Bölüm 855: Tuhaf

855 Tuhaf

Fırtına hâlâ yağıyordu, ancak şimşek ve gök gürültüsü seyrekleşiyordu. Yani gece öncekinden daha da karanlıktı.

Banliyödeki bir malikanenin bodrumunda, Fernando asık suratla bir köşede oturuyordu ve Lauren endişeyle ileri geri yürüyor, ara sıra araştırma için gizlice dışarı çıkıyordu.

Aslına bakılırsa malikanenin sahibi bile kötü büyücülerin onun bodrum katını çalışma odasına dönüştürdüğünü bilmiyordu.

“Gece nöbetçileri yaptığımız anlaşmalara aldandılar ve yanlış yöne doğru kovalandılar.” Bir süre sonra Lauren bodruma tekrar girdi. Birçok tuzaktan kaçınarak öğrendiklerini Fernando’ya anlattı. “Daha önce prova yaptığımız gibi, diğer insanlar farklı gruplar halinde diğer bürolara gittiler. Büyücülerin ve çırakların kaybına gelince, bu iş bitene kadar hesaplayamayız.”

Fernando başını sallamadı ya da sallamadı. “Bilmek istediğim şey kara pençeli köpeklerin burayı neden bulabildikleri.”

Kırmızı gözlerinde korkunç bir fırtına yaklaşıyor gibiydi. Onu en iyi tanıyan arkadaşı olan Lauren bile bilinçsizce geri adım atmaktan kendini alamadı.

Lauren hüzünle şöyle dedi: “Benim sorum da tam olarak bu. O büro çok göze çarpmıyordu. Daha önce hiç kullanmamıştık. Ayrıca kara pençeli köpekler tarafından takip edildiğine dair hiçbir iz bulamadık. Sanırım bazılarımız kara pençeli köpeklere katılmış olabilir.”

Hiç de şaşırmış gibi görünmüyordu. Şafak Savaşı’nın sonundaki temalar ihanet, katliam ve kaçıştı.

“Gizlice araştırın ama yaygara yapmayın. İyi bir hain bize ‘yardım bile edebilir’. Ayrıca artık herkes düşmandan kaçmak için ayrılmış durumda. Diğer grupların yerini bizden başka kimse bilmiyor. Hain daha büyük kayıplara sebep olamaz.” Fernando şaşırtıcı derecede sakindi. Lauren, Ingrid’in intikamını almak için öfkeye kapılıp haine işkence yapacağını düşünmüştü.

Lauren başını salladı. “Ne yapacağımı biliyorum. Dürüst olmak gerekirse Fernando, öfkene hakim olamayacağını düşünmüştüm.”

Fernando’nun yüzünde hiç gülümseme yoktu. “Öfkem uygun bir anda patlamayı bekliyor.”

Gizlice kendi kendine iç çekti. Her ne kadar Lauren ve o birbirlerini yıllardır eski arkadaşlar olarak tanıyor olsalar da, adam onu ​​pek tanımıyordu. Seçici, sabırsız ve kükreyen biri olduğu doğruydu ama kendini kontrol edebiliyor ve durumu anlayabiliyordu. Her ne kadar bunu zar zor kabul etse de, tartışılmaz gerçekler ve nedenler karşısında asla inatçı olmadı. Böyle bir anda ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Öfkesi serbest bırakılacağı güne kadar yavaş yavaş birikecekti.

“Saldırı sırasındaki işaretlere bakılırsa, bu gece gece nöbetçileri ekibine komuta eden kişi ‘akbaba’.” Lauren konuyu pusuya düşüren kişiye kaydırdı. “Uzun zamandır peşimizdeydi.”

“Akbaba” üst düzey bir gece bekçisine verilen küçümseyici lakaptı. Adam, gece gözlemcileri arasında ilk otuzda yer alan, sekizinci seviye parlak bir şövalyeydi. Kod adı “Yırtıcı”ydı.

“Evet. Tahliyemizin sonunda ‘Gölge Okum’ ona çarptı ama aynı zamanda savunmamı da kırdı. Büyü Tetikleyici olmasaydı belki de bir lich’e dönüşmenin bir yolunu bulmam gerekecekti.” Fernando, Lauren’ın spekülasyonunu doğruladıktan sonra bastırılamaz bir öfkeyle konuştu: “Onu gizlice öldürmek için bir plan yapmalıyız ki peşimizde olan gece bekçileri, rahipler ve şövalyeler korksun ve daha az çalışsın!”

“Seviyeli bir gece bekçisine suikast yapmak Kilise’nin misillemesini artıracaktır. Büyük ihtimalle efsaneler bizi kovalamak için konuşlandırılacaktır. Burada her şeyi bırakmaya hazır mısınız?” Lauren, Fernando’nun fikrine pek katılmıyordu. Büyücüler Birliği hâlâ çok zayıftı. Dikkatten kaçması gerekiyordu ve sessizce büyüdü.

“Zayıf olduğumuz için büyük bir şey yapmalıyız ki büyücüler bizi takip etmenin umut verici olduğunu bilsinler. Sonuçta artık bir hain ortaya çıktığına göre Baf İlçesinin büyük bir kısmından vazgeçmek zorundayız. Ayrıca bir sonraki hedefimiz çok açık ki o da Kilise’den memnun olmayan soyluları cezbetmek ve onların arkasına saklanmak,” dedi Fernando sanki arkadaşının aklından ne geçtiğini biliyormuş gibi. Saçları oldukça dağınıktı, bu da Predator’la olan önceki savaşının o kadar kolay olmadığını gösteriyordu.

Lauren tereddüt etti. “Bırak bunu bir düşüneyim. Douglas’ı aldıktan sonra bu konuyu tekrar tartışmalıyız.”

Fernando kısaca “Pekala” diye yanıtladı.

Sessizleşen Fernando’yu izlerken Lauren insan şeklinde bir fırtına görmüş gibiydi.

…

Parlak güneş, berrak gökyüzü ve rüzgarın getirdiği belli belirsiz deniz kokusu Patray Limanı’nı diğer yerlerden farklı bir çekicilikle dolduruyordu.

Fernando ve Lauren, mallarını almaya gelen tüccarlar gibi davranarak, teknelerin yanaştığı yere bakarak limanın sabit bir alanında ileri geri yürüyorlardı. Gallos ve Douglas’ın anlaşmasına göre bu onların randevusuydu ve beyaz eldivenler ve kırmızı mendiller kimliklerini belli ediyordu.

Klasik bir tekne yavaşça yaklaşıyordu. Hem Fernando hem de Lauren ilgiyle gülümsediler. Bu tam olarak Douglas’ın bindiği tekneydi ama bir gün gecikti. Ancak Fırtına Boğazı’nda hava çok kötü olduğundan ve teknelerin geç kalması çok normal olduğundan pek şaşırmadılar.

“Kara pençeli köpekler!” Aniden Fernando’nun ifadesi değişti. Pelerinli birkaç adamın düzinelerce şövalye ve yaverle birlikte teknenin yanaştığı yere doğru yürüdüğünü gördü. Eşsiz siyah eldivenleri kimliklerini gösteriyordu.

Lauren oldukça suratsızdı. “Bu normal bir inceleme mi, yoksa özellikle Douglas’a karşı mı?”

Antiffler’in düşüşünden beri Holm’a giderek daha fazla büyücü geldi ve Kilise teknelerin incelenmesine daha fazla önem verdi. Ancak personelleri ve dikkatleri yeterli olmadığı için çoğu büyücü yine de kimliklerini başarılı bir şekilde gizleyebiliyordu. Spesifik olmadığı sürece bir başbüyücü bu tür incelemelerden hiç korkmazdı.

“Nasıl bilebilirim?” Fernando alçak sesle kükredi. “Gece bekçilerinin ne kadar güçlü olduğunu görmemiz lazım.”

Bu sırada limanın dışından temiz elbiseli bir tüccar içeri girdi. İkisi sanki mallarını bekliyormuş gibi davranarak konuşmayı hemen kestiler.

“İyi günler efendim, ürünleriniz geldi mi?” Tüccar uzun boylu ve güçlüydü, muhtemelen otuzlu yaşlarındaydı. Burnu yüksekti, siyah saçları kalındı ​​ve yüzü kare şeklindeydi ama tam olarak yakışıklı değildi. Ancak koyu mavi gözleri ona Fernando’nun oldukça aşina olduğu eşsiz bir hava veriyordu.

Lauren kıkırdadı. “Henüz değil. Kargomuz fırtına yüzünden tıkanmış olmalı. Peki ya seninki?”

Gerçek bir tüccar gibi coşkuyla konuşuyordu.

Tüccar gülümseyerek “Mallarım geldi. Tam burada” dedi. Sesi bir bahar esintisi kadar rahatlatıcıydı.

“Ne?” Lauren şaşkına dönmüştü.

Ancak Fernando bunu hemen fark etti. Alçak bir sesle sordu: “Douglas?”

Lauren şaşkınlıkla adama baktı. Sonunda genç tüccarın da beyaz eldiven giydiğini ve cebinde kırmızı bir mendil olduğunu fark etti.

“Evet. Gallos’un arkadaşları mısınız?” Genç tüccar kimliğini açıkça itiraf etti ve gece bekçisi olduklarından hiç korkmadan içtenlikle sordu.

“Evet. Neden… Neden dışarıdan geldin?” Lauren’ın kafası oldukça karışmıştı.

Douglas kıkırdadı. “Ben önceden tekneden inip okyanusun dibinden geldim. Bir gün limanda seni bekledim.”

Gülümsemesi masum bir çocuk kadar temizdi.

Gece nöbetçilerinden ya da pusudan korkmamasına şaşmamalı. Çevreyi dikkatlice incelemiş olmalı. Lauren hemen aydınlandı.

“Mallarımız gecikti. Yarın tekrar gelmeliyiz. Hadi biraz içki içelim ve birbirimizle konuşalım,” dedi Fernando, Douglas’tan biraz tiksinerek, çünkü adam ondan bir adım daha uzundu ve Lauren kadar zayıf değildi!

Gece bekçileri tekneyi incelediğinde üç büyücü hiç dikkat çekmemiş ve limandaki diğer tüccarlar gibi oradan ayrılmışlar. Bir arabaya binip Baf ilçesinin başkentine döndüler.

Birkaç vagonu değiştirdikten sonra, sonunda Büyücüler Birliği’nin bir üyesini arabacı olarak görevlendirdiler. Fernando ve Lauren ancak bu ana kadar resmi olarak kendilerini tanıtabildiler.

“Ben Fernando Brastar, Birliğin Baf ilçesindeki şubesinin lideriyim. Bana Fernando diyebilirsiniz. Soyadımı beğenmiyorum.” Fernando gizlice burnunu çekti.

“Fernando Brastar mı?” Douglas gülümsemeden önce sesini yükselterek tekrarladı. “Temizlik Listesinde 296. sırada yer alan ‘Karanlık Fırtına’ mı?”

Lauren, Fernando adına başını salladı ve onun tam olarak o olduğunu ima etti.

“Kıdemli seviyeye ulaştıktan hemen sonra Temizleme Listesine girdin ve yedinci çembere yükseldikten sonra ilk 300’e ulaştın. Fernando, sıradan kıdemli büyücülerden çok daha güçlü olmalısın,” Douglabir gülümsemeyle iltifat edildi.

Bu dönemde Sihir İmparatorluğu’nun baş büyücülerinin ve kıdemli büyücülerinin çoğu hâlâ yaşıyordu. Temizlik Listesinde neredeyse sekiz yüz kişi vardı.

Fernando kıkırdadı. “Sadece bazı büyüleri kavrayıp değiştirdim ve kırmızı bir cübbeyi öldürdüm. Kesinlikle senin kadar iyi değilim, dokuzuncu çember baş büyücüsü.”

Fernando’nun bilinçaltındaki karşılaştırma tonundan rahatsız olmayan Douglas, huzurlu bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Ben mi? Ben Temizlik Listesi’nde bile yokum.”

“Ben de bunu çok merak ediyordum. Sen bir başbüyücüsün. Nasıl oluyor da Temizlik Listesi’nde değilsin?” Lauren Temizlik Listesi’ni öldürdükleri gece bekçilerinden öğrenmişti ama listede Derrick Douglas’ın adı yoktu.

Douglas alçak bir sesle kıkırdadı. “Antifler’deyken her zaman büyü konusunda hiçbir umudu olmayan tuhaf biri olarak görülüyordum. Uzun süreli birikim, öğretmenimin mirası, Şafak Savaşı’ndaki eğitim, tesadüfi olaylar ve bazı küçük fikirlerim nedeniyle baş büyücü oldum. Kilisenin bana pek ilgi göstermemesi son derece normal. Sonuçta Kilise’ye katılan büyücüler onlara Douglas’ın asla bir efsane olmayacağını veya herhangi bir hırsa ulaşmayacağını söyleyecek. O sadece ona soracak Ölmeyi beklerken sorular sorması için ona zaman ve enerji harcamaya gerek yok.”

Kendisiyle dalga geçiyordu, diğer insanların onu az düşünmesine kızmıyordu.

“Bir tuhaflık mı?” Lauren ve Fernando aynı anda sordular. Şu ana kadar yaptıkları konuşmalarda Douglas hiçbir tuhaflık göstermemişti. Bunun yerine eğlenceli, sıcak ve çekiciydi. Doğuştan liderliğe sahip görünüyordu.

Bu arada Fernando’nun Douglas hakkındaki izlenimi, uzun süredir biriktirdiği birikim nedeniyle başbüyücü olduğunu itiraf etmesinden sonra çok daha iyi oldu.

Douglas gülümsedi. “Evet, soru sormada iyiyim.”

“Bunun nesi tuhaf?” Kendini tanıtmaya devam etmeden önce Fernando şaşkınlıkla şunları söyledi:

Douglas aniden onun sözünü kesti: “Elementler okulunda fırtına ve şimşek büyülerinde iyi olmalısın, değil mi?”

“Elbette gece bekçileri nadiren yanlış takma adlar kullanır.” Fernando başını salladı.

Sessizliğe yakalanan Douglas kendi kendine mırıldandı: “Yıldırım neden insanları öldürebilir… Yıldırım nasıl üretilir…”

Fernando ve Lauren ona şok ve şaşkınlıkla baktılar. Yıldırımın insanları öldürebilmesi doğal değil miydi? Nedenini sormaya gerek var mıydı? Gerçekten tuhaf biriydi…