Bölüm 283: Balzac Ludbeth (3)

Boşluktan dışarı bakan gözler hareketlendi. Eugene’de birkaç saniye durduktan sonra, oradaki diğer insanlara yöneldi. Sonra tekrar Kristina’ya baktı.

Eugene’in bu beklenmedik görünüm karşısında içgüdüsel tepkisi, ‘Bu da ne?’ diye düşünmek oldu.

O gözlerle sadece birkaç saniyeliğine karşılaşmıştı ama Eugene hâlâ omurgasından aşağı doğru inen bir ürperti hissedebiliyordu.

Eugene farkında olmadan bir adım öne çıktı. Yaptığı tek şey bu olsa da, bu harekete tepki olarak teninde oluşan karıncalanma hissi, karşısındaki tehdidin ilk işaretiydi.

O gözlerden korkunç derecede uğursuz, karanlık bir güç geldiğini hissetti. Yani bu kişinin kara büyüyle uğraştığından emindi, ama tanıdık başka bir şey daha vardı.

Tam o sırada yerden yükselen toprak sütunu aniden parçalandı ve içinden bir şey fırladı.

Patlama Eugene’i birkaç saniyeliğine hazırlıksız yakaladı. Hayır, onu hazırlıksız yakalamak şöyle dursun, Eugene sadece birkaç saniyeliğine de olsa baskının altında ezilmişti.

Figürün gücünden mi kaynaklanıyordu? Hayır, öyle bir şey değildi. Aksine, Eugene’i alt eden şey, figürün korkunç nefreti ve öldürme niyetiydi. Bu nefret ve öldürme niyeti o kadar yoğundu ki, dünyadaki herkesi öldürdükten sonra bile durmayacakmış gibi hissetti ve Kristina’ya saldırmadan önce Eugene’in yanından hızla geçti.

Kristina ne bir şövalye ne de bir savaşçıydı. Raphael tarafından bizzat eğitildiği için belli bir düzeyde dövüş yeteneğine sahipti, ancak bir din adamı olarak üstlendiği rol, şövalyelere ve savaşçılara arkadan destek veren biri olduğu anlamına geliyordu. Ancak gerçek şu ki, olağanüstü bir şövalye veya savaşçı olsa bile, karşılaştığı bu duruma zamanında tepki veremezdi.

Şaşkınlık ve üzüntü dalgasıyla sarsılan Kristina’nın vücudu kaskatı kesilmişti.

Sadece Kristina değildi. Aynı bedeni paylaşan Anise bile Kristina ile aynı şeyi görünce şaşkınlığa uğradı ve ne yapacağını bilemedi.

Figürün öfkesi ve öldürme niyeti Kristina’nın boynuna yönelmişti. Bıçak gibi savrulan eli Kristina’nın boğazını koparmak üzereydi, ama tam o sırada Eugene müdahale etmeyi başardı.

Çınlama!

Çarpışma Kristina’nın tam önünde gerçekleşti. Eugene, Kristina’yı korumak için onu çekmek yerine, aceleyle geriye doğru itmişti.

“Ah…!”

Kristina sendeleyerek geriye doğru giderken, biraz gecikmiş bir çığlık attı. Eugene müdahalesinde birazcık bile geç kalsaydı, o el Kristina’nın boğazını parçalayacaktı.

Eugene, zar zor yakalamayı başardığı ele baktı. Tuttuğu el o kadar soğuktu ki insan eli gibi görünmüyordu. Eugene, sanki bir buz bloğunu tutuyormuş gibi hissetti.

…Demek ki bu yüzden figür tanıdık gelmişti.

Bu el, maruz kaldığı zorlu işçilikten nasırlaşmıştı. Parmaklar kalın ve düğümlüydü. Elin arkası ise türlü türlü yara izleriyle doluydu.

“Benzer göründüğünü duymuştum,” dedi elin sahibi, yolunu tıkayan Eugene’e bakmadan. Yüzü buruşmuş bir ifadeyle, delici bakışları, ellerini ağzına kapatmış bir şekilde Eugene’in arkasında duran Kristina’ya dikilmişti. “Ama o kadar çok benziyorlar ki, kendimi ona atmaktan alamadım. Sen Kristina Rogeris’sin, değil mi? Gerçekten o olabilir misin?”

Eugene, figürün yüzündeki çarpık ifadeye baktı.

Vahşi gözlerini, yüzünü çaprazlamasına kesen yara izini ve burnunun kemerini kesen bir yara izini fark etti. Ayrıca birkaç küçük yara izi daha vardı. Sonra, adamın ölümcül niyeti ve nefretiyle dolu gözleri, çarpık gülümsemesi, dağınık perçemleri ve bakımı çok sinir bozucu olduğu için gelişigüzel atkuyruğu yapılmış arka saçları geldi.

“Ama bu… hiçbir anlam ifade etmez. Nasıl düşünürsen düşün, mümkün olmamalı. Üç yüz yıl geçti. Sonuçta tam üç yüz yıl. Ama şimdi, üç yüz yıl geçtikten sonra, sen, Kristina Rogeris, bu çağın Azizi, nasıl o yüze sahip olabilirsin…? Yüzün neden Anise’e, defalarca parçalanmayı hak eden o kaltağa bu kadar benziyor?” dedi adam alaycı bir tavırla.

Eugene ve Anise bu adamın yüzüne çok aşinaydı. Anise’nin anılarını gören Kristina da adamın yüzünü tanımıştı.

Sienna’nın eski yoldaşlarının görünüşleri, Sienna Salonu’nun en üst katındaki Aroth Kraliyet Kütüphanesi’nde kaydedilmişti. Sienna’nın hizmetlisi olarak orada görev yapan Mer ve hepsi Kule Efendileri olan Lovellian, Melkith ve Balzac da bu yüzün kime ait olduğunu anlamıştı. Aslan Yürekli ana arazisinde dikilmiş adamın heykelini gören Cyan bile, bu adamın kim olduğunu anlamıştı.

“Sen gerçekten Anise olabilir misin?” diye sordu Hamel’in cesedinden kaldırılan Ölüm Şövalyesi gülerek.

Bunun kim olduğunu anlayan Anise, Kristina’nın kafasının içinden [Ölüm Şövalyesi…!] diye bağırdı.

Hikayeyi bir süre önce Eugene’den duymuştu. Ancak Anise onu şimdi bizzat görünce, bir çığlık atmadan edemedi. Üç yüz yıl önce bir cesetten diriltilen bu Ölüm Şövalyesi, Anise’nin sayısız ölümsüz gördüğü türdendi.

O dönemin savaşları çok korkunçtu çünkü ölüm bile insanın sonsuz huzurunu garantileyemiyordu. Zafer umudunu tamamen yitirmiş ve ölümden korkan birçok şövalye ve savaşçı, onurunu ve ruhunu kara büyücülere ve iblislere satmıştı. Becerileri zayıf olanlar öldükten sonra aşağılık birer ölümsüz olurken, halk arasında güçlü bireyler olarak tanınanlar öldükten sonra Ölüm Şövalyesi oluyordu.

Ölüm Şövalyeleri, ölmüş bir bedeni kara büyü ile diriltip, bu dünyadan ayrılmaya çağrılan ruhu tekrar bedene bağlayarak yaratılırdı.

Anise, Haeml’in cesedinden bir Ölüm Şövalyesi yaratıldığını duymuştu. Ancak Hamel’in ruhu çoktan reenkarne olmuş ve farklı bir bedende buradaydı. Peki, bu Ölüm Şövalyesi’nin bedenine yerleştirilen ruh kimdi?

“…Sen…” diye mırıldandı Eugene, mide bulantısını bastırmaya çalışırken. Birkaç yıl önce kendi cesedinden yapılmış bir Ölüm Şövalyesi görmüştü, bu yüzden bu sefer kendine gelmesi daha kolaydı. “Sen kimsin yahu?”

Eugene’in o dönemde tanıştığı Ölüm Şövalyesi, kendisinin Aptal Hamel olduğunu iddia etmişti, ancak aslında bilinmeyen bir kurt adamın ruhuna yerleştikten sonra yapılmış kusurlu bir taklitti. Hamel’in bedeninde kalan kas hafızasını en azından kısmen taklit edebilmiş olsa da, aslında Hamel’in önceki hayatındaki kişiliğinin hiçbirine sahip olmayan, tamamen farklı bir varlıktı.

“Hamel Dynas,” diye cevap verdi Ölüm Şövalyesi.

Ölüm Şövalyesi bu sefer kendini Aptal Hamel olarak tanıtmayacak gibiydi. Sonunda bakışlarını Kristina’dan ayırıp karşısında duran Eugene’e çevirdi.

“… O gri saçlar, o altın gözler, o orospu çocuğu Vermut’a benziyorsun,” diye mırıldandı Ölüm Şövalyesi. “Şunu söylemeliyim ki, üç yüz yıl sonra bile böyle bir manzarayı görmek inanılmaz. O piç gerçekten de gerçek bir orospu gibi yavrular doğurdu, ama doğurduğu tüm o veletler onun gri saçlarını ve altın gözlerini nasıl miras aldı?”

Eugene’in mide bulantısı daha da derinleşti. Bunu kabul etmek istemese de, geçen seferki Ölüm Şövalyesi’nin aksine, şimdi karşısında duran Ölüm Şövalyesi’nin aksine, Hamel’i gerçekten de çok iyi taklit etmeyi başarmıştı.

“Öyleyse adın… Eugene Aslan Yürekli, değil mi? Tıpkı Vermut gibi, Kutsal Kılıç tarafından kabul edilen kişi. Seni ilk kez görmeme rağmen, Efendimden senin hakkında biraz bilgi edindim,” diye açıkladı Ölüm Şövalyesi.

Efendisi mi?

“Oldukça güçlü olduğunuzu duydum,” diye devam etti Ölüm Şövalyesi. “Dünya size Vermut’un İkinci Gelişi bile diyor. Bu şekilde hayata döndüğümde ilk düşüncemin ne olduğunu biliyor musunuz?”

Sıkmak.

Ölüm Şövalyesi’nin eli esnedi. Bir buz bloğu kadar sert ve soğuk olan eli, Eugene’in eline ağır bir baskı uygulamaya başladı.

“O piç Vermouth’un geride bıraktığı tüm tohumları silmem gerektiğine karar verdim,” diye tısladı Ölüm Şövalyesi. “Sonra Molon geldi ve şaşırtıcı bir şekilde kendi krallığını kurdu. O aptalın kraliyet ailesini de yok edeceğim.”

Artan baskı Eugene’in elini geriye doğru itmeye başladı. Ölüm Şövalyesi’nin tükürdüğü her uğursuz küfürle, Eugene’in yüzündeki ifade yavaş yavaş kayboluyordu.

Ölüm Şövalyesi’nin öfkesi ve öldürme niyeti, Eugene’i yutmaya çalışırken ağzından çıkan her kelimeyle birlikte giderek artıyordu.

“Biraz talihsiz olan şey, Anise ve Sienna’nın hiç velet doğurmamış olması,” diye iç çekti Ölüm Şövalyesi. “Anise’den haberim yoktu ama Sienna’nın geride bir şeyler bırakacağından emindim.”

Eugene baskıya dayanamayıp, Ölüm Şövalyesi’nin öfkesine ve öldürme niyetine rağmen direnmeyi başardı. Artık yüzünde en ufak bir duygu izi veya en ufak bir ifade kalmamıştı.

Ölüm Şövalyesi aniden bir şey hatırladı, “Düşündüm de, Sienna’nın varisi olduğunu duydum, değil mi? Onun hakkında bir şey biliyor musun? O geveze orospu Sienna, gizlice benden faydalandı[1]—”

“Hey,” dedi Eugene’nin dudakları sonunda.

Ölüm Şövalyesi’nin elini engelleyen el artık geri çekilemiyordu. Tüm duygular onlardan kaybolmuş gibi görünürken, Eugene’in gözlerinde ürkütücü bir ışık parlamaya başladı.

“Bir kelime daha etmeye cesaret etme,” diye tısladı Eugene.

Eugene, Ölüm Şövalyesi’ne küfür savurmadı. Nefesinin göğsünde sıkıştığını hissediyordu ve bir şey söylemeye çalışmak bile acı vericiydi. Boğazına bir bıçak saplanmış gibiydi. Başı cehennem ateşine batırılmış gibi yanıyordu ve kulaklarında tiz bir çığlık çınlıyordu.

Göğsüne ve kalbine gelince, Eugene daha fazla düşünmeyi reddetti. Derin bir nefes vererek, önünde bir blok halinde kaldırdığı elini indirdi.

Claaaaang!

Eugene elini indirdiği anda, diğer yumruğu öne doğru savruldu. Ölüm Şövalyesi hemen tepki vererek Eugene’nin yumruğunu kendi elleriyle engelledi, ancak tüm vücudu darbenin etkisiyle geriye doğru savruldu.

Eugene’in uzattığı yumruk karıncalandı. Bileğini hafifçe sallayarak öne doğru yürüdü.

Ancak Ölüm Şövalyesi’nin söylediklerini duyduktan sonra öfkelenen tek kişi Eugene değildi.

Kristina tespihini kavradı ve “Sir Eugene!” diye bağırdı.

Bir ara, Büyük Ustası’na yöneltilen bu hakaretleri dinlemek zorunda kalan Lovellian da asasını çıkarıp elinde tutuyordu. Melkith ve Balzac da Ölüm Şövalyesi’ne saldırmak için kendi hazırlıklarını tamamlıyorlardı, hatta Cyan bile kılıcını çekmişti.

“Lütfen bu işe karışmayın,” diye hırladı Eugene, onlara dönüp bakmadan.

Eugene, Ölüm Şövalyesi’nin az önce söylediği sözlerle ne demek istediğini anlamaya çalışmak istemiyordu, ayrıca onlara cevap vermeye de niyeti yoktu. Bu mücadele – hayır, bu orospu çocuğunu idam etmek – Eugene’in tek başına yapması gereken bir şeydi. Ne de olsa o beden geçmişte Eugene’e aitti.

Ölüm Şövalyesi olarak diriltilen cesedinde şimdi kimin ruhunun yaşadığını bilmiyordu ama o adam, sanki Hamel’miş gibi kendisinden bahsediyordu. Kendisine Hamel demesine rağmen, gerçek Hamel’in asla söylemeyeceği şeyler söylüyordu.

Peki ama neden? Kişiliğine bakıldığında, Ölüm Şövalyesi’nin kişiliği bedenin anılarının bir yansıması gibi görünüyordu, peki neden böyle şeyler söylüyordu?

Eugene soru sorma zahmetine girmedi. Kendi öfkesi ve öldürme isteği, bu sorulara bakma arzusundan daha güçlüydü. Eugene artık ifadesiz veya duygusuz değildi. Gözleri çılgın bir canavarınkiler gibi parlamıştı ve bedeninden gelişigüzel bir öldürme isteği fışkırıyordu.

“Hah,” diye şaşkınlıkla mırıldandı, epeyce geri itilmiş olan Ölüm Şövalyesi elini sıkarken.

Hızlanmak için pek fazla alanı olmasa da, Eugene’in yumruğu oldukça ağırdı. Şimdi de Eugene’in yaptıklarına bakın. Böylesine barışçıl bir çağda doğan bir çocuk, Eugene’in şu anda göründüğü kadar gaddar olabilir miydi?

“Sen bugünlerde doğan diğer veletlere hiç benzemiyorsun,” dedi Ölüm Şövalyesi yumruğunu sıkıp açarken kıkırdayarak.

‘Madem Aroth’lu Aslan Yürekliler ve Kule Efendileri araya girdi, lütfen onları durdurun.’

Ölüm Şövalyesi’nin Edmond’dan aldığı istek buydu. O zamanlar Ölüm Şövalyesi ve Edmond’un bulunduğu Kohcilla Kabilesi’nin başkenti buradan çok uzaktaydı, ancak burası Toprak Damarları’nın büküldüğü bir yer olduğundan, Kochillalar bu koordinatların kaydını tutmuştu. Koordinatlara sahip olduğu sürece, Edmond Ölüm Şövalyesi’ni buraya gönderebilirdi; bu, bir tür ölümsüz çağırma olarak kabul edilebilirdi.

İçinde yapay bir nefret ve intikam arzusuyla yanıp tutuşan Ölüm Şövalyesi, Edmond’un isteğini reddetmemişti. Kendisinin Hamel olduğuna inandığı için, kendisine ihanet eden herkesten intikam alma arzusu taşıyordu.

Ve buna Vermouth’un soyundan gelen Aslan Yürekli klanı da dahildi. Tek başlarına buradaki varlıkları bile Ölüm Şövalyesi’nin kana susamışlığını uyandırmaya yeterdi, ama o, bu çağın iğrenç yılan Anise’e çok benzeyen Aziz’ini görmüştü.

Ölüm Şövalyesi belindeki kılıcın kabzasını kavrarken alt dudağını yaladı.

Aslan Yürekli klanından gelen bu velet… daha yeni yetişkin olmuştu ama o zamandan beri Vermut’un İkinci Gelişi olarak adlandırılıyordu.

Ölüm Şövalyesi, hayattayken yaşadığı anıları hâlâ net bir şekilde hatırlayabiliyordu. İkisi ilk tanıştığında Vermouth da henüz reşit olmuştu, ancak kahraman o kadar güçlüydü ki, görünen yaşına inanmak zordu.

Ölüm Şövalyesi, kendisine ihanet edip kılıcıyla sırtından bıçakladığı için Vermouth’tan nefret ediyordu. Ancak, bunun dışında, Vermouth’un gücünü fark etmemek elde değildi.

Bu yüzden Ölüm Şövalyesi, Eugene Aslan Yürekli’nin Vermut’un İkinci Gelişi olarak anılmayı hak edip etmediğini kendi gözleriyle görmek istiyordu. Ayrıca, bu övgülere maruz kalan kişinin canını kendi elleriyle almak istiyordu.

Ölüm Şövalyesi kılıcını çekti.

Eugene diğerlerine karışmamalarını söylediğinde, bu sözlerin içerdiği duygular o kadar kana susamış ve korkunçtu ki, herkes olduğu yerde durup Eugene’in sırtına baktı. Elbette hiçbiri tamamen rahatlamadı. Herkes acil bir durumda Eugene’e destek olmaya hazırdı.

Eugene arkasına bakmadı. Koşmak yerine yürümeye devam etti. Ölüm Şövalyesi’ne yavaşça yaklaşırken, Eugene de elini pelerininin içine soktu. Eugene’in parmak uçları, içindeki sayısız silahın kabzalarında gezindi.

İblis Mızrağı Luentos’un üzerinden geçtiler. İmha Çekici Jigollath’ın üzerinden kaydılar. Yutan Kılıç Azphel, Şimşek Pernoa ve Ejderha Mızrağı Kharbos’un üzerinden geçtiler.

Eugene’in eli birkaç saniye Kutsal Kılıç Altair’in üzerinde durdu, ama sonunda başka bir silaha yöneldi. Eugene’in parmak uçları Ay Işığı Kılıcı’nın kabzasını kavramak üzereyken, tam o anda Wynnyd kendi isteğiyle hareket etti ve Eugene’in eline girdi.

[Hamel…!] Eugene’in kafasının içinde bir çığlık yankılandı.

Tempest’in saf ve içten öfkesini ifade etmesi karşısında Eugene’in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Peki o zaman,” diye onayladı Eugene.

Parmakları Wynnyd’in kabzasına dolandı. Gümüş mavisi kılıcı pelerininden çekildiği anda, kılıcın kendiliğinden çağırdığı rüzgar, Eugene’in saçlarını ve pelerininin eteğini dalgalandırdı.

Eugene sessizce mırıldandı, “Eğer sen isen, şu anda ne hissettiğimi az çok anlamış olmalısın.”

Eugene’in sırtını şiddetli bir rüzgar estirdi. Bu şiddetli fırtınanın ortasında Tempest kendi öfke kükremesini salıyordu. Eugene, Wynnyd’i havaya kaldırıp Ölüm Şövalyesi’ne dik dik baktı.

“Wynnyd…! Tempest, sen de öldürmek istediğim kişiler listesindesin!” Ölüm Şövalyesi, Eugene’in sırıtışına karşılık verirken kendi kükremesini çıkardı.

Çığlık!

Ölüm Şövalyesi’nin kılıcı kınından çekilirken, kılıcın etrafını kara alevler sardı. Kılıcın etrafındaki bu alev benzeri aura devasa bir boyuta ulaşırken, bu büyümeyi besleyen mana değil, karanlık güçtü. Ölüm Şövalyesi, uğursuz ve karanlık renkli kılıç gücünü genişletmeye devam ederken, Eugene’e doğru hücum etti.

Eugene’in bedeni mor alevlerle sarıldı. Ondan çıkan kıvılcımlar bir aslan yelesine benziyordu.

Claaang!

Karanlık güç bu alevlerle çarpıştı. Eugene’in sırtına doğru esen bir rüzgar fırtınası esti. Ölüm Şövalyesi, kesmesi bile mümkün olmayan bu fırtınaya kılıcını savurdu ve keskin darbe, rüzgar fırtınasını yarıp geçti.

[Hamel!] diye bağırdı Tempest. [Bu şeyin insan ruhu yok! O sadece şeytani canavarların ruhlarının bir araya getirilmesiyle yaratılmış bir canavar!]

“Bu kulağa doğru geliyor,” diye mırıldandı Eugene, parçalanmış fırtınanın içinden.

Eugene, Ölüm Şövalyesi’nin az önce sergilediği kılıç ustalığıyla Tempest’in sözlerine ikna olmuştu. Bir kurt adamın ruhu kullanılarak yaratılan Ölüm Şövalyesi, Hamel’in kılıç ustalığını taklit edememişti. Ancak, şu anki Ölüm Şövalyesi, onun kılıç ustalığını mükemmel bir şekilde taklit edebiliyordu.

Sayısız iblis canavarı arasında, rakiplerinin hareketlerini mükemmel bir şekilde taklit edebilen tek yaratıklar Doppelganger’lardı. Ancak, kopyalama becerileri nihayetinde sadece görüneni taklit etmekle sınırlıydı. Yüzeyin altında yatanı kopyalayamıyorlardı. Yine de bu Ölüm Şövalyesi, Asura Çılgınlığı’nı bile mükemmel bir şekilde yeniden yaratabiliyordu.

‘Görünüşe göre, bir doppelganger’ın taklidini güçlendirerek cesedimde kalan anıları mükemmel bir şekilde yeniden üretmeyi başarmışlar.’

Peki bu Ölüm Şövalyesi versiyonunu kim yapmıştı? Amelia Merwin miydi? O orospu çocuğu çölünü terk edip bu Yağmur Ormanı’na mı gelmişti?

Ölüm Şövalyesi, Efendisi hakkında bir şeyler söylemişti. Demek ki muhtemelen Amelia’dan bahsediyordu. … Ama anılarını tamamen canlandırdıktan sonra, bu Ölüm Şövalyesi gerçekten de bir kara büyücüyü efendisi olarak seçmeye karar vermiş miydi?

“Bu orospu çocuğu cesaret ediyor,” diye homurdandı Eugen, Wynnyd’i elinde çevirirken.

Bammm!

Eugene, vücuduna saplanan kılıç gücünü engelledi. Sonra, geri itilmeden, kılıcını öne doğru savurdu.

İki darbe çarpıştığı anda, Eugene’nin kılıcı Ölüm Şövalyesi’nin kılıcının etrafından dolandı ve yanından kayıp gitti. Güç akışını takip ediyormuş gibi görünse de, Wynnyd bir açıklığa doğru itildi.

Ancak Ölüm Şövalyesi de geri püskürtülmeyi reddetti. Kendisine gelen her keskin darbeyi savuştururken, Eugene’in hareketlerini dikkatle izledi.

Eugene’in ayaklarının pozisyonunun sürekli değiştiğini fark etti. Rakibi de ağırlığını değiştirmekte usta görünüyordu. Normalde kılıç sallayamayacağı bir pozisyondan vuruş yapabilmek, Eugene’e sayısız saldırı fırsatı yaratma olanağı sağlıyordu.

‘Bu piç kurusunun hali ne?’ diye düşündü Ölüm Şövalyesi kaşlarını çatarak.

Eugene’in Vermut’un İkinci Gelişi olarak anılmayı hak ettiğini kabul etti. Ancak… Eugene’in kılıç tekniklerinde güçlü bir uyumsuzluk hissi vardı. Sadece mükemmellik seviyesinde değillerdi. Zaten mükemmelliğe ulaşmış gibiydiler. Hatta Hamel’den miras aldığı Ölüm Şövalyesi’nin kendi becerileriyle bile karşılaştırılabilecek bir mükemmelliğe.

‘Ama nasıl?’

Aslan Yürekli klanı hakkında her şeyi, ailelerine ihanet eden Hector Aslan Yürekli’den duymuştu. Vermouth’un kurduğu Kara Aslan Şövalyeleri tarikatı arasında, Hamel’in gizli tekniklerini miras alan birinin olduğu söylenmişti.

Eugene Aslanyürekli de Hamel’in mezarını bulmayı başarmış ve Hamel’in gizli tekniklerini oradan miras aldığını iddia etmişti.

Ama bu, Ölüm Şövalyesi’nin Eugene’i öldürme isteğini daha da artırdı. O iğrenç Vermut, kendisinin geride bırakmayı başaramadığı bir şeyi nasıl çalmaya ve hatta torunlarına öğretmeye cesaret edebilirdi ki?

‘Ne olursa olsun… benim yeteneklerimi bu seviyede kullanabileceğini mi sanıyorsun? Benden kişisel olarak bir şey öğrenmeden… Hayır, bunun sebebi Vermouth’un onları iyi aktarması olabilir mi?’

Ölüm Şövalyesi, Eugene’in kılıç ustalığının makul nedenini çoktan tahmin etmiş olsa da, tutarsızlık hissi kaybolmak bilmiyordu. Eugene’in kılıç ustalığı, mirasını kabul etmekle sınırlı değildi. Aynaya bakmak gibiydi.

‘Ayna mı?’

Bu düşünce Ölüm Şövalyesi’nin nefretini daha da artırdı.

Eugene’in, tam karşılarında dururken birini taklit etmeye cesaret edebileceğini düşünmek… Ölüm Şövalyesi, Hamel olduğunu itiraf edecek kadar ileri gitmişken bile. Eugene’in buna rağmen Hamel’in kılıç ustalığını kullanmakta ısrar etmesi…

Grrrrk.

“Birine ne kadar hakaret edebileceğinin bir sınırı olmalı,” dedi Ölüm Şövalyesi dişlerini sıkarak, yüzünde çarpık bir ifadeyle.

‘Bakalım beni taklit etmeye devam edebilecek mi,’ diye düşündü Ölüm Şövalyesi.

Ölüm Şövalyesi’nin kılıcı sallandı. Taşan karanlık gücü yoğunlaşıp kılıcına yapışmaya başladı.

Hamel’in kılıç ustalığının belirgin bir biçimi yoktu. Her ne kadar yönlendirici bir akışı olsa da, kılıç stilini kullanabilmek için gerektiğinde nasıl değişiklik yapılacağını bilmek gerekiyordu.

Ölüm Şövalyesi şu anda kılıç kullanımında tam da böyle bir değişiklik yapıyordu. Elindeki kılıç, yalnızca Eugene’i idam etmek için tasarlanmış bir öldürücü kılıca dönüşmüştü.

Tüm gücü tek bir vuruşta yoğunlaşıyordu. Tıpkı Eugene’in fırtınanın gücünü ödünç alması gibi, Ölüm Şövalyesi de vuruşunun gücünü kendi karanlık gücüyle artırıyordu. Ancak eğer sadece karanlık güç olsaydı, çabaları güçlü bir itişe dönüşebilirdi, ama Ölüm Şövalyesi sıradan bir karanlık güç kullanmıyordu.

Ölüm Şövalyesi, kendi ölü bedenini güçlendiren karanlık güçten yararlanıyordu. Bu karanlık gücü tek bir yerde yoğunlaştırarak, Ölüm Şövalyesi patlayıcı bir güç üretebiliyordu.

Çatırdama.

Şimşek, Eugene’i çevreleyen alevlerle karışmaya başladı. Ölüm Şövalyesi’nin yoğun darbesi Eugene’e doğru savrulmak üzereyken, şimşekle hızlanan Eugene’in kılıcı, Kara Şövalye’nin darbesinin tam ortasından geçti.

“…Ne oluyor yahu?” diye soludu Ölüm Şövalyesi.

Geri çekilmekten başka seçeneği yoktu. Ölüm Şövalyesi darbeyi almakta ısrar etseydi, göğsünün bir tarafı delinecekti.

Diriltilmiş bir ceset olarak, göğsü delinse bile bedeni ölmezdi, ancak önceki hayatından tüm anılarını saklayan Ölüm Şövalyesi, o kılıcın kendisine saplanmasına izin veremezdi. Vermouth’un torunları tarafından yaralanmasına asla izin vermeyecekti.

Ölüm Şövalyesi, “Gerçekten Vermut’un soyundan mı geliyorsun?” diye sormak zorunda hissetti kendini.

Eugene’in kılıcı ve Ölüm Şövalyesi’nin kılıcını nereye savurduğunu, neyi hedeflediğini ve nasıl saldırmayı planladığını mükemmel bir şekilde nasıl kavradığını… Ölüm Şövalyesi, Eugene’in tüm bunları nasıl bildiğini anlayamıyordu, bu yüzden sormadan edemedi.

Eugene soruya cevap vermedi.

Bunun yerine kılıcı ve fırtına bir kez daha birlikte dans etti.

1. Eğer bu pek açık görünmüyorsa, sahte Hamel’in masaldaki yalan itiraftan bahsettiğini söyleyelim. ☜