C13V4: İlk Büyüleyici Prensim

Bridget, Monica’yı Serendia Akademisi’ndeki en lüks özel çay salonuna getirdi.

Masa zaten tabaklarla donatılmıştı, dolayısıyla Bridget bu odayı önceden hazırlamış olmalıydı… Başka bir deyişle, Monica’nın kaçmasına izin vermeye niyeti yoktu.

Bridget’e odada bir hizmetçi eşlik etti, ancak fincanlara çay doldurduktan sonra hiçbir şey söylemeden ayrıldı. Artık odada yalnızdılar.

“Lütfen önce çayın tadını çıkarın. Bu Florendia’nın ilk hasadı.”

“Ee, Leydi Bridget, ‘Majesteleri’nin bilmek istediğiniz sırrı nedir? Hangi konuda yardım etmemi istiyorsunuz?’

Monica doğrudan sorduğunda Bridget çayından bir yudum aldı ve içini çekti.

“Önce konuya girmeden asıl konuya geçmek kaba bir konuşma tarzı. Giriş. Zarafetten yoksun.”

Bunu söyleyen Brigitte, vazoya yerleştirilmiş çiçeklere baktı. Monica onun bakışlarını takip etti ve çiçeklere de baktı.

Çiçekler dantel gibi narin yaprakları olan sarı güllerdi. Bu sezon kolayca elde edilebilecek bir şey değildi.

Monica son altı ay içinde ev sahibinin sağduyusunun ve zenginliğinin çay töreninde düzenlenen çiçekler ve çay takımlarıyla değerlendirildiğini öğrenmişti.

“Siz benim hikayemi dinlerken çiçeklere ve çay fincanlarına hayran kalarak ve siyah çayın tadını çıkararak çay partisinin tadını çıkaralım.”

Dolaylı ifadeler ve araştırma konusunda pek iyi olmayan Monica, asıl meseleye gelmesini istedi. ama Bridget’in aklında bir şey varmış gibi görünüyordu.

Monica sessizce çayından bir yudum alırken Bridget hafifçe gülümsedi ve konuştu.

“Prens Felix hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ha?”

Monica ani soru karşısında şaşkın bir ses çıkardı. Bir süre önce Monica olsaydı şu cevabı verirdi: “Bence yüzü ve vücuduyla mükemmel bir orantıya sahip, muhteşem.” Ama şimdi Monica’nın Felix hakkında çok fazla düşüncesi vardı ve bunları kelimelere dökemiyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, gerçekten bilmiyorum.”

İlk bakışta Felix, çok sevilen ve yetenekli, büyüleyici bir prensti. Ama herkes onun Duke Crockford’un kuklası olduğunu biliyor. Üstelik Monica, kendisine “Eig” adını verdiğini, gizlice gece aktivitelerine katıldığını ve Sessiz Cadı’nın büyük bir hayranı olduğunu biliyor.

…Onun pek çok farklı yanı var ve Monica hangisinin gerçek o olduğunu bilmiyor.

Bridget, Monica’nın belirsiz cevabına kısa bir “Anlıyorum” ile karşılık verdi ve bakışları elindeki bardağa düştü.

“Onun bir adam olduğunu söyleseydin Ders çalışma konusunda iyi, spor yapan, insanlar arasında popüler ve sohbet konusunda yetenekli mükemmel bir prens olsaydı, bu konuşma burada biterdi ve ben de senden yardım istemezdim.”

“Ha?”

Monica ona şaşkın bir yüzle baktığında Bridget bir an gözlerini kapattı ve sonra yavaş yavaş açtı.

“Kırılgan, ağlayan bir bebek, ders çalışma veya spor yapma konusunda pek iyi değil, yaptığı her şeyde ortalamanın altında. Her şeyden önce, karşısında son derece utangaç ve çekingen. “

Kendisi hakkında mı konuşuyor olabilir… Monica merak etti ve Bridget devam etti.

“…Tanıdığım Felix bu.”

Monica bir an için bu sözlerin anlamını anlayamadı.

Felix yaptığı her şeyde ortalamanın altında mı? Başkalarının önünde konuşmakta iyi değil misiniz?

Monica kafa karışıklığını gizleyemedi ve Bridget gözlerinde biraz uzak bir bakışla konuşmaya başladı.

“Majesteleri ile ilk kez yedi yaşındayken tanıştım. Onun hakkındaki ilk izlenimim ‘güvenilmez ve çirkin’ olduğu yönündeydi. Beni zar zor selamlayabildi. Gözlerimin içine bakamıyordu. Sadece aşağı bakıp kıpırdanmaya devam etti.”

Bridget’in hikayesi gittikçe daha çok Monica’nınkine benziyordu. Hiç Felix’ten bahsediyormuş gibi gelmiyordu.

“Öğrenim ve spor alanında herkesten daha çok çalışıyordu. Ancak ortalama bir insanın seviyesine ulaşamıyordu. Ağlayıp şöyle diyordu: ‘Kraliyet mensubu olmama rağmen beklentileri karşılayamadığım için üzgünüm…’ Gerçekten çekingen, zayıf ve havalı değildi… ama… herkesten daha nazikti.”

Bridget son sözleri söylediğinde, mükemmel güzel yüzü biraz renklenmiş görünüyordu. üzüntü. Sadece yüzüne bakıldığında bile Felix’e karşı hisleri kolaylıkla tahmin edilebilirdi.

“Kimsenin onun kral olabileceğine inanmadığını sanıyordum. Ben de öyle düşündüm. Ama… kral olamasa bile birlikte olmak istediğim kişinin o olacağını düşündüm.”

Bu onun ilk aşkıydı ve sesi yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu, hafif bir yalnızlık hissi veriyordu.

Onu gördüğünüzdeYüzüne bakınca Felix’e karşı hislerini kolayca hayal edebiliyorsun.

“Herkes onun kral olamayacağını düşünüyordu. Ben de öyle düşündüm. Ama… bir şekilde, hayatımı birlikte geçirmek istediğim kişinin o olduğunu biliyordum.”

Sesi biraz yalnız gibi gelerek, “O benim ilk aşkımdı” diye yavaşça mırıldandı.

Monica, duygularını ifade eden mükemmel genç bayanı görünce dili tutulmuştu.

Üstelik, Aşkı anlayamayan Monica, hangi kelimeleri söyleyeceğini bile bilmiyordu.

“…Majesteleriyle tanışabileceğim günü sabırsızlıkla bekliyordum. Ancak yaklaşık on yıl önce Majesteleri ciddi bir şekilde hastalandı… ve bir yıldan fazla bir süre görüşemedik.”

Bridget’e göre Felix, erken çocukluk döneminde zayıf bir çocuktu. Kırılgandı ve ne zaman mevsimler değişse ateşi çıkıyordu.

Bu yüzden Bridget, Felix’in ciddi bir hastalık geçirdiğini duyunca son derece endişelendi.

Onu ziyaret etmesine bile izin verilmeden bir yıldan fazla süre kaygı içinde kaldı…

“Majesteleri’nin hastalığı sonunda iyileştiğinde çok rahatladım. Ama onu görmeye gittiğimde… tamamen farklı bir insana dönüşmüştü.”

＊ ＊ ＊

Felix her zaman Bridget’le yüzleştiğinde yüzü kızaran utangaç bir çocuktu. Ancak tekrar bir araya geldiklerinde çocuk zarif bir hareketle Bridget’in elinin üstünü öptü ve şöyle dedi:

“Uzun zaman oldu. Seni görmek çok güzel Bridget. Seni bir yıl önce son gördüğümden bu yana daha da güzelleşmişsin.”

Bir kız ilk aşkından bu tür sözler duysa çoğunun kalbi çarpardı. Ancak bunun yerine Bridget güçlü bir rahatsızlık hissetti. Karşısındaki çocuk şüphesiz Felix Ark Ridill’di. Bir yılı aşkın süredir onu görmediği için boyu uzamıştı ama bu yüzü yanlış anlamasına imkan yoktu. Ancak Bridget korkunç bir rahatsızlık ve hatta mide bulantısı hissetti.

──Sen kimsin?

Aklından bu tür sözler geçti. Ama burası Crocford Dükü’nün ikametgahıydı. Üstelik ne kadar yakın olurlarsa olsunlar karşıdaki kişi bir kraliyet mensubuydu. Bu tür kaba sözlere asla izin verilmezdi.

Bridget tedirginliğe gözlerini kapattı ve Felix’le eskisi gibi etkileşime devam etti.

Uzun bir süre sonra yeniden tanıştığı Felix, hem ders çalışma hem de spor yapma konusunda ustalaşmıştı. Eskiden çok kötü olduğu bir dansta artık bir bayanı zahmetsizce yönetebiliyordu, tavırları ve ona eşlik etmesi mükemmeldi. Davranışları onurluydu ve herkes onun bir sonraki kral olmaya uygun bir prens olduğu konusunda hemfikirdi.

Yine de Bridget bunu Felix’i kabul edemedi.

─Hayır, hayır, hayır, o benim prensim değil!

Annesinden miras kalan doğal güzel görünümüyle Bridget, kısa sürede sosyete hanımlarının ilgi odağı haline geldi. Felix, etrafını saran asil hanımlara nazik bir gülümsemeyle tatlı sözler söyledi. Dahası, diplomatik ilk çıkışını gençlik yıllarında yaptı ve çevresindekilerin dikkatini çekti.

Bu sıralarda yerli soylular birinci prens grubu ve ikinci prens grubu olarak bölünmeye başladı.

＊ ＊ ＊

“Tanıdığım prens, bir kızla doğru dürüst sohbet bile edemeyen, içe dönük, utangaç bir prensti.”

Bridget’in “eski prens imajı” açıklaması Prens” bir iltifat gibi görünmüyordu.

Ancak, Bridget yaşlı Felix’ten bahsettiğinde sesi, sevgilisi hakkında konuşan bir kızın sesine benziyordu ve bir miktar heyecan vardı.

Fakat aniden Bridget’in ses tonu düştü.

“…Ve yine de öyle yüzeysel ve anlamsız bir adam oldu ki, gelişigüzel boş şiirler okuyordu… Bu mide bulandırıcı derecede tatlı sözleri dinlemeye ne kadar katlandım?”

Bridget’in elindeki hassas yelpaze gıcırdadı ve ürkütücü bir ses çıkardı. Korkutucuydu.

Monica çekinerek müdahale etti.

“Hımm, peki… o halde Leydi Bridget, bilmek istediğiniz ‘Majestelerinin sırrı’ nedir?”

“Şu anda bu akademide öğrenci konseyi başkanı olarak görev yapan ve kendisine Felix Ark Riddil diyen adamın bir sahtekar olduğuna inanıyorum.”

Bridget açıkça söyledi ve Monica neden bunu yapamayacağını anladı. bu konuda kimseye güvenmeyin.

Mevcut Felix’i halka açık bir ortamda sahtekarlıkla suçlamak düşünülemez. Bu, saygısızlık ve şikâyet olmaksızın infaz suçlamalarına bile yol açabilecek bir ifadeydi.

Bridget titreyen bir sesle şunu açıkladı:

“Gerçek Prens Felix ile tanışmak istiyorum.”

Felix’in bu akademiye giden bir sahtekar olduğu iddiası tek kelimeyle çok saçma. Böyle bir iddiaya kimse inanmaz.

Fakat Monica biliyor. Felix’in gizli bir kardeşi olduğunu biliyorde. Demek ki bir şeyler saklıyor. Her şeyden önce Monica, baskın özelliği su olmasına rağmen ikinci adını Toprak Ruhu Kralı’ndan alması konusunda her zaman bir tedirginlik hissetmişti.

…İkili olabilir mi?

Monica bu saçma hikayeyi kahkahalarla geçiştiremezdi.

Eig’in zevk bölgesinde söylediği sözler Monica’nın aklına geldi.

──Kral olmalıyım.

Neydi? bu sözlerin ardındaki gerçek anlam? Eğer Eig gerçekten bir çift ise… Bu sözleri söylediğinde ne hissetti?

Monica, kıyafetlerinin arasından hızla atan kalbine bastırarak boğuk bir sesle konuştu.

“…Eğer bir çift ise… Sence gerçek Prens Felix nerede?”

“Gerçek Prens Felix’in hâlâ Crockford Dükü’nün evinde gizlice iyileşmekte olduğuna inanıyorum çünkü vücudu zayıftı.

Dük Monica’nın bir ay içinde sızmayı planladığı malikane burası.

Crockford Dükü’nün malikanesinde gerçekten gerçek bir ikinci prens varsa… Bridget’in sözleri doğruysa, bu açığa çıktığında Eig’e ne olacak?

“…Leydi Bridget, şu anki Prens Felix’in sahte olduğunu bilseydik… Bunu kamuya ifşa etmek ister misiniz?”

“Eğer bu olursa, Prens Felix’inki. itibarı düşecek, öyle değil mi?”

Evet, Bridget’in dediği gibi, Felix Ark Ridill sosyetedeki konumunu kaybedecek. En kötü durumda, hem Eig hem de Monica kraliyet ailesinin üyelerini aldatmakla suçlanabilir.

Bridget de bunu anlamış görünüyordu.

“Gerçeği kamuya açıklamak istemiyorum… Sadece prensimle tanışmak istiyorum.”

Monica sorguya çekti kendisi.

Ne yapmalı… ve ne istiyor?

Eig’in sırrını açığa çıkarmak kesinlikle onun için faydalı olmayacak. Muhtemelen Monica’nın gerçeği bilmesini istemiyor.

…Ama yine de bilmek istiyorum.

Gülüp mutlu bir şekilde Monica’yı gece hayatı arkadaşı olarak adlandırmasının ve buna rağmen bazen bir şeyden vazgeçmiş gibi yalnız bir ifade sergilemesinin nedenini.

… onun hakkında daha fazlasını biliyorum.

Monica muhtemelen ilk kez biri hakkında böyle hissediyor.

Ayrıca ilk kez kendi başına ileri bir adım atıyor.

“Leydi Bridget, ben…”

Monica konuşmak üzereyken çay odasının kapısı çalındı ve Bridget’in hizmetçisinin telaşlı sesi duyuldu.

“Özür dilerim Leydim. Prens Felix… Ah!”

Hizmetçi konuşmayı bitiremeden kapı açıldı. Koridordan gelen soğuk hava çay odasına hücum ederek odanın ısısını biraz düşürdü.

“Hey ikiniz. Çay partisine katılmamın sakıncası var mı?”

Dönen güzelliğin ortasında duran ve zarif bir şekilde gülümseyen bir kişi vardı.

O Felix Ark Ridill’di.