Bölüm 104: Takımlar Arası Maç (2)

“Kohai, endişelenme, hepimiz aynı takımdayız.” Arkasından gelen yumuşak ama güvenilir bir ses, Shiro’yu oldukça şaşırttı.

“A-Ah teşekkür ederim Senpai.” diye mırıldandı, aniden kendini biraz daha iyi hissederek.

“Ben Yuta, üçüncü sınıf öğrencisiyim. Tanıştığımıza memnun oldum.” Yuta sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Ben Shiro, tanıştığıma memnun oldum.” diye cevap verdi.

Kısa sohbet ve tanışma, Shiro’nun kalan gerginliğini yatıştırmış ve ona konsantre olma fırsatı vermiş gibiydi. İlk topun geldiğini gördü ve geçmesine izin vermeye karar verdi.

Ne yazık ki hakem, hesaplamalarına göre vuruş bölgesinin hemen dışında olmasına rağmen vuruşu strike olarak değerlendirdi. Bir yakalayıcı olduğu için, bir yakalayıcının atışı çerçeveleme şeklinin kararlarda büyük bir etkisi olabileceğinin gayet farkındaydı.

‘Bu Yuta gerçekten iyi bir yakalayıcı olmalı,’ diye düşündü içinden. Takımda zaten iyi bir yakalayıcı olduğunu bilmek, içindeki ateşi daha da alevlendiriyordu. Fujimi’den ayrıldığından beri, takım arkadaşları tarafından bile bir daha asla ezilmeyeceğine yemin etmişti.

‘Bir sonrakini göndereceğim.’

Akira, yakalayıcının yardımıyla bir strike daha çalmak isteyerek aynı noktaya doğru bir top daha gönderdi.

“Sanki ben izin veririm!”

Shiro yüklendi ve sert bir vuruşla topu üçüncü kale ile kısa stoperin arasından gönderdi.

“Evet!” Sığınaktaki oyuncular, topun her iki oyuncudan da geçmek üzere olduğunu görünce sevinç çığlıkları attılar.

“YAAAAAAHHH!”

Üçüncü kaleci, kasları sıkı üniformasını yırtacakmış gibi bir çığlık attı. Havaya sıçradı, topu eldiveniyle kaptı ve tek bir akıcı hareketle önündeki kısa kaleye fırlattı.

Kısa stoper başını sallayıp ikinci kaleye atmak üzereyken, Yusuke’nin çoktan çantaya doğru kaydığını görünce şaşırdı. Bir saniyenin çok kısa bir kısmında topu birinci kaleye göndermeye karar verdi.

“Dışarı.”

Shiro birkaç dakika sonra hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle üssün üzerinde duruyordu.

“Ah kahretsin, neredeyse başarıyordum.” diye küfretti.

Ken, gösteriyi görünce gülümsemeden edemedi. Üçüncü kaledeki kaslı öğrenci, gösterişli atletik oyunlarıyla tanınan kaptan Makoto Watanabe’ydi.

Saçaklı kısa vuruşu yapan isim, sessiz suikastçı Naoki Ito’ydu. Saçakları gözlerini sürekli kapatsa da, iç sahadaki her yere yıldırım hızıyla ve isabetli atışlar yapabiliyordu.

“Çok iyi.” diye mırıldandı Koç Hanada ve panosuna bazı yorumlar yazmaya başladı.

Ken’in ne yazdığını anlamak için omzunun üzerinden bakmasına gerek yoktu. Yusuke’nin ikinci üsse zamanında ulaşıp çift oyunu engellemesi bile, onun ne kadar hızlı ve yetenekli olduğunu anlamak için yeterliydi.

“Ken, Ida’dan sonra sen sıra sende” dedi Koç Hanada, vuruşa doğru yürüyen oyuncuyu işaret ederek.

Yüzünde bir gülümseme belirdi. Takımın 4. vurucusu, daha çok “temizlik vuruşçusu” olarak bilinen oyuncu olarak anılmaktan duyduğu gururu dile getiriyordu. Bu pozisyonu almaya yetecek kadar etki bırakmış gibi görünüyordu.

Ancak bir sonraki anda başını iki yana salladı. İlk takıma girinceye kadar böyle bir şeyin egosunu okşamasına izin vermemeliydi. İkinci takımda en iyi olmanın ne anlamı vardı? Kesinlikle hiçbir anlamı yoktu.

Ida, Ken’in hatırlamadığı hatta tanımadığı birisiydi, bu yüzden onun 3 ardışık atışta strike out olması şaşırtıcı değildi.

Ken sopasını alıp vuruş sırasına doğru ilerledi. O anda 2 dışarıdaydı ve Yusuke ikinci kaledeydi, yani ya çift vuruş yapması ya da direkt home run yapması gerekiyordu.

Bu 3 vuruşluk Intersquad maçında diğer ikinci takım oyuncularının sayı yapabileceğine güvenmediğinden, bu muhtemelen skor tahtasına sayı yazabileceği tek zaman olacaktı.

Gözleri, ürkütücü derecede birbirine benzeyen iki oyuncunun durduğu dış sahaya kaydı. Bunlar, kendi sahalarına girdiği sürece her topu alabilen, son derece hızlı iki oyuncu olan Aoyama ikizleriydi.

Ken, topun tamamını alamaması durumunda topu sol veya orta sahaya vuramayacağını biliyordu. Bu da sadece sağ sahayı terk ediyordu.

“Gözlemlemeyi çok seviyorsun.” dedi Yuta, Ken’in arkasından, sesinde hafif bir eğlence vardı.

“Araştırma yapmayı seviyorum Yuta Senpai.” diye cevapladı Ken, yüzünde bir sırıtış belirerek.

Yuta’nın yüzü şaşkınlıkla parladı, ancak bir an sonra dudaklarına bir gülümseme yayıldı.

‘Görünüşe göre bu adama karşı dikkatli olmamız gerekiyor.’

Bunu söyledikten sonra bir cevap beklemeden omuzlarını dikleştirdi ve sonunda tümseğe odaklandı.

Ken’e dik dik bakan Akira, uzun süredir görmezden gelindikten sonra kendini boğulmuş hissetmeye başlamıştı. Sanki tamamen göz ardı ediliyormuş gibiydi.

Üstüne üstlük daha önce hocası tarafından azarlanması da öfkesini daha da körükledi.

‘Seni mahvedeceğim çocuk.’ Akira dişlerini gıcırdattı ve elindeki topu sıkıca kavradı.

Sonunda, nefretinin hedefi onu uzun süre görmezden geldikten sonra dönüp ona baktı. Akira derin bir nefes vererek, zihnini biraz sakinleştirmeyi başardı. Burada kendini rezil etmesinin hiçbir faydası olmazdı.

Öne geçtiği için mutlu bir şekilde Yuta’ya başını salladı. Hemen ardından topa vurarak topu 130 km/s gibi serin bir hızla vuruş bölgesine doğru fırlattı; bu, en hızlı atışlarından biriydi.

Ken, topu takip ederken gözlerini kıstı, dönüş hızını hesapladı ve vuruş bölgesinde nereye düşeceğini tahmin etmeye çalıştı.

Her zamankinden bir saniyenin bir kısmı kadar daha uzun süre bekledikten sonra tüm ağırlığını ön ayağına verip güçlü bir şekilde savurdu.

ÇIN!

Karşılaştığı ilk top, sanki hiç düşmeyecekmiş gibi, sağ dış sahaya doğru uçtu. İkinci yıl dış sahadaki Yuki, topu birkaç saniye takip ettikten sonra pes edip, kalenin üzerinden uçmasını izlemeye karar verdi.

“Ha?” Akira, vuruşunu kutlamadan, üsler arasında ağır ağır ilerleyen birinci sınıf öğrencisine bakmaktan kendini alamadı.

‘Onun atıcı olması gerekmiyor muydu?’