Bölüm 543: Kimlik

Bölüm 543: Tanımlama

Çevirmen: Henyee Translations Editör: Henyee Translations

Ateş Ayının (Temmuz) yarısına gelindiğinde, bunaltıcı hava Rentato’yu çoktan etkisi altına almıştı ve Allyn, birçok insanın uyumasını imkansız hale getiriyor. Sadece sabahları serin esintinin altında kısa süreli huzurun tadını çıkarabildiler.

Ancak serin sabahta yaklaşık otuz kişi garip bir şekilde uyuma fırsatından vazgeçti ve Allyn sihirli kulesinin dışında bekledi.

Farklı cinsiyet ve yaşlardaydılar. Bazıları kruvaze takım elbise giyiyordu, bazıları pelerinli en yaygın sihirli cüppeleri giyiyordu, bazıları iyi kesimli uzun elbiselerle kaplıydı ve bazıları ise sade bir yelek ile beyaz bir gömlek giyiyordu. Tek ortak noktaları yüzlerindeki kaygı ve umuttu.

Çırağın ısıyı azaltabilen cüppesini kaybeden Lowi, birkaç zor gün geçirmişti. Kendisi de derslere geç kaldığı için yüzü solgundu ve bundan daha bitkin görünemezdi.

Çevresindeki ‘rakiplerini’ büyük baskı altında gözlemledi. Neredeyse kırk kişiden sadece on tanesi çıraktı. Diğerleri resmi büyücüler ve birinci düzey büyücülerdi. Hatta bazıları orta düzey büyücülerdi.

“Daha önceki sınavları ve mülakatları geçmiş olmam, benim de parlak yönlerimin olduğunu gösteriyor. Güvenimi kaybedemem.” Lowi kendini cesaretlendirdi. Sonra kaygısını hafifletmek için yakındaki birkaç büyücüye ve çırağa sordu, “Sizce Bay Evans’ın röportajındaki soruları neler? Yeni simyayı içerecek mi?”

Sinirli bir şekilde bir şeyler mırıldanan bir erkek çırak ona kulak asmadı ve son hazırlığına devam etti. İki büyücü Lowi’ye baktı ve göğsündeki çırak rozetini fark edince başlarını çevirerek kendi konuşmalarına devam ettiler.

Yuvarlak yüzü elmaya benzeyen kadın büyücü bir an şaşkına döndü. Sonra gülümsedi, “Bilmiyorum. Bay Evans önceki sınav ve röportajlarda yer almıyordu. Verilen sorular benim araştırma alanımdaydı. Şu anda oldukça gerginim çünkü yeni simyadaki pek çok kavramı anlamadım. Röportaj sırasında sizin için sorular nelerdi?”

Güzel değildi ama gülümsemesi sevimliydi ve onu gören herkesin içini ısıtıyordu.

Lowi bir an düşündü ve Jerome’un elementler ve elektromanyetizma hakkında kendisine sorduğu birkaç soruyu tekrarladı. Sonunda “Peki ya seninki?” diye sordu.

“Doğru, kendimi tanıtmayı unuttum. Ben Erica.” Yuvarlak yüzlü bayan röportaj sırasında sorularını tekrarladı ve deneyimlerini paylaşarak Bay Evans’ın bugün ne sormaya odaklanacağını tahmin etti.

Bunu gören yakınlardaki birkaç büyücü ve çırak sohbete katıldı.

Yakınlarda Blake, Holm’un tipik özelliklerine sahip olan Alfalia’ya gülümsedi. “Yanına gidip onları dinlemek ister misin? Deneyimleri yakında işine yarayabilir.”

Alfalia sıradan bir gülümsemeyle yanıtladı: “Pekala, ama Bay Evans’ın ev sahipliği yaptığı son röportajın sabah dokuzda ayarlanmasını tuhaf buluyorum. Allyn sihirli kulesi henüz böyle bir zamanda açılıyor. Görüşme yapılacak kişiler için, toplantı için önceden dışarıda beklemek zorundayız.”

“Belki de bu tuhaf isteğin amacı dakikliğimizi ve itaatimizi sınamaktı. Sonuçta bizden bağımsız araştırma programlarına sahip büyücüler değil, çırak düzeyinde asistanlar olmamız bekleniyor.” Blake bir an düşündü ve dikkatlice analiz etti.

Gökyüzüne yükselen sihirli kuleye bakan Alfalia yavaşça başını salladı, “Ben de öyle düşünüyorum. Bay Evans kesinlikle röportaj yapılan kişilere işkence etmekten hoşlanan insanlardan biri değil. Onun isteğinin daha derin anlamları olmalı.”

Allyn sihirli kulesinin on sekizinci katında Lucien, Rock, Jerome ve öğrencileriyle birlikte pencerenin yanında durdu ve aşağıdaki röportaj yapılan kişilere baktı.

Sprint’in aktardığı sahneyi duyan Rock, Lucien’e gülümsedi, “Neden röportaj yapılan kişilere işkence etmekten keyif aldığını düşünüyorum?”

Konuşurken gözlerini Annick gibi fakir öğrencilere çevirdi. Lucien’in ‘Arcana Geliştirme Okulu’nun işkencesi altında, gizem ve büyü uzmanlıkları yükselirken, her zaman dişlerini gıcırdatıyorlardı.

Heidi hızla başını salladı. Öğretmeni onlara bol bol eziyet etmeyi seven bir ‘şeytan’dı.t Egzersizler ve derin bilgi.

Lucien öksürdü, “Bu onların gerçek kişiliğini ve günlük iletişimdeki yeteneklerini gözlemlemek için. Burada çırak düzeyinde asistan olarak bulunuyorlar. Ancak her iki konuda da iyilerse kuruma daha çabuk adapte olabilirler ve işleri sizin yerinize üstlenebilirler.”

“Yeterince adil. Daha alt seviyedeki beyinlerle iletişim kuramayacak kadar kibirli olanlar kuruma uygun değildir.” Jerome, Lucien’in fikrine katılıyordu. Sonra merakla sordu: “Aldığımız asistanlar gelecekte sizin de öğrenciniz olacak mı?”

Sprint ve diğerleri öğretmenlerinin cevabını merak ederek gözlerini hemen Lucien’e odakladılar.

Lucien başını salladı. “Altı öğrenci zaten çok fazla. Kendi büyü çalışmalarım, gizem araştırmalarım ve günlük hayatım var. Daha fazla öğrenciye ders veremem. İçlerinden herhangi birini umut verici bulursanız, onları kendiniz yönlendirebilirsiniz.”

Bu, öğrencilerden bazıları ölmediği veya nadir görülen bir dahiyle karşılaşmadıkları sürece, dikkatlerini yalnızca sabit sayıda öğrenciye odaklamayı tercih eden üst düzey büyücülerin ortak tutumuydu. Ayrıca bu tür üst düzey büyücülerin öğrencileri ilk etapta halolarından keyif alıyorlardı ve davranışları öğretmenlerini temsil ediyordu. Eğer sayıları çok olsaydı gereksiz olaylar da yaşanırdı.

Katrina ve diğer öğrenciler rahatladı. Doğaları gereği nazik olmalarına rağmen, yeni sınıf arkadaşlarını pek sabırsızlıkla bekliyorlardı çünkü bu, öğretmenlerinin onlara ayırdığı zamanın azalması anlamına geliyordu.

Çok geçmeden saat dokuz geldi ve Lowi ve görüşülen diğer kişiler korkuyla sihirli kuleye girdiler ve asansörle Atom Enstitüsüne ulaştılar.

“Birlikte girebilirsiniz. Son görüşmeden önce imzalamanız için sihirli bir sözleşme olacak.” Rock, Atom Enstitüsü’nün dışında içten bir gülümsemeyle onları bekliyordu çünkü sorunlar çok yakında sona erecekti. Bir daha böyle bir görevi üstlenmesinin imkânı yoktu!

“Sihirli bir sözleşme mi? Bu nedir?” Orta yaşlı, hafif şişman bir büyücüye şaşkınlıkla sordu.

Lowi az önce konuştuğu kişinin Bay Issac olduğunu fark etti.

Rock, çekici olduğunu düşündüğü bir gülümsemeyle yanıt verdi. “Atom Enstitüsü elemental alanının en ileri düzeylerini araştırıyor. Burada pek çok sır saklanıyor. Bu nedenle, herkesin bir gizlilik anlaşması imzalamasına ihtiyacım var. Ayrıca, Evans müstakbel bir sır uzmanı olduğundan ve Kilise ile diğer güçlerin kurtulmak için can attığı bir hedef olduğundan, Atom Enstitüsü’nün diğer büyücüleri de ne yazık ki ikincil hedefler haline geldi. Bu nedenle, suikastçılardan kaçınmak için, yeni işe alınanların nispeten katı bir büyü sözleşmesi imzalaması gerekiyor.”

“Titiz…” Alfalia ve diğerleri ciddileşti. Her ne kadar Atom Enstitüsü’nün kararını anlayabilseler de, bu katılık onları hâlâ endişelendiriyordu.

Isaac kaşlarını çattı. “Umarım sihirli sözleşme aşırı derecede katı değildir.”

Rock gülümsedi. “Emin olun. Size köle muamelesi yapılmayacaktır. Yalnızca kötü niyetli olanlar rahatsız hissedecektir.”

Lowi’nin sözleşmeyi umursadığı yoktu. O sadece Atom Enstitüsüne girmek ve Bay Evans’ın yanında çalışmak istiyordu. Onun için ruhunu ya da bedenini satmak zorunda olmadığı sürece her şey kabul edilebilirdi.

Röportaj yapılan kişiler Rock’ın yönlendirmesiyle Atom Enstitüsü’nün konferans odasına girdiler.

Lowi, Blake, Alfalia ve diğer çıraklar ve büyücüler meraklarını gizleyemiyorlar, çoktan oturmuş olan iki büyücüye saygıyla ve heyecanla bakıyorlardı.

Bu, daha önce tanıştıkları Bay Jerome’du ve… ve bu da Bay Lucien Evans olmalı, değil mi?

Lowi’nin gözünde bu, yoğun siyah saçlı ve inanılmaz derecede yakışıklı bir yüze sahip genç bir adamdı. Ancak sayısız gizemi barındırıyormuş gibi görünen siyah gözleri ve kendinden emin, sıradan gülümsemesi herkesin yüzünü tamamen görmezden gelmesine neden oldu. Lowi’nin müthiş bir büyücü ve bilge bir büyücü olduğundan hiç şüphesi yoktu.

“Günaydın Bay Evans.’ Lucien ile daha önce tanışan birkaç büyücünün önderliğinde Lowi ve diğer görüşmeciler onu selamladılar.

Lucien başını salladı ve oturmalarını işaret etti. Sonra, gözleri daha da derinleşerek masanın üzerindeki parşömen kağıtlarını işaret etti ve şöyle dedi: “Bunlar imzalamanız gereken sihirli sözleşmeler. Cehennemin ilk seviyesinin dükü tarafından garanti altına alınacaklar ve ihlal edenler onun tarafından cezalandırılacak. Şimdi bir göz atın. Bir sorun olmazsa başlayacağız.”

Lucien’i DuymakOnun sözleri üzerine bütün büyücüler ve çıraklar bir nedenden dolayı tedirgin oldular. Daha sonra sözleşmeleri alıp sessizce okumaya başladılar.

Issac aniden ayağa kalktı, kızardı. “Bu nasıl bir sözleşme? Bu tamamen tek taraflı bir kölelik sözleşmesi!”

“Her kim Atom Enstitüsü veya Lucien Evans hakkında kasıtlı veya kasıtsız olarak herhangi bir şeyi ifşa ederse, cehennemin ilk katının dükü Agostinho tarafından yakalanacaktır!”

“… Zihinleri tamamen açılacak. Lucien Evans’a veya Atom Enstitüsü’ndeki diğer büyücülere zarar verme düşüncesine sahip olanlar, Agostinho tarafından anında tespit edilecek!”

…

“Bu sözleşme fazlasıyla sert. Bizler kesinlikle insan olarak görülmüyoruz. İmzalamayacağım ve röportaja katılmayacağım!”

Öfkeyle şikayet ederken, üç büyücü ve çırak onu takip etti ve heyecanla sözleşmeyi küçümseyerek ayağa kalktı.

Issac ayrılmak üzereyken Lowi, Blake ve diğerlerinin ona tuhaf tuhaf baktığını fark etti. Hayal kırıklığına uğradı, “Omurganız var mı? Böyle bir sözleşmeye imza atacak mısınız?”

Lowi başının arkasını kaşıdı ve şaşkınlıkla sordu: “Bay Issac, okuduğumuz sözleşme bu değil.”

“Ne?” Isaac şaşkına dönmüştü.

Lucien ağzını açtı. “O sihirli sözleşmeler, sekizinci daire büyüsü olan ‘Örtülü Sözler’ ile işlenmiştir. Bunu gören kişi, dehşetinin on katı tarafından ele geçirilecek ve sözleşmenin içeriği de buna göre değişecek. Korktuğun şey nedir?”

“Hayır, hayır!” Isaac ve diğerleri soluk bir ifadeyle başlarını salladılar.

Lucien konferans odasının kapısına baktı. “Soruma cevap vermene gerek yok. Bunu İşler Komitesi’ne açıkla. Thompson, zahmetin için teşekkür ederim.”

Thompson içeri girdi ve Issac ile şikayetçi arkadaşlarını götürdü.

Rock telepatik bağda merakla sordu: “Neden korktular? Bu tür eşitsiz sözleşmeler hiçbir şekilde kısıtlama gerektirmiyor.”

“İpucu, dışarıdaki anlaşmayı söylediğinizde başladı. Ayrıca daha önce söylediklerimde Agostinho’nun sözleşmeleri garanti altına alacağını vurguladım ancak spesifik sonuçları göz ardı ettim. Bu arada, sözleşmeleri görüşmeden sonra değil, sorun olmazsa imzalayacağımızı ima ettim. Çoklu ipuçları ve benim ‘İmaj Yaratım’ sayesinde, sözleşmelerin gerçekliğine zaten ikna olmuşlardı.” Lucien kısaca açıkladı. “Gerçeğin Tanrısına inanan bir büyücüyü tanımlamak kolaydır, ancak para ve malzeme karşılığında sırları ve ortaklarını satan bir casusa direnmek zordur.”

Lowi ve görüşülen diğer kişiler ona şok içinde bakarken Lucien gülümsedi, “Şimdi, önce gerçek sözleşmeleri okuyun. Çok sert değiller. Kabul etmeye istekliyseniz görüşmeye başlayacağız.”

Yeni sözleşmeyi okuduktan sonra Lowi ve diğerleri, eğer mülakatı geçerlerse sözleşmeyi imzalamayı kabul ettiler. Daha sonra Lucien’e beklenti ve endişeyle baktılar, sorularının ne olacağını merak ettiler.

Bay Evans, lütfen bize yeni simya hakkında soru sormayın. Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. Lowi ve diğer çıraklar yürekten yalvardılar çünkü onlar sadece yeni simyanın genel modelini ve kavramlarını anlıyorlardı.

Lucien oldukça memnun bir şekilde gülümsedi, “Millet, bana Atom Enstitüsü’ne neden girmek istediğinizi söyleyin.”

“O halde bana parlak noktalarınızı, dezavantajlarınızı ve ayrıca yaşamınızla ilgili planınızı anlatın.”

Ha? Bütün bunlar neyle ilgili?

Alfalia, Blake ve röportaj yapılan diğer kişiler şaşkına dönmüştü.