Bölüm 417: O (2)

Yaratık ürkütücü ve uğursuzdu, doğası gereği kötü niyetliydi.

Alphiero farkında olmadan yumruğunu sıktı ve aşağıya baktı.

Koridor, uzayıp giden kıvrımlı bir yılanı andırıyordu. Yüreğinin derinliklerinde gölgeler kıvrılıyordu.

“…..”

Alphiero ‘bunun’ ne olduğunu biliyordu.

Üç yüzyıl önce, İmha Hamel’iydi. Bir zamanlar insandı, ama artık değil. Bir zamanlar kahramandı, ama artık değil. Bu, bir zamanlar varlığını İblis Kralları’nı yenmek ve dünyayı kurtarmak gibi yüce bir davaya adamış bir varlıktı, ama şimdi kabuğunda sadece nefret ve öfkeyle beslenen intikam kalmıştı. Amacından, onurundan ve inançlarından yoksun, terk edilmiş bir ölümsüzdü.

Ama o bile çoktan gitmişti. Alphiero artık içinde bir “ölümsüz”ün kalıntısını hissetmiyordu. O… basit bir ölümsüzün ötesinde bir şeye dönüşüyordu.

Asırlık vampir Alphiero Lasat, bu dönüşümün nedenini biliyordu. Başlangıçta bir Ölüm Şövalyesi olarak diriltildikten sonra, önceki bir savaşta fiziksel formunu kaybetmişti. Ancak yok olmadı. Bunun yerine, bir ruh olarak Amelia Merwin’e geri döndü.

Amelia Merwin, ruha geçici bir beden verdi. Ayrıca, daha fazla güçlenmesi için ruhu çeşitli iyileştirmelerle donattı.

Amelia’nın acil tehditler olmadan yeterli zamanı ve kaynağı olsaydı, titizlikle yeni bir beden yaratır ve ruhu güçlendirmenin çeşitli yollarını araştırırdı.

Ancak işler planlandığı gibi gitmedi. Amelia Merwin, tehditkar düşmanlardan kaçmak için Ravesta’ya sığındı ve Yıkım’ın çorak, ıssız diyarı ona arzuladığı hiçbir şeyi sunmuyordu.

Dolayısıyla elindeki imkânları denemekten başka çaresi kalmamıştı.

“İnanılmaz…” diye mırıldandı Alphiero başını sallayarak.

Artık ‘o’nun fiziksel bir formu kalmamıştı. Karanlık gücün yoğun ve muazzam pıhtılaşması, ruhuyla birleşmiş ve geçici bedeni yok etmişti. Artık, ruhun içindeki kirlilikler bile tamamen bütünleşmişti.

‘Bu’ ruh ve karanlık gücün birleşmesiydi.

İşte böyle var oldu.

Alphiero, sıkılmış yumruklarının titrediğini hissetti. Parmakları avucuna saplandı ve eline keskin bir acı saplandı. Alphiero hissettiği duyguyu düşündü. Sonra bu duygunun gerçekten haklı olup olmadığını düşündü.

Bu… kıskançlıktı.

Alphiero’nun yüzünde bu gerçeğin farkına varmasıyla acı bir gülümseme belirdi.

Yüzyıllardır Yıkım Şeytan Kralı’na hizmet ediyordu.

Ravesta’da, Alphiero İblis Kral’ın tebaası arasında en kadim kişi olmasa da, var olanlar arasında en sadık olanın kendisi olduğundan emindi. Yıkım İblis Kralı’na, insanların tanrılarına taptığı gibi saygı duyuyordu. Bu inanca karşı gelen tüm klan üyelerini İblis Kral’a kurban olarak sunuyordu.

Fakat Yıkımın Şeytan Kralı, tebaasına karşı kayıtsız ve kalpsizdi. Ne kadar yalvarsalar veya tapınsalar da, asla karşılık vermezdi. Onlara arzuladıkları karanlık gücü verirdi ama… daha fazlasını değil. Yıkımın her tebaası, bir kez kabul edildikten sonra, arzuladıkları karanlık güce ulaşabilirdi.

Başka bir deyişle, Yıkım Şeytan Kralı, tebaasından hiçbirine farklı gözle bakmıyordu. Kimse özel değildi. Bu, Yıkım Şeytan Kralı’nın karanlık gücünü elde etmekten farksızdı. Tebaasının her biri onun uğursuz ve kudretli gücünden faydalanabilirdi, ancak hiçbiri bu yüklerden muaf değildi. Yıkım’ın karanlık gücüne dayanamayıp birçok tebaası yok olmuştu. Alphiero için de durum aynıydı. Eğer bu güçten çok fazla yararlanırsa, o da yokluğa karışmaya başlayacaktı.

‘O gerçek bir hizmetçi bile değil…’ diye düşündü Alphiero acı acı.

Ne o varlık ne de efendisi Amelia Merwin, Yıkım’ın hizmetkarlarıydı. Amelia Merwin, Hapishane Şeytan Kralı’nın tebaasıydı ve varlık, onun ve Hapishane Şeytan Kralı’nın karanlık gücü tarafından bir Ölüm Şövalyesi olarak diriltilmişti.

Yıkım gücü, diğer İblis Krallarının gücüne tahammül edemiyordu. Bu yüzden Amelia Merwin yok oluyordu.

…Aynı kader o varlığın da başına gelmeliydi. Daha birkaç ay önce ölüyordu.

Fakat bir noktada, varlık değişmeye başlamış, hem ölümsüz hem de ölümsüz olmayan bir şeye dönüşmüştü. Fiziksel formu parçalanıp ruhu karanlık güçle karışırken bir dönüşüm gerçekleşmişti.

…Uyum muydu? Yoksa evrim miydi? Kesin olan bir şey vardı: Bu varlık, Yıkım Şeytan Kralı’na Alphiero’dan veya Yıkım’ın diğer herhangi bir öznesinden daha yakındı. Ve bu değişim, Amelia Merwin’in sahip olmadığı benzersiz bir şeydi.

Bu farkındalık, Alphiero’yu kıskançlıktan kudurttu. Bir zamanlar insan, bir zamanlar ölümsüz olan bir varlık, şimdi ne kendisinin ne de diğer tebaanın erişemeyeceği bir konuma yükselmişti…

Alphiero iç çekerken başını salladı. Kıskançlıktan kurtulamıyordu ama o varlığa karşı öfke de besleyemiyordu. Yıkım Şeytan Kralı’nın isteği, ‘onun’ böyle bir varlığa dönüşmesiydi.

Alphiero spiral merdivenlerin ortasından aşağı atladı.

İniş çok uzun değildi, ancak yere ulaşana kadar geçen süre uzun ve yoğundu. Eğer kişi Yıkım’ın bir parçası olmasaydı, yarı yolda dağılırdı.

Karanlık zemine indiğinde, varlığa yaklaşırken güçlü bir karanlık güç hissetti.

“Sen… hayatta mısın?” Alphiero sormadan edemedi.

Ama sonra, kendi sorusunun saçmalığını fark edince sırıttı. Zaten geçmişin bir kalıntısıyken nasıl hayatta olabilirdi ki?

“…..” Cevap gelmedi.

Ama karanlığın içinde bir hareketlenme vardı. Gölgelerin derinliklerinden varlık kendini göstermeye başladı.

Hem elle tutulamayan hem de biçimsiz ruh ve karanlık güç, birleşerek bir varlık oluşturuyor, çevredeki karanlığın aksine belirgin bir gölge oluşturuyordu. Karanlıkla tezat oluşturan belirsiz bir gri tonuydu.

“Yine… sen…” gri kütlenin içinden, çıtırtılı ve gergin bir ses yankılandı. Acı dolu geliyordu ama bir yandan da alaycı bir tınısı vardı. “O aptal kıza… boş yere… umut vermeye mi geldin?”

Hemoria’dan bahsediyordu. Alphiero, kimera yaratığa hafif bir acıma duysa da, bu en iyi ihtimalle yüzeyseldi. Dahası, Hemoria’nın gerçekten de bir aptal olduğunu inkâr edemezdi.

“Sahte umut mu? Sanki o zavallı çocukla dalga geçiyormuşum gibi söylüyorsun,” diye yanıtladı Alphiero.

“Heh… Heh… Hayır, sen… daha da kötüsün. Alphiero… Lasat… seni sinir bozucu sivrisinek… Sana açıkça sorayım. O aptal… kadını… kullanarak neyi amaçlıyorsun?” diye sordu varlık.

“Beni yanlış anlıyorsun,” diye yanıtladı Alphiero, bir zamanlar İmha Hameli olan hayalete yaklaşırken. “Bu malikaneye her gelişimde onunla karşılaşıyorum.”

Alphiero’nun bakış açısından, bu malikanedeki herkes, özellikle de Amelia Merwin, istenmeyen bir misafirdi. O, sinir bozucu olmanın ötesinde, iğrenç biriydi.

İnsan ve iblisin melezi. Acınası varoluşuna rağmen, Yıkım Şeytan Kralı’na hizmet etseydi, Amelia onunla isteyerek ittifak kurabilirdi. Fakat Amelia, kendi arzularının peşinden gitmek için Ravesta’yı terk etmişti. Tehlike yaklaştığında ise, hemen safını değiştirip Ravesta’ya geri kaçmıştı.

Eğer Amelia’nın arkasında Hapishane Şeytan Kralı olmasaydı… Ve Yıkım Şeytan Kralı her zamanki gibi ziyaretçileri reddetmediği için, Alphiero onunla doğrudan yüzleşemezdi.

Amelia’yı kendi isteğiyle göndermek zorundaydı.

“Hanımınız evcil hayvanlarına karşı büyük bir düşkünlük besliyor gibi görünüyor. Bazıları tasmalarla bahçede bırakılırken, diğerleri malikanenin konforunda tatlı zevklerin tadını çıkarıyor,” dedi Alphiero.

Sözleri apaçık bir kışkırtmaydı. Yine de hayalet, kendisine evcil hayvan denmesinden hoşnutsuzluk göstermedi. Bu tür lafları daha önce de çok duymuştu.

Yine de bu, kayıtsız olduğu anlamına gelmiyordu. Hayalet, öfkesini gizlerken kuru bir kahkaha attı. “Tatlı zevkler… öyle mi?”

Bu, ölümden daha beter bir azaptı. Üstelik ölümü zaten deneyimlemişti. Hayatta ölüm sondu, ama şimdi hayalet o sonun ötesinde varlığını sürdürüyordu. Onun için yok oluştan başka bir son yoktu.

Unutulma.

Bu, ölümden daha ağır bir kaderdi. Ve kendini öylece unutulmaya terk edemezdi. Hayaletin bu dünyada kalmak için reddedilemez, inkâr edilemez bir nedeni vardı.

Her şeyden vazgeçmişti: onur, inanç, insanlık. Bıraktıkları boşlukları öfke, nefret ve intikamla doldurdu.

Oysa… hiçbir şey başaramamıştı.

En sonunda yoldaşları ona ihanet etmişti. İşe yaramaz ve savaşamaz hale gelmişti. Yine de, Hapis Asası Belial’e saldırmaya devam etti. İşte o zaman Sienna hem onu hem de Belial’i büyüleriyle bombalamıştı. Anise’nin mucizeleri aniden sona erdi ve parçalanmış bedeni, Molon hücum ederken bir et kalkanı olarak kullanıldı. Ve o son anda, Vermouth’un kılıcı her şeyi parçaladı.

Onlara neden kendisine ihanet ettiklerini sormak istiyordu. Molon’un uzak kuzey topraklarında yeniden ortaya çıktığını duymuştu. Sienna’nın yüzyıllardır saklandıktan sonra geri döndüğünü duymuştu.

Acımasız intikamına girişmeden önce, onlara ihanetlerinin nedenini sormak istiyordu. Kesinlikle sormalıydı.

Keşke ona daha önce söyleselerdi. Artık ona ihtiyaç olmadığını, bir işe yaramayacağını, aksine bir yük olduğunu.

Keşke….

‘Yem rolünü oynayabilirim, değil mi?’

Hamel, niyetlerini daha önce duysaydı, sakince olumlu yanıt verirdi. Yoldaşlarını rahatsız etmeden, ihanete başvurmadan, yem rolünü oynayarak kendi isteğiyle sonunu getirirdi.

“Ha… Haha.” Hayalet hırıltılı bir kahkaha attı.

Bu, onun yok olup gidememesinin, acınası ve sefil bir varoluşa tutunmasının sebebiydi. Bu konu üzerinde her düşündüğünde, sadece korkunç ve acı verici duygulara yol açmakla kalmıyor, aynı zamanda duygularının derinliklerini de yeniden alevlendiriyordu.

Alphiero’nun solgun yüzüne dikkatle bakarak fısıldadı: “Kıskanıyor musun?”

Alphiero’nun yanaklarının seğirdiğini görebiliyordu.

“Şeffaf… kıskançlık yeter artık. Yakışıksız bir şey bu,” dedi hayalet.

Çatırtı.

Alphiero’nun dudakları kıvrıldı ve keskin dişleri ortaya çıktı. Hayalete karşı beslediği düşmanlık apaçık ortadaydı.

Hayalet, sırıtarak fısıldamaya devam etti: “Şey… kıskanmak için… nedenlerin var. Senin… efendin… Şeytan Kral… ilginç bir şekilde… benden… hoşlandı.”

Bunu itiraf etmekten nefret etse de gerçek buydu.

Yıkım Şeytan Kralı, hayaletin iyiliğini istiyordu. Bu, tüm tebaasına aynı kayıtsızlığı gösteren, ancak sıradan bir hayaletin iyiliğini isteyen Şeytan Kralı’nın ta kendisiydi.

Yıkımın karanlık gücüyle ruhunun bir karışımı mı? Bu mümkün müydü? Hayaletin böylesine korkunç bir azaba katlanıp yok olmamasının tek sebebi kendi iradesi değildi. Basitçe söylemek gerekirse, Yıkımın Şeytan Kralı onun yok olmasına izin vermiyordu.

Dayanmayı başaramaz ve yıkılırsa, her şey biterdi. Yine de hayalet dayandı. Bu doğru muydu? Hayır, bu dayanıklılık, Yıkım Şeytan Kralı’nın ona bahşettiği merhametten başka bir şey değildi.

Merhamet mi?

“…..” Hayalet öyle düşünmüyordu.

Alphiero, hayalete dik dik bakarken dişlerini kırılma tehlikesi yaratacak kadar sıktı. Yıkım Şeytan Kralı’nın kayırmacılığının uzun zamandır farkındaydı, ancak bunu zar zor konuşabilen ölmekte olan bir varlıktan duymak canını sıkıyordu.

“…Kıskançlık bu. Kabul ediyorum,” dedi Alphiero öfkesini bastırdıktan sonra. Bir an sürdü, ama birkaç nefes alıp kıvranan gri kütleye doğru eğildi.

Dikkatlice odaklanmaya çalışsa da, karanlık güç ile ruh arasındaki sınırlar hâlâ görünmezdi. Hiçbir ayrımı olmayan bir kütleydi. Bu kadar… birlik olmanın mümkün olduğuna inanamıyordu…

“Lütfen soruma cevap verin,” diye sordu Alphiero.

Sorması gereken daha acil bir şey vardı.

“Hiç… bir vahiy duydun mu?” diye devam etti Alphiero.

Yıkım Şeytan Kralı bir kez bile vahiy vermedi. Paktın imzalanması sırasında bile, ne yüzünü gösterdi ne de sesinin duyulmasına izin verdi. Ravesta’da doğmuş bir iblis ya da dışarıdan gelen nadir iblisler olması fark etmezdi.

Hiçbir istisna yoktu. Boş bir tapınak vardı. Oraya gidip diz çöküp dua eden biri, Yıkım Şeytan Kralı ile bir anlaşma imzalayacaktı.

İşte bu kadardı.

“…..” Hayalet cevap vermedi ve sessiz kaldı.

Kaç kere olmuştu?

Belli belirsiz tanıdık gelen bir yer vardı. Yaşasaydı, bunu bir rüya olarak görmezden gelirdi. Ancak, hayaletin şu anki hali için rüyalar artık bir kavram değildi.

Peki, birkaç kez gördüğü o yer neydi? Hiçbir şeyin var olmadığı bir boşluktu, ama içinde bir varlık vardı… karıncalanma hissi.

“HAYIR.”

Ruhlar da acıyı hissedebilir.

Hayalet, cevap verirken çıkarmak için can attığı çığlığı bastırdı.

O yeri ve varlığını tarif etmeye başlamak mümkün müydü? Hayalet gördüklerini çözememişti ama Alphiero’ya danışmaya hiç niyeti yoktu. Bu halde bile iblislere karşı bir tiksinti besliyordu ve istediği son şey, önceki hayatından bir düşmanı olan Alphiero’yu yatıştırmaktı.

“…Öyle mi…” Alphiero başını sallayarak açıkça hayal kırıklığına uğradığını belli etti.

Kısa bir iç çekişle bakışlarını kaldırıp ötesindeki uçuruma baktı.

Durdukları yerden bir koridor uzanıyordu. Sonunda Amelia Merwin vardı. Alphiero bu konağa hayaletle sohbet etmek için değil, Amelia Merwin ile tanışmak için gelmişti.

“Düşünsenize,” diye konuşmaya başladı Alphiero hayaletin yanından geçerken. “Öfke Şeytan Kralı dirildi.”

Hayalet bu sözleri kavrayamadı. Öfkeli Şeytan Kralı. Üç yüz yıl önce öldürdükleri Şeytan Kralı’nın ta kendisiydi. İnsan varoluşunun en görkemli anlarında, yoldaşlarıyla birlikte böyle bir Şeytan Kralı’nı alt etmişti.

Düşmüş bir İblis Kral mı dirilmişti? Bu ne anlama geliyordu?

“Endişelenmeye gerek yok. Öfke Şeytan Kralı, dirilişten kısa bir süre sonra bir kez daha sonunu buldu,” diye devam etti Alphiero.

“…Ne… diyorsun…?” dedi hayalet.

“Aslan Yürekli Eugene,” diye yanıt geldi.

Hayalet bu isimden nefret ediyordu.

Bunu bilen Alphiero, kurnazca bir gülümsemeyle devam etti: “Kutsal Kılıç’la Şeytan Kral’ı bizzat öldürdü. Tıpkı… atası Vermut Aslan Yürekli gibi.”

Güm.

Güm.

Güm.

Hikayenin gelişmesi sırasında hayalet yankılanan bir ses duydu. Var olmayan bir kalbin atış sesiydi bu.

İhtiyaç duymadığı nefesi almak için çırpındığını fark etti.

Bir anda çeşitli görüntüler belirdi. Aslan Yürekli Eugene’le yüzleştiğini, onunla kılıçlarını çarpıştığını hatırladı. Kılıcının nasıl ezildiğini ve yok olurken yenilmez bir gücün yarattığı sinir bozucu hisle nasıl yüzleştiğini hatırladı. O zaman hissettiği çaresizliği hatırladı.

Şimdi hissettiği şey kendinden nefret etmekti.

-BEN….

Bunlar yenilgi karşısında söylediği sözlerdi.

—Ben… kaybettim mi? Sana mı?

Hayalet Eugene Aslanyürekli’yi hayal etti.

Vermut’un uzak bir soyundan geliyordu; ne Vermut’un çehresi ne de aurası vardı. Yine de aynı gümüş rengi saçlara ve altın rengi gözlere sahipti. Kutsal Kılıç’ı, İmha Çekici’ni ve Şeytan Mızrağı’nı Vermut’tan farklı kullanmıştı.

Dövüş tarzı hayalete kendisini hatırlatmıştı. Eugene Aslanyürekli, silahları hayaletin kullanacağı şekilde kullanmıştı.

Bu, hayaletin Vermut’tan daha da nefret etmesine neden oldu. Hain Vermut, tekniklerini sonraki nesillere aktarmıştı. Gerçekten acımasız bir şakaydı.

“Grr….”

İçinde sönmeyen bir öfke alevlendi, ruhunu ve karanlık gücünü tümüyle tüketmekle tehdit etti. Alphiero, Amelia Merwin’in odasına doğru ilerlerken hayaletin titreyen halini fark etti.

Yalnız bırakılan hayalet, hızla atan kalbinin farkındaydı. Karanlık bir güçle harmanlanmış ruhu, belirsiz bir uçuruma doğru çırpınıyor gibiydi.

—Sen….

Uzaktan bir ses yankılandı.

Hayalet, sesin kime ait olduğunu tanıyamadı.

‘Bu…’

Hayalet, bilincini gri dalgalar kaplarken bir şey gördü.

Yaklaşamasa da içgüdüsel olarak biliyordu.

O varlık onu izliyordu.

Ve bakışları hiç de dostça değildi.