Bölüm Cilt 10 8: Oğlanlar Arasında Et Konuşması

Monica bir ata biniyordu ve şu anda kaybolmuştu.

“Leydi Everett, lütfen bana sıkı sarılın,” dedi Felix, mükemmel bir duruşla önünde oturuyordu. Belki ata bindiği için dizginleri tutan figürü zarif görünüyordu. Monica da bacakları yana dönük, hemen arkasında oturuyordu.

Falforia Krallığı ile müzakereler bir çıkmaza girmiş gibi görünüyordu, ancak her iki taraf da bunun bir günde bitmeyeceği konusunda karşılıklı olarak anlaşmıştı. Dostluklarını derinleştirmek için Felix bugün bir av oyunu düzenlemişti. Ancak avlanma alanına taşınmak üzereyken ölümcül bir sorun keşfedildi. Monica, Nero ve Glenn’in (misafirleri koruması gereken üç kişi) ata binme konusunda hiçbir deneyimi yoktu. Glenn onları takip etmek için uçuş büyüsünü kullanabilse de av sırasında sürekli olarak uçamaz. Sonuçta bir uçuş büyüsünü sürdürmek büyük miktarda mana gerektirir. (Lynn’in durumunda, o bir ruh olduğu için uçuş büyüsünü uzun süre koruyabilir.)

Glenn nispeten atletikti ancak Felix ve ata binmeye alışkın olan diğerlerine ayak uydurması pek mümkün değildi. İnsan olmayan Nero’ya gelince, onun varlığı sadece diğer hayvanları korkutup titretiyor, bu yüzden onun ata binmesi imkansız.

Biraz tartışmadan sonra Monica’nın Felix ile birlikte arkada oturmasına karar verildi. İki yetişkin çok ağır olabilir ama onun küçük bedeni ata fazla yük getirmemelidir. Nero ve Glenn’e gelince, avlanma alanına ulaşmak için bir araba kullandılar ve av sırasında dinlenme alanında beklemeleri emredildi.

Bu kez düşes ve kızı da avlanma oyununa katıldılar. Onlar ava katılmak için değil, hafif bir yemek eşliğinde sohbet etmek için oradaydılar. Bunun bir piknik olduğunu söyleyebiliriz. Piknik grubu da Nero ve Glenn ile birlikte dinlenme alanında kalacaktı.

Ben-ben piknik grubunda olmayı tercih ederdim!

Binicilik konusunda hiç tecrübesi olmayan Monica için ata binmek onun zayıf kalbi için fazla heyecan vericiydi. Açıkça söylemek gerekirse çok korkuyordu. Küçük bir sallanma bile Monica’yı düşmekten korkutmuştu.

Dahası, Felix’in yakınında oturmak onun kalbi için kötüydü. At ne zaman sallansa, Monica kapüşonunun çıkacağından korkarak paniğe kapılırdı. Her seferinde Monica, Felix bakışlarını ona bakmak için geri çevirene kadar umutsuzca gözleriyle ona sarıldı.

“Korkuyor musun?”

“………”

Gerçekten onun sorusuna başını sallamak istiyordu ama dün gece kendi kendine yemin ettiğinden beri, saygın Sessiz Cadı imajını Felix’in önünde tutmak istiyordu. Onun muhafızı rolünden bahsetmiyorum bile, ata binmekten korkması ona yakışmazdı. Bu yüzden ne kabul ne de inkar etmeden sessizliğini korudu ve Felix de karşılık olarak atını dizginledi.

“Affedersiniz.”

“—!?”

Felix, kapüşonunu aşağı çekerken sesini umutsuzca öldüren Monica’yı önündeki ön koltuğa oturtmak için belinden tuttu.

Binicilikte, eğer birlikte ata biniyorlarsa, erkeğin arkasında oturması için bir kadın görevlendirmek yaygındır. Aksi takdirde bu sadece adamın atı dizginlemesini zorlaştırır.

Özellikle av sırasında. Sadece Monica’nın önde oturması onu rahatsız eder.

“Mm—! Mmm—!?”

Monica panik içinde ellerini çırparken Felix omzundaki silahını işaret etti.

Ben onun avlanmasını ancak önde oturursam yarıda keserim!

“Endişelenmene gerek yok. Bu tüfek sadece bir destekti.”

“?”

“Ben yaptım Falrorialıların çoğu avlanmayı sevdiği için konuklara biraz kredi vermeyi planlıyorum.”

Görünüşe göre Felix, bu av oyununda krediyi vererek karşı tarafın kendini iyi hissetmesini sağlayarak diplomatik avantaj elde etmeye çalışıyordu.

Eh, Kont Marre’nin fikrinin böyle bir durumda değişeceğini düşünmüyordu ama moralini yükseltmek için iyi bir başlangıç noktası olurdu.

Sanırım diplomasi zor bir iş…

Bu avdaki ana av, kış uykusuna yatmayan tilkiler olacaktır. Yuvasında saklanabildiği için bir tilkiyi avlamak oldukça zor olabilir, ancak hizmetçiler yuvasının girişini kapatmışlar ve onu uzakta tutan av köpekleri getirmişler, bu yüzden artık saklanamıyor. Konuklara yalnızca buldukları avı avlama hakkı tanınıyordu; bu da bu avı bir oyun haline getiriyordu.

Casey probable bunu duysa kaşlarını çatardı…

Yoksul bölgelerde yaşayanlar için avlanmak, değerli yiyecekleri elde etmeye yönelik bir eylemdir, ancak zenginler için bu sadece bir tür oyundur. Aynı soylu unvanları taşısalar bile farklı ilkelere sahiplerdi ve Monica bu ülkenin acı gerçeğini yeni anladığını hissetti.

＊ ＊ ＊

“Hey, tilki avlamak gerçekten bu kadar eğlenceli mi? Tilki etinin tadı güzel mi?”

“Eti çok kötü kokuyor, bu yüzden yemek olarak servis edilmeye uygun değil. Uzun süre kaynatıp pek çok şeyle karıştırırsanız yine de yiyebilirsiniz. baharatlar ama tadı et gibi olmayacak.”

Glenn’in Bartholomew’e etle ilgili açıklamasını dinleyen Eliane, etin bu şekilde servis edilirse veya et hazırlamak için en iyi mevsimde daha lezzetli olduğunu söylerken gülümsemesinin ardında sinirlendi.

Neden Lord Felix’le yolculuğu paylaşan kişi olamıyorum? Bayan Sessiz Cadı’nın Majestelerini koruyacak bir işi olduğu için bunun kaçınılmaz olduğunu biliyorum ama neden yolculuğu paylaşacak başka birini seçmiyor? Daha doğrusu neden bu adamlar Lord Felix’i korumak yerine et hakkında konuşmaya başlıyorlar? Bizim gibi kadınlarla tartışacak daha medeni konuları olamaz mı? Peki neden bir şey söylemedin anne?

Annesi Düşes Reinberg, Eliane gözleriyle karşılaştığında ağzını katlanmış yelpazesiyle kapattı ve o da istemsizce gülümsedi.

“Aman Tanrım, et konusunda çok bilgili görünüyorsun Genç Dudley.”

“Benim bilgim ailemden kasaplık olarak geldi.”

“Öyle mi? O halde bana tavşan eti servisi konusunda biraz tavsiye verebilir misin? Yapabildiğin gibi bak, kızım yemek konusunda seçici ve pek yemiyor.”

Eliane zarif gülümsemesini korudu ve içinden çığlık attı.

Anne!? Neden et tartışmalarına gelişigüzel katıldın!?

Sonuçta, Düşes bazı tarifler denemişti ve Glenn ciddiyetle başını salladı.

“Tavşan etini seçerken daha yumuşak ve lezzetli olduğu için dişi olanları kullanmanızı tavsiye ederim. Eti işlemeden önce yaklaşık üç gün dinlendirmek daha iyidir, ayrıca karınlarını kar veya buzla soğutmak da önemlidir, böylece kötü bir iz bırakmaz koku.”

Dük’ün kızı açısından bu gereksiz bir bilgiydi.

Glenn eti anlatırken alışılmadık derecede bilge görünüyordu. Görünüşü etten bahsetmese oldukça iyi görünebilir.

“Tavşan etini daha fazla ot ve baharat eklemeden önce köfte haline getirirseniz yemesi daha kolay olabilir. Zaten bildiğiniz gibi tavşan etinin tadı yumuşak olduğunda daha iyi olur ve köfteye dönüştürmek suyunu kaybetmesini önler. Çorbaya dönüştürürseniz de çok lezzetlidir! İşin sırrı da kemiği çekiçleyerek et suyunun kolayca çıkmasını sağlamaktır…”

Öncelikle Eliane’nin Tavşan etinden hoşlanmaması, çocukluğunda bir aşçının tavşanın derisini yüzdüğüne tanık olmasından kaynaklanıyordu. Bu yüzden birisinin etin nasıl hazırlanacağı veya çorba suyu yapmak için kemiklerin nasıl dövüleceği hakkında konuşmasını duymak Eliane’in hoşuna gidecek bir şey değildi.

Eliane sessizce ayağa kalktı ve bir ağaca bağlı atına atladı. Eliane ata binme konusunda uzman olmayabilir ama tek başına ata binip inebilir ya da en azından yakınlarda hızlı bir gezintiye çıkabilirdi.

Hizmetçiler Eliane için yana doğru binmek için eyerli bir at hazırlamışlardı, Eliane etek giyiyor olsa bile bu onu taşımasına engel değildi.

“Peter. Yolculukta bana eşlik et.”

Eliane hizmetkarlardan onu takip etmelerini isterken Glenn atını kaydırdı. ona şaşkınlıkla baktı.

“Tuvalete gitmen mi gerekiyor?”

Hangi dünyada tuvalete gitmek için ata binen bir kadın var?

Elaine, şakağı seğirirken adamın düşüncesiz tepkisine gülümseyerek yanıt verdi.

“Biraz gezinti yapmak istedim.”

“O halde bırak Bartholomew veya ben de gezintine eşlik edelim.”

“Gerek yok. Bu ormanda büyük hayvanlar yok ve burası benim için bir bahçe gibi olduğu için kaybolmayacağım.”

Atı çeken Peter bu ormana aşinaydı ve bir yol bulması onun için sorun olmazdı.

Glenn bir şey söylemek istiyormuş gibi göründü ama Eliane’nin Peter’ı ısrar etmesiyle sözü kesildi.

“Peter. gidiyor.”

“Anlaşıldı…”

Peter şaşkın görünüyordu ama bu ormanın çok az tehlikesi olduğunu veya hiç tehlikesi olmadığını düşündükten sonra Eliane’in emrine itaat etti ve Eliane’i taşıyan atı yürüttü.

Eliane atın dizginlerini elleriyle kavradığında, şans eseri ormanda Felix’le karşılaşmayı umarak iç çekti.

＊ ＊ ＊

“Eli iyi olacak mı?”

Düşes, Glenn’e bir içki ikram etti ve Glenn, ormana bakıp yavaşça gülümseyerek endişeyle konuştu.

“Onu biraz bencil bulabilirsin ama lütfen onun hakkında kötü düşünme.”

Glenn sıcak çayını içerken “Onu hiçbir zaman kötü bir insan olarak düşünmedim” dedi ve düşes ‘aman tanrım!’ diye bağırdı. cevap olarak nazikçe gülümserken içten içe. Onun nezaketi kızına benziyordu… veya belki de kızınınkinden daha fazla.

Bu arada Bartholomew, hafif bir yemek gibi ekmeğini iştahla kemiriyor ve bakışlarını etrafa çeviriyordu.

“Ne oldu, Bartholomew?”

“Hızla yaklaşan bir şey hissediyorum… Manasında garip bir his var.”

Altın gözleri, durduğu yöne doğru kaydı. Eliane ormana doğru ilerledi.

“Hey, Gürültücü Çocuk. O Tüylü Kız’ı geri getir. Uğursuz bir şeyin yaklaştığını hissediyorum.”

“Uğursuz bir şey mi?”

“Manayı hiç bu kadar iğrenç hissetmediğim için bunu açıklayamıyorum… ama şekli ve boyutundan şunu söyleyebilirim ki…”

Bartholomew’in sözleri o kadar belirsiz geliyordu ki gerilimi hissetmek zordu. Diğer hizmetçiler şaşkınlıkla Bartholomew’e baktılar.

Bu durumun ortasında Bartholomew nefes almak için durdu, kaşlarını kaldırdı ve bağırdı.

“…bir ejderha! …hayır, durun, ejderhaya benzer bir şey buraya yaklaşıyor!”