Bölüm 105: Tepeye Geri Dönüş (1)

Yuta, topun sağ dış sahaya doğru uçup sahanın dışına çıkıp sayı yapmasını görünce takdir dolu bir ıslık çaldı. Şimdi yüzünde bir gülümseme belirdi ve hafif bir heyecan hissetti.

“İlk yılımızda bir canavarla karşılaştık sanırım.” diye mırıldandı ve bakışlarını üsler arasında ağır ağır ilerleyen kişiye çevirdi.

“Güzel vuruş Kouhai.” Üçüncü kaledeki Makoto, Ken’in yanından geçerken elini uzatarak ona beşlik çakma teklif etti.

“Teşekkürler Kaptan.”

Ken, geçerken elini çırptı ve sırıtarak ana sahaya doğru yöneldi. Sopasını tek bir vuruşla, A takım oyuncularının dikkatini çektiğini anlayabiliyordu.

Şu anda muhtemelen sahada öfkeyle kıvranan Akira’ya bakmaya tenezzül etmedi. Yeterince iyi atış yaptığı sürece, Akira berbat bir vurucu olduğu ve vuruş sıralamasında 9. sırada yer aldığı için As atıcı pozisyonunu hemen güvence altına alabilirdi.

Takımın en heyecanlı ismi ise ulusal şampiyonaya katılma şansının bir anda arttığını gören Teknik Direktör Hanada oldu.

‘Bana devasa bir vurucu gönderdiğin için teşekkür ederim Senpai.’

Koç, Ken’in babasını içten içe övdü ve Ken gibi bir oyuncunun prestijli beyzbol okullarından biri yerine devlet okuluna gelmeyi seçmesinin kendi için büyük bir şans olduğunu söyledi.

Ken, kulübeye geri döndüğünde, takım arkadaşlarının ışıltılı gülümsemeleri ve hayranlık dolu bakışlarıyla karşılaştı. Koç Hanada, hiçbir şey belli etmeden, bir kez daha poker suratını takınmayı başarmıştı.

Elbette bu, onu iyi tanımayanlar için geçerliydi. Ken’in gözleri, titrek bir şekilde tuttuğu sağ eline kaydı.

Koç heyecanlandığında, farkında olmadan eli titrerdi.

Ken gidip banka oturduğunda yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Çok geçmeden Shiro heyecanla kulağına bir şeyler söyledi ve oyunu dramatik bir şekilde yeniden canlandırdı.

“Gidip ekipmanlarını hazırla.” dedi Ken, bir sonraki vuruşçunun hemen çıkacağını umarak.

Ken de gidip şapkasını ve eldivenini aldı, omuzlarını çevirerek gevşetmeye çalıştı.

“3 dışarı. Değişim.”

Hakem sahadan bağırınca, ikinci takımın ilk beş oyuncuları ayağa kalktı. Hepsinin yerleri, muhtemelen antrenörlerin son iki günkü değerlendirmelerine dayanarak, maç başlamadan önce belirlenmişti.

Ken için bu pek önemli değildi çünkü onların oynamasına asla izin vermeyi planlamıyordu.

‘Bu 3 vuruşta tek bir sayı bile vermeyeceğim.’

Harika bir performans sergilemesi ve ilk 11’deki yerini sağlamlaştırması, Akira’yı tahtından indirip hak ettiği yeri alması gerekiyordu.

Ken sahaya çıktı, şapkasını düzeltti ve tepeye doğru ilerledi. Arkasını dönüp ev sahibi kaleye baktı, bir nostalji dalgasının onu ele geçirmek üzere olduğunu hissetti.

Burası, defalarca sahaya çıktığı yerdi, ama burası farklıydı, o farklıydı. Artık sakatlığı kalmamış olmasının yanı sıra, sistem sayesinde eskisinden çok daha iyi bir oyuncuydu.

Kadın avcısı ikizlerden biri olan Tatsuya Aoyama’nın yakışıklılığı vuruş kulübesine doğru yürürken, Ken’in üzerinde dingin bir huzur duygusunun yayıldığını hissetti.

“Ken, kolunu ısıtacak mıyız?” diye sordu Shiro, yakalayıcı kıyafetlerini giymiş halde.

Bu arada, ilk takım kulübesinde Akira çok kötü bir ruh halindeydi. Kendisini utandıran ve ilk atışını hiçbir şey olmamış gibi fırlatan birinci sınıf öğrencisine dik dik bakıyordu.

“Pah, Aki’nin birinci sınıf öğrencisine karşı ilk atışta sahadan silineceğini kim düşünebilirdi ki?”

“Hahaha, çok cesur!” diye cevap verdi Makoto, içtenlikle gülerek.

“Acaba atışları ne kadar iyi?” diye düşündü Yuta, merakla çenesini ovuşturarak.

Birkaç ısınma atışı yaptıktan sonra Ken başını salladı. Herkese hünerlerini gösterme zamanı gelmişti.

Tatsuya vuruş alanına doğru ilerledi ve sopasını sıkıca kavradı. Kardeşiyle birlikte, inanılmaz hızları ve topla temas kurma yetenekleri sayesinde Yokohama’nın ilk vuruşçularıydı.

Shiro biraz gergin hissederek çömeldi. Maç öncesi ısınma hareketleri sırasında Ken’in sadece 3 atışını yakalayabilmişti ve hepsi de birbirinden çok farklıydı.

Ancak Ken’in yüzündeki sakin ve kararlı ifadeyi görünce bir süre sonra biraz sakinleşmeyi başardı.

‘Önce bir topa nişan alalım. Onun atışlarına alışmaya çalışmam lazım.’

Shiro eldivenini vuruş bölgesinin dışına koydu ve Ken’den onay aldı.

Ken, kendine özgü hareketine başladı, ayağını yere koyup dizini göğsüne doğru çekti. Bir sonraki anda sol ayağı uzadı ve yere değdi, ardından kolu kırbaç gibi savruldu.

VIZILDAMAK

DING

Top, tümsekteki Ken’in üzerinden geçerek Yusuke’nin durduğu ikinci kaleye doğru gitti. Yusuke, alışılmış bir rahatlıkla eğildi ve topu tek hamlede birinci kaleye attı.

“Ha?”

Tatsuya, şaşırtıcı bir şekilde, üssün yaklaşık 10 metre ötesine geçerek birinci üsse güvenli bir şekilde ulaşmayı başardı ve bu da hızlanmasının ne kadar hızlı olduğunu gösterdi.

Yüzlerce kez yaptığı bir oyun, Yusuke’nin gevşek davranmasına neden oldu. Öndeki vurucu oyuncunun hızını hafife aldı ve topu aciliyet duygusuyla geri alamadı.

“Ö-Özür dilerim Ken,” diye seslendi Yusuke, biraz telaşlanmış bir şekilde. Çok kolay bir oyun olmasına rağmen, oyunu berbat etmiş ve Ken’e daha fazla baskı yapmıştı.

Ken elini sallayarak özür dilemeyi reddetti. Elbette Tatsuya’yı birinci kaleye alsalardı iyi olurdu, ama sorun bu değildi.

Shiro’nun eldivenine nişan alırken, top birkaç santim sağ tarafa gitti.

Ancak Ken’in yüzünde en ufak bir endişe belirtisi yoktu. Bir As, durum ne olursa olsun sakin ve soğukkanlı olmalı, böyle bir zamanda depresyona girmesine gerek yoktu.