Bölüm 256: İlk Kanı Dökmek (2)

Ancak bu sefer top içeriden kırılmaya başladı ve iki dikişli bir hızlı top olarak ortaya çıktı. Kesici kadar abartılı olmasa da, beklediğinden daha fazla hareketliydi.

VIZILDAMAK

PAH

“Çarpmak”

Kardeşinin vuruşu kaçırdığını gören Daichi, hafif bir memnuniyet duygusuyla doldu. Ken’e büyük saygı duysa da, rakibini alt etmenin ona heyecan veren bir yanı vardı.

Ken, kalbinin daha hızlı attığını hissederek sırıttı.

O an iki kardeş de birbirleriyle aynı fikirdeymiş gibi hissettiler, zihinleri aynı sonuca vardı.

‘Bu eğlenceli…’

Usta bir yakalayıcının yarattığı öngörülemezlik hissi ve bir vurucu tarafından parkın dışına atılma tehlikesi. Bu, iki yetenekli kardeş arasındaki zekâ ve beceri mücadelesiydi.

Seiji, vuruş sahasındaki ölümcül dansı izlerken tüm süre boyunca gergindi. Ken’in önceki vuruşu topu çitin üzerinden dışarı gönderme tehlikesi yaratıyordu, ancak rakip takımın isabetli atışları ve hücumları tahmin edilemezdi ve neredeyse nefesini kesecekti.

Böylesine yüksek bahisli bir kedi-fare oyununun ustaca sergilenmesini izlemek çok eğlenceliydi. Tek bir yanlış hamle, oyunu savunan taraf için bitirebilirdi.

Yatsuo, yanındaki reçine torbasını alıp eline tozu sürmeden önce bir anlığına gözlerini kıstı. Bir sonraki görüşmeye pek hevesli olmasa da yine de başını salladı.

Daha önceki hareketiyle öne çıktı ve topu bir kez daha kaleye doğru fırlattı. Bu sefer atış, son ikisinden daha yavaştı.

‘Şans!’

Ken, gelen topu takip ederken vücudunun kasıldığını hissetti. Dönüşün de farklı olduğunu fark etti, ama anında tanıdı.

“Hup”

DOONG!

Ken, sopasını sahanın altına sokup namlunun tam ortasına vurmayı başardı. Vuruş anında kaslarının daha da kasıldığını ve Slugger becerisinin bir sonucu olarak topu uçurduğunu hissetti.

Vuruş açısına ve harcadığı güce bakılırsa, topun home run yapacağından hiç şüphesi yoktu. Ancak o anda topun yörüngesi o kadar da kesin değildi.

Herkesin dikkatinin topun gidişatına yönelmesiyle birlikte coşkulu bir tezahürat koptu.

Sanki büyük sarı direği hedef alıyormuş gibi, sol dış sahadaki faul bölgesine doğru uçtu. Direğe çarparsa home run, sola giderse faul olurdu.

Sahadaki herkes nefesini tutarak topun hedefine doğru gidişini izledi.

DONG

*ÇINLAMA*

Metal çınlama sesi sessizliği bozdu ve kalabalık ustaca vuruşa tezahüratlarla karşılık verdi.

Ken, arkasına bakmadan sopasını bıraktı ve üsler arasında koşmaya başladı, büyük bir home run yapmanın verdiği hazzın tadını çıkarıyordu.

“ORYAAAH!”

“Güzel vuruş Ace!”

Yokohama yedek kulübesi, Osaka’nın süper takımına karşı ilk kanı aldıktan sonra zafer çığlıkları atmaya ve tezahürat yapmaya başladı.

Yatsuo, topun faul direğine çarpmasını izlerken kaşlarını çattı. Başlangıçta ters vuruş yapmak istememişti, ancak özellikle kendi kardeşine karşı en deneyimli oyuncu olduğu düşünüldüğünde, Daichi’ye güvenmeye karar verdi.

Ama beklediği bu değildi.

Daichi de o an biraz kaybolmuş gibiydi. Verilere bakmış ve Ken’in alçak atışlarda sert vuruşlar yapmakta zorlandığını görmüştü.

Farkına varamadığı şey, Ken’in kendi eğri toplarını mükemmelleştirmek istediği son birkaç gündür çılgınca eğri toplar araştırıyor olmasıydı. Elbette Daichi’nin bunu bilmesi mümkün değildi.

Ken üsleri turladıktan sonra nihayet ana üsse geri döndü, bakışları kardeşleriyle buluştu.

“Bunun bedelini sana ödeteceğim.” dedi Daichi, ama yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Deneyebilirsin.” dedi Ken gülerek ve ardından kendi sığınağına geri döndü.

Yolda Yusuke’ye beşlik çaktı ve elinden gelenin en iyisini yapmasını söyledi.

Yusuke başını salladı. Ken’den sonra vuruş sırasına girmenin bir diğer avantajı da, ustaca bir home run’ın ardından sık sık vuruş yapması gerektiğiydi. Bu durum moralini yükseltirken, aynı zamanda performans baskısı da yaratıyordu.

Ken, yedek kulübesine doğru merdivenlerden inerken, takım arkadaşları kaskına tokat yağmuruna tutuldu. Herkes onun başarısını kutlarken, moral yüksekti.

Koç Hanada, yüzündeki parlak gülümsemeden edemedi. En azından ilk vuruşlarda skoru yükseltmekte zorlanacaklarını düşünmüştü, ancak Ken’in home run’ı bunu altüst etmişti.

Maç henüz herkese açık olsa da Osaka’nın bataryasının yanılmaz olmadığı ortaya çıktı.

“6. sırada vuruş yapıyorum, 2. kalede, Yusuke.”

Daichi, az önceki sırıtışını hemen silip odaklandı. Ken’e bu maçta bir daha ters köşe yapmamayı aklına koydu, çünkü nedense aşina olduğu bir top gibiydi.

Eldivenini çıkarıp içeriden dört dikişli bir fastball istedi.

Ancak Yatsuo başını iki yana salladı ve Daichi’nin yüzü asıldı. Ama yine de bu düşünceyi kafasından atıp, bu sefer dışarıdan dört dikiş atılmasını istedi.

Yatsuo bir kez daha başını salladı ve şapkasının önünü tutup oynatmaya başladı.

Daichi bundan dolayı bir an sinirlendi, ama yine de Yatsuo’nun istediği topu işaret etti ve eldivenini çıkardı. Ama yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Yatsuo toparlandı ve topu açık eldivene doğru gönderdi.

ÇIN!

Yusuke, topun tam istediği yerde, yukarıda ve biraz dışarıda belirmesiyle şaşırdı. Hiç şikayet etmeden sopasını savurdu ve topa iyi bir temas sağlayarak topu dış sahaya gönderdi.

“Güzel vuruş Yusuke!”

“Koş, koş!”

Yusuke, top iç sahaya dönmeden önce vuruştan sonra 2. kaleye ulaşmayı başardı.

Daichi mola istedi ve yumruğunu sıkarak, yüzünde karanlık bir ifadeyle tümseğe doğru yöneldi.