Bölüm 336

Bölüm 336

Suho mağaraya adım attı. Manasını korumak için kendini küçülten Beru, Suho’nun omzuna tünedi. Antenleri seğirdi.

“Bu taraftan, Genç Hükümdar! Derinlerde bir yerde Dış Tanrıların enerjisini hissediyorum.”

Mağaranın uzak ucunda Beru’nun işaret ettiği yerde sonsuz karanlıktan başka bir şey yoktu ve bu da hiçbir şeyin görülmesini imkansız hale getiriyordu. Beru o zifiri karanlık boşluğa bakarken bakışları hızla soğudu.

“Tıpkı düşündüğüm gibi. Orada bir sığınak saklı olmalı.”

Suho başını salladı.

“Evet. Şimdi burada durduğuma göre bundan emin olabilirim.”

Diğerlerinden farklı olarak bu saklanma yerinin neden Elf Ormanları’ndan bu kadar uzakta olduğunu merak etmişti ama yanlış anlamıştı. Dış Tanrıların dalgalar halinde akan enerjisi, Elformanlarının aynı şaşmaz enerji imzasının zayıf da olsa buradan tespit edilebildiği gerçeğini maskelemişti. Suho artık mağaranın sonunda başka bir Elf Ormanı’nın köklerini bulacağından emindi.

“Böylece Hakimiyet Havarisi inini başka bir Elf Ormanı’nın çevresine sakladı. Yalnızca yer üstünde değil, yeraltında da.”

“Açıkta kalan diğer yerler çoktan yumurtadan çıkıp kelebeklerini salmış ve şehirlere saldırılarını başlatmış gibi görünüyor. Ama burası…” Beru sustu.

“Sizce burada hâlâ krizalitler var mı?” Suho sordu.

Beru gözlerini kıstı ve karanlığa baktı. Suho ile konuşmak için acele etmesinin bir nedeni vardı.

“Genç Hükümdar, seni dikkatli olman konusunda uyarmalıyım. Hakimiyet Havarisi’nin anılarını okuduktan sonra bana öyle geliyor ki, burada saklanan herhangi bir krizalit biraz özel olabilir.”

Havari’nin gerçek beynini tüketmediği için Beru’nun içgörüsü parçalanmış anılarla sınırlıydı. Bu onun içeride sıra dışı bir şeyin saklı olduğunu ancak gerçek kimliğinin olmadığını anlamasına olanak tanımıştı. Yine de bu fazlasıyla yeterliydi. Suho’nun duyu statüsü zaten karanlıkta gizlenen varlığa tepki vermişti. Omurgasından aşağıya bir ürperti yayıldı.

“Ne olduğuna gelince… Yakında öğreneceğiz,” dedi, etrafında karanlık enerji dalgalanırken gözleri parlıyordu.

***

Yuri’nin şehrinden kovulan Ruslar arasında birkaçı Suho’ya meraklı gözlerle bakıyordu. Onlar Dış Tanrılar Kilisesi’nin inananlarıydı ve Itarim’in ışıltılı, ilahi gücü onları istekli fanatiklere dönüştürmüştü.

Ne şans. Böyle bir yerde onunla karşılaşacağımızı düşünmek!

Artık diğerlerinin arasında hareket etmelerine rağmen, onlarla birlikte şehirden atılmamışlardı. İlk önce bu mağarada yaşıyorlardı ve dışlanmışları kasıtlı olarak buraya çekmişlerdi. Bu durum, başından beri bu mağarayı ve içerideki kutsal alanı işgal eden fanatikler için bundan daha hoş karşılanamazdı.

Bunu saflarımızı güçlendirmek için yaptık. Kendi isteğiyle ortaya çıkacağını kim bilebilirdi?

Bağnazlar Suho’nun sırtına kaçamak bakışlar atarken açlıkla dudaklarını şapırdattılar. Hemen sığınağı keşfedip mağaranın derinliklerine doğru ilerlemeye başladığında, onlar da sevinçlerini gizleyip onu takip ettiler.

“İçeriye neden girmek istediğini anlamıyorum ama yalnız gidersen tehlikeli olur.”

“Biz de sizinle geleceğiz.”

“En azından yolunuzu aydınlatalım…”

Hızlı bir alev patlamasıyla yolunu aydınlatmak için meşaleleri birer birer yaktılar. Suho bir an gözlerinde tuhaf bir bakışla onları izledi, sonra sırıttı ve başını salladı.

“Siz… dost canlısı bir grupsunuz. Ama buna gerek yok. Kontrol etmem gereken bir şey var ama bu sadece bir dakikanızı alacak.”

“Lütfen sizinle gelmemize izin verin. Bunu istemenin utanmazca bir davranış olduğunu biliyoruz, ancak sizin yanınızda daha güvende olacağımızı düşünüyoruz…”

Daha birkaç dakika önce onun bir sürü büyülü canavarı tek bir saldırıda yok ettiğini görmüşlerdi. Onların bakış açısına göre ondan ayrılmak açıkça çok daha tehlikeli olurdu. Bu, Dış Tanrılar Kilisesi’nde olmayanların bile sorgusuz sualsiz Suho’nun peşine düşmesi için yeterli bir nedendi.

İleriye doğru ilerlerken ayak sesleri taşta yankılanıyordu ve titreyen meşale ışığı mağaranın çarpık duvarlarına uzun gölgeler düşürüyordu. Hep birlikte Elf Ormanı’nın kök saldığı sığınağa doğru ilerlediler.

“Genç Hükümdar,” diye mırıldandı Beru.

“Evet… Biliyorum.”

Kiliseye inananlar Suho ile arasındaki gizemli konuşmayı anlamadılar.Beru. Suho’nun kimliklerini ortaya çıkaracak bir yol bulabileceğini hayal bile etmemişlerdi. Öyle olsa bile bunun bir önemi yoktu. Kendi hayatta kalmalarının pek bir anlamı yoktu. Büyük davaya olan bağlılıkları daha önemliydi.

Itarim için.

Itarim için!

Suho’ya yakın dururken inandırıcı korkaklık ve dehşet görünümünü korurken sessizce tanrılarına dua ettiler. Kilisenin inananları Sung Suho’yu zaten çok iyi tanıyordu. Aslında o kötü bir şöhrete sahipti. Çok sayıda kitlesel medya kaynağı onun hakkında zaten haberler yayınlamıştı ve bu haber dünyanın dört bir yanına dağılmış inananlar ağı aracılığıyla yayılmıştı

Suho’yla ilgilenen her inanlı gözden kaybolmuştu. O bir hastalık gibidir. Kilisenin düşmanı.

Elbette bunlar sadece inananlardı ve Itarim’in büyük takipçilerinin planlarını veya koşullarını bilmeleri mümkün değildi. Yine de Suho’nun inandıkları bedenin düşmanı olduğu onlar için açıktı. Onun gibi birinin kapılarına kadar gelmesi hayatlarının fırsatıydı.

Heh, seni aptal. Bu kadar yer varken buraya geleceğini sanıyordum!

Şansın yaver gitti. Güçlü olabilirsin ama içeride bekleyenden daha mı güçlüsün? Bundan şüpheliyim.

Hakimiyetin Havarisi kendisini büyük bir özenle gizlemiş, dünya çapındaki sayısız gizli üs boyunca gizlice güç inşa etmişti. Bu onun öldürülse bile yaşamaya devam etmesine ve eskisinden daha güçlü bir vücuda sahip olmasına olanak tanıdı. Bu üsler arasında bu özel konum özeldi.

Bugün öleceğiniz gün.

Kıvrımlı yolun sonunda önlerinde geniş bir kapı belirdi.

“Bir kapı mı?” Suho sordu.

“Sığınağı bulmayı bu kadar kolay hale getirmeleri ne kadar iyi bir davranış,” diye belirtti Beru.

“Evet, şaka yapmıyorum.”

Suho ve Beru sohbetlerine devam ederken Dış Tanrılar Kilisesi’nin inananlarının dudakları hafifçe seğirirken sırıtışlarını bastırmaya çalıştılar.

“Bundan emin misiniz efendim?”

“Burası fazlasıyla şüpheli görünüyor.”

“Mağaranın derinliklerinde bir kapı olacağını kim bilebilirdi?”

“Seni daha fazla takip edebileceğimizi sanmıyorum.”

Uyanmamış Ruslar gizemli kapıyı gördükleri anda sarardılar ve geri çekilmeye başladılar; içlerinde ilk uyarı olarak korku yükseliyordu. Ancak herkes aynı şekilde tepki vermedi. Kilisenin inananları daha da coşkulu hale geldi.

“B-seninle sonuna kadar sadık kalacağız!”

“Dışarda da sihirli canavarlar var. Senin gibi biriyle daha güvende olacağız.”

Suho yanıt verme zahmetine girmedi.

Eylemler kelimelerden daha etkilidir.

Ellerini büyük kapıya koydu ve tereddüt etmeden kapıyı iterek açtı. Sonra ilerideki manzara ortaya çıkınca hafifçe başını salladı.

“Demek burası sığınak,” diye mırıldandı.

Alan içi boş ve boştu; çekirdeği bir Elfağacının bükülmüş köklerine sarılmıştı.

Köklerin arasına yerleştirilmiş, nabız gibi atan bir kozaya kilitlenirken Beru’nun gözleri parladı.

“Genç Hükümdar, orada bir krizalit var.”

“Yalnızca bir tane.” diye gözlemledi Suho.

Başka kimse yok gibi görünüyordu. Yine de yaydığı enerji Suho’yu anında yüksek alarma geçirmek için yeterliydi. Kozanın yarı saydam tabakasının arkasında bir insan silueti hareketsiz yatıyordu. Suho yavaş ve dikkatli bir şekilde yaklaştı. Tam o sırada girdiği kapı sağır edici bir sesle kendi kendine kapandı.

“Hım?” Suho sarsılmadan arkasını döndü.

İnananlar bu iddiayı bırakmışlardı. Artık yüzlerine şeytani gülümsemeler yayılmıştı.

“Artık elimizde.”

“İşiniz bitti.”

“Artık içeride olduğuna göre…”

Bir kesme sesi duyuldu.

“Öhö!”

“Kapa çeneni, ahmak!”

Beru az önce acımasızca kafalarından birini kesmişti. Diğerlerinin sırıtışları dudaklarında dondu. Bir anda olmuştu. Yoldaşlarının kafası mağaranın zemininde yuvarlanmıştı, sanki vücudundan ayrıldığının farkında değilmiş gibi hâlâ bir gülümsemeyle duruyordu. Ancak bu dehşet verici manzara karşısında bile müminler korkudan çığlık atmamışlardır. Onların tepkisi tam tersi oldu.

“Buna nasıl cesaret edersin!”

Sırtları yarılarak her birinin iki çift kanadı ortaya çıktı. Hakimiyet Havarisi’nin kopyaları olarak yeniden doğarak insan kabuklarını döktüler. Bir an bile duraksamadan Suho ve Beru’ya saldırdılar.

Ancak saldırdıklarından daha hızlı bir şekilde ters yöne fırlatıldılar. Beru tam boyutuna ulaştıbir an ve onları kolaylıkla savuşturdu.

“Genç Hükümdar, lütfen küçük yavrularla canını sıkma.”

Daha Beru konuşmayı bitirmeden Suho’nun önündeki şüpheli koza açıldı ve biri dışarı çıktı. Her nasılsa bu figürde tanıdık bir şeyler vardı.

Suho anılarını araştırırken mırıldandı, “Seni daha önce nerede gördüm? Ah, doğru. Amerika.”

Hızla ona geri geldi. Thomas Andre ile çalışan Laura bir keresinde ona bir video göstermişti. Bu hikayede Thomas, Dış Tanrılar Kilisesi’ni kişisel olarak ararken S-Seviye Amerikalı bir avcının peşine düşmüştü. Artık var olmayan bir geçmişte, bir noktada Ulusal Düzeyde Avcı olmuş bir adamdı.

“Christopher Reed.”

“Heh… Bu bedenin adı bu mu?” Christopher Reed’in yüzünü taşıyan figür, krizaliti yırtıp kendini ondan çıkarırken, alaycı bir ifadeyle yüzünü buruşturdu. İfadede rahatsız edici derecede insanlık dışı bir şeyler vardı; sanki bedende yaşayan her şey insani duyguları zayıf bir taklitle taklit etmeyi öğrenmiş gibiydi.

Suho kaşlarını çattı.

“Onu Thomas öldürdü. Bunu kesinlikle biliyorum. Cesedi sen mi çaldın?”

“Çalmak mı? Saçmalama. Onu her zaman amacına uygun olarak kullandım.”

Kozanın içinde enerji toplayan varlığın uzun süre önce ölmüş biri olduğunu keşfetmek oldukça şok ediciydi. Tıpkı diğer inananlar gibi sırtından iki çift kanat koptu ve açıldı, ancak Christopher’dan yayılan baskı tamamen farklı bir ölçekteydi. Kanatlarındaki parıldayan desenlerden yayılan parlak ilahi enerji bile çok daha güçlü hissetti.

“İyi bakın! Ne kadar mükemmel bir gemi! Onun boşa gitmesine izin vermek yazık olurdu!”

“Şok edici” dedi Suho, ancak pek de şaşırmış gibi görünmüyordu.

Beru, inananları Suho’nun arkasına göndermeye devam ederken artık etkilenmemiş görünüyordu.

“Eh, sanırım anlıyorum. Sizin bakış açınıza göre, eski bir Ulusal Düzey Avcıdan daha çekici bir gemi olamaz. Sonuçta, Christopher’ı Dış Tanrılar Kilisesi’ne ilk etapta katan havari…”

“Doğru. Ben!”

Daha cümle bitmeden Christopher’ın vücudu göz kamaştırıcı bir hızla Suho’ya doğru atıldı. Bu gerçekten Christopher değildi. Bu, Hakimiyet Havarisi’nin cesedinde bir parazit gibi yaşayan bir klonuydu.

Daha önce “Ulusal Düzeyde Avcı” unvanıyla övünenler, gerçekten de Itarim’in takipçilerinin imrendiği ev sahipleriydi. Bir zamanlar Hükümdarların gücünü kontrol altında tutuyorlardı ve Dış Tanrıların muazzam enerjilerine parçalanmadan dayanabiliyorlardı.

“Ama büyüklük açısından… O kadar da farklı değil.”

Minik ejderha Ragna, hiçbir uyarıda bulunmadan Suho’nun yanında belirdi ve gözlerini açtı. Onlar gerçek bir ejderhanın gözleriydi; yıkıcı ve şiddetli. Suho’nun ondan miras aldığı yıkıcı alev ileri doğru yükseldi, siyah gölgesiyle iç içe geçti ve tutuştu.

[Beceri: “Yıkımın Nefesi” etkinleştirildi.]