Bölüm 857: Tes

857 Tes

Ormanda tekrar yolculuk yaparken üçü daha da sessizdi. Fernando patlamak üzere olan insan biçimli bir fırtına gibiydi. Kendini ne kadar geride tutarsa ​​o kadar korkutucu oluyordu.

Douglas’a sağlanan sığınak göze çarpmayan bir mağaraydı ve en derin kısmında yalnızca sihirli çemberlerin izleri vardı. Kapak son derece doğaldı.

“Bay Douglas, burada birkaç gün kalabilirsiniz. İşler yoluna girdikten sonra sizi tekrar buluruz.” Douglas sıcak ve arkadaş canlısı olmasına rağmen Lauren yine de birbirlerine veda ederken ona yeterince saygı göstermeyi tercih etti. Sonuçta o bir baş büyücüydü.

Douglas kendilerine yapılan muameleden dolayı öfkelenmiş gibi görünmüyordu. Mağaranın duvarına vurdu ve aynı gülümsemeyle başını salladı. “Araştırmamı yapabileceğim bir yer olduğundan zaten memnunum.”

Kendisine karşı dikkatli olmalarından rahatsız değildi. Bunun yerine bunu gördüğüne çok sevinmişti çünkü kendilerine katılan büyücülere karşı tedbirli olmayan çoğu organizasyon ortadan kaldırılmıştı. Katılacağı kişinin de onların arasında olmasını istemezdi, bu durumda bunun intihardan bir farkı olmazdı.

Antiffler’in düşüşünden önce, keskin gözlemleri sayesinde durumun acımasızlığını zaten öğrenmişti. Kilisenin ayartması ve baskısı altında ebeveynlerin çocuklarını terk etmesi, çırakların ustalarını öldürmesi ve arkadaşlarının birbirlerine saldırması alışılmadık bir durum değildi. Büyü İmparatorluğu’nun çöküşünden sonra durum daha da acımasızdı. Bunun nedeni çoğu büyücünün daha fazla tereddüt etmeye tahammülü olmamasıydı. Ya ihanetti ya da ölüm.

“Büyü deneyleri yapmasan iyi olur. Kara pençeli köpeklerin keskin burunları vardır,” diye hatırlattı Fernando ciddi bir tavırla, Antiffler’lı baş büyücünün kendine aşırı güveneceğinden korkarak.

Douglas sihirli çantasından kalın bir kağıt çıkardı ve onu mağaradaki taş bir masanın üzerine koydu. “Emin olun. Beni tüketmeye yetecek matematik çalışmalarım var.”

“Matematiksel araştırma… Kule’den misiniz?” Konu sihir olduğundan Fernando’nun morali artık daha iyiydi. Kule Geometrisi, büyü öğrendiğinde yaşadığı ilk hayal kırıklığıydı. Ayrıca Kule’nin büyücüleri de matematik konusunda Douglas kadar hevesliydi.

Büyü İmparatorluğu’nun büyücüleri, uzun zaman önce matematiğe büyük önem vermişlerdi çünkü matematiğin sihirli modellerin yapımıyla yakından ilgisi vardı. Ancak yine de dikkatlerinin çoğunu büyü ve kan gücü çalışmalarına adadılar. Sonuçta, matematiksel çalışmaların sonuçları pek işe yaramıyordu ve çok az büyücü bununla gerçekten ilgileniyordu. Çoğu Kule’nin üyeleriydi.

Şafak Savaşı patlak verdikten ve Kilise kazandıktan sonra, büyücülerin matematik çalışmaya ayıracak zamanı gittikçe azaldı. En azından Fernando, matematiğe bu kadar tutkulu olan başka bir adam görmemişti.

Douglas başını kaldırdı ve kendiyle alay eden bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Aslında Kule’ye katılmayı çok isterdim ama onlar benim kadar tuhaf birini istemiyorlardı. Antiffler’ın düşüşünden sonra onları bir daha hiç görmedim.”

“Girişinizin tamamen farkında olmanıza sevindim. Daha az soru sorarsanız harika bir arkadaş olursunuz.” Fernando her zaman diğer insanlara saldırmayı severdi, her ne kadar adam bir başbüyücü olsa da.

Douglas gülümsedi ve Fernando’ya yanıt vermedi.

Lauren Fernando’ya baktı ve kendi kendine şikayet etti. Neden başkasının hatasını telafi etmek zorundayım? Adam alay etmeden nasıl konuşacağını bilmiyor mu? Onun güzel ve çekici yüzü tam bir israf!

Öksürdü ve şöyle dedi: “Bay Douglas, Fernando’ya aldırmayın. Aaso’nun vahşi imparatorluğunun soyundan geliyor, aksanından da anlaşılıyor. Evet, önümüzdeki birkaç gün içinde ihtiyacınız olan şeylerin bir listesini yapabilirsiniz. Acil bir şeye ihtiyacınız varsa bana hemen söyleyebilirsiniz.”

“Hiçbir şeye ihtiyacım yok.” Douglas başını salladı ve geri döndüklerinde test zamanının geleceğini çok iyi bilerek Fernando ile Lauren’in gittiğini gördü.

Test ne olurdu?

…

Ormanı sessizce terk ettiklerinde Fernando ve Lauren birbirleriyle konuşmadılar. Ancak ikisi de rotalarını değiştirerek şehre doğru yürüdüler ve Vikont Elrealcan’ın villasına ulaştılar. Bu onların yalnızca organizasyon liderlerinin bildiği en güvenli sığınağıydı. Aynı zamanda gece bekçilerinin de son uğradıkları yerdi.şüphelenebilirdi.

Asil, unvanını devralmadan önce belirli bir operasyon için Büyücüler Birliği’nin kıdemli büyücüsüne ulaştı. Daha sonra büyücünün yardımıyla güçlü düşmanları ortadan kaldırdı ve unvanını kazandı. Daha sonra Büyücüler Birliği’nin sağladığı istihbaratla birçok katkı sağladı ve vikont rütbesine yükseltildi. Yeni strateji uygulandıktan sonra Büyücüler Birliği’nin elde ettiği ilk etkili soyluydu.

Fernando ve Lauren görünüşlerini herkesin aşina olduğu uşaklarınkine benzetmişlerdi. Kapıyı geçtiklerinde yüzeydeki kimlikleri nedeniyle kimse onlardan şüphelenmedi.

Yaşlı uşak sessiz kaldı ve vikontun özel emirlerini sıklıkla kabul eden adamlar hakkında hiçbir şey sormadı.

Lauren, odasına döndükten sonra Fernando’nun şiddetli kapı vuruşlarını duyduğunda henüz yüzünü yıkamıştı.

“Naber? Douglas’ı nasıl test edeceğini tartışmak ister misin?” Lauren şaşkınlıkla sordu. Tek istediği birkaç yoğun günün ardından iyice dinlenmekti.

Fernando’nun manevi gücü yayıldı. Kapıyı kapattı ve alçak bir sesle kükredi: “Lauren, karşı saldırı yapmalıyız!”

“Akbabaya Suikast mı Yapacaksınız?” Bunu daha önce de tartıştıkları için Lauren kısa bir şaşkınlıktan sonra bunu fark etti. Dikkatli bir şekilde, “Ayrıntılı bir plana ihtiyacımız var. Başkalarının izleriyle Akbaba’yı ayartıp onu kuşatmalı mıyız?”

“Hayır.” Fernando’nun kırmızı gözleri ciddiyet ve öfkeyle doluydu. “Benson kaçtı. Kara pençeli köpekler kaç adamımız olduğunu çok iyi biliyor. Belki biz daha Vulture’ı kuşatmadan önce onlar bizi kuşatır. Ayrıca, aynı zamanda Benson’ı da alt etmeyi düşünüyorum!”

“Bu nasıl mümkün olabilir? Benson Engizisyon’un içinde saklanıyor olmalı. Onu dışarı çıkarmamızın hiçbir yolu yok!” Lauren, Fernando’nun teklifini hiç tereddüt etmeden reddetti. “Karargâhtan daha fazla takviye beklemeli miyiz?”

Fernando öfkesini tutarak başını salladı. “Akbabanın keskin bir burnu vardır. Birkaç gün sonra pervasızca saldırmaz. Hatta başka bölgelere bile gidebilir.”

“O zaman ne yapmayı planlıyorsun?” Lauren şaşkınlıkla sordu. Fernando tam olarak ne demek istedi?

Fernando neredeyse kükreyerek şöyle dedi: “Engizisyona saldırıp Vulture ile Benson’u öldüreceğiz! Orada olmaları gerekiyor!”

“Aklını kaçırmışsın!” Lauren ya Fernando’nun deli olduğunu ya da delinin kendisinin olduğunu düşünüyordu.

Büyü İmparatorluğu hâlâ varken, Engizisyonların ve hatta katedrallerin fethedildiği durumlar vardı, ancak son yüz yılda artık hiçbir büyücü Engizisyonlara saldırmaya cesaret edemiyordu. Bunlar, güçlü ilahi güç çevreleri ve üst düzey gece bekçileri olan kara pençeli köpeklerin inleriydi. İntihar etmenin daha iyi yolları vardı!

Fernando’nun saçında fırtınanın başlangıcı gibi hafif bir esinti esiyordu. “Hayal gücünüzün ötesinde olduğu için, Kilise ve kara pençeli köpekler de bunun geldiğini göremeyecekler! Engizisyonlar yüz yıldır hiç saldırıya uğramadı. Tepkileri yavaş olmalı. Akbaba ve Benson’u hızla öldürdüğümüz sürece, kolayca ayrılabileceğiz!”

“Ama… Ama… Biz çok zayıfız…” Lauren aklının karışık olduğunu düşündü. Bir an için bunun kesinlikle Vulture’ın en çılgın hayallerinin ötesinde olduğunu düşündü ama sonra bunun çok çılgın ve saçma olduğunu da düşündü.

Fernando hiç gülümsemeden şöyle dedi: “Bir baş büyücümüz var.”

“Douglas mı?” Lauren hemen kendine geldi. “Sekizinci seviye ışıltılı şövalye olarak akbaba, şehirdeki en güçlü düşmandır. Diğerlerinin hepsi yeni terfi ettirilmiş kırmızı cübbeli ya da ışıltılı şövalyelerdir. Belki bize ihanet eden birkaç kıdemli büyücü olabilir, ama herhangi bir baş büyücü olamaz; aksi takdirde, bu kadar kolay kaçamazdık.”

İleri geri yürüyordu. “Dokuzuncu çember büyüleri eksantrik ve güçlüdür ve baş büyücüler kıdemli büyücülerden çok daha güçlüdür. Engizisyona girmek zor olmasa gerek. ‘Zamanı Durdurma’ yeteneğine sahipse daha iyi olur. Benson’ın bir baş büyücüyü ele aldığımıza dair hiçbir fikri yoktu. Evet, gücümüz sorun değil. Ancak Douglas henüz test edilmedi. Bize ihanet edecek mi?”

Fernando hâlâ katıydı. “Bu bir sınav olacak. Eğer Vulture’ı öldürürse bizden biri olacak.”

“Pekala…” Lauren başarı ihtimalinin zayıf olmadığını hissetti ama yine de kararlı değildi. “Ama bu Kilise’yi çileden çıkaracak. Korkarım ‘Zamanın Kalbi’ gönderilecek.”

Korkusu o kadar güçlüydü ki bana ne zaman geldiğinin farkına bile varmadı.“Zamanın Kalbi” olarak adlandırıldı. Efsanevi şövalye, şanını büyücülerin cesetleri ve kanlarıyla taçlandırmıştı. Hatta bir efsaneyi bile öldürmüştü. Sayısız büyücünün kabusuydu.

Aniden Fernando tarafından kandırıldığını fark etti. “Yanımızda Douglas var. Dikkat dağıtarak Vulture’ı öldürmek tamamen mümkün. Kandırılmış gibi görünseler bile, bir baş büyücümüzün olduğunu göremezler. Neden Engizisyon’a doğrudan saldırmak zorundayız? Fernando, öfkeden kör olma. Benson’u gelecekte ortadan kaldırabiliriz.”

Fernando homurdandı. “Önce diğer insanlardan Baf İlçesinden ayrılmalarını isteyin. Sizin de önceden ayrılmanız gerekiyor. Eğer Kilise misilleme yapmak istiyorsa, önce bizi bulmaları gerekiyor.”

Daha ciddileşti. “Haini derhal alt etmeliyiz. Yalnızca hainleri ortadan kaldırabildiğimizi ve Kilise’ye sorun çıkarabildiğimizi kanıtladığımızda soylular bizimle gizlice çalışmaya istekli olacak, daha büyük sorun yaratmamız için bizi destekleyecek ve bize kolayca ihanet etmeyecekler!

“Lauren, mevcut durumun ne kadar acil olduğunu çok iyi biliyorsun. Risk almak istemezsek yavaş yavaş boğuluruz. Yardım alabilmek için değerimizi göstermeliyiz. Geri çekilmek, tüm işbirliği fırsatlarını kaybetmemize yol açacaktır.”

Lauren dişlerini gıcırdatarak bir an düşündü ve şöyle dedi: “Fernando, dikkatli ol. Casus olma ihtimaline karşı Douglas’a dikkat edin.”

Bu, Fernando’nun önerisiyle dolaylı bir anlaşmaydı. Büyücüler Birliği’nin kurallarına göre, şubenin iki lideri de aynı fikirde olduğu sürece operasyon başlamaya hazır olacaktı.

Fernando pek memnun olmadı çünkü Lauren onun önerisini kabul etti. Yumruklarını sıktı ve öfkesini bastırdı, uygun zamanda onu serbest bırakmaya hazırlandı.

…

Ormanda, sığınağın yakınında…

“Ben dışarıda nöbet tutacağım,” dedi Lauren, gece bekçilerinin zaten orada bir pusu kurduklarından korkarak Fernando’ya.

Fernando başını salladı ve gizli mağaraya girdi.

Bir kağıt parçasına bastığında son bariyeri zar zor aşmıştı. Böyle kağıtlar her yerdeydi.

Yazmakla meşgul olan Douglas’a bakan ve iyice taranmış saçlarının artık dağılmış olduğunu gören Fernando, merakla bir kağıt parçası aldı ve içindekileri okudu.

Fernando okumaya başladığı anda şaşkına döndü. Kendisi tanınmış bir büyü dehasıydı ve matematikte oldukça yetenekliydi, ancak kağıttaki denklemler, kelimeler ve semboller ona matematiği hiç öğrenmemiş gibi hissettiriyordu!

Douglas tam olarak ne üzerinde çalışıyordu?