerinin açıkça bir numara çevirdiğini düşünmelerine neden olsa da, şu anda köşeye sıkışmış olan Amelia Merwin’di. Eugene, Amelia Merwin’in daha fazla sessiz kalamayacağından emin olduğu için niyetlerini bu kadar açıkça dile getirebildiğini düşünüyordu.

“Eğer sadece varlığını göstermek istiyorsan, bunu Giabella Şehri dışında herhangi bir yerde yapamaz mısın? Bunun yerine Yuras’a gitmeye ne dersin?” diye önerdi Anise.

“Giabella City yerine oraya gitmemizin hiçbir nedeni yok,” diye karşılık verdi Eugene.

“Eğer sadece birkaç katedrali gezmeyi seçerseniz, adınız kısa sürede Yuras’ın her yerine yayılır,” diye yakındı Anise somurtkan bir ifadeyle.

Kristina, ona hiçbir şey söylemese de Anise’nin sözlerine katılıyordu. Vatikan, Eugene’i kahraman ilan edip azizlik mertebesine yükseltmiş olabilir, ancak kilisenin takipçileri, Eugene’e bir aziz olarak dua etmek yerine, onu bizzat görüp sesini duymayı tercih ederlerdi.

Eugene, Aziz olarak katedralin kürsüsünde onunla birlikte dursaydı, ne kadar güzel ve ilahi bir manzara olacağını hayal etmeden duramıyordu. Lehainjar’daki mağarada geçirdikleri süre boyunca Eugene tamamen eğitimine odaklanmıştı, bu yüzden birlikte özel anılar biriktirememişlerdi. Kristina bundan özellikle pişmanlık duymasa da, kaçırılan fırsatı düşünmek bile o zamanlar hissettiği açgözlülük ve suçluluk sancılarını geri getirmeye yetiyordu.

Eugene onun bu fikrini reddetti, “Kahraman gibi birinin katedrallere gidip dua etmesi ve ilahiler söylemesi beklenmez.”

Anise kaşlarını çattı. “Öyleyse, Kahraman gibi birinin kumarhanelere gidip eğlenmesi mi gerekiyor?”

“Gerçekten oraya eğlenmek için mi gittiğimi düşünüyorsun?” diye karşılık verdi Eugene.

“Elbette, olmadığını biliyorum,” diye itiraf etti Anise. “Hamel, Giabella Şehri’ne gitmenin sebebi… Noir Giabella için, değil mi? O sürtüğün gücünün temelini çürütmek istiyorsun, değil mi?”

Muhtemelen son üç yüz yılı Noir Giabella kadar etkili bir şekilde kullanan başka bir iblis halkı yoktu.

Eugene onun hakkında epey araştırma yapmıştı ama… dürüst olmak gerekirse, onun düşmanı olduğu gerçeğini göz önünde bulundursa bile, Noir o kadar çok çalışmıştı ki ona hayran olmaktan kendini alamıyordu.

Emrindeki Gece İblislerini, son savaştaki kahramanların gücünü yağmalamak ve çöküşlerine sebep olmak için aktif olarak kullanmıştı. Yaşam gücü sağlamak için kıtanın çeşitli bölgelerine başka Gece İblisleri göndermiş, aynı zamanda Helmuth’un iç işleyişinde kendi nüfuzunu geliştirmeyi de ihmal etmemişti. Helmuth’un başkenti Dreamia’dan sonra, Pandemonium adındaki ilk şehri, içinde yaşayan insan sayısı bakımından ikinci en kalabalık şehirdi ve ikinci şehri Giabella Şehri, Helmuth’un en çok turist çeken şehriydi.

Sadece kendi bölgesini yönetmeye odaklanmış da değildi. Son üç yüz yıldır Noir Giabella, her biri farklı bir sektörde faaliyet gösteren düzinelerce işletmeye el atmıştı: inşaattan ünlü menajerliğine, kumarhanelerden otellere, güzellik ürünlerine, modaya vb.

Başka bir deyişle, Noir Giabella, Helmuth’un, hatta tüm kıtanın en ünlü iblis halkıydı. Noir, bu kadar geniş bir kitleye ulaşmayı ve popüler olmayı, gücünü daha da artırmak için kullanmıştı. Şu anda, tüm kıtada, Giabella Şehri’nde ücretsiz konaklama teklif edilse, bunu kesinlikle reddedecek kaç kişi vardı ki?

“Bu noktada, o şehri silsem bile, Noir’ın gücünden hiçbir şey kaybetmem,” dedi Eugene, kaşları çatılırken. “Ne de olsa, ihtiyaç duyduğu tüm yaşam gücünü çoktan tüketti.”

Anise, olaya olumlu tarafından bakmaya çalıştı. “Yine de, eğer şehri şu anda yerle bir edersek, en azından o sürtük daha da güçlenmeyecek.”

“Şu anda buna kalkışmak pek mümkün değil,” diye gönülsüzce itiraf etti Eugene. “O şehir, Kahraman olarak benim bile istediğim gibi hareket edemeyeceğim bir yer. Hem Noir hem de ben böyle sularda boğuluyor olsaydık, o şehirdeki ziyaretçiler kesinlikle beni terk eder ve önce Noir’ı kurtarmaya çalışırdı.”

Raimira, Eugene’e yalvardı: “Hayırsever, endişelenmene gerek yok. Boğuluyor olsaydın, seni kesinlikle kurtarırdık, Hayırsever.”

“Seni aptal, böyle aptalca şeyler söylemeyi bırak da daha hızlı uç,” diye azarladı Mer, Raimira’nın sırtındaki pullara yumruğuyla vurarak.

Eugene öksürdü, “Öhöm… şey… teşekkürler sanırım. Her neyse… şimdilik o şehri yok etmek imkansız gibi görünüyor.”

“O zaman oraya keşif için gitmenin bir anlamı var mı?” diye sordu Anise.

Eugene omuz silkti, “Noir’ı yenmek istiyorsam, bir noktada şehirlerini işgal etmem gerekecek. Ya sonunda içeri dalmaya çalıştığımda bir şey çıkıp beni şaşırtırsa?”

“Sir Eugene, Sir Eugene,” diye heyecanla elini kaldırdı Mer. “Lütfen dinleyin. Helmuth’ta yazılmış Giabella Şehri hakkında birkaç kitap topladım. Size yardımcı olabilirler, Sir Eugene.”

Mer, Eugene’in Raimira’ya olan sevgisinde bir kenara itilmeye hiç niyetli değildi; ona göre Raimira, akılsız bir kayadan farksızdı. O aptalın Eugene’e hayranlıkla konuşma tarzını benimsemesi kesinlikle imkânsız olsa da, Mer, Raimira’nın taklit edemeyeceği bir zekâya sahip olduğunu hissediyordu.

Mer, Eugene’in kucağına oturdu ve Giabella Şehri hakkında yazılmış birkaç kitap çıkardı. Yanında sadece Helmuth’un Warpgate’inde kendilerine verilen turist rehberi değil, aynı zamanda bir kitapçıdan satın alınmış birkaç kitap daha vardı.

“Ah… iyi o zaman… teşekkürler…” dedi Eugene, pes etmeden önce bir an duraksadıktan sonra.

Mer’in çıkardığı kitapların hepsi Giabella Şehri’ne dair tanıtımlar içeriyordu. İçlerinde şehrin önemli noktalarına, başlıca tesislerine, mutlaka görülmesi gereken restoranlara, küçük çocuklu ebeveynler için önerilen seyahat rotalarına dair rehberler vb. şeyler vardı.

Elbette… Eugene’in keşif sırasında gerçekten araştırmak istediği hiçbir bilgi yoktu. Eugene’in asıl bilmek istediği, Giabella Şehri’nde konuşlanmış birlikler hakkında bilgiydi. Eugene’in bu konuya olan ilgisi, Helmuth Dükleri’nden biri olan Noir’ın rütbesine uygun büyüklükte bir özel orduya sahip olması gerektiğiydi, ancak böyle bir kuvvet hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyordu.

‘Onlar onun vasalları olduğu için, safları Gece Şeytanlarıyla doldurabilirdi, ama… onun kendi şövalye tarikatı yok mu?’ diye sordu Eugene.

Kumarhaneleri olduğu için bolca güvenlik görevlisi olacağından emindi, ama… ordusunun yapısının ne olduğunu sadece bundan anlamak mümkün değildi. Dreamia’yı ziyaret ettiklerinde bile, o şehirde şövalyelik tarikatına benzer bir şey yok gibiydi. Noir Giabella’nın kendisi tek kişilik bir ordu olarak tanımlanabilse de, kendi özel ordusuna ihtiyaç duymamış olabilirdi.

Yine de bilemezsiniz. Sadece Noir’la yüzleşmeyi planlarken aniden büyük bir ordunun onu karşılamak için ortaya çıkması can sıkıcı olurdu.

“Ya o sürtük fikrini değiştirip bize saldırmaya karar verirse?” diye sordu Anise endişeyle.

Eugene onun endişelerini şöyle bir geçiştirdi: “Bu ona göre değil.”

“Onun adına konuşacak kadar ona gerçekten güveniyor musun?” diye suçladı Anise.

“Eğer bizi öldürmek isteseydi, bunu yapmak için zaten çok sayıda fırsatı vardı,” diye belirtti Eugene.

Örneğin, Ejderha-Şeytan Kalesi’ne saldırmadan önce, Noir aniden onları aramak için otellerine gelmişti. O zamanlar, Noir bizzat ana gövdesiyle onlara gelmişti. Eğer o sırada Eugene ve Kristina’yı öldürmeye karar verseydi… doğru düzgün bir direniş bile gösteremezdi.

Eugene, “Fırsatım olsaydı o kaltağı kesinlikle öldürürdüm. Ancak kafası benimkinden farklı çalışıyor. Birçok fırsatı oldu ama beni bir kez bile öldürmeye çalışmadı.” diye itiraf etti.

Gerçekten böyle bir şeye güven denebilir mi?

“Bu sefer de aynısı olmalı. Bundan eminim. Oraya onu öldürmek için gitmediğime göre, Noir… Giabella Şehri’ndeyken bana saldırmayacak,” dedi Eugene kararlı bir şekilde.

Eugene, Noir’ın kendisine olan ilgisinin ve ilgisinin farkına vardıkça, bu durum onu daha da tiksindiriyor ve sinirlendiriyordu. Eugene’in, parçalara ayırmayı dilediği Gece Şeytanı’nın kendisine duyduğu aşka karşı ölümcül bir öfkeden başka bir duygu hissetmesi zordu.

Fakat….

İkisi arasındaki karmaşık bağda en ufak bir güven kırıntısı bile olmadığına yemin etmek imkânsızdı. Zaten şu anda da durum böyle değil miydi? Eugene, Noir’ın onu kesinlikle öldürmeye çalışmayacağına güvenerek hareket tarzını belirlemişti.

‘Bu tam bir karmaşa,’ diye içini çekti Eugene.

Eugene, Noir’ı öldürmek istiyordu. Peki ya Noir? Cinayet niyeti son derece edilgendi. Onun bakış açısından, sadece Eugene’i öldürmek istemiyordu. İstediği şey, onu öldürmeye çalışan Eugene’i öldürmekti.

Böyle bir durumda, Eugene onu öldürme niyetinden vazgeçerse… Noir, Eugene’in onu öldürme isteğini yeniden alevlendirmek için elinden geleni yapacaktır.

Sonunda Eugene ve Noir bir gün kesinlikle birbirleriyle ölümüne dövüşeceklerdi.

‘Ama bugün değil,’ diye düşündü Eugene kendi kendine.

Eugene, Anise’i sakin bir şekilde rahatlattıktan sonra, Mer’in kendisine verdiği rehber kitabı açtı.

Hemen Giabella Şehri’nin simgelerinden biri olan ve şehrin semalarında genellikle görülen Giabella-Yüz’ün resmini gördü.

Fotoğrafta, dev başın tepesinde, açık bir şemsiyenin altında… Noir Giabella, şezlongda uzanmış, üzerinde yalnızca bikinisiyle baştan çıkarıcı bir şekilde poz veriyordu.

Eugene kitabı kapatırken ifadesi somurtkan bir hal aldı.

* * *

[Lalala~ Lalala~]

[Mutlu mutlu mutlu Giabella~]

[Her gün~ Giabella Günü~]

[Giabella Park’a Hoş Geldiniz ~]

[Hayallerin gerçek olduğu yer~]

[Hoşgeldiniz~ Gia, Gia, Gia~ Giaaaa~ Giabella Park~!]

Rengarenk süslenmiş kale duvarları ve kapısı, bir peri masalından fırlamış gibiydi. Şehrin dışındaki warpgate’den kale kapısına uzanan yol, yüzeyinde tek bir leke bile olmadan güneşte parıldıyordu. Geniş yolun iki yanındaki sütunlar holografik ekranlarla birbirine bağlıydı ve bu ekranlarda, Giabella Entertainment Celebrity Agency çatısı altında çıkış yapan en yeni idollerin grup performansları gibi çeşitli videolar oynatılıyordu.

İnsan kalabalığının ötesinde, inanılmaz derecede tuhaf bir heykelin yüksek kale duvarlarının üzerindeki gökyüzünde süzüldüğü görülebiliyordu.

“…” Eugene bu manzara karşısında nutkunun tutulduğunu hissetti.

Fotoğrafta gördüğü Giabella-Face’ti bu.

Artık Giabella-Face’i gerçekten gördüğüne göre, ne diyebilirdi ki? En azından, verdiği korku hissi ilk izleniminden farklıydı.

Ama şok edici bir şey daha vardı.

“…Sadece bir tane olması gerekmiyor muydu?” diye mırıldandı Eugene, gökyüzünde süzülen bir Giabella-Yüz daha fark ettiğinde.

Şu anda şehrin üzerinde en az üç Giabella-Yüz yüzüyordu.