Bölüm 156: Dikkat Dağınıklığı (2)

Bir saat sonra Ken, kendini Akira’nın atışını izlerken yedek kulübesinde buldu. Neyse ki, aktif bir beyzbol oyunu, aklını Ai meselesinden uzaklaştırmış gibiydi.

Beyni, Akira’nın atış biçimini analiz etmeye, bırakma noktasını ve top dönüşünü analiz etmeye başladı.

‘Gerçekten çok gelişti…’ diye içinden söyledi Ken.

Akira da diğerleri kadar sıkı çalışarak bacak ve gövde gücünü ve dolayısıyla stabilitesini artırmış, bu da atışlarının gücünü ve isabetliliğini artırmıştı.

Artık daha yüksek atış hızı ve Yuta’nın üstünlükleri, ilk 5 devreyi sayı vermeden atlatmalarına yetti. Ancak oyunlarını geliştirenler sadece bu ikili değildi.

Yokohama’nın saha ekibi de aynı derecede keskindi, takım olarak kusursuz kararlar alırken aynı zamanda fiziksel yeteneklerini de gösterdiler.

Kanagawa’nın büyük 4’lüsünün bir parçası olan Shonan Senior da gelecek vadeden oyunculara sahipti. Ken, takımının kazanacağına dair en ufak bir güveni olmasaydı, muhtemelen atıcı ve top toplayıcı vuruşçu için Identify tekniğini kullanırdı.

Statülerine rağmen Shonan Senior, Yokohama’nın üstün vuruş becerileri karşısında amatör gibi görünmeye başlıyordu.

Maçın 5. devresinin sonunda skor 0-9 Yokohama lehineydi.

Makoto, sağ dış saha oyuncusunu geçerek kolay bir double vuruşu yaptıktan sonra Hiroki vuruş sırasına geçti. Artık 2 dışarıda ve 1 koşucu vardı; Shonan Senior için tehlikeli bir nokta.

Burada bir sayı verirlerse, merhamet kuralı sayesinde maç sona erecekti. Ancak, dışarı çıkmayı garantileyebilirlerse, oyunu uzatmak ve vuruş sırasının atıcıyla üçüncü kez karşılaşma şansı yakalamak mümkündü.

Bu kulağa pek olası gelmese de, vuruş yapan oyuncuların üçüncü kez bir atıcıyla karşı karşıya kaldıklarında, ayarlamalar yapabildikleri için vuruş yapma olasılıkları daha yüksekti.

Ancak Hiroki’nin yüz ifadesine bakılırsa Ken, böyle bir rakibe kapı bırakmayacaktı.

DOOOONG

Tam da Ken’in beklediği gibi Hiroki, sopasının ortasıyla topa vurdu, top atıcının başının üzerinden dışarı çıktı ve sahanın dışına çıktı.

Hakem saatine baktı ve son vurucu ayağını ev plakasına koyduğunda oyunu sona erdirmeye hazırlandı.

Ancak Ken, orta saha oyuncusunun sahanın kenarına doğru koştuğunu görünce gözlerini kıstı. Çimlerin üzerinden duvara doğru tam hızla koşarken bir çita gibiydi.

Duvara çarpmak yerine zıpladı ve ayaklarını kullanarak duvara tırmandı. Doğrudan yukarı sıçrayıp, tüm vücudunu kullanarak uzanıp topu havadan çekerken zaman yavaşlamış gibiydi.

PAH

Topun deriye çarpma sesi duyulunca, herkes topun geldiği yöne doğru yöneldi.

Sessizlik.

“KAHRETSİN!”

Saha oyuncusu, topun ivmesi eldivenin uzattığı elinden fırlayıp duvarın diğer tarafındaki yere düşmesine neden olunca çaresizlik içinde çığlık attı.

Ken, dış saha oyuncusunun böylesine atletik ve akrobatik bir oyununu görünce şaşkınlıkla küçük bir ıslık çaldı. Bu, aynı zamanda çok tehlikeli olan, topu temizleyen vurucuydu.

Yuta’nın kapsamlı araştırması ve keskin ipuçları olmasaydı, bu adam muhtemelen Akira’yı parçalara ayırıp ciddi hasara yol açacaktı.

“Oyun hazır.”

Ken’in gözleri bir süre atletik oyuncuya takıldı. Lisedeyken Japonya’daki beyzbol turnuvalarının ne kadar acımasız olduğunu ona hatırlatan sahneler bunlardı.

Normal sezonda 144 maça kadar çıkabilen profesyonel liglerin aksine, tüm lise turnuvaları tek elemeli bir sisteme geçti. Bu, bir takımın sadece bir kez kaybetmesiyle sona ereceği anlamına geliyordu ve bu da büyük bir pişmanlık ve hayal kırıklığına yol açtı.

Ancak bu sebepten dolayı Ulusal Şampiyonaya katılmak başlı başına büyük bir başarıydı.

Ulusal şampiyonluğu kazananlar, tartışmasız en iyiler olarak taçlandırılıyor. Bayrağı kaldırmaları, takımın Japonya’nın 47 ilindeki yaklaşık 4000 liseden daha iyi olduğu anlamına geliyordu.

Ken, Hiroki’yi bir home run daha yaptığı için tebrik etti. Şimdi düşününce, turnuvanın oyuncusu sistemi görevini kazanma şansı neredeyse bitmişti.

Bu durum özellikle antrenörün İl Turnuvası sırasında sadece her iki maçta bir oynamasına izin vermeyi planlaması durumunda geçerliydi.

Ancak bu onun için pek önemli değildi. Diğer 4 görevi tamamladığı sürece, sistemi bir kez daha geliştirebilecek kadar Major puanı kazanacaktı.

“Hadi, sıraya girmemiz gerekiyor.” dedi Koç Hanada oyuncularını sahaya çıkarırken.

Kendilerine söyleneni yaptılar ve ev sahibi takımın kalesinden başlayarak rakip takıma doğru dizildiler.

“Oyun için teşekkürler!”

Tüm oyuncular rakiplerine doğru eğildiler.

Ken, oyuncuların çoğunun gözyaşlarını görebiliyordu; bu, geçmiş yaşamında sıkça gördüğü ve hatta bir parçası olduğu bir manzaraydı.

Beyzbol ciddi bir spordu ve onu oynayan ve izleyen herkes tarafından en üst düzeyde saygıyla karşılanıyordu. Bazıları, bir oyuncunun turnuvada kaybettikten sonra ağlamamasının, yeterince umursamadığı anlamına geldiğine inanıyordu.

Elbette Ken bu sözlere tam olarak inanmıyordu ama bazı insanların bu inanca sahip olduğu bir gerçekti.

“Tamam, hadi otobüse geri dönelim.”

Yaklaşık 20 dakika sonra, Yokohama Lisesi takımı, Shonan Senior’a karşı oynadıkları ikinci tur il turnuvasının oynanacağı yerden ayrıldı. Asları yedek kulübesinde olmasına rağmen bir kez daha galip gelmişlerdi.

“Herkese aferin, hepiniz harika oynadınız.” dedi Antrenör Hanada gülümseyerek.

“9 vuruştan sadece 5’ini oynadığımıza göre, okula döndüğümüzde biraz daha antrenman yapsak nasıl olur?”

“EEEEEEEEE!?”

Biraz önce gurur duyan otobüsteki herkes çaresizce seslendi.