Ölü Tanrı’nın Paladin’i Bölüm 284:

Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku

At Kralı, Doğu'nun Dehşeti, Kale ve Şehirlerin Hırsızı, Taç Toplayıcısı, On Bin Hayvanın Efendisi.

Büyük şöhret ve güç sahibi olanların çoğunda görüldüğü gibi Sahulan Han da birçok ünvanla tanınıyordu.

Kendisinden önceki Hanlar gibi Sahulan da müthiş bir güce, zekaya ve hırsa sahip bir liderdi. Öyle olmasaydı bile, tarih boyunca Hanlara rehberlik eden ve danışmanlık yapan Yeraltı Dünyası'nın bilge Başmeleği onu bir lidere dönüştürürdü.

Ancak, Sahulan'da Netherworld'ün bile düzeltemediği bir kusur varsa, o da atlara olan çarpık sevgisiydi. Atlara olan sevgisi, bir eğitmenin veya yetiştiricinin olağan düşkünlüğünün çok ötesine uzanıyordu ve anlaşılması zor bir alana ulaşıyordu.

Elbette Sahulan böyle bir eğilime sahip ne ilk ne de son orktu. Önemli sayıda Keshik'in sadece Olkan Yasası'ndan doğmuş olması, bu tercihin tam olarak küçük bir tercih olmadığını gösteriyordu.

Atlar babaları hakkında konuşamadıkları ve tanıklık edemedikleri için, tarih boyunca tüm Hanlar her Keshik'i kendi çocukları olarak kabul etmiş ve yetiştirmiştir. Hatta Olkan'ın bile atlara karşı aşırı bir düşkünlüğü olduğu söylentisi vardı, bu yüzden kimse Sahulan'ın cinsel tercihlerini sorgulamaya cesaret edemedi.

Böylece Sahulan savaş atını dağın tepesine getirdiğinde Atlan kaşlarını çattı ama şaşırmadı.

'Ne kadar büyük bir Han olsa da, sevgilisini savaş meydanına mı getiriyor? Aklını mı kaçırdı?'

Başkaları bu düşünceyi saçma bulabilirdi ama orklar için bu pek de garip bir şey değildi.

Her zamanki gibi, Keshikler Han yaklaştığında diz çöküp onun geçmesini beklediler. Atlan da aynısını yaptı ve Sahulan'ın savaş atının önündeki zeminde toynak izleri bırakmasını izledi.

Sahulan sıradan bir ork olmasına rağmen, Keshik'lerinkine benzer dev bir fiziğe sahipti, ironik olmayan bir şekilde dev olarak adlandırılabilecek kadar.

Neredeyse altmışlı yaşlarındaydı, hayata bu kadar umursamazca yaklaşan bir ork için dikkate değer derecede yaşlıydı. Yine de kasları sağlam ve güçlüydü, tıpkı güçlü bir savaş atının kasları gibi.

“Orası Issacrea'nın arazisi mi?”

Sahulan, Mount Geliford yamaçlarından aşağı bakarak sordu. Dik sırtların altında, alçak sis doğal olmayan bir şekilde kıvrılıyordu. Küçük çiftlikler, köyler ve bir kale, kıvrımlı dağ patikaları boyunca dik vadiler arasında uzanıyordu.

Sahulan Atlan'a baktı ve mırıldandı.

“Böyle kırsal bir köyde, sizin bile yenemeyeceğiniz birinin olabileceğini hiç düşünmezdim.”

“...Bu bir canavar. Bunu tam anlamıyla söylüyorum.”

“Duydum. Dokunaçlar mı kullanıyormuş?”

Atlan başını salladı.

Deneyimlediği her şeyi Sahulan'a bildirmişti. Ayrıca, Isaac tarafından avlanmaktan kıl payı kurtulan birkaç ruh da benzer raporlar vermişti.

İma açıktı. Isaac, Işık Kodeksi'nin bir Paladini değildi. Anlaşılmaz bir alemden gelen tuhaf bir yaratıktı.

Ama bu bilgiyi kullanmanın bir yolu yoktu. Bunu müttefikleri arasında yaymak sadece korku yaratacaktı ve düşmanlar deneseler bile buna inanmayacaklardı. Hatta yakalanan bir rahibe test olarak söylemişlerdi ama rahip buna hiç inanmamıştı.

Sahulan, Isaac'ın gerçek doğasını düşünüyormuş gibi başını hafifçe eğdi.

“Eğer o şey düşündüğüm şeyse… sadece insan derisi giymiş bir canavarsa, iç benliği bir canavardan farklı değildir. Işık Kodeksi böyle bir yaratığa tahammül etmezdi, öyleyse neden onların tarafında durmak için bu kadar ileri gitsin?”

“Onları içeriden yok etmeye çalışıyor olabilir.”

“Belki. Ama bu boşuna bir çaba. Işık Kodeksi, bazı küçük planlarla devrilebilecek bir inanç değildir. Yerleşimciler arasında, onlar en sağlam temel kaya gibidir.”

Sahulan'ın yanındaki savaş atı homurdandı ve Sahulan boynunu okşadı. Orthea adlı bu at, atların yaşam süresi düşünüldüğünde yaşlıydı, ancak Sahulan'ın ona olan bitmeyen sevgisi apaçık ortadaydı. Ayrıca Atlan'ın biyolojik annesiydi, ancak o bu gerçeğin üzerinde durmamayı bilinçli olarak seçmişti.

“Evet. Orthea'nın da önerdiği gibi, onları alt edebilecek tek şey ezici bir güçtür. Bilinmeyen bir canavar değil.”

“...Aslında.”

Sahulan, Issacrea arazisini inceledi, sonra alaycı bir tavırla geri çekildi.

“Rakibimin İmparator Waltzemer veya Dehra Heman gibi bir savaşçı olacağını düşünmüştüm. Onlarla İmparatorluğun derinliklerinde karşılaşacağımı bekliyordum, böyle uzak bir köşede değil.”

Konuşurken Orthea'nın sırtından büyük bir yay çıkardı. Ortalama bir ork kadar büyük, büyük bir yaydı. Doğu'nun ejderhasını öldürdükten sonra Olkan'ın kendisi tarafından yapılmış olan bu yay o kadar büyüktü ki sıradan orklar ipini bile çekemezdi.

Aslında, onu yalnızca bir Han'ın kullanmasına izin veriliyordu.

ve bu yay, Olkan Kanunu'na göre herkesin saygı duyduğu bir ismi taşıyordu; hatta Han'ın bile en büyük saygıyı göstermek zorunda olduğu bir isim.

Sahulan Khan, “Netherworld” adlı yayın kirişine çelik bir ok çekti. Ok geri çekilirken, kirişten ürpertici bir çığlık yükseldi.

Netherworld'de yaşayan atalar sıradan varlıklar değildi. Hanların reenkarnasyona izinleri yoktu. Bunun yerine, haleflerine tavsiyelerde bulunmak ve güç vermek için Netherworld'e bağlıydılar.

Başmelek Manseungja binlerce hayat deneyimlemiş bir varlıkken, Yeraltı Dünyası yüzlerce Han'dan oluşan bir topluluktu.

Yeraltı dünyası ürkütücü bir çığlık attığında, Keshikler aceleyle geri çekildiler. Sahulan Khan, yay kirişini serbest bırakmadan önce onların tamamen hazırlanmasını beklemedi.

Şiddetli bir rüzgar esti.

***

Isaac, Manho Şefi Derren'in zihnini karıştırma karşılığında Olkan Yasası'nın tasarladığı strateji ve taktikleri öğrendi. Bu değerli askeri istihbaratla Isaac, Olkan Yasası'nı engellemek için daha etkili bir plan formüle edebilirdi.

Ancak Olkan Kanunu'nun hareketlerinin öğle saatlerinden itibaren değişmeye başladığını fark etti.

'Bu nedir?'

Önceki geceki baskın orkları tüketmişti, ancak düşman sabahtan beri sırt çizgisinden kıpırdamamıştı. Devam eden çürümeyi göz önünde bulundurarak, daha aceleci olmaları gerekirdi, ancak davranışları garipti.

ve Isaac bu anlaşılmaz hareketten hoşlanmamıştı.

'Hesabel, düşman arasında olağandışı bir şey görüyor musun?'

Hesabel, Isaac'ın yerine Nel'e binerek gökyüzünden orkların hareketlerini izliyordu. Gündüz görüşü en iyi olmasa da, yerleştirilmiş olan “Duvardaki Fare” sayesinde Isaac da onun görüşünü paylaşabiliyordu.

'Hayır, dün geceden beri tamamen hareketsizler. Ama… kuzeydoğu zirvesinde bir hareketlenme var…'

'Hareket?'

“Şu ork-at melezleri, bilirsin ya? Keshikler? Birçoğu orada toplanıyor. ve… yanlarında devasa bir ork da var… vay canına, neredeyse at sırtında biri kadar büyük!”

Isaac'in duyuları anında keskinleşti. O boyutta pek fazla ork yoktu ve sadece bir ork Keshikler tarafından korunuyordu.

Sahulan Han—savaş meydanına çıkmıştı.

“Hesabel, hemen Nel'le birlikte geri çekil.”

“Anladım.”

Hesabel, Isaac'ın emrini sorgulamadan geri çekilmeye hazırlandı, ancak bunu yaparken keşif faaliyetlerine de devam etti.

“Ah, şimdi bir ok gibi bir şey çiziyor… Durun, onu şehre kadar fırlatmayı mı planlıyor? Bu mümkün mü?”

Isaac olabildiğince hızlı koşmaya başladı. Aynı zamanda tüm hizmetkarlarına hareket etmelerini ve derhal alanı boşaltmalarını emretti. Ancak Isaac ne kadar hızlı koşarsa koşsun bir okun hızından daha hızlı koşamadı.

Gözlerinin önünde ağaçların parçalandığını gördü, ardından bir toz bulutu ve şok dalgaları dağ sırtlarını tekrar tekrar böldü. Dağların bir yerinde bir patlama oldu.

Geliford sıradağlarında gür bir patlama sesi yankılandı.

Ses bariyerini akıl almaz bir hızla delen ok, yere çarptığında patladı, düzinelerce ağacı kökünden söktü ve havaya fırlattı. Sıradan bir ok değildi. Zemin çarpma noktasından dalgalanınca yer titredi ve yerel bir depreme neden oldu.

Geliford sıradağlarında heyelanlar meydana geldi.

Isaac, okun nereye isabet ettiğini bulmak için hızla sırtı tırmandı. Gördüğü şey, bir havan topu patlamış gibi harap olmuş bir kraterdi. Tam olarak Purth vadisi'ndeki kalenin kurulduğu yerdi.

Birkaç Paladin'in savunabileceği dar geçit artık açık, geniş bir yola dönüşmüştü.

Isaac, bu çarpmanın yarattığı şokun, haftalarca üzerinde çalıştığı geçici bariyerleri ve engelleri büyük ihtimalle ortadan kaldırdığını içgüdüsel olarak biliyordu.

“Isaac, bu ne? Bekle, bu mu…?”

Hesabel'in telaşlı sesi aniden kesildi. Isaac gökyüzüne baktı. Nel, minik bir kuş gibi göründüğü bir yükseklikte uçuyordu, ancak bu yükseklikte bile, bu felaket gücü karşısında anlamsızdı.

Nel aniden rotasından saptığında, gökyüzünden kırmızı bir nokta hızla indi. Bulutlar görünmeyen yörüngesinde parçalandı. Bir kez daha, merminin sağır edici sesi dağ sırasını deldi.

“Hesabel, kendine gel!”

Nel, serbest düşüşe yakın bir hızla yere doğru düşmeden önce kanatlarını birkaç kez çırptı. Hesabel, uçuşunu dengelemek için çabalayarak zar zor sakinliğini yeniden kazandı. Ancak, ormanın bir yerinde çakılarak indi.

Böyle bir yıkımı yaratabilecek tek bir silah vardı.

Netherworld—Şu anda bir silah olarak vücut bulmuş olan Netherworld'ün Başmeleği.

Elbette Urvansus'ta gerçek biçimini almıştı, ancak bir yay biçimindeki Yeraltı Dünyası, bir meleğin gücünü kullanabilen birkaç üst düzey kalıntıdan biriydi.

Sahulan, Netherworld'ün gücünü gelişigüzel bir şekilde serbest bıraksaydı, tüm Issacrea arazisini paramparça etmekte hiç zorluk çekmezdi.

Isaac başında bir yanma hissi duydu, ama şükürler olsun ki Netherworld'den başka ok gelmemişti.

“Netherworld'ün kaç kez kullanılabileceğinin bir sınırı var. Ayrıca kullanıcısına ağır bir yük bindiriyor. Normal bir yaydan daha çok taktiksel bir silah.”

Ama bu aynı zamanda Sahulan'ın Isaac'ı bu kadarla idare edebileceğine inandığı anlamına geliyordu. Isaac, düşmanın aşırı özgüveni ve dikkatsizliği sayesinde hayatta kaldığına dair o tatsız duyguyu bastırmaya çalışıyordu.

Ama aynı zamanda Sahulan'ın bizzat gelmiş olması, içindeki öfkeyi fazlasıyla telafi eden bir heyecanla doldurdu onu.

“Bu, beni değerli bir rakip olarak gördüğü anlamına geliyor.”

Isaac dişlerini sıktı, yüzünde uğursuz bir gülümseme belirdi.

“Tamam o zaman. Karşı koyamayacağın kadar cazip olan yem ben olacağım.”

Sahulan sadece birkaç asker, lanet ve yandaş konuşlandırarak kazanabileceğini sanıyorsa çok yanılıyordu.

Issacrea arazisi, Olkan Kodunu yutmak için devasa bir tuzağa dönüştürülmüştü. Şimdi soru, bu tuzağın Sahulan Khan adlı eşi benzeri görülmemiş kaplanı yakalayıp yakalayamayacağıydı.

***

Bwoooo— Bwoooo—

Sahulan Khan'ın çelik oku dağ sırasına çarptıktan kısa bir süre sonra, her yönden trompet sesleri duyuldu. Bekleyen orklar, yavaşça tekrar ilerlemeye başladılar. Yamaçlardan aşağı doğru adımları artık eskisinden çok daha hızlı ve hafifti.

Manho Şefi Kraxal, Netherworld'ün neden olduğu deprem sonucu çöken yamaçlardaki ilkel tuzakları izlerken sırıttı.

Peki stratejisinin sınırı bu mu? Moralimizi bozmaya ve erzakımızı engellemeye mi çalışıyor?

Akıllıca ama bu tür taktikler ezici güce karşı anlamsız. Şamanlar zaten tam ölçekli bir misilleme ritüeli hazırlıyorlardı.

Dağların yükseklerinde üç şaman general toplanmış, ritüeli gerçekleştiriyorlardı.

Sahulan Han'ın neden olduğu deprem, toprağı Syahn enerjisinden arındırmak için bir tür törendi. Okun konumlandırılması buna sadece pratik bir yön kattı.

Sahulan Han'a doğrudan hizmet eden şaman general Teherma, tüyler ve kağıt şeritlerle süslenmiş bir asa sallayarak dualar okuyarak dans etti. Önlerindeki lake kırmızı masanın üzerinde, bölgeden meyveler yığılmıştı.

Çok geçmeden meyvelerde birden diş izleri oluşmaya başladı.

Çıtırtı, çatırtı, gıcırdama. Meyveler hızla mideye indirildi, geriye sadece çekirdekleri kaldı.

Ter içinde kalan Teherma, duayı daha da hızlı söyledi, sonra aniden asasını batıya doğru salladı.

Güm, güm, güm. Hiçbir yerden, terden ıslanmış zeminde ayak izleri belirmeye başladı. ve etkisi hemen Issacrea arazisinde hissedildi.

“Ne… Ne oluyor yahu!”

Depodan yeni tütsülenmiş et alan bir sakin, gözlerinin önünde görünmez bir şeyin yiyeceğini yediğini görünce dehşete düştü. Eti koparmaya çalıştı, ancak parmakları ısırıldı. Acı içinde çığlık atarak geri çekildi. Ancak o zaman bunun kötü niyetli bir gücün işi olduğunu anladı. Yardım için bir rahip arayarak manastıra koştu.

Ancak zamanında yardım alamadı. Benzer bir fenomen manastırın içinde de yaşanıyordu ve rahipler buna karşı savunma yapmakla meşguldü.

Issacrea arazisinin her yerinde ekmek, et, peynir ve hatta hasat edilmemiş buğday çiğnenip bütün olarak yutuluyordu.

Olkan Kanunu'nun Aç Sürüsü.

Açlıktan ölen orkların ruhlarını kullanarak yaratılan bir mucizeydi. Bu kötü ruhlar canlı hiçbir şeye dokunmazlardı, ancak bir şeyi yiyecek olarak tanırlarsa onu yiyip bitirir ve Urvansus'a gönderirlerdi.

Çürüme mucizesine karşılık olarak Issacrea malikanesinin yiyecek kaynakları bu kötü ruhlar tarafından yağmalanıyordu.

NOvEL GÜNCELLEMELERİ'ndeki Her İnceleme İçin Bonus Bölüm