Bölüm 421: O (6)

“…..”

Eugene, hikâyeyi dinledikten sonra ifadesini kontrol edemez hale geldi; özellikle de Melkith söz konusu olduğunda, artık bu görevden muaf olduğunu düşünüyordu. Derin bir iç çekerek başını salladı. Kristina başını kaldırıp Eugene’in yüzüne baktı ve bükülmüş uzuvlarını dikkatlice hizaladı.

“Sorun değil, acım yok,” diye güvence verdi. Ancak görünüşü hiç de öyle olmadığını gösteriyordu.

İki kolu da temiz bir şekilde kırılmıştı ve sağ ayak bileği ile sol dizi doğal olmayan yönlere doğru bükülmüştü. Sadece bu görüntü bile insanın tüylerini diken diken etmeye yetiyordu. Hatta Raimira, kendi uzuvlarını ovuştururken Eugene’den epey uzaklaşmıştı bile. Görüntüden açıkça etkilenmişti.

Eugene yüz ifadesini ve duygularını kontrol altına aldı. Kristina, bir çıtırtı ve şapırtıyla bacağının hizasını düzeltti. Bir çevirme hareketiyle eklem, korkunç bir sesle yerine oturdu.

“Hieeeek…” Raimira dizlerini tutarak acı dolu bir nefes verdi. Mer, durumu yarı kısık gözlerle izliyordu. Aniden bir yaramazlık dalgası hissetti ve Raimira’nın dizini sallamaya başladı.

“Çat! Çat-çat!”

“Kyaaah! Kyaaahh!”

Mer, Raimira dehşet içinde çığlık atarken, kemiklerin kırılma sesini taklit ediyordu. Kargaşanın ortasında Kristina, Eugene’in kemikleri üzerindeki titiz çalışmasına devam etti.

Kristina, Eugene’i iyileştirmek için sadece mucizelerine güvenmiyordu. Bunun yerine, Eugene’in her kırık kemik parçasına ve yırtılmış kas lifine dikkat ediyordu. Bu hassas ayarlamanın becerilerini geliştirmesine yardımcı olacağını biliyordu.

[Hiç dinliyor musun? Ha? O piç… adı neydi… doğru ya, Harpeuron! Elli yedinci rütbe! O piç beni öldürmeye geldiğini söyledi!] Eugene’in kafasının içinde bir ses duyuldu.

“…..” Eugene bu noktada cevap verecek kapasitede değildi.

[Yeterince değil mi? Ha? Bir iblis. Geliyor. Şahsen. Beni öldürmek için!] Ses, bir noktaya dikkat çekmek için her kelimeyi dikkatlice telaffuz ediyordu. [Ben de düşünüyordum ve tek başına geleceğini sanmıyorum. Şimdiye kadar öldürdüğüm tüm kara büyücüleri düşün! Bunu yüksek sesle söylemek biraz tuhaf geliyor ama eminim hepsi beni ölü görmekten çok hoşlanacaktır. Sizce de bir araya gelmezler mi?]

“Leydi Melkith,” dedi Eugene. Ayak parmaklarını oynatarak artık düzgün hizalanmış bacağındaki hissi test etti. “Sen… sen olağanüstüsün.” Söyleyebildiği tek şey buydu.

Zindanları çökertmek veya kara büyücüleri diri diri gömmek onun için bir endişe kaynağı değildi. Melkith için de bu tür konularda endişelenmiyordu. Yarı deli olmasının yanı sıra, Melkith’in hüneri tartışılmazdı. Dürüst olmak gerekirse, Melkith üç Ruh Kralı’nı da savaşa çağırırsa, Eugene Ay Işığı Kılıcı’nı çekmesi gerekebileceğini düşünüyordu.

Bu nedenle Melkith’in çölde, özellikle de Amelia Merwin’in yokluğunda herhangi bir tehlikeyle karşılaşacağını düşünmüyordu.

Melkith’in elli yedinci rütbeden bir iblisle anlaşmış bir kara büyücüyle karşılaşıp onu yenmesi, yetenekleri göz önüne alındığında şaşırtıcı değildi.

‘Aslında bu doğal,’ diye düşündü Eugene.

Melkith’in cüretine hayran kalmamak elde değildi. Çağrılan iblisin ruh formunu… zayıf bir pislik ve bir domuz yavrusu olarak kışkırtmıştı. Bu gerçekten de olağanüstüydü. Bu çağda, yalnızca Melkith böylesine küstah ve kaba alaylar etmeye cesaret edebilirdi.

[Öyle mi? Etkileyiciyim, değil mi?] dedi Melkith.

“Evet. Tempest bile etkilendi,” diye cevapladı Eugene.

[Elbette! Peki Eugene, artık Aroth’a dönebilir miyim?] diye sordu Melkith.

“Hayır, yapamazsın” diye cevap geldi.

[Nedennnn?!] Melkith’in haykırışı, yaşadığı adaletsizliği açıkça ortaya koyuyordu.

“Harpeuron seni öldürmeye geldiğini söylediyse, Aroth’taysan ne yapacağız?” diye sordu Eugene.

[Bunun nesi var!?] diye sordu Melkith.

“Leydi Sienna şu anda Aroth’ta. Harpeuron ne kadar öfkelenirse öfkelensin, Aroth’a saldırmayacak,” dedi Eugene.

Eugene, Harpeuron’un adını uzun zaman önceki anılarından hatırlıyordu. O zamanlar bile iblis çok iyi biliniyordu ve bu yaşa kadar hayatta kalması şaşırtıcıydı.

Eugene endişeli değildi. Elli yedinci rütbe mi? Nesnel olarak yüksek bir rütbe, ama Melkith’in dediği gibi, senden üstte elli altı kişi varken övünülecek bir şey miydi?

Eugene ayrıca bu çağın yüksek rütbeli iblislerinin çoğunun hayatta kalmasının tek sebebinin üç yüzyıl önce ‘Yok Edici Hamel’ ile hiç karşılaşmamış olmaları olduğuna inanıyordu.

Bazen düşmanlar, müttefiklerden daha kesin ve güvenilir değerlendirmeler sunardı. Eugene, “Aptal Hamel” yerine ürkütücü derecede havalı olan “Yok Edici Hamel” lakabını tercih ederdi. Bu çok daha doğruydu.

[Umurunda değil mi? Ablanı hiç mi umursamıyor? O canavar iblisler beni öldürmeye geliyorlarmış!] diye öfkeyle bağırdı Melkith.

“Kararlı olsalar bile, sizi öldürmek zor, hatta imkansız olurdu Leydi Melkith. Sonuçta, siz ruh büyüsünün en sıra dışı ustasısınız, tarihin en büyüğüsünüz. Sizinle kıyaslanacak kimse yok,” dedi Eugene.

Artık Melkith’e övgüler yağdırmanın zamanı gelmişti. Ve bu tam olarak yalan da değildi.

[Bu kesinlikle, tamamen doğru. Ama biliyor musun Eugene, biraz endişeliyim,] diye itiraf etti Melkith.

“Seni endişelendiren ne?” diye sordu Eugene.

[Biliyorsun, Kara Kule Efendisi, o adam çok kurnaz. İşini bitirince gitmesini söyledim ve o da şüpheli bir hızla uzaklaştı. Çok şüpheci,] diye yanıtladı Melkith.

“Sen söyledin diye gitti, bunda ne şüphe olabilir ki?” diye sordu Eugene.

[Öylece gittiğini sanma! Bir yerlerde saklanıyor olmalı. Eminim beni gözetliyordur,] dedi Melkith.

“Kara Kule Efendisi’ne karşı çok sert davranıyorsun…” dedi Eugene.

Yine de Balzac’ın şüphelendiğini kabul ediyordu. Elbette, Eugene görmezden gelse bile, Aroth’tan ayrılmasının sebebi… Çölde ne araştırıyordu?

‘Onu öylece bırakmalı mıyım? Yoksa… şimdilik işaretlemeli miyim?’ diye düşündü Eugene.

Balzac birçok yönden yardımcı olmuştu. Şüpheci yapısına rağmen, geçmiş deneyimlerine dayanarak Eugene, Balzac’ın iyi bir insan olduğuna karar vermişti.

Ama nihayetinde, Hapishane Şeytan Kralı ile sözleşmeli bir kara büyücüydü. Balzac, Eugene’in standartlarına göre öldürülmesi gereken bir kara büyücü olmasa bile, Eugene’in Hapishane Şeytan Kralı’na karşı çıkması, bir gün Balzac’la savaşması gerektiği anlamına geliyordu.

Bu durumda, onun köklü araştırmalarını şimdi aksatmak, Balzac’ın gelecekteki gücünü zayıflatabilir.

“Sanırım onu öylece göndermedin, değil mi?” diye sordu Eugene şüphe dolu bir sesle.

[Haah. Beni ne sanıyorsun?] diye sordu Melkith’in kibirli sesi. [Elbette, Balzac’ın peşine bir ruh gönderdim. Saf değilim.]

“O zaman Kara Kule Efendisi’ni gözden kaçırma. Ama zindan baskınlarında dikkatli ol,” diye tavsiyede bulundu Eugene.

[Sakin ol?] diye sordu Melkith.

“Hadi biraz azaltalım. Belki iki haftada bir baskın yapalım? Bu yeterli olur,” diye önerdi Eugene.

[Bu arada ben ne yapacağım!? Çölde güneşlenip bronzlaşacağım mı?!] diye bağırdı Melkith tiz bir sesle.

“Elbette o ülkede çöllerden fazlası var. Ben de geçmişte birkaç kez gittim. Şehirler de doğru hatırlıyorsam oldukça hareketli,” diye yanıtladı Eugene.

[Hey, özür dilerim Eugene? Az önce söylediklerimi duymadın mı? Sultan peşimde! Zaten suikastçılar gönderdi! Hem de defalarca!] diye bağırdı Melkith, artık öfkeli bir sesle.

“Ruh büyüsünde usta değil misin? Sıradan suikastçılardan mı korkuyorsun Leydi Melkith? On dokuz yaşındayken, o suikastçıların hakkından kolayca gelirdim. Ve senin büyü yeteneğinle, görünüşünü kolayca değiştirebilirdin,” diye karşılık verdi Eugene.

Konuşma ilerledikçe Eugene’in uzuvları mükemmel bir şekilde onarıldı. Eugene, Melkith’i her parmağını hareket ettirerek işlevlerini test etmeye ikna etmeye devam etti.

“Lütfen Leydi Melkith, bu iyiliği isteyebileceğim tek kişi sizsiniz. Sözünüzden dönmezsiniz, değil mi?” dedi.

Yalvarışına ince bir baskı ekledi ve Melkith derin bir iç çekerek karşılık verdi.

[Çıldırmış olmalıyım. Neden buna razı oldum ki?] diye yüksek sesle düşündü.

“Hepsi kayıp değildi, değil mi?” diye karşılık verdi Eugene.

[Tamam, tamam. Anladım,] dedi Melkith, bitkin bir ses tonuyla.

Sesi kısılırken Eugene, uzaklaşan rüzgara baktı ve sordu: “Tempest, Leydi Melkith ile bir sözleşme yapmak istemediğin için yalan söylemiyordun, değil mi?”

[Beni ne sanıyorsun Hamel? Melkith El-Hayah’ı rahatsız edici bulsam da, yalan söyleyerek asla bir Ruh Kralı’nın onurundan ödün vermem.]

Tempest’in tepkisi sert olsa da, Ruh Kralı’nın içinde giderek artan bir huzursuzluk vardı. Melkith El-Hayah – itiraf etmesi ne kadar acı verici olsa da – ruh büyüsünde neredeyse şeytani bir yeteneğe sahipti. Sadece birkaç ay içinde, bir ruhçu olarak kapasitesi gözle görülür şekilde artmıştı. Sert ama saf çöl, gemisinin sınırlarının genişlemesinde önemli bir rol oynadı.

Eugene, Tempest’in somurtkan tavrını görmezden gelerek ayağa kalktı. İyileşmiş vücudunu birkaç zıplama ve esneme hareketiyle sınadı. “İyi hareket ettiğini görüyorum,” diye yorumladı.

Düzgün işleyen vücudundan memnun olan adam, Kristina’ya genişçe gülümsedi.

“Sanırım artık Anise’le aynı seviyedesin,” diye içtenlikle övdü.

“Hayır, Sir Eugene. Daha gidecek çok yolum var,” dedi Kristina, avucundaki Stigmata’yı okşarken alçakgönüllülükle. Eugene ve Molon’un amansız çekişmeleri sayesinde, Kristina’nın şifa büyüsü mağarada geçirdikleri süre boyunca inanılmaz ilerlemeler kaydetmişti.

Gariptir ki, birbirlerinin dövüş stillerine ne kadar aşina olurlarsa, yaraları da o kadar ağırlaşıyordu. Geri çekilmekten kaçındıkça, saldırıları her seferinde daha keskin ve daha ölümcül hale geliyordu.

“Hamel, tekrar dışarı çıkmayı mı düşünüyorsun?” diye sordu Anise, Eugene’e gözlerini kısarak bakarak.

Eugene, onun sözleri karşısında içgüdüsel olarak irkildi. Mağaranın çıkışına doğru doğal yürüyüşünün ortasında, doğal olarak durdu.

“Şey… Bir dönüm noktasına geldiğimi hissediyorum…” dedi Eugene.

“Güçlenmek için antrenman yaptığını ve bunun gerekli olduğunu anlıyorum. Seni durdurmamam gerektiğini biliyorum. Ancak, özellikle neredeyse ölmek üzereyken, bugün biraz daha dinlenmenin akıllıca olacağını düşünmüyor musun?” diye önerdi Anise.

Oldukça hoşnutsuz görünüyordu, ancak itiraf ettiği gibi, Eugene’in ilerlemesini engellemeye hiç niyeti yoktu. Yine de, ölümden kıl payı kurtulmuş olması, biraz dinlenmeyi tercih etmesini dilemesine neden oldu.

“Sorun değil,” diye başını sallayarak güvence verdi Eugene. “Ölüme bu kadar yakın dans etmeyeli epey zaman oldu. İşte tam da bu yüzden bu keskin duyuya ihtiyacım var.”

Gerçekten de ölüme yaklaşmıştı. Molon, çıplak elle dövüşmeyi çoktan bırakmıştı. Eugene mağaraya geldiğinden beri, Molon savaşlarında sürekli baltasını kullanıyordu.

Sadece sözle tartışıyorlardı. Molon’un baltasının hafif bir dokunuşu bile her seferinde ölüm fısıltısını getiriyordu. Eugene, bir anlık dikkatsizliğin ölümcül bir darbeye yol açabileceğini biliyordu.

Eugene bu yoğunluğu arıyordu ve Molon da buna boyun eğiyordu. Sadece böyle bir tehlikenin bir anlamı vardı. Molon’un baltalarını tamamen geçemezse, Eugene’in bir sonraki seviyeye ulaşması için daha azı yeterli değildi.

Gelecekteki rakipleri Molon’dan daha mı zayıf olacak? Pek olası değil. Muhtemelen, devasa gücüne rağmen Noir Giabella veya Gavid Lindman gibi isimlere üstünlük iddia edemeyen Molon’dan çok daha güçlü olacaklardır.

Eugene, Molon’dan daha zayıf kalırsa, önündeki zorlukların üstesinden gelebilmesi mümkün görünmüyordu.

‘Eğer durum böyleyse, benim bu dağda saklanıp Molon’un benim yerime savaşmasını istemem daha iyi olurdu…’ diye alaycı bir şekilde düşündü Eugene.

Eugene, Ay Işığı Kılıcı’yla Lehainjar sınırını aşabilirdi. Nur’un ortaya çıkışını hemen hissetmesi imkânsız olsa da, dağın dört bir yanına Önem tüylerini saçarsa benzer bir tepki verebilirdi.

Boş ve faydasız bir düşünceydi. Molon’un gücü inkâr edilemez olsa da, gücü fazlasıyla açıktı. Bariz zayıflıkları vardı.

Gavid’le başa çıkabilse bile, Noir’ın Fantazi Şeytan Gözü’nün gücünü kullanarak yaptığı kararlı zihinsel saldırılara karşı koymak Molon’u çaresiz bırakacaktı. Dahası, Molon’un zihni bir zamanlar Nur’un zehriyle akıl sağlığının sınırına dayanmıştı. Bu tür zihinsel saldırılara karşı özellikle savunmasızdı.

Sonunda güçlenmek Eugene’e kalmıştı. Molon’un baltasıyla aylarca yaşam ve ölüm sınırında dans etmek boşa gitmemişti. Eugene bunu herkesten iyi biliyordu.

‘Yeniden doğduğumdan beri hiç ölüme bu kadar yakın dans ettim mi?’ diye düşündü Eugene aniden.

Daha önce de zorlu düşmanlarla karşılaşmamıştı. Ama Eugene’in karşılaştığı rakipler – ister onu Ateşleme’yi serbest bırakmaya zorlayan iblis Barang, ister Ravesta Canavarı Jagon olsun – Hamel’den daha güçlü değildi.

Gölge ruhu tarafından ele geçirilen Eward ve Ay Işığı Kılıcı tarafından tamamen etkisiz hale getirilen Edmund bile ona üstünlük sağlayamamıştı.

Hamel’den, Eugene’den daha güçlü sayılabilecek yalnızca iki varlık vardı.

Bunlardan biri Şeytan Ejderha Raizakia’ydı.

Diğeri ise yeni doğan Öfke Şeytan Kralı Iris’ti. Ancak ikisiyle de mücadelesi tek bir karşılaşmayla sonuçlanmıştı.

Molon’la mücadeleleri tek bir karşılaşmayla bitmiyordu. Eugene veya Molon ölmediği sürece, çatışmalarını defalarca tekrarlayabilirlerdi. Ölümün eşiğine gelseler bile, Kristina ve Anise’nin iyileşmesine her zaman güvenebilirlerdi.

‘Ölümle her karşılaşmamda, yeni hislere karşı hassaslaştığımı hissediyorum. Baltasını almak için kılıcımı nasıl daha iyi hareket ettireceğimi ve savunmasını delmek için nasıl sallayacağımı öğreniyorum,’ diye gözlemledi Eugene.

Savaş yeteneklerine ekleyecek hiçbir şey kalmadığını düşünmüştü. Şimdi ise bunun saçma bir kibir olduğunu biliyordu. Hamel geçmişte birçok savaştan sağ çıkmış olsa da, Eugene’in aşırı olarak gördüğü şey, mutlak sınır değildi.

Bunu bilinen bir duyguyu yeniden canlandırmak olarak değil, yeniden keşfetmek olarak görüyordu. Yeni bir keşifti.

Agaroth’un ilahiliğini ve sezgilerini hatırladı ve Hamel ile Eugene’in deneyimlerini tek bir bütün halinde harmanladı. Sonra, Hamel ve Eugene’i Agaroth’un dövüş tekniklerine aktardı. Zihnindeki her şeyi yüce bir birlik içinde birleştirdi.

Bu süreç, aylar geçtikçe artık emin olmuştu.

‘Güçleniyorum.’

Mağaradan çıktı.

Molon yerden kalkıp sol kolunu sallayınca gülümseyerek onu karşıladı.

“Çok yakındı Hamel,” dedi Molon.

Eugene’in uzuvları kırılmıştı, ancak Molon sadece sol kolunu yaralamıştı.

Ancak Eugene, açtığı yaraların çok daha ciddi olduğunu hissediyordu. Uzuvları kırılmış olsa da hâlâ bağlıydılar. Öte yandan, Eugene’nin kılıcı Molon’un kolunu neredeyse koparmıştı.

‘Kasları biraz daha az kalın olsaydı, onu tamamen keserdim,’ diye düşündü Eugene, Molon’un sol koluna bakarken.

Bu benim kazandığım anlamına gelmez miydi? Eugene aklında bir sonuca vardı ve Kutsal Kılıcı omzuna astı.

Eugene, “Akşam yaklaştığı için bu oturumu kısa tutalım” dedi.

“Anlaştık.” Molon baltasını kaldırırken içtenlikle güldü.

Eugene’i takip eden Kristina, kavga bittikten sonra bu kadar sert bir şekilde gülüp geçmelerine neden olan duyguyu pek anlayamadı.

[Anlamana gerek yok Kristina. Ben de onların deliliğini anlayamıyorum ve Sienna da anlayamaz,] dedi Anise.

‘Leydi Sienna… Acaba nasıldır?’ dedi Kristina.

[O kız için endişelenmene gerek yok. Sienna’yı çok fazla büyücü takip ediyor, bu yüzden muhtemelen Aroth’taki müritlerinin arasında rahatça oturuyordur. Artık önemli olan biziz, Sienna değil,] dedi Anise.

Kristina karşılık verdi: ‘Ama Rahibe, mucizelerim ve Stigmata’nın gücü giderek artıyor. Sör Molon’un kolu neredeyse tamamen kopmuştu, ama az önce ben—’

Ama Anise bağırarak onu böldü, [Kristina! Kastettiğim bu değil. Sienna’nın Aroth’a gitmesinin üzerinden üç ay geçti ve Hamel konusunda hiçbir şey yapmadık!]

‘Bu… kaçınılmaz… Abla, her zaman bir şeyler yapmamız gerekmiyor, değil mi? Sir Eugene ile geçirdiğimiz zamanın artık kendine has güzel bir anlamı var,’ dedi Kristina tereddütle.

Zihnini bulandıran sinsi arzuları kovmak için haç çıkardı, Anise ise hayal kırıklığıyla iç çekti.

***

Bu arada Aroth’ta.

“Ben tanrıça olmak istiyorum.”

Bu çağın tüm büyücülerinin annesi sayılabilecek Bilge Sienna, yüksek koltukta tek başına oturuyordu. Çenesini eline dayamış, kendi kendine mırıldanıyordu.