İlahi Avcı Novel Oku
Laboratuvar
Manticore'un Yargılanması artık kritik aşamasındaydı. Roy, virüsün üçüncü suşuyla enfekte olduktan sonra garip bir duruma girdi. Etrafındaki her şey yüzen bir sisti, kalın ve yapışkandı ve görebildiği tek şey karanlıktı. Etrafında ne bir ses ne de bir ışık vardı. Duyularının çoğu ondan çalınmıştı. Uzuvlarını bile hissedemiyordu ve hatta zamanın kendisi bile durmuş gibiydi.
Ancak zihni hala uyanıktı. Boşluk korkuydu. Boşluk dehşetti ve aynı dehşet genç witcher'ın içinde yavaş yavaş büyüyor, onu yutuyordu. Bilinci bu karanlık boşluğun derinliklerine doğru daha da derinleşmeye başlıyordu, ancak sonunda sıcak bir şey ona dokundu. Annesinin sırtını sıvazladığını hissetti. Nazik mırıltıları bir işaret fişeği gibi parladı, ruhuna nereye gitmesi gerektiğini gösterdi. Roy sonunda uzun, karanlık rüyadan kurtuldu ve onu ışığa götürecek yola adım attı.
Lytta ameliyathanenin hemen yanındaydı. Elini tuttu ve parmağını avucunun üzerinde gezdirdi. Büyücü kadın mırıldandı ve Witcher'ın kulağına yumuşakça fısıldadı.
Huzur. Roy böyle görünüyordu. Huzurlu görünüyordu, sanki uyuyormuş gibiydi, ama derisinin altındaki şişkin damarlar onu neredeyse bir canavara benzetiyordu.
Bazen kabuslar onu ele geçirdiğinde kaşları çatılırdı. ve sonra büyücü, nazik bir anne gibi alnını okşardı.
Hemen yanında iri, sarı bir grifon yatıyordu. Roy'un yüzünü yaladı ve efendisinin çektiği acıyı hissedebiliyormuş gibi tüyler ürpertici bir uluma sesi çıkardı.
“Endişelenme, Gryphon. Bunu başarabilir. Ona güven,” dedi Coral, ama sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi geliyordu.
***
Gawain Hanedanı, kızılağaç ormanlarının arasında huzur içinde duruyordu, ancak o gün davetsiz bir grup misafir ağırlayacaklardı.
Yüzlerce silahlı cüce ve zayıf, bakımsız adamlar girişin iki yanındaydı. Bu birliğe liderlik edenler Cleaver ve Bedlam'dı ve etrafa bakıyorlardı. Sarı çitin içinde birbirine komşu beş ahşap ev vardı. Şehirdeki evler kadar görkemli değillerdi ama sevimli görünüyorlardı.
Duvarları süsleyen renkli karalamalar güneş ışığı altında parlıyordu ve bahçedeki raflarda küçük biblolar asılıydı. Yetimhanenin üzerinden bir esinti geçti ve minyatür yel değirmeni dönmeye başladı, çanlar çalıyordu.
Yer, dünyanın kaosundan uzakta, huzurlu bir mesken gibi görünüyordu. Bahçede tek bir düşmüş yaprak bile yoktu ve zemin, çoğu köyü kaplayan çamurlu yolların aksine düzgündü. Görünüşe göre, yapımcılar burayı düzeltmek için biraz zaman ve çaba harcamışlar.
Cleaver ve Bedlam başlarını salladılar. En azından bu yetimhane bir mezbaha veya işkence odası gibi görünmüyordu, ama bakmaya devam ettiler. Bahçenin köşesinde tuhaf tahta kazıklar vardı, çocuklar sınıfta toplanmıştı. Bazıları çete lordlarına meraklı bakışlar atıyordu ve buruşuk bir cadı sınıfın önündeki tahta tahtaya bir şeyler yazıyordu.
Geriye kalan witcherlar Collector'ın yanında duruyorlardı. Korumalar gibi yüksek alarmdaydı. Çete lordlarının son gördüğü vipers ve Cats'e ek olarak iki yeni yüz daha vardı.
“Sizlerin yeni müttefikler kazandığınızı bilmiyordum.” Cleaver, Lambert ve Aiden'a temkinli bir şekilde baktı. “Son görüşmemizde, beş kişiydiniz. Bu yeni adamlar kim?”
“Kediler.” Letho kollarını kavuşturdu ve çete lordlarının getirdiği birliklere baktı. Sakin bir şekilde, “Adam gücümüz az, bu yüzden biraz yardım istedik. Witcher'lar cüceler kadar uzun yaşar, biz okuryazarız ve iyi dövüşürüz. Çocukların öğretmenleri olabilir ve aynı zamanda onları koruyabiliriz. Kaçıranlar Novigrad'da her zaman dolaşıyor, bu yüzden dikkatli olmak gerekiyor.” dedi.
“Peki ya kazıklar ve ağaçtan sarkan kütük?” Bedlam, Witcher'lara keskin bakışlar attı. Kediler, iğrenç hareketleriyle ünlüydü ve onların varlığı, şüphesini derinleştirmeye hizmet etti. “Daha önce hiç görmemiştim. Bunlar senin işkence aletlerin mi?”
“Hayır. Bunlar eğitim ekipmanı. Witcher okullarında var ama başka hiçbir yerde yok.” Letho açıkladı, “Bu şeylerin etrafında koşmak çocukların reflekslerini keskinleştirebilir. ve sarkaçtan kaçarken kazıktan kazığa atlamak denge ve reflekslerini eğitmek için iyi bir yoldur.”
“Sizin bu fikrin aklınıza geldiğine inanamıyorum.” Cleaver, adamları için de bir set alıp almaması gerektiğini merak ediyordu. “Peki evlerin olayı ne?”
“Soldan sağa: tuvalet, mutfak ve depo odası, erkeklerin yatak odası, kızların yatak odası ve sonuncusu sınıf. Çocuklar şu anda sınıfta. vesemir onlara ders veriyor.”
Bedlam'ın bu konuda çelişkili duyguları vardı. Yetimhanenin etrafında yaklaşık iki yüz tane vardı, ancak Witcher'lar hala kimsenin umurunda değilmiş gibi sınıflarına devam ediyorlardı. Endişelenmiyorlar mı?
“Ormanda başka eviniz var mı?”
“Hayır. Üzgünüm, laboratuvarı görme şansın yok.”
Çete liderleri birbirlerine baktılar.
“Etrafa bakabilir miyiz?” diye işaret etti Bedlam.
“Misafirimiz olun,” dedi Gawain. “Ama adamlarınızı dışarıda bıraksanız iyi olur. Çocukları korkutmalarını istemiyorum.”
“Ah, evet. Doğru. Özür dilerim.” Cleaver arkasındaki cücelere, özellikle de en yakınındakine havladı, “Sen, evet, sen! Ne bok yiyorsun? Çocukları korkutuyorsun!”
“Ama efendim, bana 'tehditkar görünmemi' söylediniz,” dedi geriye taranmış saçları ve bira göbeği olan cüce, sırıtan liderine.
“Sanki ölüm karşısında işe yararmış gibi! Şimdi defolup gidin!”
Cüceler büyük bir geri adım attılar. Bedlam aynı emri verdi ve sordu, “Burasının normal bir yetimhane olduğunu iddia ettiğine göre, söyle bana, çocukların günlük hayatlarını nasıl planlıyorsun?”
“İyi soru.” diye övündü Auckes. “Onları topluma katkıda bulunan üyeler haline getireceğimizden emin olduğumuz katı bir program hazırladık.”
Çete lordları Auckes'a tuhaf bakışlar attılar ve Witcher omuz silkti. “Tamam, tamam. Bu bir abartıydı ama büyüdüklerinde yine de iş bulabilirler. Sabah altıda egzersiz için uyanırlar. Erkekler kazıkların etrafında antrenman yaparken kızlar bahçede koşarlar.”
“Kızlara da antrenman yaptırmayı mı teklif edeceksin?” Cleaver sakalını tuttu.
Çoğu kız eğitim kavramını bile bilmiyordu. Ev işlerini halletmek, hayvanları beslemek ve temizlik yapmak onlar için yeterince zordu. Soyluların kızları kılıç sallamayı veya ata binmeyi öğrenmek isterlerse özel öğretmenler tutabilirlerdi, ama hepsi bu kadardı.
“Hey, çok fakirseniz hastalanmayı göze alamazsınız. Sağlıklı kalmak istiyorlarsa antrenman yapmaları gerekir. Ama konuya dönelim. Sabah egzersizi bir buçuk saat sürüyor, sonra kahvaltı zamanı geliyor.”
Şüpheli bir Cleaver bir kez daha sözünü kesti. “Bir grup yetim için kahvaltı mı hazırlıyorsun?”
“Evet, tanrılar aşkına, biz işkenceci değiliz. Eğitim insanları aç bırakıyor ve biz onların aç kalmasına izin vermeyeceğiz. Yemek yemeleri gerekiyor,” diye cevapladı Letho, gerçekçi bir şekilde. “Okulumun adına yemin ederim ki, çocuklar için asla yiyecekten kısmıyoruz.”
“Kilisedeki yetimhaneden daha iyi yemek sağladığımızı söyleyebilirim.” Lambert göğsüne vurarak mutfağın kapısını açtı.
Ateşin üzerinde duran bir kazan vardı ve şişman kadın güveci karıştırıyordu. Kalçalarını sallıyor ve bir şarkı mırıldanıyordu, ama kötü bir mırıldanıcıydı.
Buhar havaya yükseldi ve et parçaları, havuçlar ve patatesler güveçte yuvarlandı. Pişirme alanının etrafındaki sepet pişmiş yumurta, ekmek ve taze ıstakoz ve yengeçle doluydu.
Cleaver havayı kokladı. Soğan ve limon suyunun baştan çıkarıcı kokusunu alabiliyordu ve midesi guruldamaya başladı. Her zamanki gibi, cüce kazana gitti ve bir yengeç almaya çalıştı, ancak şişman kadın bir kepçeyle eline vurdu ve ona sert bir bakış attı.
Cleaver elini sanki sıcak ateşte haşlanmış gibi geri çekti.
“Hala açsanız, bir yumurta ve ekmek yiyebilirsiniz.” Serrit şişman kadının önünde durdu. “O zaman öğle yemeği yiyebiliriz. Çocukların nasıl 'işkence gördüğünü' göreceksiniz.”
“Yemeği devredeceğim, teşekkürler.” Cleaver ellerindeki teri gömleğine sildi. Daha önce takındığı sert tavır artık o kadar yoğun değildi. “İyi yemek sağladığınızı söylemeliyim. Bizim yediklerimizden daha iyi. Ama bunun maliyeti çok yüksek olmalı.”
“Çocukları aç bırakamayız.”
“Bu cömertçe bir davranış.” Bedlam gözlerini kıstı. “Sadece bizim için bir gösteri mi yaptın?”
“Aceleci bir sonuç. Kararını vermeden önce daha fazlasını görmelisin. Yatak odasını görme zamanı. Witcher'lar oğlanlarla aynı odayı paylaşırken, buradaki hanım kızların yatak odasını paylaşıyor. ve bana öyle bakma, Cleaver, yoksa seni kendi kıçını öptürürüm. Witcher'lar pedofil değildir.”
Cleaver utangaç bir şekilde bakışlarını kaçırdı.
“Ders kahvaltıdan sonra başlıyor. Çocuklar okuma ve yazma öğreniyorlar. Çoğunlukla Kuzey Ortak Konuşması'nda. ve sonra öğle yemeği vakti.”
Letho yetimhanenin nasıl yönetildiğini anlatmaya devam etti ve çete lordları onu dinledi. Sonunda kendilerini bahçedeki bankta birbirlerine bakarken buldular. Artık vahşi ve dürüst değillerdi.
Cleaver, Witcher'lara tuhaf bir şekilde bakıyordu. Onların deli olduğunu düşünüyordu ama yaptıkları saygıyı hak ediyordu. Kafasındaki ses ona Witcher'ların doğruyu söylediğini söylüyordu. Çocuklara asla işkence etmediler ve üzerlerinde tehlikeli deneyler yapmadılar. Çocukların ne kadar mutlu ve sağlıklı olduklarını gördükten sonra bundan emin oldu.
Bedlam iç çekti. “Witcher'lar, Toplayıcı, Lebioda ile bir şekilde akrabalığınız var mı?”
“Neden soruyorsun?”
“Çünkü yaptığın şey bir azizin eylemlerine benziyor. Bana gerçekten fedakar olduğunu mu söylüyorsun?” Bedlam'ın sesinde inanmazlık vardı, ama aynı zamanda nazik ve arkadaş canlısı geliyordu. “Çocuklara Novigrad'daki çoğu ailenin sağlayabileceğinden daha iyi hayatlar sağlıyorsun ve bunun amacı ne? Oxenfurt'ta okuyabilecek kadar zeki öğrenciler yetiştirmeye mi çalışıyorsun?”
Witcherlar gülümsedi ve konuyu değiştirdiler. “Sanırım yanlış anlaşılma ortadan kalktı, beyler? Neden çocuklarla konuşmuyorsunuz? Belki size farklı bir cevap verirler.”
Cleaver, yenilmiş bir horoz gibi başını öne eğdi.
“Hayır. Kör değiliz, aptal da değiliz.” Bedlam grubun etrafında döndü ve iç çekti. “Ama yanlış bir hareket yaptık. İpucu bizi yanlış yönlendirdi ve önyargımız bizi yanlış bir yola sürükledi.”
Witcherlar bunu önemsemediler. “Mektubu görebilir miyiz?”
Çete lordları bir mektup çıkardı ve witcherlar mektubu okudu. “Hm, el yazısı aynı. 'Witcherlar ve Orloff, kırsal Novigrad'da faaliyet gösteren bir yetimhane olan Gawain Evi'ndeki çocuklar üzerinde kötü deneyler yapıyorlar… Bileşenler arasında Mother's Tears, Wildrye Juice, wolfsbane ve belladonna var… On kişiden sadece üçü deneyden sağ çıkabiliyor. Deneyi geçseler bile sonsuza dek çirkinleşecekler ve zihinleri mahvolacak.'”
Witcherlar kasvetli görünüyordu. “Bu tamamen yalan değil. Bazı bileşenler doğru, ancak bazıları yanlış. Belladonnalar ve kurtboğan kullanılmıyor.”
“ve başarı oranıyla ilgili kısım korkutucu derecede yerinde, eğer bir büyücünün yardımı olmazsa tabii.” Lambert şakaklarını hayal kırıklığıyla ovuşturdu. “Bizi araştırmak için zaman harcadılar.”
Gawain mektubu salladı. “Bu mektubu ilk başta nasıl aldınız beyler?”
“Gizemli bir adam iki hafta önce köprünün altındaki bir dilenci çocuğa cömertçe birkaç taç bağışladı ve ona bu mektubu bize getirmesini söyledi.” Bedlam başını iki yana salladı. “Çocuk, bağışçının kendisini tamamen örttüğünü söyledi. Nasıl göründüğünü bilmiyordu.”
“İki hafta önce, en güvendiğim teğmenlerimden biri Spear's Pit'te çok fazla içti ve sonra yanında bir mektupla uyandı,” diye cevapladı Cleaver. “Mektubu okudu ve bunun acil bir durum olduğunu düşündü, bu yüzden mektubu böyle aldım. Sonra Bedlam'ı ziyaret ettim. Anlaşmayı feshetme ve çocuk tacizcileriyle ilişkimizi kesme kararı aldık. Ancak şimdi bunun aceleci bir karar olduğunu görüyorum. Üzgünüm, büyücüler.” Utançla eğildi, sakalı yere değdi. “Söylentilere çok kolay inandık ve aslında iyi işler yaparken adını lekeledik.”
O yay cüce kültürünün en büyük özürüydü.
“Kimsenin o adamın kim olduğunu görmemiş olmasından utanıyorum, üstelik bu şehrin her yerinde casuslarım var.” Özür dileyen Bedlam da eğildi.
“O adam senin normal Novigradian'ın değildi.” Letho'nun dudakları aşağı doğru kıvrıldı. Tahmin etti, “Onlar tespit edilmekten nasıl kaçacaklarını bilen iyi izciler ve Witcher'lar hakkında araştırma yaptılar. Sanırım Sebastian'ın kim olduğunu bilmiyorsun?”
“O adamı hiç görmedim.” Çete liderleri başlarını salladılar.
Lambert, sessiz Aiden'a bir bakış attı ve tuvalete gittiğinde esirleriyle birlikte geri döndü: Jurgen ve şişman adam.
“Lütfen, merhamet edin. Üzgünüm!” Şişman adamın yüzü tüm işkenceden dolayı büyük bir balon kadar şişmişti. Neredeyse tanınmaz haldeydi, ama adam hala bağırabiliyordu. Witcher'ların önünde ağlayan bir çocuk gibi süründü ve kafasını yere vurdu. “Merhamet edin. Çocukları bir daha kaçırmayacağım. Lütfen! Lütfen bizi tuvalete kilitlemeyin.”
“Konuşacak mısın?”
“Ama bildiğim her şeyi sana anlattım!” Ağlayan senatör şaşkınlıkla başını kaldırdı ve hayatı için yalvardı. Herkesin çizmelerini öpmeye bir santim kalmıştı.
“Evet, konuşmaya devam et.” Aiden ağzını tekrar bantladı.
“Bu adamlar iki hafta önce çocuklarımızdan birini çalmayı planlıyorlardı, ama biz onları yakaladık,” diye açıkladı Serrit. “ve bu, mektubu aldığınız zamana yakın bir zaman. Bu olayların ikisi de bizi mahvetmek için bir plan ve bunun bir tesadüf olduğunu düşünmüyorum.”
“Ama ben bu insanları tanımıyorum.” Bedlam yüzüğünü ovuşturdu.
“Bu orospu çocuklarını hiç görmedim.” Cleaver tükürdü ve şişman adama tekrar tokat attı, yanağını daha da şişirdi. “Söyle bana, bu mektubu sen mi gönderdin? Bizi cadıya karşı kışkırtmaya mı çalışıyordun, piç kurusu?”
Senatör boğuk sesler çıkardı.
“Bu adam çetin cevizdir. Bize her seferinde aynı hikayeyi anlattı, ama sana mektupları veren adamın onunla akraba olduğuna bahse girerim.”
“Adamın kim olduğu umurumda değil. Beni bir keman gibi çaldılar ve ben onları parçalayacağım. Onları bir çuvala doldurup köpekbalıklarına yem edeceğim, ya da adım Cleaver olmayacak!”
“Sakin ol, Cleaver. Şimdi öfkeni serbest bırakmanın zamanı değil.” Serrit arkadaşlarına bir bakış attı ve esirleri tuvalete geri götürdüler. “Önceliğimiz bu olayların nasıl bağlantılı olduğunu bulmak. Bu mektupları kullanarak bizi iftira etmeye ve barış anlaşmasını bozmaya zorlamaya çalışıyorlar. ve—”
Bedlam kaşlarını çattı ve sakin bir şekilde sözünü kesti, “Ama anlamadığım bir şey var. Eğer o domuzun patronu seni mahvetmeye çalışıyorsa, neden doğrudan kiliseye veya belediye binasına gitmiyorlar? Neden bize dolaylı yoldan haber verdiler? Biz yargıç, jüri veya cellat değiliz.”
“Çünkü barış anlaşmasını iptal etmenizi istiyorlar, böylece hepimiz yalnız ve izole olacağız. ve kilise resmi bir organizasyon. Bizi mahkûm etmek için delile ihtiyaçları var.” Serrit, “Evet, delile ihtiyaçları var. Adam çocuklardan birini kaçırıp, tacizcilerin biz olduğumuzu düşünmeleri için beyinlerini yıkamak zorunda kaldı. Eğer yanlarında bir tanık varsa, bu bizim için ölümcül bir darbe olur.” dedi.
“Tanıkların ifadeleri sahte olsa bile, önemli olmazdı. Canavarlar ve tacizciler olarak görülürdük. Müttefikimiz veya yardımımız kalmazdı ve kilise—”
Gök gürültüsünü andıran ayak sesleri ormana yaklaşıyordu ve herkes arkasına döndü. Büyük bir insan grubu sanki hiçbir yerden çıkmış gibi belirdi ve yetimhaneye kıyıya çarpan bir dalga gibi yaklaşıyorlardı.
En az iki yüz kişi vardı ve hepsi siyah giysiler ve deri miğferler giymişti. Kemerlerinden bir kılıç sarkıyordu ve her biri bir lamia ile donatılmıştı.
Önde duran, yanaklarında döküntüler ve metal gibi parlayan gözleriyle solgun, hasta bir adamdı. Dar, beyaz bir gömlek giymişti ve bu adam Güvenlik Şansölyesi ve kilisenin muhafızlarının lideri Chappelle'den başkası değildi.
***
***
Yorum